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“桦鬼？”
担忧地声音传入耳中，但桦鬼连睁开眼都嫌麻烦，决定无视对方。不一会儿后，那股气息更加靠近，同时也在染红的眼睛上落下阴影。清凉的森林空气混合着不可思议的香味，萦绕在他鼻腔中，然后浅眠渐渐加深。
头发摇晃。以为只是风，但那带有担心的触感是温暖的指尖。指尖不停梳着他的头发，让他想起那个动作温柔、叫人怀念的女人。无法忍受鬼头母亲身份带来的压力，长期体弱多病，任性地要求死亡的女人。
久远得他已经忘记的记忆，为什么现在——这样想着的桦鬼，想到最近也听过近似的声音。但在哪里听到，什么时候听到则完全想不起来。
对方以为他睡着了，以指尖触摸他的脸颊，梳理他的头发。隐藏在心底深处的记忆别勾出来，充斥胸腔的不悦突然变得柔和。
“啊……”
全身力气自然消散后，他听到少女的声音。对那惊叫感到不可思议，桦鬼没有从舒服的睡眠中醒过来，继续闭着眼睛。
就在他快要陷入深眠时，感觉到别的气息。
“你会笑吗？”
平板冷漠的声音让触摸他头发的手指停下来。听到干枯落叶被践踏的声音的下个瞬间，身体比意识更快一步弹起来。坐起来警戒的桦鬼瞬间为凝结的气息感到不适，看到身边的神无时更是哑然，她的身上似乎散发出某种香味令他感到前所未有的安稳。尽管见过几次，但两人擦身而过时，他从没觉察到她身上的香味。跟新娘特有的气味有点不同。
但他没时间确认那是水面了。桦鬼立马站起来，睨视着眼前的鬼。
“睡得好吗，鬼头？”
越过岩石堆，手持弓箭的响微笑着瞄准桦鬼。
他看到神无慌忙站起来的样子。她紧张地往后退了一点。
“箭上涂了毒，跟普通的有点不同。毒物还没有解药，被射中就会死了，鬼头。”
响左右摇晃着变色的箭头，瞄准桦鬼轻快地宣告。看来他喜欢使用武器。桦鬼为他愉快的说明感到吃惊，也同时下了这样的判断，他知道神无远离了自己身边。
他清楚响的实力。即使手无寸铁也能跟三翼同时轻松对战。这种状况下，多余的东西反而制约了他的行动。神无是个阻碍，让陷入困境的他动弹不得。
想到这里，桦鬼发现了问题。
即使制约他的行动——有什么关系。反正她都是自己一时迷惑选择的不需要的新娘，即使她被卷入战斗中也无法犹豫什么。
这女人跟其他女人有什么差别呢。反正她跟其他新娘一样，都是冲着没有实态没有价值的鬼头之名而来。没人看到背负此名的人。即使人选改变，事实也不会改变，他在心底重复这样的话。
只有鬼族承认的地位、扭曲的常识、被选择的新娘。
“真悠闲啊，不把我放在眼里吗？”
眼前的鬼微笑。美丽得宛如人偶的鬼，脸带跟轻蔑大大不同的暧昧表情，把瞄准器从桦鬼身上移开。在他判断对方瞄准哪里前，对方停住了动作。在近得能清晰看到对方食指动作的距离上，弓箭射向的目标是——
“桦鬼……！”
伴随着风被割裂的声音，桦鬼身体动了动，身后传来神无的惨叫。鸟儿们受惊似的拍打着翅膀，静寂瞬间被打破。左肩的剧痛让他视线变得模糊，因为知道箭头有毒，因此桦鬼迅速把箭从血肉间拔出来。
“没有办法对自己的新娘见死不救吧？”
瞄准神无的弓箭转向地面，响满足地微笑。桦鬼没有逃走，把拔出来的箭丢下，大腿发软跪下。能轻易贯穿人体的武器对鬼的身体有着同样的破坏力。箭射中了肩膀，只要按住那部位就好了，但因为射中了骨头，让他站不稳。被丢出的箭矢带有血肉，桦鬼感觉到跟普通受伤疼痛不同的麻痹痛感。
