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“贡国一。”
负伤消失的他现在就在鬼之里——而且应该是他同伴的响正在找他。安心之余不由得深感疑惑地神无四处张望，希望能在庭院中找到国一的身影。突然发现跟学校相邻的森林中有一抹黑影，不由得低呼。她跑到窗边张望了一会儿，打开玻璃窗，整个身子探出去，看向森林。
“桦鬼的车……？”
其实她并没有看见完整的车身——对车子了解不多的神无只是随便打量一眼，如果车子外形相似，搞错了也不足为奇。但可以肯定一点的是，那不是教职员的车子。学校有独立的停车场，而且也没有老师会驾驶“漆黑的高级轿车”上课。确认车厢里面没有人后，神无推测应该是中尚跟桦鬼联系上了，不由得松了一口气。
就在她警戒松懈的瞬间，背部闪过一阵恶寒，让她停下脚步。
突如其来、前所未有的感觉。桦鬼也是鬼的血族。
藏起来比较好。桃子回来后就尽量到人多的地方去吧。神无告诉自己说：尽管还想不到接下来的对策，但现在起码要确保自身的安全。神无转身，朝空置的房间的门口走去。
正当她要走过去的时候。
“找到你了，朝雾神无。”
回响在寂静中的声音让神无屏息。想要回头确认声音的主人是谁，肩膀却被猛然掴住，拉往另一边。钝重的响声和咋舌声相继响起。神无迅速离开支撑自己身体的手臂，慌忙抬起头，无言地看着那男人的侧脸。
他让神无站好，仿佛认为神无妨碍到他似的把神无推到背后。
“你是谁。”
视线越过宽厚的肩膀，神无看到了一脸困惑的贡国一。拳头还来不及收回去的他，注视的不是神无，而是保护者般站在神无前头的男人。神无后退几步，看着保持微妙的气氛围对峙的两人。
“你是？”
国一重复询问着相同的问题，脸上浮现出疑惑询问的表情。他看向神无。
“那女生是谁的新娘？”
国一的疑惑让神无更加混乱了。他是明明知道自己时桦鬼的新娘才会袭击她的，现在却露出一无所知的表情。脸桦鬼也觉得莫名其妙吧，他戒慎有惊讶地看着国一。
“她就是想要夺走鬼头新娘位置的女生？不，简直就是，这女生……不，不可能的。成将在哪里？为什么会这样的？发生什么事了？”
抚着额头，国一嘟囔出让人费解的词语。失去焦点的眼瞳彷徨地四处张望，往后退了几步。
“我为什么会在这里？”
没焦点的视线突然固定在桦鬼身上
“……你是障碍，你的存在会让成将不安！”
自问自答突然中断，国一的气息突变。漆黑的眼瞳染上黄金色彩，四周空气膨胀，刺痛肌肤般的紧迫感充斥在走廊诶个角落。神无屏息凝视，桦鬼往前踏出一步。原本把杀意收敛下去的他像在回应对方似的，浑身迸发出明确敌意，跟国一对峙。
察觉到危险，神无往后退。
打起鼓动，钝重的声音响彻四周。
毛孔直竖。桦鬼单手挡住了国一的攻击，手腕往回一收。国一脸上闪过短暂的苦闷表情，但很快就消失了。就在这刹那，桦鬼快速地握住了国一的喉咙。
神无在脑海中播放着桦鬼握住国一喉咙，以及其后发生的惨剧。要抓住毫无防备的喉咙太容易了。
桦鬼手指陷入国一脖子肌肉中，只差没把它捏碎了。
“不要。”
神无轻叫，桦鬼灵活地往后一跳。国一护着喉咙，后退一步，脸看向窗外，疾步跑过去。连询问的时间都没有，他手撑在窗棂上，脚轻踩地板，身子灵活跃起。哑然地看着国一举动的神无，慌忙跑到窗边往下看，刚好降落在地面的国一也抬起头看她，神无不由得吞口口水。
