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物是人非。
“我怎的不知你还有这门手艺，竟是深藏不露。”
他嘴角的弧度许沧桑：“小时候拜过师傅学过一段时间，娘亲去世后便再没有碰过药材，没想到一时的兴趣会成为养家糊口的出路。”
看着眼前这个犹如破茧成蝶般，从男孩儿蜕变为男人的人，由衷欣慰，却也忍不住心酸，若不是无路可退，谁会愿意成长。偏偏将他逼迫至此的还有我的一份儿功劳，算起来，我与那人又有何分别，同样的假仁假义。
“这样很好。”
他点点头，一双美丽的眸子里再寻不到当年的迷惘。
注意力被他怀中极不老实的小家伙吸引，半个巴掌大的小脚蹬着父亲的肚子“嗯嗯啊啊”往上爬，虎头虎脑，眼角还挂着泪珠却独自玩的欢快，也只有婴孩才有如此单纯的心思。
见我盯着他怀中的小家伙看，顾念眼中难得现出温情。
“要不要抱一下？”
说话间孩子已经送到了我手边，从来没有跟这么小的孩子打过交道，僵硬着接过来却只是举在半空不敢贴近，于是，满室悲痛中，在一个不起眼的角落，一眼瞪小眼，一个无知一个无措。
见我如此模样，顾念很不给面子笑了起来，上前将我指导了一番，动作娴熟。
小家伙安生待在怀中，软软的带着奶香的身子紧紧贴着我，两只小手扒着我的肩膀，乖巧可爱的让人几乎融化。
“长的很像你？”
“我的儿子自然长的像我，琉璃因为这件事没少抱怨。”
当初一些人别有用心的算计，阴差阳错成就了一段姻缘，而这对在阴谋中最无辜的受害者却成为我们中间最幸福的两个人。
“第一次见面，该给些见面礼。可我身上没什么值钱的东西，不过觉得送这些实用的或许更好。”
一个瓷瓶，瓶子里装着在，霾山之巅炼制的药丸，温性的，对孩子也适用。
顾念知道她的本事，对这件礼物更是不敢怠慢。
“我替珍儿谢谢你。”
“过了丧期，你和琉璃就离开吧。忘了这里发生的一切，走的越远越好，永远不要再与我们这些人见面。”
*
南流苏被葬在落霞山顶，是个看烟霞的好地方。
身旁多了个人，一身黑衣肩膀上的白色丧布格外显眼。
“什么时候，你对旁人也开始在意？”
的确，我自认并不是情感丰富之人，这一点与苏逸有些相通只不过一个外现一个内敛，可我同样也不是无情之人，西王母总说众生皆苦，所以要在力所能及的范围内要施与援手，我一直将这句话牢记心底，就算碰到一只手上的麻雀也不会放任不管。
通往制高点的道路总是伴随着杀戮，他手上沾了数不清的血腥，将来会更多，这一点我很清楚。
可是，为什么偏偏在我眼前发生。
“为什么杀了她？只是因为她看到了你的脸？”
“我一直怀疑，身边有人将公孙仪的消息和日常习惯传了出去，这才引起简清璋的疑心。”
“那个人，是南流苏？”
“尽管不是有意，可却已经坏了我的大事。这一点，不可原谅。”
“只有这些？”
他转过身看我，眼里尽是冷寒。
“她对你下手。”
“是我先对她动了手。”
他背过手目视前方，不再说话。
只关注自己关心的，对其他一切视若无睹，他向来便是如此自私。
我知道自己只是过不去那道坎儿，想开了也就原谅了，二十多年来，没有一次例外。可是现在，真真不想理他，转身向山下走去。
“西域边境近来动作频繁，过不了多久两国之间便会有一场大战。如无意外，我将会领兵上阵。”
