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两人一起回病房，桃子从水果篮拿出苹果削了起来。
“对了，我刚才遇到跟你一起入院的鬼——他问我为什么要那样说，都不知道他说什么。”
“那样说？”
“你挑战木藤前辈了吧？虽然未遂。”
“嗯……可以说没有进入状态吧。”
眺望虚空，响自言自语地低喃。桃子手上的苹果跌落地上。
“状……！？”
“我完全不喜欢那种女人。本以为有烙印，勉强一点还是可以。”
“你是傻瓜吗！？”
“很神圣吧？不过没想到会被认为无能。”
“蠢材！”
桃子脸色嫣红，大声怒吼。响夸张地叹息，仿佛说桃子什么都不懂。坐在一旁的国一茫然地看着他们的互动。大乱斗中没有出现死亡人员已经够惊人了。目击一切的国一，如非必要一辈子都不希望跟桦鬼战斗。
无论是出于维护男人的体面，还是缘于珍惜神无——都是在太过了。
国一不由自主呻吟。
“准备完全。”
“我知道要煽动敌人情绪才有趣。但是我不希望扩大危害范围，以后就只跟鬼头玩吧。”
“你还要挑战？！”
“当然了。我怎么可能就这样认输。”
“你是不是傻瓜啊！？”
“彼此彼此。”
响爽脆地反驳桃子。无法反驳的桃子沉默不语。
“下次要有更周详的计划……不过暂时就先停止吧。”
“你受伤动不了，当然要安静！”
“桃子，你会照顾我到最后吧？”
响狡猾地笑笑，桃子沉下脸。
“不用你说我也会。”
这种关系该称为什么呢？看着罕见展露欢颜的响，国一苦笑。到底他们会落入怎样的关系呢——他有点期待呢。
国一注意力从骚动的室内转移到窗外延伸的晴空。
【四】
察觉到门铃声的桦鬼，看向厨房方向。确认洗刷餐具的声音没有中断，才开启门锁。
门铃第二次响起时，他打开玄关的门，水羽一脸不高兴地站在门外。
“……什么事？”
“通知，你的禁足令解除了。”
这似乎就是桦鬼破坏学校的代价。自己在被训示途中离开教员室，桦鬼真的不知道校方什么时候下达了此措施，被桦鬼的茫然反应吓到，水羽推开他强行进入。怎么说都是别人家。即使多么亲密也不能未经允许闯入。然而桦鬼察觉水羽的心情，无法说出责备的话。虽然是神无自己的选择，但对她求爱的水羽，心里肯定不好受。他不只不守护重要的新娘，还常年丢弃她不管，甚至对她怀有杀意，多次想杀死她，因此该受责备的应该是桦鬼。
把门锁上、进入起居室，水羽已经坐在沙发上了。
“你上锁呢。”
桦鬼落座在他对面，水羽说。在本家也好，鬼之里也好，认为什么都无所谓的他不会做如此麻烦的事。因为没有想守护的东西，甚至不认为这里是自己的家。但，自从认定神无为自己的新娘后就不同了。不，应该很久以前，从他认为这里很舒服开始，就渐渐采取保护的行动了。会不希望他人介入也是这个原因吧。
桦鬼握住手中的钥匙。
守护安身之所的钥匙有两束。桦鬼知道其中一束由神无珍而重之地保管着。这样的认知叫他高兴。
“太好了，我还想你变成孤寡老人怎么办。桦鬼你是绝对有可能啊，不过神无不是这样的人。”
“什么意思？”
“嗯？因为没有人来探访你啊。即使多么没节操的桦鬼，也不可能一大早就醉醺醺了。”
“……怎么可能。”
“啊，是吗？啊，你不回答也算了。我没想过桦鬼会说什么。”
桦鬼开口了，水羽扬扬手，让他别说话。严峻的表情崩塌，桦鬼苦笑。
