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尽管无法否认在校外的可能性，恐怕在校舍内的概率更大吧。他想不到校内有任何能隐藏新娘气息的地方。要隐藏一个人的气息需要特别的设备——想着想着，桦鬼停下脚步。
“……放送部。”
神无隶属、响也加入的社团。想到响的庇护翼之一是放送部的副部长瞬间，他拔腿狂奔。放送部有几个活动室，但里面只有一个房间拥有以上特征。
那里四面都是墙壁，没有窗，只有一扇厚重的门扉。之前出席学生会会议，副会长须泽梓还跟他抱怨有过一个带有空调设备的奇怪房间。用途不明，建立目的不明，即使不是梓，其他人也会注意到。但当时没兴趣的桦鬼没多留意。
然而——
“神无。”
她是自己曾经想亲手杀死然而无论如何都下不了手的新娘。她越想死，他心就越慌，越想杀死她，心底的怒火就更甚。只要他动一下手指，就能从苦痛中解脱，他却无论如何都下不了手。
而某个时候，变化开始了。
愤怒与残忍转变成静寂与安然，是以什么为契机呢——他终于不再否定她的存在。非常不可思议的，之前延续的愤慨烟消云散。
尽管觉得疑惑，但因为跟她一起非常舒服，他不由自主沉溺下去了。抱着安稳入睡的少女，他得到了平常绝不会有的安心感觉。
缓缓流逝的时间带来了什么呢？为什么之前一直都生气呢？很长一段时间他都无法理解各种含义。
那其实是简单而单纯的心的动摇所带来的感情。
他一直在意神无。本能地渴望见到她，守护她、得到她的善意——但是自己却拒绝承认她是鬼的新娘。桦鬼把对那些虚荣的“鬼新娘”的厌恶，强加在自己期盼的新娘身上。理性上拒绝她的靠近，感情上却渴望她的靠近，两种情绪的摩擦引发他的怒气。他以为那是神无的错，更加强烈地抗拒她，直到心灵的平衡被摧毁。
尽管本能上一直选择守护她，而讨厌贪慕虚荣新娘的他没有发现这事实。
怒之切，念之深——爱情就如此赤裸裸地展露了。跟随本能接受她后，内心矛盾消失，憎恶散去。只剩下潜伏在内心深处的感情。
“神无。”
呼唤她名字的瞬间，胸口有什么在反弹，桦鬼跟从本能的命令，跑上楼梯。
【四】
感觉到异样的气息，国一靠近铁格子。刺痛皮肤的紧迫感，自己以前也感受过。但已经是很久以前的事了。
“……难道？”
国一下意识低喃。突然外头传来铁管敲击的声音。尽管已经听了好几次，此刻却宛如新生般新鲜。敲击声持续，脚上还粘着雪花的桃子出现了。她头上被暴风雪吹乱，制服湿嗒嗒地粘着身体，皮肤失去血色，白纸一般。
“怎么了！？”
她全身颤抖地走过来，手也抬不起。国一慌忙递给她毛巾。从桃子的样子就能猜测出外头天气情况。也知道她衣衫单薄地在风雪中行走。
国一听到冷硬的金属声，收回递毛巾的手，有点难以置信。
桃子插上钥匙，铁格子缓缓动了。国一只是不可置信地看着这一切。如果跟桦鬼的决战结束了，打开铁格子的应该是响。不应该是桃子前来的。国一疑惑地把毛巾递给桃子。
“发生什么事了？”
“救命。”
“救命？救谁？”
“拜托你，借我点力量。阻止响！我什么都不知道。我以为她像其他新娘那样，被珍惜着，过得很幸福，所以我羡慕她——很不甘心，觉得为什么只有她得到幸福。”
“桃子？”
“我渴望的一切她都有。我一直以为她有的。所以我想要抢走它。认为那也没所谓，是理所当然的。”
