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“桦鬼变了。”
“呃？”
“……我在外头等你换好衣服，一起吃早饭吧。”
桦鬼的名字突然蹦出来，神无惊讶地想追问，但水羽快一步转变话题，走出房间。茫然盯着房门的神无，被什么吸引似的看向窗外延绵不绝的风景。
外头依旧是一片银色的世界。
新的雪花飘落在堆积的雪上。
静静地渲染世界，改变世界。
跑到外面，肯定会冷得发抖吧。躲在这里的话就能得到别人温热善良的帮助。
神无用力抱住颤抖的肩膀。
悄然无声地。
——雪无声地飘落。
【二】
神无冒着大雪到学校，像平常那样上课。下课铃一响，桃子就小跑步过来。
“到外面去吧，外面！打雪仗！”
桃子兴奋地说。没有理由拒绝的神无站起来。
被新雪掩埋的庭院中到处都是学生们的欢声笑语。心情阴郁的神无，被拖着往室外走。因为神无平常也很安静，所以桃子无所觉地自说自话。
但她偶尔也会停下来，询问神无。
“那个……”
桃子正要说什么，手机就想起来了。看来有短信。桃子停下脚步，看到来电显示后皱眉，按下接听按钮，把话筒凑近耳边。
“喂喂？我现在跟朋友一起……呃？情况？”
桃子瞬间无言。
“怎么突然问啊……我都说跟朋友一起了！你在想什么？”
桃子将电话拿下来，看着神无。
“对不起，你在这里等一下，我马上回来。”
不等她回应，桃子就快步踏上通往二楼的楼梯。猜测到是往常那人打来，神无退到一边，不妨碍桃子的脚步。虽然没有问清楚，不过她知道打电话来的人是异性。频繁联络的男性——就是说，电话那头的人是桃子的鬼。也许有什么急事。
神无静静地等待桃子归来。刚才桃子离去的走廊突然出现一个身穿西装的男子。从服装看出他不是教师或者教职员的神无，警戒地看着男人的举动。没有马上逃走，是因为男人身上没有弥漫丝毫的危险气息。
“鬼头新娘，朝雾神无小姐呢。”
男人的遣词用字礼貌周到。他对困惑的神无沉稳地笑笑，轻轻一礼。
“我一直都等待你落单，然后偷偷带走你。我是选定委员之一，名叫有马，是来迎接你的。”
面对惊讶的神无，他继续说。
“我们挑选了几个适合你的鬼。很快就会举行仪式，请您跟我来这边。”
事情过于唐突，神无不知所措，只是呆站着。男子理所当然地伸出手。选定委员——忠尚和三翼提到过多次的名字。
得熟悉对方的意图，神无疑惑了。
“但是桦鬼……”
“我们已经得到他的允许。”
男人的话重重落在神无心上。他仿佛在说自己是被遗弃的新娘。不，虽然本人没说什么，但男子的确传达了桦鬼的意向。
“我要留下。”
“……即使不被期待？还是你认为我没有力量带走鬼头新娘呢？”
男子柔和地问，双眸中潜伏着锐利光芒。他是打算趁她落单，不管她是否愿意都强行带走她吧。即使领悟到这一点，神无还是固执地看着男人。
“请你离开。”
“很遗憾。”
神无这样对选定委员说，水羽的声音突然传入耳中。环视四周一下，神无叫了起来。水羽气定神闲地站在选定委员背后，摆出戒备姿势。扬起一抹天真无邪的笑容。
“中途插手最不好了，而且还塞着路跟神无交涉。不就等于让庇护翼发现自己的行踪吗？”
“真是的，你竟然以为三翼这么无能吗？”
水羽声音之后是丽二，还有一阵奇怪的声响。
