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爷爷在里屋听到马屠夫的声音，高声道：“怎么了，马屠夫？”
“出大事了。岳云哥，出大事了。”马屠夫似乎很冷，牙齿敲得咯咯响。
“什么事？”爷爷倒是很冷静。他俩就这样隔着一块门板说话，好像古代的大官召见平民百姓。
“真是奇了怪了！”马屠夫吐了一口痰在地上，又用鞋底擦干，说，“我媳妇生了！”
“生了是好事呀。”
“可是你不觉得奇怪吗？早不生晚不生，偏偏这个时候生。肯定又是箢箕鬼在搞鬼。岳云哥你说是不？”马屠夫跺着脚说。
里屋一阵子没有说话。
“岳云哥你倒是说句话呀。”马屠夫着急道。
里屋的门打开了，爷爷披着衣服出来，不可置信地问道：“你媳妇这个时候生了？”
“岳云哥，这种事情我可能骗你吗？”马屠夫一把抓住爷爷的手。那时候爷爷的手还没有枯成松树皮，但是有很多老茧，握你的手时能捏得你生疼。本来是一双典型的淳朴农民的劳动的手，可是偏偏能掐会算，比一般的算命的道士还要厉害。只要报准了孩子出生的时辰，他那双手能算出孩子的来世今生，甚至孩子出生时候是头先出来还是脚先出来，是仰着出来还是俯着出来。
我出生的那天，爸爸到爷爷家放鞭炮告喜，爷爷要了我的出生时辰，掐指一算，说，你快回去看看孩子，他的左手是不是朝侧面翻着。我爸爸说，一时太高兴了，没来得及看。爷爷将我爸爸推出门，说，你快回去，看看孩子的手是不是生得不顺利，如果是的话，我就要赐符保护他。爸爸回家一看，我的手果然朝侧面翻着，掌心反着摸不到前胸。后来爷爷用很古怪的方法治好了我的手，这个以后有机会再说。
马屠夫说：“我昨晚从你这里回去，还没有走到家门口，兰兰就从屋里出来。她见了我就责怪我，说，你媳妇都生了还不见你的鬼影，要我快去找两块尿布把孩子包起来。我还以为兰兰骗我呢，跑进屋一看，果然已经生了。邻里几个妇女正帮忙，乱成一团。我当时就傻了，哪有这么碰巧的事！”
“可不是！”爷爷说。
“岳云哥，你给我出个主意呀。我都要急死了，如果七天内不解决好，恐怕我的这个儿子仍然保不住啊。”马屠夫双腿一软，跪了下来。
爷爷连忙扶起他，声音沙哑地说：“看来我们得下狠手了。它是要逼得你没有办法，你也只能用最恶毒的方法回报它。”
马屠夫哭着腔调连忙问：“别看平常的牛老实，要是老虎动了它的牛仔，它也会用牛角跟老虎斗呢。如果它真要了我儿子的命，我也是什么事都做得出来的。”
爷爷点点头，向他如此如此，这般这般交代。马屠夫都用心记下。
刚好那几天奶奶（也就是“外婆”）不在家，她去了姨奶奶家小住。而两个舅舅都在学校住校，平常家里就我和爷爷两人。我听爷爷说晚上要出去捉鬼，便吵着闹着要跟着一起去。爷爷不同意。我千说万说一个人在家里更加害怕，如果碰到鬼了没有人保护我，还不如跟着爷爷，即使鬼要害我，还有爷爷保护呢，有爷爷在我就不怕。爷爷被我奉承得笑了，只好点头答应。爷爷反过来安慰我：“一同去的还有几个年轻力壮的汉子，不用害怕的。”
天将晚，马屠夫带来七八个同村的胆大汉子，人人手上系一根血红的粗布条。爷爷自己也系了一根，又给我系了一根。大家一起准备吃晚饭，桌上有酒有肉，都是马屠夫带来的。我也围在旁边，胃口大开，可是桌上没有筷子，于是主动请缨：“我去拿筷子来。”
爷爷说：“不要拿筷子，大家把手洗干净了用手吃。”
