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石场地处低洼盆地，四面山壁矗立。狱警们每隔五米围成一圈站在高壁居高临下。这些狱警知道今日可能下雨，所以每人都穿了胶制雨衣，而犯人们穿的是单薄的囚服。
“丁丁当当”砸石声，声声敲在战懿的心上。乌云越压越低，不时吐出几口雨。
起风了，飞沙走石，尘土飞扬。
战懿无精打采机械地敲打的石头。
＇嗨！你他们没骨头啊！使劲儿！＇胖子狱警抽起一鞭子“啪”地剡在战懿身边石堆上火花飞溅。
石场的犯人们，如行尸走肉，悄然无声，机械地重复着敲石挖岩的动作。
两小时后，狱警吹哨，示意休息时间到了。犯人们可以原地休息半小时。
＇小伙子，来支烟？＇
战懿回头，一个瘦小驼背的老头正递烟给他。老头子瘦得皮包骨头。
＇谢谢，我不抽烟。＇战懿微笑婉拒。
老头子在战懿身旁寻个地儿坐下，点上烟，深吸一口，像是得到莫大的满足。
＇小伙子，你是新来的吧？＇老头子吐着烟圈。
＇嗯。＇战懿并不想搭理老头。
＇呵呵，我看……＇老头子左顾右盼见旁无他人，凑近战懿耳根轻声问道：＇你是卧底。＇
战懿惊出身冷汗。转眼仔细打量老头。老头子脸色蜡黄，两眼深陷，除了颓废，并无可值得注意的地方。
＇小伙子，不瞒你说，昨个儿你来到这里，我就注意到，你是卧底。你走路的姿势，站姿，还有你敲石头的姿势，都看得出来你曾经是军人。而且刚退伍不久。你要退伍久了，那些军姿就自然而然地钝化了。＇老头子把烟吸到底也舍不得扔：＇小伙子，老头子我也曾经是军人，还是个营长。唉……后来跟白崇禧手下的的师长顶嘴，被搞了，他奶奶的。老子在这鬼地方一呆就是三十年。混熟了，跟典狱那帮小子们也有点交情了。你瞧，这活不用干，烟有得抽。＇
＇大爷，我曾是军人，被人冤枉通共给抓进来了。＇战懿说。
＇呵呵。老头子我啊，在这里就是管犯人的犯人。你们梁局长让我配合你。＇老头子话音更低了。
梁瑞田，正是战懿的上司，交趾市警察局长。
＇大爷，我不知道您在说什么。你我都是军人，我就知道，为蒋介石卖命，他妈得都没啥好下场。给我来根烟。＇战懿看老头子吞云吐雾，烟瘾犯了。
＇你叫战懿吧。咳咳……＇老头子抹抹嘴：＇张自忠将军手下的军官？张自忠将军是我同乡，是我一生里打心眼里佩服的人。可惜啊，出师未捷身先死，常使英雄泪满襟……＇
战懿大惊，激动起来：＇老先生，您是？……＇
＇小伙子，老头子我在这里呆了三十年，习惯了。这里有吃有住有兄弟，到了外面啊，只有去讨口。他奶奶的蒋介石。国民党的兵，不如拉粪丁啊。＇
老头子左右瞟了一眼，见没有人，便问道：＇你这次是为了“四十四号”死囚而来的？＇
战懿见老头子一切都知道的清清楚楚，便坦诚布公了：＇是的。老先生可能指点一二？＇
老头子长叹一声：＇“四十四号”死囚，在这里已经关押了一年多了，听典狱那帮小子们说，十天后清晨就要枪毙了。＇
一个死囚，怎么会被关押一年之久才处以极刑（民国时候是没有“死缓”的，死囚下狱刻日便杀）？
＇关了一年？＇
＇不错。按常理说，死囚刻日，就是十五天内就枪毙。这个“四十四号”死囚竟然关押了一年。＇
＇老先生可知其中缘由？＇
＇唉……我哪里知道，这里啊，还没人知道。没有人能接近死囚牢，死囚们也不防风也不干活的。＇
