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但是为什么——她眼中没有任何负面情绪。
“……你生气……”
身为她恐惧的对手时，他给予嘲笑。但一切已经被扰乱，现在的神无正全力支撑着桦鬼。没有恐惧、也没有同情和怜悯，只是安静地在他身边。
那惊人的事实让桦鬼使出浑身力气，离开神无，摇摇晃晃走着。
“桦鬼……”
无视她伸出去的手，桦鬼一走到自己房间就颓然倒下。
全身乏力。喘息跟耳鸣扰乱了他的呼吸，视线一片空白，渐渐无法分辨眼前人是谁。
“桦鬼，哪里痛？”
听到那担忧的问话，同时嗅到不可思议的香味。心底那不悦的情绪，渐渐变得柔软。
“……没有……哪里……痛……”
意识远去的他只能这样回答，神无双手温柔地抱住他。
“——嗯，嗯，不痛……”
神无的声音低沉而颤抖。桦鬼想，她在哭吗？
没必要哭，因为他不痛。剧痛是假的。
烧灼皮肤的热度、撕裂皮肤的痛楚、甚至连剐肉之痛——都不是真的。
没有痛楚，那肉块一定是模型。
“桦鬼。”
丢弃那肉块，为什么她要哭泣呢。只是被赋予名号，没有任何价值的东西。
“桦鬼，很痛吧……？”
她在触摸自己。过去的痛苦也无法让它停止，最禁忌的地方——取代剧烈痛楚，重复跳动的“心”的地方，被一双纤细的慰劳似的手抚摸着：“很痛吧。”
颤抖着不断重复的动作，还有在心底回想的柔软温婉的声音。
——没有痛楚。
然而，一滴水珠，从不知哭泣为何物的眼睛落下。
第六章 值得捍卫的
【一】
身体上的伤能用肉眼判断。
但心灵的伤却是无法用肉眼确定的。只有本人——不，有时候连本人都难以掌握。
昏睡的桦鬼总是伸出手，彷徨地寻找着什么似的。这时候神无就会握住他的手。想到他只能以这种方式求助，那种悲伤就让神无痛彻心扉，眼泪也忍不住落下来。
几个小时后，桦鬼的呻吟声终于变得稍微平稳。那优越的自我治愈能力让人惊叹，虽然持续高烧，但起码算是越过一道坎了，神无松口气，拿着脸盆走出房间。迷路了好几次，总算走到厨房，拿了点热水，再次边迷路边往桦鬼的房间走。桦鬼还在沉睡。但似乎跟她外出时有所不同。仔细看看，原本放在被铺上的兔子玩偶位置改变了，被放在枕头上。那从被铺中探出来的手，可以推测是桦鬼把兔子放在枕边的——
那平常绝对无法看到的情景让神无不由得微笑，桦鬼像把脸凑到兔子玩偶身上一般沉睡着。
因高烧而沉睡的他，让神无联想到“可爱”这个词。她慌忙摇头甩掉这种荒唐的想法。打开毛巾放金脸盆中，确认了温度，再把另一条毛巾放进去。面对意识不清醒的人，在不触碰其伤口情况下为他清洁身体。更换新浴衣并不是容易的事。尤其神无的体力跟腕力都比正常人差。但她不想把这事交给别人，于是深呼吸一下，来到他身边。
掀开杯子，热气扑面而来。也许这样的热度是理所当然的，但浴衣被汗濡湿的程度远超想像。擦汗、换衣服、换被子、一系列动作都需要大量的水。
她边想着，边揭开他衣服，桦鬼的身体突然颤抖，炽热的手腕放到坐着的神无脚上，迅速抓住她的衣服。
“桦鬼？”
吓一跳的神无注视着他，一直高烧不退的男人似乎没睁眼的征兆，而且还呈现出一副安心入睡的神态。神无慢慢地、恋爱地抚摸着他的头，想到冷空气会跟高烧一起夺走他的体力，便试着拉开他的手腕。但他完全不为所动。于是她就想到压他的手腕，却反而加重了他手腕的力道，让她狼狈不已。