国一就这样消失在中庭的深绿中。
不明所以地看着中庭的神无转身，看到桦鬼站在不远的地方，轻叫起来。
“怎么回事？”
桦鬼说出自己的疑问。但神无只是紧贴着窗户，没有任何的反应。也许是神无僵硬的神态让桦鬼误会了吧，他说〃
“我只是想吓唬他。”
他边说边看自己的手。神无明白了她抓住国一喉咙的意图。她似乎对他的威吓行为有太多意见了。
“对不起。”
神无道歉，桦鬼快步转身，看着楼梯。
“我出场时机似乎有点问题，我还以为要发生流血事件呢。”
桦鬼的目光落在伫立在于走廊中央的水羽，水羽一脸不好意思的开口，桦鬼只是瞥了一眼就走向楼梯了，水羽忽然脸色大变。
“桦鬼。”
尖锐的呼叫声让桦鬼停下了脚步，看向水羽。
“你要到哪里去？选定的事你知道了吗？如果说成我也成为候补……你怎么看？”
水羽以淡淡的——略带厌恶的挑衅性口吻发问，桦鬼没回答什么，继续往前走。神无目送一言不发的桦鬼离开。见水羽走过来，神无不由得紧张起来，身体僵硬，用力握拳。
“别那样戒备，不过我现在这样说也没用了。”
察觉到神无变化的水羽一脸寂寞，视线落在窗外低声说。
“昨天没能保护你，对不起。”
神无吃惊地看着水羽，他苦笑着低头。
“应该是在镜屋里发生了什么事了……对不起。看到你快乐的样子，我都忘记了自己的立场了。我希望你能体验普通高中的学园生活，反而——忘记了守护你才是我们存在的意义。”
他痛苦的神色语气使得神无咬唇，扶着依旧疼痛的肩膀，摇摇头。
“我还有点害怕。”
神无好不容易挤出这句话后，低头不语。水羽不可思议地反问：“害怕？”
“我觉得会有……恐怖遭遇。”
“我们给你？还是你已经遇到了？”
水羽惊讶地问，走进神无。
“我想让你看看，昨天你甩开光晴的手后，他有多失落。整个人行尸走肉差不多，原本开朗的执行部会长今天竟然一脸严肃地认真工作，吓坏了身边不少人。丽二也感觉到他的不妥，但碍于工作在身边，无法跟进处理。”神无惊讶地抬头，发现眼前就是一张可爱的少年脸。脸上还挂着闭月羞花的微笑。
“请你相信我们，无论发生什么事，我们都会不惜一切代价地保护你。烙印是宣誓一辈子爱你的人所馈赠的——因此才称之为求爱仪式。”
“但是，你们都不是因为喜欢我才烙印的。”
“一开始情况的确很特殊。但现在我们真的很喜欢你。如果你选择我的话，我会用上一辈子让你幸福……对了，如果你不相信可以去问丽二和光晴哦，他们大概会说出类似的话吧。”
凝视着微笑的水羽，神无后退三步，感觉自己连耳根羞得通红了，摇摇头想要甩掉这种感觉，如果再看剩下两人如此坦荡的示爱表情，她的心脏恐怕负荷不了。
完全调入对方设置的陷阱的神无，深呼吸几口气后看向水羽，却还是无法直视那张脸，马上别开眼。不能看他的脸，剧烈鼓动的心跳让神无更加焦急，只好不断深呼吸。
“什么叫选定？”
打电话到桦鬼本家时，忠尚也这样说过。神无就熟悉的词语询问水羽，他沉默了好一会儿才说：
“神无还是不知道的好。时候到了我会好好解释，但暂时你就当做不知道吧……其实，只要桦鬼行动就没事了，但现在看来始终不行。”
水羽叹息，抬起头，表情复杂地凝视窗外的森林。神无走过去，看到漆黑的高级轿车缓缓离开森林。神无走过去，看到漆黑的高级轿车缓缓离开森林。
“桦鬼。”
“……不安吗？”
“呃？”