“桦鬼……”
想要逃走的神无转回来，脸色苍白地伸开细瘦的双臂，挡住身体倾斜的桦鬼面前。为了止血而按住肩膀的指缝中央，涌出鲜血，在地上溅落成黑色的痕迹，融入大地。
“毒液发挥作用了？那可是很有效的。”
响说，从外套口袋中拿出一把折叠军刀。
鬼露出比刀子更尖锐的微笑。从漆黑变成鲜明金黄色的眼瞳，向神无展示出他们本来冷酷的本能。
“不逃吗？”
响的质问，让神无抬起头。清凉的风中融入了血腥味。连呻吟都没有，桦鬼推开她的手，缓缓站起来。
“……还能动。”
响的声音没有惊讶，也没有感叹。虽然不知道毒素有着怎样的效果，但应该是让人无法站立的吧。从肩膀顺着手指滴落的血把地面上的花草都染红了。出血跟毒素让桦鬼脸色苍白。
响冷笑着握住刀子，神无无意识站在桦鬼面前。冷凝的气息自身后传出——眼前的鬼这样说：“想逃的话，我放过你。”
响嘲讽地看着神无。那眼瞳中有着快逃、落荒而逃、恳求我放过你的神色，那冷笑隐含着“除此之外没别的选择”的含义。
神无无言地看着响。这鬼跟背后的桦鬼一样，肯定不会对生命有所怜惜。那举着折刀的样子，宛如美丽的死神。
“逃吧。我说让你逃！”
没有丝毫想逃样子的神无，激起了响的怒火，他低声警告。他往前一步，神无无意识后退。
“滚开。”
桦鬼声音近在咫尺，神无仰望斜上方。毒素给他造成了何等痛楚，她不清楚，但把肩膀的肉撕裂的痛楚却不是常人可以想象的。
桦鬼脸色苍白，冷汗直冒，但始终没呻吟半句。
“滚一边去。”
盯着发出命令的桦鬼一瞬间，神无再次转向响，背后那冷凝的气息更浓烈。
“哈？还是第一次遇到急着相死的新娘呢。”
响静静地盯着神无，手探向口袋，拿出折刀。刀身跟箭头一昂闪耀着同样的颜色。
他缓缓左右晃动刀刃，那展示性的动作让神无全身僵硬。
他给出的两个选择，留下或是逃走——一旦她逃走，那刀刃会往谁身上招呼是显而易见的。神无想到学校发生的事，猜测到响攻击的目标，感到吃惊。
“蠢材，如果刺到你的话，你知道为你拔箭的会是谁？”
发出让人恶寒的疑问，响举高手瞄准后方。察觉他意图的神无后退，背部撞上温热的身体。
“滚。”
感觉到桦鬼沙哑的声音中隐藏类似焦急的情绪，不可思议热度包裹着他乏力的身体。神无逃走的话，那刀刃机会刺入已经无法战斗的桦鬼身体中。但他为什么要说“滚”呢。刚好又女人可以称为挡箭牌，实在想不透为什么他要担心。
他总是把神无当成最大障碍物，为什么——
如果她被刺中，他会拯救那个自己早就想杀死的新娘、为她拔出弓箭吗，还是会沉默地等她断气？无论哪一个，痛苦都免不了的。自己到底希望怎样的结局呢，神无看着响思考着。
结果一样，只是痛的种类不同。神无垂下眼睑，肩上突然传来温热的触感。
“桦鬼？”
染血的手抓住神无肩膀，把她推开，同时端正的容颜因痛苦而扭曲。神无无法从他表情中读懂他的用意，是想救她呢，还是单纯不希望她妨碍呢。她只明白一点，挡在中间的神无消失后，桦鬼跟响之间就没有障碍物了。
响微笑，握住刀子的手朝桦鬼探去。
不知道刀身上有什么样的毒素，不知道那会对桦鬼的身体照成怎样的影响，但她知道桦鬼再中毒肯定会有性命危险。
推开神无的桦鬼的右手，再次按住左肩，以阻止出血。毫无防备地站着的他，眼神沉稳地看着敌对的鬼。
