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“这应该算是行贿吧？”竹美问。
“不折不扣的行贿。”高仓点了点头，“如果调查下去，事情肯定会闹大。”
“那么，你现在在干什么？”拓实问。
“现在公司内部正在极秘密地销毁证据，与专案组抢时间。我的任务是保护证据，也就是与警察联手。”
“背叛自己的公司？”
“是热爱公司才这么干的，用副社长的说法就是：我们公司必须要进行自我净化，要借此机会将脓挤掉。”
“是那位非主流的副社长说的吧？”
“是。”
“挤掉脓，将社长干掉，然后自己坐上社长的位子？”
高仓缩了缩脖子。
“副社长也是上班族，想出人头地也无可厚非。再说，要干的事情也合情合理。”
“这个我就不管了。可冈部这个名字怎么还没说到？”
“就到了。刚才说的仅是引子，正文还在下面。警察不愿将这件事停留在偷逃关税、违法税法的层面上糊弄过去，他们要追查礼品的去向。但直接去找社长毫无用处，他肯定会说自己不清楚这种交际费用。于是他们盯上了社长室的室长。”高仓压低声音，继续说道，“那位室长在被警察传讯的当天，就跳楼身亡了。”
拓实不由得咽了一口唾沫——刚才一直不经意地听着，没想到事情竟朝着危险的方向发展了。
“真的是自杀吗？”竹美问道。
高仓摇了摇头。
“从警察公布的信息来看，似乎没什么可怀疑的。本来嘛，又没有目击者，要判断他是不是自己跳的楼，相当困难。”
“不妙。”竹美嘀咕了一声，看了看众人。
“室长自杀对警方来说是个重大打击。他是与政界接触的窗口，走私来的东西很可能就是由他保管。但也不能说线索就断了。他还有一个助手，跟他不是一个部门的，警察还没找上门。我想控制住此人，可他或许感觉到了危险，突然消失了。”
“明白了，那人就是——”
“对，就是坐在那儿、一脸倒霉相的家伙。”高仓讪笑着看了看冈部。
“那么，将者小子交给警察就行了？”
“嗯，在稍早的时候，那是最好的办法。”
拓实没听明白。“什么意思？”
“室长自杀后，警察也慎重起来，同时，另一股势力也动了。这是在查出不光是礼品，还有向政界人士大肆赠送派对券等行为之后。警察也感到压力很大。”
“怎么？想就此了结？”
“不，无论公司还是警察都不想就此了结。公司方面会有几人被捕，政fu官员也有人逃不掉，问题是深入政界到什么程度。”
“是想在这方面敷衍过去吧。”
高仓歪歪嘴角，叹了口气。
“现在考虑的解决方式是，警方将案情掌握到某种程度，但也不追究到底，造成因证据不足而没法立案。”
“就是说，不抓政客？”
“嗯。”
拓实咂了咂嘴。“都是些无耻之徒！这个用大阪话怎么说来着？”他看看竹美。
“下作。”
“对，真是下作！”
高仓晃晃脑袋。
“真是可悲可叹啊！这个国家将会变成什么样子呢？但也不能仅仅袖手旁观。说是证据不足，那就找齐证据好了，其中的关键人物就是这小子。”他指了指冈部。
“原来如此。这小子就是证人，他不愿被警察抓住，所以要逃跑。”
“他要躲的可不是警察，是主流派。得知室长的死讯后，估计他和这位小姐想到一起去了。”
“哦，他担心被抓住了会被灭口。”拓实说。
冈部抬起头，尴尬地眨了眨眼睛，又低下脑袋。
“这么说，石原是要搞垮你的主流派的人？”
“他只是受人雇用。总之，主流派认为冈部是最危险的人物，像定时炸弹一样，所以千方百计想抢在我们前面找到他。”
“是怕被我们先找到吧？”
“不过，也不能简单地把他交给警察了事。根据刚才我讲的情况看，他的证言恐怕会被断章取义。估计警察今后会根据其他方面出现的证据，来考虑如何利用他。”
“如果没有确凿的证据，对他的审讯也会敷衍了事？”
“可能会不严密。”
“那你想如何处置他？”
“先由我们看管起来，根据情况发展，看准警察无法示弱的时机，将他抛出去，即使动用媒体力量也在所不惜。”
拓实听明白了，马上又盯住高仓的脸。
“这可不行。不交出冈部，就换不来千鹤。”
“问题就在于此，我们不能交出冈部，否则她虽说不一定会被灭口，但肯定会被藏到警察找不到的地方。”
“那千鹤怎么办？”
“我正在动脑筋啊。”高仓摸着下巴说道。
拓实走近冈部。冈部感觉到了，抬起了头。拓实轻轻打了他一记耳光。
“你要逃就一个人逃呗，干吗把千鹤卷进来？”
“我知道对不起她……”
“对不起就行了？干吗要到大阪？”
冈部不答。背后的高仓说道：“死了的室长是大阪人，走私来的东西也藏在大阪。他知道藏宝地点，所以就来了。”
“是啊，就把那里的东西一个劲儿地往当铺送，对吧？”
冈部扭过了脸。拓实十分恼火，又抽了他一记耳光，比刚才那次用力多了。冈部恨恨地盯着他。
“瞪什么？你要是被石原抓住，说不定已经没命了。”
冈部不理他，满脸不自在地转过脸去。
“你为难他也无济于事，还不如探讨一下夺回千鹤的战术呢。”竹美道。
“又不知道他们的藏身之处，我当时被蒙住了眼睛。”
“拷问他会有效果吗？”竹美指了指日吉。