神无回头，看到脸上挂着佛陀般笑容的丽二拉着一个垂头丧气的男人一步步走下楼梯。有马大吃一惊，丽二放开男子的衣襟，笑着说：“这是‘上头’的意思，我已开始就明白了。现在——三翼就是要插手。”
看到男人眼瞳蒙上一层金黄色，神无不由得紧张起来。突然一阵钝重的声音从楼梯传来。随之望去，只见丽二转过身子，伸出拳头。丽二身旁是被他一击打晕的男子——那人身体一软，从楼梯滑落到转角位置。神无不由得别开眼，看到站在跟自己交涉男人身后的水羽，快要被人从后袭击，“呀”地叫了一声。水羽俯下身子，躲开男人的袭击，并趁机抓住男人的手腕一拉，同时提起脚跟狠狠地踢那人的腹部。男人痛得弯下身体，水羽趁机以手肘击打男人的背部。
所有事都瞬间发生，瞬间结束。
丽二轻仰首，看着哑然的选定委员。
“我们很清楚选定已经开始了……也不是因为候选名单中没有自己而生气。嗯，只是有点在意吧。”
“丽二，你的话没什么说服力。”
“闭嘴。”
被人这么一喝，水羽只有闭嘴了。
“我的意思是要尊重神无的意愿。如果做不到这一点，一切都只是空谈。我现在很讨厌被人骚扰，有什么不满就尽管来吧。若然你们还有命的话就告诉‘上头’，鬼之里的事由鬼之里的人决定。如果他们那么喜欢行使权力，我们必然全力阻止。”
四周一片静寂。不管跟自己对峙的男人，水羽漾出一抹艳丽的微笑，看着保健医生。那充满杀气的样子，为他与生俱来的美貌天上危险气息。
“撤退还是对战？”
轻盈的询问宛如在邀请对方。男子脸色苍白，跟晕乎乎地站起来的同伴点点头，一脸苦笑地快步走下楼梯。
“竟然派一些三脚猫过来，太低估我们三翼了吧？”
“也许他们以为带走神无是非常简单的工作吧？‘上头’要求行动，部下也只能顺从了。”
“轻易就放走自己的新娘？有这种松懈想法的家伙应该到地狱去反省自己的愚蠢。”
丽二笑得极端灿烂，但笑意却没有到达眼睛。丽二圣骑的原因除了响的烙印，光晴和水羽与神无同睡，还有神无不知道选定已经开始只能呆呆看着眼前状况的反应。
“神无，有受伤吗？”
“没有……”
原本脸色就不好的神无，因为这件事脸色更难看。水羽以怜悯但有的眼神看着她。
“神无，土佐塚呢？”
“她说接个电话，就……”
神无话还没说完，远处传来阵阵喧闹声，想到庭院去的学生们涌了过来。丽二为了避免混乱，先回保健室去了。他一走，桃子就回来了。
“咦？怎么了？”
发现水羽也在，桃子不解地问。
“没什么……土佐塚，你聊完了？”
“嗯，在电话中有点说不清。”
刚说完，桃子脸色变得严峻。看来电话的内容有点不好。神无担忧地看着她，桃子只是笑了笑。
“对不起，没什么的，走吧。”
开朗的声音中，隐藏着点点的不安。
过于宽敞的学园中，众多的人忙碌穿梭。桦鬼无言地站在空置教室中，眺望这平常的一幕。
铃声一响，原本雪白的庭院上涌出了斑斑黑点，黑店不断增加。因为校舍建立在深山，因此下雪并不算罕见。去年尽管初雪来得早，雪量却不算大。但今年初雪来得迟，取而代之是一场场暴雪。鬼之里祭典决定举行，学生们情绪难免有点轻浮。在执行部的筹备下，整座学校都闹哄哄的。那种骚扰理所当然地影响到学生会。因为知名度高而被选为会长的男人，正为副会长又手持报告书进行抗议而深感郁闷。
“神无在二楼。”
这句话突然在脑海中闪过，桦鬼眯起眼。早上，水羽到四楼，拿走神无的后备制服和书包时这样说。依旧睡意朦胧的桦鬼立马醒觉，狼狈得有点不知所措。知道现在胸口还残留着那种莫名的感觉和怒气。他四处张望，仿佛要寻找什么似的。