“桦鬼！！”
神无知道他不想逃。尽管气氛凝结得让人窒息，但她明白桦鬼不止没有战斗意志，甚至连生存力气都没有。
空气中满是等待死亡的静寂。
“不行……！”
响伸出手，神无看着脸上浮现安逸微笑的桦鬼，发出惨叫。眼前是一直接受死亡的孤高野兽。
救不了了——瞬间神无领悟。不断收窄距离的折刀动作缓慢得让人心惊，左肩的身体却比刀更慢。即使她以身体为盾牌都赶不及了。
谁来，她在心底呼叫的瞬间，想到了一个词。
“三翼——！！”
刹那，眼前飞过前所未有的颜色。
伴随着金属碰撞的声音，折刀深深刺入地面。从森林中窜出来的人影，瞬间调整姿势，抓住了刺入地面的折刀。
少年像守护神无跟桦鬼似的，站在他们面前。
“请你别把鬼头的庇护翼当傻瓜好吗？”
被称为隼之早咲的少年，握住折刀讽刺地笑着。
【三】
“真抱歉，我对自己的速度很有自信。而且这里是我的庭院。”
响被突然出现的水羽吓了一跳，听到他那危险的警告更是苦笑。
“我都让他们拿武器战斗了。”
“想用两个人对抗三翼？真是傲慢。”
声调低沉的水羽的话中，隐含着浓烈的怒意。响再次拿起折叠军刀，眯起金黄色的眼睛。
“他们成功了，如果再争取多一点时间就好了。”
响的话让水羽表情变得更加严峻，感觉到空气中的血腥味，水羽看向身后的桦鬼和神无。以失去光泽的瞳孔盯住响的桦鬼，脸色异常苍白。右手为了被血染成红色的肩膀止血，深深掐住肩膀的肌肉。他身边还有一支箭头附有血肉的箭矢。
水羽对本能跟响对峙的桦鬼和挺身保护桦鬼的神无——微笑，然后转向手握军刀的响，摆出临战态势。
“你的目的是？”
响以笑容来回应水羽的问题。他把玩着手上的军刀，视线依次在水羽、桦鬼、神无身上游走。
“我才要问你在想什么，竟然守护这样的家伙。这种家伙消失了不是更好？你也这样想吧？选择了新娘却不让庇护翼保护。这等同于说鬼头认为你们没资格守护他的东西。”
刀尖指向神无他们。
“你不可能听不到责难的声音吧。不被期待的新娘有什么价值？不被信任、甚至不被赋予人物的庇护翼有什么存在意义？你们都听到别人的耻笑了吧？那样的男人，没资格被保护。你们为什么还要守护他呢？”
正因为信任庇护翼，鬼才把作为伴侣、重要的新娘交给他们。接受委托的他们为了回报主人，十六年间守护新娘，等待时机成熟引领新娘走到主人身边。
自古传承至今的规则，毫不例外延续下去的习惯。
“……没必要回答你。”
水羽对嘲讽的响说出这么一句话，染上金黄色的眸子看着神无。
“带桦鬼回大屋去。这里我来应付。”
水羽转过头，对惊讶的神无深深点头。
“崛川响你不会笨得跟桦鬼父亲所有庇护翼为敌吧。”
水羽的挑衅，使得响的笑容更深刻。丝毫不见焦急的样子，响边把玩着刀子边渐渐缩短与水羽的距离。
“让我消灭一翼吧。”
“神无——走！”
被尖锐一喝，神无忍住脚步的痛楚，扶着桦鬼往回走。就算见面多少次都不习惯的刺入紧张感弥漫全身。想到再流下来只会妨碍水羽，神无拼命支撑虚弱的桦鬼往大屋走。
背后的轰鸣声，让她心脏剧烈跳动，双脚发抖。也许被声音惊吓也许感受到杀气吧，野鸟发出刺耳的鸣叫。
“桦鬼。”
伤重得应该是去意识的桦鬼，顺应着神无的引导往前走。神无吃力地支撑着他的身体，突然感觉到旁人的气息，抬起头一看发现大屋的人都聚集到走廊上来。
“刚才那是什么声音？”
看着猛烈摇晃的树木，伊织诧异地问新娘们。然