桃子以冰一样的手抓住国一的手腕，摇晃，牵引，想走向楼梯。慌乱的国一把毛巾罩在桃子头上。桃子松开紧抓国一衬衣的手指，打算一个人走上楼梯，及时被国一拉住，其他毛巾覆盖在她肩膀上。
桃子紧握住毛巾，身体剧烈颤抖，张开泥黄色的唇瓣。
“国一，拜托你，救救神无。”
一句话就让国一了解了状况。
他回到铁格子内，拿出男装外套让桃子穿上，自己也穿了一件厚厚的外套。装设这空调的房间中没有任何防寒工具，他身上的衣服精简得吓人。
“能走吗？”
要把冷得牙直打颤的女生再次带入严寒中，国一有点担心。但桃子对烦恼的国一点点头，快一步走上楼梯。依赖些微的光明往前走，空气渐渐冰冷，到达地面的一刻，寒气把从心把整个人灌满。一个月没外出，四周已经是白雪皑皑了。
“这边走。”
桃子强忍寒冷往前走。但很快就停下脚步。国一也停下来，瞪着眼前的人影。
“在校舍四周看看，发现这个女生的举动很有趣，于是就跟过来了——原来如此，贡国一吗？刚好了，直接跟我们走吧。”
在白雪中靠近的是选定委员们。委员的职责被细分化，眼前的选定委员专门负责保护、护送，囚禁新娘。即使不了解状况的国一也知道他们出现的理由。
“闪开，我们赶时间。”
桃子严苛的声音换来选定委员的苦笑。
“强悍的女人……如果有个上乘点的烙印就更加美味了。”
“仲，我说了多少次，新娘不是食物。贡国一，所长很担心你。要保护鬼头新娘的话，我们就让你离开，解释可以迟些说。”
“既然这样就让我参战吧。”
凛然的声音突然加入对话。大将惊讶地看向声音来源的方向，选定委员也诧异地说：“你是那个时候的——”
“嗯……虽然当时我手下留情了，但你们太失礼了。想不到‘上头’没惩罚你们——幸好我跟忠尚大人借用庇护翼。正赶上了。”
其中一个选定委员被男人吓白了脸。一群穿着漆黑西装、漆黑外套、系着紫色领带的男人就站在眼前。
鬼头本家的庇护翼们。
“主人严命在鬼之里如非必要不能出手。但将在外君命有所不受。之后我会按照自己判断行动。你是敌人吗，还是？”
最后一句话是问国一的。为了达成目的而站出来的庇护翼不会手下留情。无论牺牲多少，都只会朝自己认为正确的方向走。最佳例子就是眼前的男人。他相信自己的直觉，屈膝伺候最下层的鬼。
国一开口：“同伴。”
“很好，那我们的敌人只有选定委员了。去吧。”
男人相信国一的话，看向校舍一角。罕见。这种状况下还能好不疑惑地信赖他人，对国一来说这是很新鲜的。国一跟上已经往前走的桃子。背后的静寂中传来浓烈的战意，前方的静寂也传递着超过预料的异样气息，国一不由得屏息静气。
越来越大的疑惑——这种难懂的压力是什么呢？不是因为刺骨寒风带来的。不，有种感觉比冷气更加让他在意。
紧握的手心渗出汗水。
“国一，这边。”
桃子穿过围栏，进入学园用地，前往北楼。越是接近北楼，异样的气息越强烈，包裹着他全身，脚步也变得迟钝。发现自己心怀恐惧的国一，疑惑于自身的变化，跟着桃子来到北楼。本该比外头温暖的校内，充斥着冻结一切的寒气。
爬上楼梯，发现走廊上都是倒下的人。好多窗户玻璃碎裂，寒风呼啸。国一紧随桃子身后，借着雪的反光避开倒下的人。倒下的都是鬼族人吧。很多人失去意识，还有些怅然若失地坐着。烦恼着该不该跟他们说话，但还是先救出神无要紧。国一睨视长长的走廊。
沙，森林传来某种声响。
冷风拍打脸颊，吹来白雪——国一终于发现那雪花染上了淡红色。