他的注意力停在跟学校挺远邻接的森林中。有一个男人靠在挂满霜雪的大树下。他歪着脑袋，嘴巴中吐出白色烟雾。
“渡濑……？”
为什么那男人会在这里？突然，桦鬼想到选定委员的事，脸色一暗。能让甚少涉足鬼之里的渡濑出现，眼下只有一个原因。他来帮忠尚传话的吧。
顺着渡濑的视线看去，桦鬼看到了一个小黑点。从背后看，她穿着外套的样子跟其他女生无异，但被牵着走的姿势相当引人瞩目。看到她不断被雪绊倒，桦鬼身体不由自主僵硬起来。
在忙着捏雪球的人群中，只有神无不知所措地站着。
环视四周良久的她，直到旁边少女跟她说了几句话，她才慌忙俯身捏雪球。
当她抬起头时，一个雪球砸到她脸上，让她完全呆住了。丢雪球的少女按着腹部大笑，神无僵硬的表情也随之变化。在吵闹的庭院上，她的笑声逐渐被掩盖。但是，桦鬼觉得自己听到了她欢快的笑语。
她快乐地捏了一个雪球，往前跑去，但没能飞多远就跌落在地上，跟其他雪花融合在一起。但她还是很开心地笑着，再接再厉地捏雪球。
桦鬼把玻璃上的烟雾擦掉，眼神追随着神无的举动。原来她也会那样笑。对他来说，非常新鲜。
白皙通透的肌肤染上樱色，她握住一个新雪球站起来。
不常见的明朗表情生动灵活，却在她低头的瞬间衍生出阴影。
心底涌上一股违和感，划过不由得皱眉。违和感中还混合着一种原因不明的不快。原本生气勃勃的她的脸上，红晕消失。她伸手想要按住胸前的烙印，最后又放下。
目睹她连串举动的桦鬼，心底一阵动摇。
为什么神无不回四楼呢。为什么不出现呢——桦鬼在心底自问，注意力无法从脸色苍白的她身上抽离。
指间触摸到玻璃的瞬间，一个雪球横越过眼角。危险，他在心底低声喊。雪球在神无后脑勺炸开粉碎，宛如紧绷的弦线被切断一般，雪球接二连三地砸往神无身上。投掷雪球的都是女的，以容貌美丽者居多。是鬼的新娘们吧。桦鬼睁大眼睛，看到一个少女怒吼着跑到神武身边，保护神无免受雪球攻击。
这时候桦鬼终于发现少女的真实身份。以前曾经一脸挑衅跟他打招呼的神无的朋友，土佐塚桃子。
“很好玩的样子呢。”
陌生的声音突然响起，桦鬼反射性戒备，暗自责备自己太过沉迷于庭院的事情。
堀川响站在他身边。
堀川响扬起一抹微笑，视线定在刚才桦鬼盯着的地方。
“别那么吃惊。我偶尔也要活动活动筋骨。我还以为你看什么呢……神无吗。”
响亲热的口吻让桦鬼更加生气。他身上没有散发出往常的敌意，因此桦鬼明白他不是来跟自己对战的，然而他也不是自己能掉以轻心的对手。桦鬼无言地盯着响，响低声笑了笑。
桦鬼握紧拳头。一旦引起事端，记录不良的桦鬼肯定会被处罚吧。以前即使被停学、退学也没所谓，但现在吸引他注意力的东西太多，桦鬼已经无法离开学园。
桦鬼收回视线，转身往前走。
“咦？你去哪里？”
响故作亲切地扬声问。无视他问话往门口走去的桦鬼耳边，再次传来响的声音。
“神无是我的新娘——以后多多关照了，桦鬼。”
桦鬼猛然转身，响脸上挂着一抹堪称大好青年、亲切的微笑。骤眼看去，态度非常友好。但下一瞬间，他的气息突变。
明显的敌意。
被响终于显露出的真实心意激怒，桦鬼快速走到窗边。不可思议地轻易找出了神无的所在。她垂下苍白的脸，在桃子守护下站在白雪掩盖的庭院中。没什么特别的光景，却让桦鬼心底升起尖锐的违和感。以前也有过这种感觉。不快和焦躁神经紧绷