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“……神无打过电话来。”
忠尚说出让人意想不到的名字，水羽一时语塞。神无跟忠尚联系；——两人在伦理上属于“父女”，保持联系也没什么不自然的。但听到当事人说成这样，心底难免有点动摇。
神无渐渐对桦鬼和他身边的人或事物敞开心扉。想到白天那情景，水羽垂下眼睑。对他人显露出强烈拒绝之意的少女，只有面对自己的鬼才会放松，即使站在对方触手可及的地方也不抗拒。
胸口闷闷的在抽痛。
为了不让忠尚发现自己的情绪，水羽深吸一口气，再次开口道：
“那桦鬼有跟你联络吗？”
“没有。”
“……你跟他提起国过定的事吗？”
“提起过也没用。如果我下命令他就会行动，我还需要这么辛苦吗……但他自发地回到鬼之里去，也许还有点希望。”
忠尚无奈地说着，水羽叶不自不觉叹息。
“我似乎也成为候选人之一。”
“嗯，好像是。”
“……只是这样？”
“我让渡濑继续跟进，只是有些事已经如箭在弦了。”
“这样真的好吗？”
“那也没办法吧。我问神无回到鬼之里的蠢材儿子有没有什么改变，神无说没有。我还能说什么呢。”
“说完全没有就太不自然了。所以我才觉得不安呢。”
嘟嚷完，水羽挂断电话。
久未露脸的桦鬼对神无没有任何感情。杀意、好意、兴趣等丝毫没有，只是单纯守护神无。
——非常矛盾。如果毫不动心又为何守护她呢。
如果桦鬼明确表达自己的意愿，并且遵从自己的想法做事，也许他现在的心情就不用那么复杂了，水羽苦笑着想。
他以将覆盖着脸庞。
“真讨厌。他们两个我都喜欢。”
越希望神无幸福，心情越是矛盾苦涩。
【三】
文化祭在周末举行，第三天顺延休息。一如水羽预期，桦鬼再次消失，忠尚的回答也很暧昧——结果神无还是孤零零地被遗弃在职员宿舍四楼。
晒完衣服的她，想了想往一楼去。
客厅传来的谈话声让她裹足不前。思前想后了一会儿，神无终于推开门，萌黄惊讶地叫了一声。
“神无，要喝茶吗？”
沿着声音来源往厨房看去，萌黄正在排列辈子。神无想要帮忙，但萌黄只让她坐下，神无按照吩咐乖乖地走向三翼坐着的沙发那边。
“早。”
水羽挥挥手。跟三人打招呼后，坐到空位上，神无再次低头道歉。
“昨天很对不起。”
尽管心底还是很紧张，但她还是强装平静地看着三人。三人全部报以沉稳的微笑。这让神无更加不自在，垂头不敢说话。
“果然不能交给你们呢。”
丽二叹息。
“我还是辞职，重新坐回学生支援你们吧。”
“不要，丽你太乱来了吧，身为保健医生的丽做回学生，大家都接受不了吧。”
“为什么呢？我现在不比任何年轻人差吧？”
“是时机问题。虽然也蛮有趣的，但太丢脸了，还是算吧。”
丽二看着一脸不愿意的光晴，叹息说：“我觉得自己的提议不错呢”，很是遗憾地耸耸肩。不明白他们意思的神无只能静静听着。梦黄苦笑着端出红茶坐到神无旁边。
神无拿起茶杯，看着丽二。
“你认识一个叫成将的人吗？”
正在啜饮香气袭人红茶的丽二整个人一顿。
“成将？”
“……昨天贡这样说的。”
神无看向水羽，他一脸为难。
“他这样说吗？其实我也听得不大清楚……不过好像在哪里听过这个名字。”
也许早就预料到一切吧，丽二没有询问详细情况，只是凝视虚空处。
“贡国一说的那个人，应该就是秋谷成将吧。”
“秋谷？谁啊？”
