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“五块六就五块六。”比利高兴极了，这个价钱是他准备出的一半。
“快脱了衣服，我帮你挂起来。”
比利将外套和帽子交给女房东，就像到了好朋友家做客，受到朋友母亲热情款待一样。
“我带你去看看房间，亲爱的，”女房东一边上楼，一边回头看一眼比利，那眼神有些奇怪，“我很早就准备好了一间房间，只是在等待机会，让一位像你一样的绅士住进来。每次我打开门，看到合适的人站在那里，心里就无比快乐。”她在楼梯中央回头望着比利，眼睛扫过比利的全身，从头到脚，从脚到头，弄得比利有些不自在。
“我住这层。”她在二楼告诉比利。随后他们继续上楼，到了三层，她告诉比利，他的房间在这一层。她打开房门，开了电灯，房间小巧却十分精致。“早上你可以在这间屋子里看到太阳升起，帕金斯先生。”
“不，我叫威弗。”比利纠正道。
“啊，威弗先生，多么好听的名字。这里的床单我都拿热水瓶烫过了。在干净又温暖的床上睡觉，是很舒服的。如果你觉得还是冷的话，可以点这里的煤气取暖器。”
“您想得真周到，太感谢了。”
“这没什么，你能住进来我十分高兴。我都开始为你操心了。”女房东异常兴奋。
“不用为我操心，已经很周全了。”
“那你晚饭要吃点什么？你吃过晚饭了吗？”
“我不饿，我想立即睡觉，明天一早还要给公司写报告。”
“好的，我这就离开。不过你在睡觉前，能不能到一楼登记一下。这是规定，房产法的规定，我不想触犯法律。”她说完后轻轻关上房门。
比利原本还感觉女房东的行为有些不寻常，现在他完全没有了这种想法。也许女房东是表现得过分热情，但他愿意相信她是出自好心。
几分钟后，比利收拾完行李，到了一楼。女房东不在，壁炉前的小狗依旧在酣睡。他走到钢琴前，拿起放在那里的登记簿。“克里斯多夫·穆尔霍兰德，来自加蒂夫市凯瑟德雷尔路231号；格里戈力·W。坦普尔，来自布里斯托市塞克莫大道27号。怎么只有两个客人？”比利嘟囔着。
“克里斯多夫·穆尔霍兰德，好像在哪里听到过这个名字。”比利确定自己听过这个名字，但他想不起来在哪里听过。“格里戈力·W。坦普尔，这个名字也很熟悉。”
“他们是两个可爱的孩子。”比利的身后响起了女房东的声音。
“他们的名字我好像在哪里听过，不，是肯定听过。他们不是名人吧？我意思是说棒球明星、足球明星那样的名人？”
“他们不是名人，”女房东将手里端着的茶点放在茶几上，“不过他们都很英俊，身材修长，就像你一样。”
比利又看了看登记簿，上面的登记日期已经很久远，一个是两年前，一个是三年前。“都是两三年前登记的。”
“是吗，已经这么久了，我都没有注意，时间真快呀！”
“不是的，很奇怪。这两个名字，如果分开，我完全没印象。可是它们一起出现，我就十分熟悉，好像跟什么事件有关，而且是同一个事件。你知道，这就像是罗斯福和丘吉尔，你懂我的意思吗？”
“真有意思！”女房东利落地将茶盘摆好。她的一双手白皙小巧，指甲盖涂成了耀眼的红色，“来吧，亲爱的，来尝尝我做的饼干和香茶。来，坐在我身边。”
“不用了，谢谢。我想我是在报纸上看过这两个名字，只是想不起来是什么事件。”没什么比有印象却想不起来更令人恼火的事情了，“等等，穆尔霍兰德，穆尔霍兰德，是那个伊顿公学的男生，他独自出外探险、旅行，穿过了西部乡村，后来突然……”