他不送开手腕根本没办法给他换衣服。她看看急救箱。急救箱中有剪刀。虽然很犹豫该不该剪掉衣服，但这样下去会让他伤势加重。想到为了止血死命按住肩膀的他，神无探出身子，揭开浴衣的带，摸了摸汗湿的浴衣。
这是不是太奇怪了，她把手放到桦鬼肩膀上，歪着脑袋想，突然房间的纸门传来激烈的声响。
“不知有没有用，这药——”
粗暴地敲门后，手持茶色小瓶子的忠尚拉开纸门，又马上关上，然后再打开。
“我会让其他人别靠近。”
忠尚以极度认真表情诉说着“交给我吧”，神无吓了一跳，知道自己确认桦鬼伤势的动作招来误会，脸色一片赤红。
“不是的……”
神无慌忙解释，但在她说话之前门就关闭了。忠尚肯定是误会了。神无慌张站起来想要解释，脚被桦鬼抓住，害她一时失去平衡，整个人趴在榻榻米上。看来动不了了。
神无叹息，重新坐好，看着在桦鬼手中的脚踝，感到烦恼。多用力也无法拉开桦鬼的手。思考着要怎么办时，不知不觉就轻抚着桦鬼的手。那种轻柔的动作让他力道有所缓和，这样就能追上忠尚解释了，神无把脚从他手中抽出，站起来。才踏出第一步就发现桦鬼身体跟着仰起来，她赶忙转身握住他的手。
但他挥开了神无的手，自己站起来，盯住地板某一点。
“桦鬼？怎么了？”
神无想着该逃走还是该留下来，小心翼翼地问。桦鬼只是盯着某一点，只是站着。神无奇怪地打量他的脸，发现他的瞳孔平没有焦距，再回头看看纸门，确认目前的状态是安全的。还是趁桦鬼再躺下前给他换衣服比较好，神无走到他身边。
“我给你擦汗，然后换上新浴衣……”
不知道他有否听到，神无递出浴衣，桦鬼的视线稍微动了动。因高烧而焦距模糊的瞳孔来回看着浴衣跟神无，然后伸手拿过浴衣，小心护着行动不太利落的左肩，让人意外的乖巧地把身上的浴衣脱下来。但似乎没办法完全理解神无的意思，只是张开要换上的新浴衣。神无慌忙拧干毛巾的水，边说明边递给桦鬼。正当神无怀疑他是否听到时，桦鬼接过毛巾开始擦拭身体。
神无尽可能低着头从桦鬼手上接过毛巾然后浸入热水清洗，再交给他。虽然跟预料的情况大大不同，但桦鬼能自己动实在太好了。暗自松一口气的神无，为榻榻米上那外衣跟内衣尴尬不已，耳根通红地拿起衣服递给桦鬼。桦鬼没说什么只是按照她的指示行动，换好衣服好就摇摇晃晃想要钻回被子里去了。
神无阻止他的行动，把给自己准备的被铺换到他睡的位置，然后再让他躺下。虽然还想要处理他的伤口，但不知道是否有意识的桦鬼无法忍受长期站着吧，因此她只能放弃换药的行动了。
钻进被铺后，桦鬼陷入沉睡状态。毒素影响还是伤口影响呢，他始终高烧不退。摸了摸他的额头，神无判断该让他降温，于是拿起换下来的衣服走出房间，被聚集在房间门口的忠尚的新娘们吓一跳。
“换好衣服了？”
“我们没其他意思的，只是来看看情况。”
“嗯，其实我到庭院有工作，就想着顺便过来看看你。我不是在担心你哦！”
“反正我们有空，就勉为其难地帮帮你吧。”
她们边戒备着边你一言我一语地说。看到她们的样子，神无的表情缓和下来鞠躬。
“没问题的，谢谢你们。”
说完，想起要晒干被铺还有需要准备冰袋给桦鬼退烧用。神无鞠躬，拿着换洗衣物和被铺，想要寻找能晒干衣物的地方。但被子比想像中重，让受伤的脚无法支撑，整个人往前倒。
“危险！”
几个女人大叫着支撑住神无倾倒的身体，其他女人从神无手上抢过被子。