“光晴真是离开太久了。”
“我甚少回来啊。就算你说名字我也不知道是谁。”
“他死前的名字叫木藤成将——前鬼头，在桦鬼之前继承鬼头之名的鬼。”
“……他好像在找那个人。”
神无迷惑地说，丽二惊讶地双眼圆瞪。
“他应该知道秋谷成将已经死了的事，因为他也是发现尸体的人之一。这样的话……原来如此，他出现时，桦鬼在神无身边吧？”
丽二问，神无困惑地偷看水羽一眼。看到他点头，神无也点头。
“他被送到医院时因大量出血差点死去，失踪前在医院打闹异常，不承认失踪的桦鬼死鬼头，到处寻找前任鬼头。”
“就是说？”
丽二连串说明让大家都诧异了，光晴急促地催促他说下去。丽二舒口气说：
“一般来说，大出血会导致身体血气流畅受阻，导致脑部供氧不足。就是说，会造成脑部受损或损害当事人的记忆。梦宫医院的院长是鬼族中首屈一指的外科医生，在无法给贡国一输血的情况下，只能给他吃造血剂和打点滴……原来如此，那就说得通了。堀川响回鬼之里也是为了这个。现在不只止是要袭击桦鬼，还多了个寻找贡国一，他有够忙碌的。”
“别同情敌人。”
“怎么能算同情呢，我只是希望他会露出破绽，我们就能趁机击溃他了。”
“丽露出真面目了！”
丽二边解说，边扬起一抹坏心的微笑。听到这里，神无终于明白了。国一虽然保住了性命，但由于大出血丧失了记忆——或者说，脑子的一部分出现了异常。尽管现在国一的行动脱离常轨，但他还是把桦鬼当成是敌人。
“……桦鬼，”神无无意识地呢喃出这个名字，发现他们都在注意自己赶紧闭嘴，然后不安地问，“桦鬼在哪里？”
“……正在调查，不过一点头绪都没有。”
“说谎，你认真调查会查不到？”
“光晴你就不能好好听别人说吗？我正打算切入正题。”
“是吗？明明是很简单的事情，干嘛故弄玄虚。”
“我猜测他应该在某栋别墅中，但他们家打扮的别墅都是以别人名义登记的，也有些完全没用就卖出去的……离开本家的新娘们每个人都会得到一栋别墅，加大了搜索的难度。而且本家有那么多新娘……真希望有个防盗摄像头，这样就能收紧搜索范围了。”
“丽，你还是别乱来的好。”
光晴严肃地阻止道，丽二耸耸肩。
“如果他在寒假前都不回来就要被退学了？即使桦鬼能力多优秀，校方也不会无限度纵容他。”
“他之前没试过失踪那么久吧，丽？”
“……听说今年的毕业典礼在十二月十二日举行，神无你知道吗？鬼之里每年的毕业典礼很热闹，完全由执行部策划指导举办。”
“大致上都会受到好评！冬天会下大雪，再过一段时间气温就更低了。虽然今年冬天的初雪来迟了，不过很多新娘都会趁机回老家去的。”
“寒假有一个多月的时间呢。机会难得，我们去旅行吧。神无跟我们一起去南边小岛吧？那里有私人沙滩，不用害怕会人多！”
“等一下，怎么突然要人家跟到外头玩，而且还是要过夜的旅行？”
“光晴，你的观点有点偏差了。”丽二笑着附加说明，“毕业典礼前找不到桦鬼，桦鬼就要被退学了。”
神无和光晴吃惊地看着丽二，光晴认真地忠告道：“丽你就别隐藏自己的私心了，光明正大表现出来。”光晴有着跟神无不一样的观点。看来除了桦鬼自己回来，没有其他办法了。
“神无，文化祭结束后就开始社团活动了。明天开始？”水羽漫不经心地问，“放送部呢。”
神无点点头。光晴问：
“神无要加入放送部？”
