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小男孩连忙点头道：“知道了。”接着便把头低了下来，揉了揉还有些疼痛的小腹。
孩子这些细小的举动，母亲又岂会看不到？她望了望儿子那略显委屈的表情、那沮丧的清目，心里已明白了许多，便神色暗淡地问：“你爹又打你了？”
“没有。”小男孩咬了咬下唇，怔怔望着床边，良久，他终于开口道：“是三叔的那个儿子……”
儿子话未说完，母亲却已然什么都明白了，便淡淡地怨怒道：“这纪云也真是，怎么教出个这么霸道的儿子，三番两次……咳咳咳……”女人说着，忽而咳得厉害，便暂时停下说话。
“娘～！”母亲这么一说，到让韩夜越发觉得委屈了，只听这男孩痛哭一声，一头扎进母亲的怀里，“呜呜”地哭着，泪水像决了堤一般从眼眶里涌出，洒在母亲的衣襟上。
“好孩子，咳咳，娘在这儿呢，想哭就尽情地哭吧……”母亲慈祥地抚摸着孩子的脊背，恬淡而苍白的脸上挂着许多悲悯和怜爱，只听她有些愤然地道：“等你爹回来，娘就把这事告诉他，咳咳，让他好好教训一下纪家那小子……咳咳……”说着，母亲又担心她的孩子太过记仇，便柔声道：“不过，你也别太记恨他，咳咳，毕竟你们也是一起长大的，应该……咳咳，应该像亲兄弟那样相互关爱……咳咳、咳咳……”
韩夜伏在母亲温软的怀抱里，突然发现母亲的身体伴着咳嗽声阵阵剧烈颤动，而且越来越频繁。于是，韩夜便惊讶乃至有些慌张地收回身子，看着娘亲，紧张地抓着她的手问道：“娘，你怎么了？”
“咳咳，没事……老毛病又、又犯了……咳咳……”母亲蹙起眉来，一边咳着一边很是艰难地道：“家里刚好……咳咳，刚好没止咳药了……咳咳……夜儿你去药堂……咳咳咳……去拿几瓶止咳药来，好、好吗？咳咳咳……”
“孩儿、孩儿这就去！”韩夜慌慌张张地从床上跳起身来，跑到房门口，拉开门跨了出去，临走前又看了一眼咳得面如白纸的娘亲，留下一句“娘你小心啊”，然后把门一关，心急火燎地往鸣剑堂西面的药堂跑去。
第四章 索命阎王
从东苑到药堂的路程其实也不算太长，但韩夜总觉得花的时间实在是太多了，此刻已是辰时过半，东方天边的太阳发出温和的光芒，倒不让人觉得夏日炎热，在微微晨风中，身着蓝衣的小男孩大口喘气地跑着，眉间眼里充满了担心。
也不知跑了多久，韩夜从西侧高等弟子的住房区出来，正要穿过中间空地向药堂跑，心急之下也没看路，忽而一头撞上一个迎面而来的身躯。那身躯高大魁梧、壮硕无比，结实的身板像一面墙，竟把韩夜撞得眼冒金星、头晕耳鸣，身子不由自主地向后飞去，一下跌坐在地。
“呜……”韩夜捂着晕乎乎的小脑袋，感觉脑海里有无数口钟在敲着，痛得眼泪稀里哗啦地流出来，他只得坐在地上，左手按住头，右手扶着地，不住地轻声呻吟。
大概恢复了一些意识后，韩夜却发现身前赫然出现了一只黑色的大手，他沿着那只大手往上看，看到了刚才撞他的那个人。只见那人中年模样，身穿一套鸣剑堂高等弟子的装束，腰间右边挂着一个绣着烛龙①的酒袋，腰间左边挂着一把颇有些神秘的宝剑，他头发中短，粗眉似刀，冷目如电，皮肤黝黑，右边面颊上还有一道刀疤，虽然模样甚为凶煞，伸出的手却是要拉小孩起来。
“小鬼，不好意思。”黑脸男子把韩夜拉了起来，面上挤出一丝微笑，然后收起笑容，神态冷峻地往高等弟子的住处走去。
韩夜呆呆地望着黑脸男子的背影，总觉得他有些不对劲，想了片刻，便大声朝他道：“大叔，你不是本门弟子吧？”
黑脸男子一怔，缓缓回过头来，眼里却闪过一道如冷电般的杀气，令人不寒而栗，但在须臾之间，他却又收起了那股杀气，勉强挤出一丝笑来，道：“你别说笑了，我怎么不是本门弟子呢？”
韩夜秀眉一收，挠了挠头，不解地说：“可是，你穿的是高等弟子的服装，高等弟子没一个不认识我，怎么会叫我‘小鬼’呢？”
黑脸男子一听，笑容顿时僵住了，随即便把脸一沉，低声道：“你到底是谁？”
韩夜几乎没出过门，也根本不明白人心险恶，面对一个假扮本门弟子的人竟然一点也不警惕，开口便说：“我是鸣剑堂副堂主韩风的儿子，我叫韩夜。”韩夜说着，也不顾黑脸男子惊愕、尴尬的样子，只是突然一拍脑门，道：“哎呀！差点忘了给我娘亲拿药，失陪了！”说完，他拔腿便往西边跑去。