“他就算被杰西打死也不会说。”拓实忽然想起一件重要的事情，“对了，要让那小子按时与石原联系，不然石原就会知道出事了。”
“宫本君，他们与你约好几时找到冈部？”
“今夜十二点之前。”
“十二点，”高仓看看手表，叹道，“只剩下不到五个小时了……”
36
“呃，可以说点别的吗？”时生看着拓实说道。
“什么？”
“虽说有些不合时宜，但还是有个人想介绍给你。”
“啊？”
随着时生的视线看去，拓实不由得皱起了眉头。这个家的主人——那个老婆婆，正靠着墙缩成一团。她抬头看了看拓实，又马上低下了头。
“既然能找过来，拓实你也应该知道这里是什么地方了。所以说，那位老婆婆是谁……”
拓实将目光从老婆婆身上移开，将脸转向一边，撅起下巴，搔了搔头。
“我们还是回避一下。”竹美说着就要起身。
“没关系，留在这儿好了，又没什么了不得的事。”拓实道。
竹美有些不知所措。她似乎已从时生那儿了解了大概，杰西也一脸不自在。
“好不容易见了面，还是打个招呼吧，再说这次多亏人家协助。”
拓实一听就不假思索地脱口说道：“你小子不逃到这儿来，我才不会来呢。”
“可除了这儿，也没什么地方能让我们汇合了。可以说，你注定要到这儿。”
“别装腔作势！要是我在这儿不方便，我马上就出去。高仓，我们去外面开作战会议吧。”
高仓也显得无所适从。他抬头看着时生。
“拓实，你这可不像话啊。”时生说道。
“什么？”拓实瞪起眼睛看着他，“你才居心不良呢。故意让我们在这儿见面，显得我不知好歹。我难道是个坏蛋吗？”
“不是坏蛋，是小孩子。”
“你说什么？”他回头看着竹美。
“打个招呼又怎么了？你们不是有血缘关系吗？”
“已经被扔掉了，还谈什么血缘不血缘！”
“不能说是扔掉吧。那是为了考虑，将你托付给条件好一些的人。”
“养不起就别生啊。怎么？这么说不对？”
“不生现在就没你了，这也无所谓吗？”
“不出生，又有什么好不好的呢？”
竹美摇摇头，叹了口气。
“你整个人不可理喻。时生，你别管这个傻瓜了。”
“你从没觉得来到这个世界真好吗？”时生说道，“你现在不是喜欢千鹤吗？今后你也会喜欢各种各样的人，正因为活着才能这样。”
“我能活到今天，是因为有人抚养我，是姓宫本的养父母，与那个只管生、生下来后一扔了事的人毫无关系。就连猫狗都不会做那种事，总要抚养孩子到能自食其力为止。”
拓实高声吼叫，众人默不作声。在一片沉闷的静寂中，只听见“嘘嘘”的声响。良久，拓实才意识到那是自己喘气的声音。
他咬紧了嘴唇，就在这时，老婆婆有气无力的声音传入耳朵。
“听说你去过东条家了。”
所有人都看向老婆婆。她端正地坐着，抬眼看着拓实。
“多谢了。这下须美子就没什么放不下的了。真要感谢你。”她朝拓实双手合十，深深低下头。
“拓实！”时生催促似的喊道。
“……真郁闷。”
拓实站起身，快步穿过众人，穿上鞋出了门。来到街上，他用余光看着成排的旧房子，漫无目的地走着。也没怎么去回忆，《空中教室》中的场景就自动出现在他眼前。他嘀咕着：这算怎么回事？这些人一点也不明白我的事，净拿我开心……
等他回过神来，发现已走到一个公园前面。一张孤零零的长椅上空无一人。拓实坐下，将手伸进口袋，想掏香烟，可口袋空空如也。“浑蛋！”他朝地上吐了口唾沫。
地面上出现一个影子，呈现出人的形状。拓实抬头一看，见时生站在那儿。
“又来对我说教？”拓实问。
“想叫你去看个地方。”
“又来了。这次是哪里？北海道还是冲绳？”
“就在附近。”时生抬腿就走。
拓实并未马上站起。他想，自己不跟上去，想必时生就会停下脚步。可时生根本不回头看一眼，一个劲地走着。看来他已下定决心：如果拓实不跟来，就到此为止。
拓实咂了咂嘴，站了起来。尽管不太情愿，他还是跟了上去。时生似乎感觉到了，放慢了脚步。没过多久，拓实追上了他。
“到底要去哪里？”
“随我来就是了。”
不一会儿，他们走到一条较宽的马路旁。马路上车很多，他们等到绿灯亮起，走了过去。马路对面是成排的高楼大厦，还铺着人行道，时生在行道树下停住脚步。
“只隔一条马路，氛围就完全不同了，对吧？”
“是啊。”
“知道为什么吗？”
“我怎么知道？又没在这里住过。”
“听那老婆婆说，这一带的土地基本上都掌握在某个人手中，只有很少的人居住在自己的土地上。马路这边也是这样，但由于某件事，那个人将土地出手了，于是盖起了高楼大厦。”
“某件事是指什么？”
“火灾。”时生说，“以前，这儿也遍布小民居，但有一天发生了火灾，几乎将整片地区都烧没了。那时的房子全是陈旧的木建筑，一烧起来根本没法救，据说死了几十人呢。”
“这倒是个悲惨的故事，但和我又有什么关系？”
时生默默地从牛仔裤口袋里掏出一个白色信封，递给拓实。
信封上的收件人写着“宫本邦夫”——拓实的养父，收件人地址则是他从小长大的地方的旧地名。
“这是什么？”
“别问那么多，看了就知道。”
“太麻烦了。”拓实将信封推回，“想必你已经看过了，说一下内容不就行了？”
时生叹了口气。
“这是以前东条须美子写给你的信。当时