“对不起，没什么。对了，贡国一的神态好像很古怪？”
水羽突然转变话题，让神无有点跟不上，也不由得想到水羽到底来了多久。她紧盯着水羽的侧脸，他则垂下头。
“我大概知道你想问我什么……我也是庇护翼，必须好好工作。丽二跟光晴忙得走不开，就由我来负责。因为昨天那件事，我就一直跟着你保护你，不过你应该没发现吧。”
神无点头，水羽松口气似的对神无说：
“你来这里时，我真的很焦急，而且土佐冢拿钥匙时被老师抓住了。”
神无看向楼梯。本以为很快就回来的桃子到现在还没回来。
“土佐冢跟老师要耗很久的样子，我就想要神无到别的地方去，然后来到这里，谁知道你不见了。然后堀川响的庇护翼来了，桦鬼也来了……桦鬼捏住喉咙时我想要阻止，却被他发现了。那种单细胞生物的斗争不允许我插手吧。”
水羽把经过大略说一遍，休息一会儿再说：
“即使找到贡国一也别靠近他，情况有点古怪……他身上的气息比起是你为天敌更像是、怎么说呢。他应该很清楚神无跟桦鬼的事啊。”
同样抱有疑问的水羽为难地说。
“……桦鬼呢？”
神无问，水羽脸色越见难为。
“那男人来做什么是个谜。如果是我，如果只是为了回来看看，我是不会回来的……他应该又会消失一段时间吧。”
漆黑轿车沿着大陆移动，车身瞬间就消失在森林深处。
半夜，水羽打开电话本，以纤细得不像男性的指头缓缓按下通话键。数着对方铃声的次数，到第五次终于传来“你好”的回应。
“你好，我是水羽，老爷子在吗？”
他坐在沙发上问。突然，惊人的超声波——不，是女人的惨叫越过话筒袭击他的耳朵。他把话筒拿开，很快就听到“水羽！那个水羽！？”“呀啊”“让我听”“让开”“碍手碍脚”等纷乱的争论声。
“……什么事？”
水羽无奈地听着电话中的吵闹声，终于听到一道低沉男生怒吼。本人来了吧，水羽安心把话筒贴住耳朵，听到了本家主人，桦鬼父亲忠尚冷淡沉厚的一句“对不起”。
“真热闹。”
“每天都这样。”
“……进入主题前先说一件事吧？”
“嗯？”
“我的银行户口不见了一大笔钱，而且是擅自提取的，是老爷子你做的吧？”
“当然了，别以为搞坏别人家房子不用赔钱。全靠你们，本家大宅变成了西式建筑，新娘们都很高兴。下次再来玩吧？健身房和室内泳池一应具备。”
忠尚的声音让人联想到他在奸笑的样子，水羽叹息。
不久前三翼以其庇护翼的户口都相当可疑地丢失了一大笔钱。平常是不可能的事情，但因为他们的钱都存在由鬼族管理的银行中，只要忠尚以鬼头的名义提取也就没什么奇怪了。但行为太过霸道了。恐怕敌人的响他们的户口中也少了一笔钱吧。忠尚这种豪爽的做法，总让水羽感动和意外。
“一般人遇到这种情况不都会客气吗？”
“我很喜欢日本庭院式的大屋。你以为我用了多少年的时间去兴建？你们可是连水琴窟都摧毁了，我现在拿你们一分钱算什么？还不快点感谢我。”
忠尚粗暴地说着，水羽放弃抗议，只能苦笑。纪念桦鬼出生而建立的大宅，对忠尚来说，对桦鬼来说都有着外人难以想象的意义。渡濑悄悄告诉他，桦鬼比忠尚更加喜欢水琴窟的音色。
“我也觉我们做错了……回到正题吧？”
忠尚没有回答他。
“今天桦鬼来鬼之里了，这件事你有听说吗？”
“……神无打过电话来。”
忠尚说出让人意想不到的名字，水羽一时语塞。神无跟忠尚联系；——两人在伦理上属于“父女”，保持联系也没什么不自然的。但听到当事人说成这样，心底难免有点动摇。