战懿挪身靠近老头。＇老先生，据我所知，死囚是按照“一”号算起，号数在先就最早枪毙。这“四十四号”已经排在很后了……＇
＇呵呵。＇老头子咧着嘴笑，露出一口黄牙：＇小兄弟，你有所不知。这监狱里，也有些“规矩”。比如死囚在行刑前一刻，都可以提出些不过分的要求，又比如死囚行刑前一天晚上，都会饱餐一顿，鸡鸭鱼肉，再喝点“辞世酒”。那饭啊，吃的人不是滋味啊。一餐一命啊！那饭啊，人生最后一餐，也是黄泉路第一餐呢。嘿嘿……据说，曾死囚吃过了“断魂饭”，却在次日行刑前被人劫法场给救了。你猜，那死囚落下个什么后遗症？嘿嘿，就是他后生一辈子都不敢见鸡鸭鱼肉，只敢吃得清清淡淡。嘿嘿嘿……一次啊，朋友请他喝酒，酒过三循，大家都温醉，上菜的端上盘卤猪头。那人吓得尿裤子。想起行刑前晚上，那顿饭啊，砍开一半的卤猪头还没洗干净，带血带毛的。＇
＇老先生，“四十四号”死刑犯刻日内行刑，而一年前却安然无恙，这是为何？＇
旁边的犯人过来，递来一竹筒水。犯人们喝水，大竹筒灌满，一人一口，传递着喝。监狱内时常发生鼠疫，皆与此有关。干了一天苦力又遭体罚不许吃饭的犯人，饿得发慌，抓住牢房内毛茸茸的老鼠，先踩死，用长长的指甲撕开鼠皮，生吃老鼠肉，还有牢房为争食鼠肉打得你死我活。上级部门下拨的监狱米粮钱，被当官的层层贪污，给犯人剩下的就只能是残渣剩饭。就好比军队，军饷被当官的层层吃掉，当兵的就只能吃点白水煮白菜混些陈米，一个班十多人能分二两猪皮次肉，就算“开荤”了。
乌云越聚越浓，风卷残沙和着些雨。
＇小兄弟，告诉你！＇老头子神秘兮兮地说道：＇监狱里也有些规矩，自古就有。腊月不能问斩，因为腊月快要过年了，死囚也得过了年关再死。要死的人，这心里的怨气幽杀很重，不让他们过年，这死囚死后会成厉鬼……＇老头子两眼闪着诡异的光。
战懿“噗嗤”一笑：＇我纵横沙场数载，穿梭枪林弹雨间，行走于尸横遍野中，杀敌无数，也没有见鬼是个啥样呢。＇
＇小兄弟啊……为啥咱要放鞭炮？不就是驱邪？那战场上枪炮隆隆，大炮一炸，什么鬼都得魂飞魄散。可是，刑场，就……不 一 样 了＇老头子干枯的手指向石场西南面：＇这监狱也讲“规矩”呢。刑场的位置肯定向西南。传说中，西南是黄泉路的方向呢。陪都（重庆）那边的丰都鬼城哟，就是黄泉口子哟……石场西南边的乱坟刑辕，没有人敢往那边去。去那边的，只有当兵的杀人行刑的时候……＇
（4）
开工了。狱警们扬起鞭子抽得石裂。
＇小兄弟啊，你看，我今个儿把话说多了。你，该做什么就做什么。我走了。＇老头子起身离开。
正当此时，雨倾盆而下。黑云压城，天色暗下来。
犯人们，冻得直哆嗦。
一个狱警走过来。＇“七三五三一”，探监了！＇
战懿放下二十多斤重的铁凿子，冰雨浇得他难以睁眼。“七三五三一”，是战懿的囚号。
有谁回来探监呢？战懿举目无亲。其他犯人们侧过头来，羡慕地看着他，并非因战懿可避过风雨天中的苦力活，而是有人能来探望战懿。这所监狱关押的都是被判处三十年徒刑以上的重刑犯和死刑犯，监狱从不允许探监，这里的犯人们长达几十年地与外界隔绝。
是谁呢？战懿不解。
突然山上轰然巨响大地震动，只感身后如万马齐蹴隆隆而下，泥石流！