“你要加奶还是糖？”女房东问。
“随便，谢谢。后来突然……”
“这不可能，亲爱的。在我这里住过的穆尔霍兰德先生就读于牛津大学。你快过来坐下，到我身边烤烤火、喝喝茶。”她微笑着邀请比利。
比利走过去，坐在女房东身边，拿起茶杯小口品尝。气氛变得有些尴尬，因为比利感到了一些不妥，女房东的身体不断向他倾靠，一股股特别的香味扑鼻而来。比利不知所措，只能保持沉默，并回避女房东的热情。但那股香味实在太特别，令他联想到医院的走廊。这真是奇怪的联想。
沉默持续了几分钟，女房东先开口：“穆尔霍兰德先生喝茶的样子十分可爱，我从没见过一个男孩子喝茶喝得如此可爱。”
比利此时依旧在回忆那两个熟悉又陌生的名字，他越来越肯定在报纸上见过，而且就出现在标题里。“他最近才离开这儿的吧？”比利忍不住问。
“谁说他离开了，他一直在这儿，就住在三楼，跟坦普尔先生住在一起。”
比利放下茶杯，惊奇地看着女房东。她伸出一只手，轻轻放在比利的膝盖上。
“你多大？”她问。
“17岁。”
“真美妙的年纪，穆尔霍兰德跟你一样大，却没你高，牙齿也没你白。”
比利有些不好意思：“其实里边的牙也补过。”
女房东对此似乎并不感兴趣，她继续盯着比利，轻声说着：“坦普尔比你们都大，他28岁，但他长得一点都不像28岁。他的皮肤十分嫩滑，身上连一块疤痕都没有。”
比利低下头，屋子里又回到之前的沉默。他啜一口茶，抬头看到了角落里的鹦鹉。看了许久，他才发现，那鹦鹉不是活的。
“那鹦鹉原来不是活的，做得太逼真了。”比利惊叹道。
“是吗？”
“是谁做的？”
“我。”
“你？”比利感到难以置信。
“当然，你看贝塞尔。”她朝着壁炉前一直熟睡的小狗看了看。
比利突然意识到，那只小狗一直没动过。他伸手去摸小狗，那身体冰冷、僵硬，但毛发却还算柔软，可见保存得非常好。
“这也太绝妙了，一定很难做！”比利眼神里流露出一丝钦佩。
“其实不难，我的宠物死后，我都会把它做成标本。”女房东继续说，“你已经登记了吗？”
“是的。”
“那就好，这样可以防止我忘了你的名字。你知道我记性不太好，总是会忘了穆尔霍兰德和坦普尔的名字。我得天天看一遍登记簿才记得住。”
“这三年来，除了穆尔霍兰德和坦普尔，就没有别的客人了吗？”比利好奇地问。
“没有，只有你。”女房东依旧保持着温暖的微笑。
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凶宅之夜
［英国］夏普
我今天收到一封信，来自伦敦，写信人是我伯父贾斯珀的律师克雷布特里。信是这样写的：
张格伦先生：
非常遗憾地告诉您，贾斯珀先生去世了。丧事已办完，现在请您到伦敦商讨一些他遗嘱方面的问题。
克雷布特里律师
这简直难以置信，我伯父就这样走了，我连他的最后一面都没见到。想到这点，我眼泪不禁掉了下来。伯父是个苦命的人，年轻时从马背上摔下来断了腿，此后的生活都是在轮椅上度过的。因为残疾，连妻子都没有娶，更别说孩子了。唯一与他相伴的，就是那套古老的沼泽府，他最值钱的财产。
接到信的第二天，我就请假飞到了伦敦。到宾馆安顿好后，我给克雷布特里律师去了电话，他很快就赶来了。