我迷惑道：“怎么不用筷子呢？”
马屠夫向我解释道：“你爷爷说的是对的。我们不能用魂灵用过的东西，不然对付箢箕鬼的时候要出麻烦。”
我一想，筷子确实是魂灵用过的。以我们那边的习俗，每年过年吃饭的时候，饭桌上总要多放几双筷子，妈妈说那是留给死去的长辈用的，是祭祀祖先的。那情形就像庙里和尚给菩萨供奉一碗素菜或者一碗白米一样。这造成我过年吃饭的时候不专心，偷偷瞥一眼放着筷子的地方，总觉得那里有看不见的人坐着同我一起吃饭夹菜。有时我伸出筷子夹菜也要小心翼翼的，生怕抢了它们要吃的。
那几个壮汉也不客气，挽起袖子在碗里抓肉放进嘴里嚼，一副视死如归的样子。我顿时受了气氛的感染，觉得去捉鬼是很壮烈的事情，像革命烈士在敌人的铡刀前宁死不屈。我自夸我这么小就很勇敢真是了不起，热血沸腾，摩拳擦掌要跟他们一起将害人的鬼捉拿归案。我兴奋地挽起袖子，将手伸进油腻的大碗里，心想可惜我不会喝酒，要不喝点儿壮胆也好。
饭菜吃完，马屠夫给每人发了一把崭新的锄头，锄头把上也系了血红的粗布条，和手上的一样，但是我没有。“你在旁边看看就可以了。”马屠夫说，“小孩子练练胆子也好，堂堂男子汉天不怕地不怕，以后一定会前途无量的。”我知道他这话是奉承爷爷的，不过我不介意。
爷爷扯了一块四方的黄纸，上面用毛笔写了扭扭歪歪的符号，像变了形的弹簧。我看不懂。爷爷用手蘸了喝剩的酒往黄纸上面弹洒，然后说：“都准备好了吧，一起出发吧。”
外面的月光依然寒冷肃静，偶尔听见远处树上的猫头鹰叫。
3。
我们从村里狭窄的房子与房子之间的空隙穿行出来，顺着老河走了一段，又越过几条田坎穿过一座光秃秃的小山，便来到了化鬼窝。这时已经是万家灯火，月亮明亮地照着。村子已经远远地撇在身后，只清晰听得哪家的狗不住地吠叫，除此之外就是不知道藏在哪里的土蝈蝈在聒噪。开始听得很清楚的猫头鹰鸣叫现在听不到了。
爷爷掐指一算，说：“大家快找个地方隐藏，箢箕鬼就要出来了！”
大家一听，都慌忙找地方隐蔽。我跟爷爷还有马屠夫躲在原来的那块大石头后面，屏气敛息。其他人有的躲在石头后面，有的躲在大树后面，大气也不敢出。
我细细察看化鬼窝的地形。在月亮的悄悄挪移下，地处山坳的化鬼窝显得异常诡异。许多馒头一样的小坟拥挤在一起，坟墓上的荒草在轻风中摇摆，似乎坟墓里面的人因为过度拥挤而极不舒服地扭动身子。山上的树木沙沙作响，似乎在安抚它们不要乱动。浮云只有在月亮经过的地方能看见一块，浮云缓缓地移动，仿佛地面的风也吹动了它们。手上系的红布条也活了似的乱动，弄得手背痒痒。
突然一个细小如萤火虫的火焰在一个小坟上缓缓升起，红彤彤的。火焰慢慢变大，颜色也开始转换，由红色变为暗红，又变为白色，而后白色周围散发出诡异的蓝色光芒。接着，坟堆的另一处也出现一个萤火虫大小的火焰，变化的情形和前者相同。两个火焰渐渐相互靠拢，一个顺着风，这没有什么奇怪的，可是另一个逆着风，好像有力的作用在后面推。
我害怕地看看爷爷，爷爷的脸色刚毅，眼睛死死盯住坟堆上的火焰，像一支待发的箭。而马屠夫的手已经在剧烈地颤抖，不知道是因为害怕还是仇恨，只等爷爷的一声令下。其他人的情况我就不知道了。
这时一个女孩子的声音出现：“你不是要等七天再来的吗？”
男声音回答：“那个马屠夫好像发现了什么，行为不像以往。可能发现了我的打算，所以我早早地来了。”