那是在本家也少见的桦鬼特有的笑容。
“总之，禁足令解除了，明天就上学吧……你好像很不愿意啊？”
“麻烦死了。”
“那是学生的本分吧，你知道明天是几号吗？”
桦鬼看看月历，几号星期几都没注意，只想待在神无身边的桦鬼，完全不知道今天几号。他思索着望向月历。
“你真是够不在乎的，虽然原本就知道你会这样。明天是十二月十一日，知道什么日子吗？”
“……鬼之里祭典。”
“对，你乖乖出席就马上进入寒假了。”
原来如此，桦鬼明白了。那就按照水羽所说的到学校去比较好。祭典不像上课那样，有一定时间限制，甚至还能确保自由活动时间吧。虽然不算太喜欢，但既然神无还在上学，他不希望自己被退学。而且神无再无端缺席下去实在不好。
无奈地叹口气，水羽苦笑。
“我去。”
水羽一脸诧异，听到走廊上传来神无惊叫的声音。扭头一看，她已经远去了。似乎发现水羽来访，泡茶去了。
“是神无？”
“……她去泡茶了吧。”
大概能把握神无行动规则的桦鬼如是说，十分钟后，托着茶壶和可爱茶杯的神无回来了。桦鬼从沙发上站起来，拿过托盘，跟神无一起来到水羽面前——神无不是很明白水羽为何吃惊。
水羽睁大眼睛看着神无，无声地张大嘴巴。然后看看桦鬼，再看看神无，半站起来的身体再次落入沙发中。
表情跟刚才一样。可以说是惊讶得快晕倒吧。
“你们相处很融洽吗？”
水羽轻问，以拳头捶打额头。
“一开始大家都没有胜算。”
“什么？”
“还什么……就是桦鬼，神无……”
看到神无不可思议的脸，水羽没再说下去。
“神无呢？”
“我说神无——桦鬼，难道你……没发现？”
惊讶的水羽脸色变得严肃。不明白他什么意思的桦鬼追问，水羽夸张地耷拉肩膀，用力叹息。
“真讨厌。我知道你迟钝，只是没想到你会迟钝成这样。幸好丽二跟光晴没跟来。”
“你到底说什么？”
“……不告诉你。”
水羽别开脸。
“比起我说，还是你自己发现比较好。总之我先警告你了。”
水羽微笑地跟神无要了一杯茶，接过茶杯后，终于开口了：“如果你错待神无，将会一辈子后悔，记住吧。”
“我说……”
“别问了。”
水羽阻断桦鬼的文化，喝了口茶，然后对无法释怀的桦鬼耸耸肩。边喝红茶，他边叹息。
“因为你是被称为历代最厉害的鬼头的人，所以其他人也没办法了。你的力量……我认可了。要听‘上头’的报告吗？”
“不。”
“他们听了选定委员的报告，暂时不会介入鬼之里的生活……不需要再担心他们会捣乱。”
盯着说着说着停顿下来的水羽，神无往杯中注入红茶，把杯子并排在桌上。然后不可思议地看着水羽。
“‘上头’无法抱怨什么，不止‘上头’——其他人也没有。”
水羽笑了笑，把杯子放回原位。
“扰人的虫子都退散了。再纠缠下去也没意思。”
水羽理所当然地靠近桦鬼的神无笑笑，站起来。然后走进慌忙站起来的神无，在她额头上留下一吻，轻轻地拥抱她。
“祝福你。恭喜你，神无——我是第一个赠予你此话的人，我很高兴。”
桦鬼想要拉开水羽，但看到他的表情和听到他的话后，停下动作。的确很意味深长，但却教人无法判断他的真意。然而水羽的表情，足以扫清桦鬼的所有愤怒。
水羽脸上涌现了寂寞和喜悦，还有一抹陌生的笑容。
“那个……”
被水羽抱着的神无有点慌乱，回过神的桦鬼伸出手。就在被桦鬼碰到之前，水羽敏捷地往后退。