“她跟土佐冢一起入部了。听说活动室在北楼。走过去迎接你需要十五分钟吧…我会尽快赶过去，你在活动室等我就好了。”
“不行！万一有什么是怎么办！”
“我会平安把她送回来的。”
“不行！反对！守备力量太弱了！放松部在学校活动时会到处跑，很容易让人有机可乘。不如加入执行部好了。”
光晴猛烈抗议，水羽皱眉。
〃执行部工作太繁重了，神无会熬不住的。而且你们那些人都太神经质了，神无受不了的。：
“什么……丽你也反对吧？”
看着不安的神无和互相斗嘴的光晴和水羽，丽二河口红茶后，点头。
“放松部部长是……不过应该不成问题。要担心的话就没完没了，如果遇到外出采访情况，就装病到保健室呆着好了……你的朋友也可以一起来哦？”
“嗯，之前说过的那个叫土佐冢桃子的新娘，萌黄说见过她两次。”
闻言，梦黄点点头。
“那个开朗的女生吗？她很有生气，总是担心神无，是个好孩子呢。神无跟她在一起，我就放心了。”
连萌黄都这么说了，光晴只好沉默不语。认为事情告一段落而放心的神无，看到丽二凝视杯子陷入沉思，深感不解。
他的唇动了动。神无觉得，他说的是自己朋友的名字。
尽管文化祭当天，相继有人目击国一、桦鬼在鬼之里出现，但国一跟桦鬼还是渺然无踪。而且那身为情报源头的女人的手机，自昨天开始就一直处于关机状态。
“都是一些没用的饭桶。”
他咒骂着。幸好室内没有会动的东西。无法抑制怒气的他咬着牙，举起拳头有狠狠挥下。身下的椅子剧烈摇晃，椅子扶手掉落在地上。响毫不理会地看向窗外。
桦鬼的行踪完全断绝了，没有离开方法的国一肯定就在鬼之里附近，看来是有人帮助了国一。
突然，他看到了国一珍而重之的人偶。
他站起来，走到桌子旁，拿起人偶，脸上挂着恶心微笑的人偶发出轻微的撞击声。
所有一切都在意料之外。至于个中原因，是毫无疑问的。
“好，花那么长时间准备的舞台终于要浮出水面了。”
握住人偶，响眯起染上金黄色的眼睛低喃着。严苛的眼神，凝视着职员宿舍的方向。
第六章 摇摆的森林
【一】
文化祭结束了，鬼之里也开始有了深秋的征兆。
“天气好像突然变冷了。”
上学途中，水羽蜷缩着身子说。
“没听说万圣节的安排呢，取消了吗？”
“副部长和几名下属在处理了。”
“……那部长干什么去呢？”
“加入你们啊，不行吗？”
从职员宿舍到校舍的路上，四人一如往常地说着开心的话题。说话的光晴和水羽、倾听的丽二和神无。一眼看去，非常和平的光景。
但事实并非如此。知道神无是桦鬼的结婚对象而感觉不满和好奇的一般学生们，被讴歌历代能力最高的桦鬼烙印引发情欲的狂人，对神无是鬼头新娘而反感，随时监视她的关系者，三翼的反应和对消失了的桦鬼心存疑问，复杂交错，让气氛沉重不已。
神无察觉到身边一异样的紧张感，悄悄叹口气。
走到校舍门口，丽二进入教职员专用通道，光晴走到三年级出入口，神无跟水羽走到一年级用的出入口。
“今天也要努力呢。”
水羽笑说。接下来就是他一人守护神无了。神无知道自文化祭以来，水羽有多么紧张，于是低头轻轻鞠躬。
“请多多关照。”
“嗯，交给我吧。”
他的回答语气总是那么开朗。以史上最小的年纪担任桦鬼庇护翼，该是何种负担。有时候连丽二他们都为水羽的抗压性之强而感动，神无再次低头鞠躬。
“早！”
一道朝气蓬勃的声音响起，神无抬起头。换好鞋子，正等着神无的桃子笑着挥挥手。
“几天中午的广播，我想放爵士音