“要晒被子吗？衣服我们给你洗了。还需要什么？应该是——冰袋吧？”
“放冰的东西就在橱柜的里面。你还没吃午饭吧？我给你带点吃的来。想吃什么？”
聚集在房间前的新娘们包围住神无，神色认真地询问，神无紧张地回答后，新娘们点点头就走出房间了。
“大家，被忠尚大人发现就会骂我们了，要安静点——鬼头的……神无，后面那个人，你先让他睡下比较好。”
神无吃惊地看着四散的新娘们的背影，发现桦鬼站在背后，赶忙走过去。应该睡着了的他，现在却摇摇晃晃地站起来了。
神无干净把桦鬼带回被铺中，使他睡下，然后对着纸门深深鞠躬。
“被打得很惨呢。”
光晴捡起丢在水羽身旁的衬衣，看到上面的伤痕，丽二苦笑。衬衣上皆是赤红的血花，裂开了好几道口子。尤其是心脏附近的痕迹比其他地方要深得多。
“傻瓜也知道拿刀的疯子有危险……拉不开距离呢。”
水羽不高兴地回答，不甘心地别开脸。虽然避开了多次攻击，但对方的能力不弱，以速度见称的他也难免受了几刀。即使说用惯了武器也不可能让水羽陷入如此苦战。
作为鬼头庇护翼的水羽，没能击中响一下。
“那家伙，身体机能比我想像中好。”
不甘愿承认响能力的水羽坦白地对两人说出自己的观感。虽然雷雨一战时已经有这种感觉，但一对一果然还是很吃力。他的能力跟他们并不相当，而是——
“原本他就是三翼候选者。能力绝对不容小觑。”
操纵情报的男子，得知了原本被隐藏的候选情报淡然说出来。
“……三翼候选？他吗？”
“原来如此，他就是五个人选中的一个，够强的。那家伙的庇护翼功夫也不错，但不成问题。”
水羽点头，光晴沉默。那种绝对能力差距的感觉，跟面对桦鬼时产生的太相似了。堀川响候补的也许不是三翼而是更高的位置吧。尽管心里觉得疑惑，却无法用言语顺利表达出来，水羽表情复杂地叹息，看向休旅车，却无法用言语顺利表达出来，水羽表情发杂地叹息，看向休旅车。车内的桌面上放着从响庇护翼手上缴纳到的刀子。跟在学校射向神无的类型相同，涂抹着同种毒素。
“桦鬼中的毒也许非常厉害。”
光晴脸色大变。
“中毒？”
“嗯。他守护着神无，没让她被箭射中。连肉带血地把箭拔出来，但毒素应该即时反应了。桦鬼似乎失去了意识。”
“——守护住了，真是乱来的家伙。”
光晴低语，粗鲁地挠挠头。
把自我意志跟本能放在秤杆上衡量，多数时是本能取胜。一直以来都想要杀死神无的桦鬼在危急中守护着她，那肯定是他一直隐藏的本能。
以伪装来保护自己的鬼，过去曾经展露于人前一次的心灵碎片——并没有消失只是隐藏于心底，等待时机再次出现。
“现在已经无法相让了。”
光晴的想法似乎跟水羽一样，丽二也深表同意。
“是啊，不能把神无交给桦鬼——他们也这样想吧。”
“丽你的笑容虽然爽朗，但眼神非常认真呢。”
“是错觉吧。本来我的立场就尴尬，即使认真也……对了，回到学校要调查一下辞职信的写法才行。”
“辞职信？”
“我辞掉工作的话，大家就是平等了吧？好期待呢。”
脸上挂着奇妙笑容、架着望远镜的丽二的话让另外两人跳起来。水羽走到坐在大石头上的光晴身边，皱着眉头来回打量他们俩。
“你该不会想做回学生吧？”
“是吗？”
两人想到丽二穿上制服的样子，表情不由得一变。一直以来都以保健医生出现在学校的他，如果以其他身份进入学校，他本人也觉得怪异吧。第一，学生们都认定他是保健医生的情况下，学校不可能给予他学籍。除了教职员以