“贾斯珀先生是个好人，虽然性格古怪，又不常跟人来往。他在临终前留下遗嘱，要把他住的沼泽府留给你。不过我给你的建议是，卖掉那幢房子，因为它年久失修，快要倒塌了。而且你也不会去住，留着还不如换点钱，它应该能卖到四万英镑。”
“我想先去看看那房子。你知道，那房子有几百年的历史，最重要的是，它陪我伯父走完了一生，我不能就这样卖掉它。”
“你确定要去看吗？我劝你还是不要去了。”克雷布特里的神情突然变得惊恐。
“为什么？”
“我真不知该怎么说。你看，我是个律师，是个有修养、有知识的人，应该不相信神鬼之说。可我不得不说，那房子闹鬼。”
“什么？闹鬼？”我忍不住笑出声来，因为这实在太滑稽了。我不相信世界上有鬼，只相信世界上有捣鬼的人。特别是看到克雷布特里的神情，我就更想笑了。
“你一定不相信，我猜到了。如果你一定要去，我也不会阻拦，但你一定要小心。”
“谢谢你，律师先生，如果你告诉我那里有强盗，我一定不会去。可你说那里有鬼，我就一定要去弄个明白，我坚决不相信这世上有鬼。”
“好吧，你打算什么时候去，我好给看宅人万斯写封信，让他为你留门。”
“我明天就出发。”
“那儿坐火车得两天一夜才能到，而且还得步行几英里，那里可很偏僻呢。”克雷布特里还是希望我打消这个念头。
“没事，我习惯旅行了。”
“你肯定会后悔的。”克雷布特里嘟囔着。
这是我最难过又最激动的旅程。难过的是几年前我来的时候，伯父还能出门迎接我；激动的是，我要去打“鬼”了。
到了沼泽府，已经入夜。我敲了敲门，一个老头探出头来，“你是贾斯珀的侄子？”
“是的。”我回答。
那人像看到救命稻草一样，松了口气，说：“你终于来了，我都快吓死了。我是万斯，快进来吧。”我跟着万斯进了屋，他腿脚不好，走起路来一瘸一拐的。
“你见到鬼了吗？这么害怕。”我问万斯。
“我要是见到了，还能活着给你开门吗？”
“你夜里不住这里吗？”
“当然不住，我可没胆子住。我劝你也不要住，跟我回家去住一晚，明天白天再来。”
“不用，谢谢你万斯。”
万斯把我带进房间，紧张地说：“我得走了，这里太恐怖了。你要记住，如果发生什么事，就躲到地下室去，只有那里最安全。”
“谢谢。”
万斯走后，我仔细观察了这幢老房子，发现并没有克雷布特里说得那么残旧。只要稍微修葺一下，还是很不错的。况且我伯父把这里都装上了现代化的产品，有电灯、电梯。如果装修一下，那简直就是一座小别墅，可绝不止四万英镑。
不过今晚我要操心的不是如何装修这里，而是如何面对那些“鬼”。我本来想插着门睡觉，可是插销坏了，只能虚掩着门。这我可不敢睡着，倒不是怕鬼，而是怕有人进来捣乱。以防万一，我还是拿把椅子坐在门的对面，把手枪放在旁边的桌子上。
我等了很久，都没有什么动静。真是太困了，我需要休息一会。可我刚刚闭上眼睛，电灯突然灭了，屋子陷入一片漆黑。随后门外传来几声恐怖的笑声，还有下楼的脚步声。我有点紧张，大喊了一声：“谁？我要开枪了！”可回应我的依旧是几声怪笑，我“砰砰”连开了两枪，追出了门。
下了楼，我发现地下室的门开着。“鬼”是不会进地下室的，因为那里只要关上门，他就再也跑不掉了。我在楼下找了好一阵子，都没发现什么，只好返回卧室。
卧室的灯又亮了，桌子上放着一块大石头，下边压着一张字条，上面写着：“我要来取你的命。”这该死的字条是怎么放到这儿的，我思前想后都没有头绪。就在这时候，屋顶上传来了车轮的声音。我拿着手枪跑了出去，顺着楼梯往上爬。刚走到一半