最后一句成功止住了我的步伐。眉头不展，他在朝廷的职位并不高，而且只是一个文职，天朝皇帝即便是真的昏庸，也不会跳过在军中素有威望的左家而任命与他。
似乎知道我在想什么，他微微勾了嘴角，带着几分难得一见的张扬。
“我有几分本领，你不是最清楚。”
他的确有张狂的资本，无论是我还是天鹤，都是将他当做千古明君来培养。
如果这次真能如愿领兵作战，不乏为一件好事。
“你不是想知道，我这些年在武联都做了些什么？”
策马半日，抵达崆峒派大本营。
七年之前这里还只是一片鱼龙混杂的小门小派，莫说武林联盟就是寻常的江湖门派也未将其看在眼里。
可是如今，它已经成为声名显赫的第六大门派，大有超越衡山之势。
谁又能想到，巍峨的崆峒山上驻扎着的，是一支以一当十的精良军队。
☆、76 出征
将江湖变成自己的练兵场，门派当做营房，正大光明的掩人耳目，这个办法也只有他能想的起来。
不只是崆峒山，他着手建立的，不管是明面儿上的还是暗地里的，怕都是这个用途。
如此说来，这个计划在七年前，当他还是一名十几岁少年之时便开始着手准备，便连我都没有透露一丝风声，如此心机让人不禁胆颤心寒。
“江湖中人大多贫寒出身，有一定功夫底子，一腔热血却没有野心，再没有比他们更合适的士兵。”
“你手下如今有多少人？”
“加上涿州，统共不过四十万。”
四十万，在诸侯王间已是数一数二的实力，可若是与朝廷或者外域相比，却是连一半都占不了。
“所以，无论用什么方法，一定要领兵出征。”
看着他的侧脸，冷峻的弧度，心头翻涌，终于，开始了吗？
半月之隔，西域各部落组成联合军由索格王子领兵大肆侵袭天朝边境，来时汹汹，三日之内接连攻破两城。
而就在边境百姓身处水深火热之中时，朝廷内主战、主和两派仍在争论不休。
以太傅慕容简为首的主和一派，以国库空虚、民生不稳为由建议以和平谈判的方式解决两国争端。
西域近年天灾不断，加上刚刚结束的内乱，原本便不富裕的地区如今怕是正面临前所未有的生存挑战，以此判断对方只是迫于无奈，想从天朝掠夺一些物资，目的并非染指上京。
是以，假若我泱泱大国施以怜悯之心，赠送些财物粮草，让他们能够撑过这个冬季，想必对方不会大动干戈。
以左家将领为首的主战派据理力争：夫西域诸族，狼子野心，无以满足，倘若我朝不出兵予以痛击，一味求和，对方必然得寸进尺，不将我天朝放在眼中。
奇怪的是，素来喜欢同慕容太傅唱反调的左相这次却是中立一方，未发表任何意见。
此时老皇帝仍在“养伤”，朝政由太子一党把持，太子那个绣花枕头根本拿不出注意，又与自己的舅父老师素来不亲厚，日常政务均靠左相出谋划策，此时见他没有反应，便也绷着脸故作愁眉不展。
又过了七日，边境送来索格王子的亲笔信，信中提及退兵的条件：划城池二十座，白银三千万两，粮草四千车，另求亲于天朝文昕公主。
如此实在大开口严重挫伤了天朝作为大国的尊严，太子立即请出圣旨：命娄存为前锋，率二十万精兵率先赶往边境，抵御外族进犯。
令左冷为骠骑大将军，宁侯二子苏逸为监军统领五十万大军紧随其后，各州诸侯依照惯例各出兵十万，众志成城，务必收复所失城池，活捉敌军统帅。
左冷领兵自是无可争议，众大臣皆对那个根本没想到会出现在圣旨上的名字大为疑惑，涿州苏逸，印象中只有一道清冷的身影，在朝中也不过是默默无名并未有太大建树。
视线纷纷飘向首位的慕容简和龙椅旁的代世明，一个是苏逸岳父，一个是未来岳父，答案不言而喻。