话说出的同时，两个火焰分别变化成一男一女的小孩模样。小男孩的正面对着我，所以我能看清他的面容。他的枯黄头发长及肩，在微风下乱舞。眉毛短而粗，像是用蜡笔粗略画成。脸色煞白，嘴唇却是朱红，穿着过于粗大的红色外衣，上衣盖到了膝盖，膝盖以下隐没在荒草里。整个人看起来像死后放在棺材里的尸体，煞是吓人。
小女孩背对着我，只看见一对直立的山羊小辫，穿着灰白的连衣裙。但是耳朵尖耸，仿佛蝙蝠的耳朵。
这时，爷爷大喊一声咒语：“上呼玉女，收摄不祥！”甩手将画了符洒了酒的黄纸掷出。黄纸如离弦的箭直射那小男孩。随即，躲藏在各个暗处的人扑出来，将那小男孩按住。那个小女孩见势不妙，立即幻化成一团熊熊燃烧的火。扑在小女孩身上的几个人被火烧得龇牙咧嘴，大声叫娘。小男孩被爷爷的黄纸符镇住，变化不得，只是“嗷嗷”地号叫，如过年要宰杀的猪。
“打它的脑袋！”爷爷大声吆喝。
“抓都抓它不住，怎么打！”一个汉子抱怨道。七八个人按住小男孩，但是小男孩不停地挣扎，力气非常大，两个人被它踢倒，其他人也出了一身的臭汗。
“不打它脑袋就制伏不了它！”爷爷粗声喊道。
几个人连忙举起锄头砸向小男孩的脑袋，几滴血溅在我的身上，感觉烫得很，像刚刚烧开的水，还有一点鱼腥味儿。爷爷伸出食指和中指按住粘在小男孩额头的黄纸符，一刻也不敢松开。我愣愣地站在旁边，它像猪叫的声音使我浑身不自在。
就在这个时候，周围变得亮起来，渐渐地如同白昼。我们都围着小男孩没有注意这些。小男孩终于挣扎了两下不动了。我们吁了一口气，正要坐下，突然发现我们被蓝色火焰包围了。十几团鬼火忽闪忽闪，将我们包围在中间。我们都吓呆了，只有爷爷及时地说：“大家都把红布条亮出来。那上面有女人的经血，避邪的。”
大家立即撸起袖子，将手腕上的红布条亮出来。果然，鬼火不再靠近我们，但是它们也不肯离开。它们是来救同伴的，但是对我们手上的红布条也没有办法。我们就这样僵持着。马屠夫的脸吓得变了形，在蓝色的火光照耀下甚是恐怖，我看了一眼马上不敢再看，仿佛他才是可怕的鬼。
爷爷放低声音对那些鬼火说话：“各位小朋友，我们也是没有办法，马屠夫的媳妇都生了好几胎了，可是没有留住一个孩子。再这样下去，他媳妇的心情和身子都受不了的。”
那些鬼火在风中左右摇摆，似乎在听爷爷跟他们讲道理。
爷爷接着慈祥地说：“你们想想，你们的去世也给你们的父母造成了多少伤痛啊。哪个父母不喜爱自己的孩子？你们的意外夭折也是他们都不愿意看到的。”
这时风发出奇异的怪叫，听起来像出生的婴儿哭声，但是声音很低。马屠夫悄悄地对其他目瞪口呆的汉子说：“看来它们还真听人劝呢。”
但是它们还是不离开，我们也不敢有大的动作，脚蹲酸了要挪动位置都是小心翼翼的，生怕惊动它们。
爷爷接着耐心地，像平时教导我一样用长辈的温和而不可抗拒的声音说：“我知道你们在这里没有人来烧纸烧香放鞭炮，但是你们的父母不是不想你们，只是看到你们会更加心疼。不是不想来看你们，而是不忍心看到你们。但是我答应你们，以后我会叫你们的父母常来看你们的，给你们的坟墓割荒草，在你们的坟墓前摆上水果，点上香。好吗？”
爷爷环顾四周，用理解的语气说：“你看，这里到处是荒草，也没有任何的祭品，难怪你们要闹呢。但是你们害人就有人来吗？他们只会更加讨厌你们。你们回去吧，我和这里的各位叔叔伯伯保证，明天这里就会没有荒草，就会送来祭品给你们享用。”
爷爷声情并茂，不时地叹息，