走出客厅往左拐就到玄关了。水羽确认目的地，看看神无，她满脸通红地按着被吻到的地方。虽然觉得安然的她很有趣，但还有一种能称为不快的情感。桦鬼笑着在她另一边脸颊烙下一吻才走出去，她眨眨眼慌忙跟上。
桦鬼来到走廊。
想走向玄关的水羽，突然蹲在放在走廊的电话机前，惊叹地把电话线插回去。
桦鬼不由自主咋舌。
“真是的，老爷子还以为什么原因，老打不通你这儿子的电话，原来这就是原因？有时候会有紧急联络的，别拔掉电话线。”
水羽拍拍手，睨视桦鬼。
“我要走了……桦鬼，去买戒指吧。”
“戒指？”
“结婚戒指。道路上的积雪都被清楚了，可以到镇上了吧？好歹也去下订啊。”
“买了也不戴。”
“去买，戴起来。一般学生还没确定桦鬼跟神无已经结婚了，戴上戒指宣告此事，不然又会引发骚动，明天见了。”
水羽留下谜样词语就挥挥手，千叮万嘱一定要买戒指后就走了。
她无法释怀。
本来就不擅长与人接触，特意到街上去太麻烦了。而且桦鬼也不是会戴首饰的人。即使按照吩咐买了也不会戴。
桦鬼为难地盯着玄关的门板。
“戒指。”
他低声说。还是那么自制的神无，脸容上盛满了期待。本以为她对贵金属没兴趣，但也许她想要。平常绝不会戴这种东西的桦鬼，想到神无也许会喜欢戒指，不由得动摇了。但特意开车在雪路上跑几个小时到镇上，的确很累人。
他为难地眺望神无的侧脸。像串联好时间似的，电话响起来。对来电反应最快的神无，拿起话筒，小心地贴近耳朵，然后松口气地喊了一声“爸爸”。
老头子不分昼夜地拨电话吗，桦鬼哑然地想。果然如非必要还是把电话线拔掉比较好。桦鬼开始生气。
“……要来吗？”
听到神无的回答，他脸色不变。快步回房间拿出两件外套、围巾、帽子，来到她身边吗，听到听筒中细微的声响，皱眉抢过话筒。
“别打过来。”
狠狠地吼出命令，不等父亲回答就搁下话筒。
现在不是悠然定计划的时候。一直呆在家里的话，别说难得的两人独处时间，也许一切都会被夺走。虽然他上锁了，但身为儿子，桦鬼很清楚忠尚不会被一切阻碍。这时候即使转成留言电话也会被他看穿，然后强行闯进来吧。既然这样不如外出算了。
桦鬼给吓到的神无穿上外套、围上围巾、戴帽子。然后自己穿上外套，牵起她的手。
“走吧。”
要避开最麻烦的客人，只有尽快走出家门。停下脚步，发现外头一片雪白，确认神无身上的防寒衣物完全才继续走。
“想要怎样的戒指？”
结婚戒指的话，款式简约点就好了吧，还是她比较喜欢精致的？从未对贵重金属饰品有兴趣的桦鬼，征求她的意见，她高兴得垂泪，笑眯了眼睛。
“情侣戒指？”
通过一个星期的观察，桦鬼很清楚这是她最高兴时的笑脸。心底涌现拥抱她的冲动，他环住神无细瘦的肩膀，吻住了不可思议仰望自己的神无。
然后，严峻的表情解除。
“慢慢挑吧。”
“嗯。”
神无在他怀中快乐地点头，桦鬼也轻轻笑了。
【五】
通常，学校活动很多都源自规矩或者风俗，有着光明正大的理由。但鬼之里高中执行部主办的祭典则超越常规，最大限度地发挥执行部权限，做任何想做的事，别说学生，连小芳都被牵涉在内。
最极端例子就在眼前，桦鬼忍不住叹息。
校舍一楼全毁，剩下的二楼也处于半毁状态，此等状态根本不是举行鬼之里祭典的时候。用纸箱、胶带、甚至塑料膜紧急围起来的校舍，有寒风从间隙中吹进来，很多学生都穿着防寒衣物在走廊上来去。
想着没有暖气吗，桦鬼慢慢环视四周。
碍于水羽的要求，桦鬼跟神