事关国家安全，姑息不得，即可便有人上书反对，监军一职虽不若将军手握兵权却是代表皇帝、朝廷，对军务有干预之权，让一个文弱书生担当此重任，无疑为玩笑。
太子看着下面一张张凝重严肃的面孔，觉得他们着实是杞人忧天。
“众为卿家不必多言，此项任命乃本宫与父皇共同所做的决定。诸位有所不知，宁侯二公子乃天鹤老人入室弟子，兵法谋略深得其真传，且父皇与本宫昨夜同做一梦，梦中有一白发老人，以仙鹤为骑，仙风道骨。他告诉本宫，此次一战非比寻常，恐伤及我朝根本，只有苏逸此人才能助我军化险为夷，旗开得胜，此乃上天的暗示，理应遵循。”
代世明、慕容简视线交错，只一瞬便垂下眼睑，各有思量。
前往御书房的路上，只余两人，代世明问出心中疑惑。
“殿下刚刚所言可是真的？”
“太子脸上现出一抹高深莫测。
“本宫的确有仙人相助，左相不必多问，只管将心放在肚子里。”
圣旨火速下达涿州，宁侯府知道势必会有一场大战，已点兵十万，由三子苏鸿领兵。紧接而来的另一道圣旨，却让苏家人尤其错愕。
苏逸成为诸侯中第一个参与中央军权之人，喜忧参半。
我趴在房顶上，瞧着苏家人的表情，尤为满意。
尤其慕容澜，她敢让我禁足，我就让她守活寡。
边疆形势十万火急，加之还要与大军汇合，苏逸苏鸿两兄弟第二日一早便要出发，当日夜里，整个宁侯府灯火通明。
苏逸在书房与苏宁远商讨了一夜，直至离开未曾踏入自己院落一步。
慕容澜细心帮夫君收拾行装，眉头紧蹙再无一丝白日的体贴理解。毕竟是女人，谁愿意与爱人分隔两地，尤其成亲两年来他们一直聚少离多。心头生出几分不满，即可被担忧所取代。与京中慕容府休书一封，希望利用父亲在军中的力量予以保护。
又是一个不知何时会命丧的傻女人。
远上玉门，路途遥远又艰辛，目的地定是尸横遍野血流成河，我最厌恶血腥气味，本不欲跟去，却被某人以怕死为由带上了路。
没见过有人将怕死说的如此理所当然
面对那张渐渐沉下去的脸，最终妥协。作为交换条件，他不得干预我的任何私人行为。想起那个不近人情的冰块脸，想必一路上定然不会无聊。
将整个额头涂成红色，便若带着一个其丑无比的胎记，完全看不出原本样貌，迎着苏逸嫌弃的眼神，换上铠甲变身为监军大人的近卫。
苏鸿盯着我的脑门看了一会儿，随即转回目光，左手扬鞭。
“出发。”
*
左冷带着五十万大军驻扎郊外，此处乃上京与涿州交叉路段，同样也是通往边塞的必经之路。
“将军，朝廷莫不是真要派个小白脸来监视我们。”
☆、77 威胁
左冷从马上卸下牛皮袋仰面喝了几口水，不若其他人装的是夜里驱寒的烈酒，他向来自制，行军途中更是滴酒不沾。看着面色不忿的下属：
“监军一职自天朝初始便存在，尔等谨记，莫要与之发生冲突。”
军中武将大多性格直爽不理人情世故，时常与监军的意见相左，彼此都没有好感。
尤其三年前与西域羌族一战时，朝廷派来的监军乃左相心腹，一个对战事一窍不通，企图用论语孟子干预行军决策的迂腐之人，结果因为他的胡乱发号施令，全军上下整整断粮三日，险些因此战败，那也是左将军第一次对朝中文臣下手：以延误军机、违背军令为名，将其斩杀于校场。
此后他们这一派武将便受到不少排挤，也难怪对监军并无好感，尤其听到风声这次任命仍与代世明脱不了关系。
说起天朝的兵制算是历朝历代中的奇葩，军队受枢密院调发，由皇帝临时派遣统帅，给以元帅、大将军使等头衔