石场大乱，犯人们惨叫着乱蹿，狱警们也各自逃命去了。泥石流如汹涌的黑江卷起巨石碎岩倾泻而下，战懿大惊，抽身猛奔。
石场处低洼盆地，泥浆巨石奔泻，犯人们顷刻便被吞没，眼看泥石流就要填平石场，战懿只觉身后巨石轰隆泥江汹涌铺天盖地而来，他头也不敢回地死命攀高，岩石尖楞穿破脚底却全然不觉。
突然，一只手死死抓住战懿的脚。是同牢房的老大。
老大满脸是血，下半身更惨不忍睹，膝盖以下已被奔涌的岩石搅断，左腿只剩骨头连着条碾扁的烂肉，右腿已经没了。老大以祈求的目光看着战懿，＇求，求求你，救救我，我不行了……＇老大已痛得几乎说不出话，那声音颤抖着，是从喉咙里挤出来的。
战懿一把拉住老大的手，＇使劲上来！使劲！！＇战懿此时单手抠住一棱石岩，整个石场剧烈的震动，石块如雨下。
＇求，求求你，不要放手！＇支撑老大的那块岩石塌陷，老大当空悬着，吊着那只烂腿。
战懿死死抓着岩棱，手心的伤裂血口被汗水刺得钻心疼。
快要撑不住了。
这时，战懿身旁出现根麻绳，仰头看，刚才说话的老头子放绳相救。
……
爬上山头，几个狱警颤颤蹑蹑地往石场看，泥浆岩石把石场填平了。狱警监押着，战懿背着老大，回监狱了。
探监的人正是梁瑞田，交趾市警察局长。
典狱长办公室内，一桌酒菜。
梁瑞田个子中等却腰杆直挺，精神烁烁，他旁边的典狱长满脸横肉，分头油亮。二人正在谈话，狱警押来战懿。
＇原来是局长大人的朋友，好说好说。＇典狱长撕啃鸡腿，满嘴的油。
＇小战，我给你介绍，这位是马狱长。＇梁瑞田说道。
＇来来来，一起吃！＇马狱长喝退手下：＇你兄弟，就是我兄弟。＇
梁瑞田从公文包取出一份档案：＇马兄，您侄子的事，包在我身上。明儿我就叫人把他放了！＇
＇梁局长，真够意思。在这里，我就是法，啥都我说了算。您兄弟以后好吃好在。不过，我可不敢放了他，要不我这脑袋……＇马狱长吃得饿劳饿瞎，干脆抓起烤鸡整个地吃。
＇马兄放心，我这兄弟，就请您给他安排点轻松的活。＇梁瑞田从公文包取出三根金条：＇马兄，小意思，不成敬意！＇
＇哎呀，这怎么好意思呢？＇马狱长看着金条两眼冒光：＇梁局长，您有啥事，尽管吩咐。只要时机合适，有“丁儿”来，我给您兄弟找个顶罪的！＇马狱长嘴里推辞却将金条揣进怀里：＇到时候您兄弟出去发财了，不要忘了我啊。＇
＇马兄，我就和我兄弟私聊了？您侄子的事，放心，一百个放心！我借花献佛敬马兄一杯！＇梁瑞田敬酒。
区区一个监狱，一个执法机构，官僚作风也如此令人作呕，看来国民党的日子不长了。战懿出身绿林，本就憎恶官场人事，张自忠将军死后，他更是厌恶世俗。
梁瑞田很了解战懿，和战懿私聊时，已看出这点。
＇局长，我想辞职。这里我呆不下去了！＇战懿早有此想法。
＇呵呵，我为你花的那三根金条，岂不是喂狗了？＇梁瑞田大笑。
＇梁瑞田，我实话告诉你，要不是为了混口饭吃，孙子才会为国民党办事！反正我已经是犯人了，说不定你利用完我以后，就给我加几个罪给毙了！老子也不在乎了！＇战懿暴怒。
他真不在乎了，什么都不顾，抓起桌上的酒菜就开吃。
梁瑞田不怒反笑：＇你看看，土匪气出来了不是？要是我告诉你，你不是为国民党办事呢？＇
战懿愣了：＇那我为谁办事？＇
＇为国家！＇
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