雪轻盈地在天空飞舞，然后不自然地坠落。他忘记呼吸地伸出手，雪花旋转着降落在手心。
他眨眨眼，摊开手，发现手上的不是雪而是樱花花瓣。
过去曾数次见到樱花幻象的国一不敢相信自己的眼睛，扭头看向窗外。
映入眼帘的不是雪景。而是雪白得宛如雪花的樱花古树——
怒放。
那是被称为鬼头的鬼出生时看到的，樱花盛宴。以贫弱枝条抵挡严冬的山樱相互呼应地加入宴会——山间、林中瞬间绽放。
大气瞬间变化。呼应鲜活的景色，愤怒气息全开。发现停驻眼前的是拥有“鬼头”之名的男人后，那鬼扬起手。
捶坏门扉的拳头传来钝痛。
房间内光线明亮，只看到一堆男人围着某一点。正如报告所说的，房间内没有窗户，让人浑身不舒服。人群看到门扉被踢开，自动左右散开，清出一条通道，通道最后，脸容秀丽的鬼亲切地笑着。
“桦鬼你来得好迟呢，很好玩的节目吧？”
对方的话没进入桦鬼的耳中。他的视线落在地板上，找到了神无。软弱无力的白皙手腕，裸露的细瘦肩膀，凌乱的黑发——看不到她的脸。无法确定一动不动的她是生是死。
覆盖在神无身上的响看着桦鬼，讥笑，抚摸了她的大腿几下，慢慢直起身体，整理凌乱的衣衫。无法理解发生什么事的桦鬼只是呆站着，问道：“……你做了什么？”
“如果你再来迟一点，这些家伙都全涌上来了。毕竟品味鬼头新娘的良机不多啊。”
没有回答桦鬼的问题，响遗憾地低喃，以指尖撩开覆盖在神无脸上的头发，然后梳理好。
“能待我办完这事吗？”
响的话让桦鬼整个脑袋如火烧。他逐一打败围攻过来的鬼们，朝神无走去。响爽快地离开神无，快乐地看着桦鬼抱起神无，嗤笑。神无的脸颊虽然冰凉，但还有气息。不可能死了。但是她那凌乱的衣服，已经足以传达之前受到何等对待。
“下了药，她完全不会动，真是无趣啊。不过药剂量不足以要她命。”
响遗憾的口吻让桦鬼的怒气沸腾到顶点。抱着神无的桦鬼迅速提起脚往响踢去，响轻巧地以拳头挡住。桦鬼守护着的是目前还没醒来的新娘——确信她就是桦鬼弱点的鬼们，像发现猎物的秃鹰一般，纷纷想抓住神无。
平常的话他想都不想，如果不要保护神无，他会毫不犹豫开展。但现在的他，必须以自己身体作为盾牌保护神无，比任何东西都重要的神无。
躲开敌人毒手的时候，背部被强力敲打。那冲击让紧绷的手腕一送，神无的身体滑落地上。
他伸出手。
但在接触到她之前，头部被某人殴打，桦鬼整个人失去平衡。眼前只看到将要往地上狠狠摔去的神无。跌下去了——这样想的刹那，一双手突然出现，抱住了神无的身体。以自己身体垫着神无的是刚才在走廊遇到的少女——神无的朋友，土佐塚桃子。
桦鬼尽管吃惊，但不得不回应从背后袭来的鬼们。回头一看，诧异地睁大眼。走廊上还有一个人，贡国一站在众鬼面前，保护着两个新娘。
本来游刃有余地笑着的响惊呆了。
“国一，你为什么……！？难道是桃子做的？”
“响。”
“让开。你想怎样？”
响责备的语气让国一颤抖。
“我想尊重成将的想法。所以——”
痛苦宣告的男人脸上没有迷惘。缠绕在身上的凛然气息，宛如就任的庇护翼。他打败想要抢走神无的鬼，国一直直地看着桦鬼。
“……神无拜托你了。”
“是。”
不是以鬼的身份，而是庇护翼。过去被称为“三翼”的国一，接受了桦鬼的委托。桦鬼收回注意力，看着茫然的响和无法理解状况的众鬼。
“你要背叛我吗？”
响喃喃自语，唇边浮现吓人的残忍微笑。
“鬼头，决胜负吧。你