黑脸男子当时心想：“看这小鬼天真的样子，估计没对我说谎，虽然我打听过三大堂主今日不在，但万一有个闪失呢？不如先抓了这个小鬼，以他的身份，一来方便问路，二来关键时还能拿来做人质。”想到这里，黑脸男子迈开双腿，身形化作一道疾影，黝黑的大手就要往那小男孩身上抓去，就在这千钧一发之际，忽然传来一声大喊：“索命阎王，枉你一世英名，想不到却连一个小孩都骗不过，看来见面不如闻名啊！”
索命阎王很快便停下脚步，回头一看，却见一身穿红衫的稍胖男子正摸着八撇胡子在耻笑他。说来也巧，韩风、纪云在北苑议完事后，便各自回去部署人力，正巧纪云到高等弟子住处来巡查，撞到了韩夜和黑脸男子的谈话，虽说三位堂主与索命阎王素未谋面，但纪云细想了一下，直觉认为这个黑脸男子就是江湖人闻名丧胆的索命阎王！本来他还不想打草惊蛇，想先去联络其他人、然后集中人力对付这个魔头，谁知道魔头突然要对韩夜下手，情急之下，纪云也只能现身替韩夜解除危难了。
索命阎王观此男子的气势，心料他不是什么二三流的小人物，不敢怠慢，便不再去管小孩，只是用凶狠的目光望着那红杉男子，微微握起拳头来，用一种极为警惕的姿态问纪云道：“阁下是谁？”
与此同时，韩夜也听到熟悉的声音，自然是要回头看的，转头看时，却看到黑脸男子和纪云正对峙着，气氛十分地紧张，小男孩便问远处的纪云道：“三叔，有什么事吗？”
纪云目不斜视地盯着索命阎王，严肃地道：“侄儿，速速离开此地，如果路上遇到你爹或者你大伯，叫他们带人来这里助阵！”
韩夜觉得气氛确实也挺异常的，便点了点头，不敢多留于此，索命阎王本想去追，但又担心眼前这个不知来历、不明实力的红杉男子会突袭他，便放弃了追人的念头。
纪云见索命阎王没打算追韩夜，而韩夜又听话地跑开了，他这才暗地里松了口气，如释负重，便刻意向对面的黑脸男子耻笑道：“阎王兄光临我鸣剑堂，莫非看上我门人里哪一位的性命了？”
“不错！”索命阎王目闪锐光，冷笑一声，道：“收人钱财，与人消灾，这是我的办事原则。”
“哼！”纪云面带微怒地道：“这些年来你在江湖上兴风作浪、肆意妄为，杀些坏人也就罢了，想不到你为了那么点钱竟然还害死不少正义的武林人士，实在凶残到令人发指！”
纪云的话一点也不假，索命阎王这个杀人魔王不但武艺高强，而且什么杀人买卖都肯干，不少赫赫有名的武林人士就是死于他手，一时间江湖中竟被他一个凡人弄得人心惶惶，因为他生得黝黑，面容凶煞且杀人如麻，因此人们便给他取了个“索命阎王”的名号，并有“阎王叫你三更死，绝不留人到五更”的说法，其影响可见一斑。
索命阎王凝视了纪云许久，忽然之间却又笑了，笑得十分狂妄，口中吟道：“千古骂名未曾有，富贵荣华何处求？万夫共指无所惧，只笑义士皆禽兽！”吟完之后，索命阎王瞪着凶目对纪云冷声道：“武林之士皆说我是魔头，又有谁知那些花钱叫魔头卖命之人是什么？禽兽？猪狗？哈哈哈！”见纪云哑口无言，魔头才冷然道：“不谈正邪之事了，我不过是个拿钱办事之人，今天本只取一人性命，你若阻拦，大不了我找买家多算一个人的钱！”
“好大的口气！”纪云怒喝一声，原本他还想多向魔头问话，借此拖延时间等人来帮忙，但他又是个耿直性子的人，受不了对方如此狂妄的口气，因此，这个稍显肥胖之人从腰间抽出一把三尺宝剑，剑上发出红色火光，正是烈火剑，拔剑之时，纪云怒然咬牙道：“魔头，那便看你杀不杀得了我纪云了！”
所谓“天有不测风云，人有旦夕祸福”，魔头原本安排好的计划已被韩夜和纪云打乱得一塌糊涂，他更是做梦也没想到眼前这个人就是身为三大堂主之一的“火剑”纪云，为防再度节外生枝，魔头只得尽快解决眼前的敌人，再想办法完成任务，否则，一旦被鸣剑堂上千号人围攻，那可就一点都不好玩了！所以，魔头心中杀机一动，身子已如疾电般朝纪云冲去。
纪云也只是听说索命阎王如何厉害，却从未和他交过手，心里本来就没个底，如今见此人身法如此迅捷，更是心怯三分。于是，纪云决定先行防守，如此既能拖延时间，又能熟悉一下对手的打法，他便将手中的烈火剑横档于胸前。
魔头初见纪云时倒还担心他会不会是个劲敌，但一见他防护的架势，便马上冷笑起来，心中更是不屑，却见那魔头双脚把地一点，绕过正面、跃到空中，右手成爪向纪云头顶抓去。纪云心中一骇，不想对手这么快就改变了进攻路线，忙把横于身前的火剑往顶上一挥，剑带着火光只向空中魔头的右手挥去。奇怪的是，那魔头这次倒是不转方向，右手依旧径直抓向纪云顶门，完全没把纪云的烈火剑放在眼里。纪云心中不屑地一笑：他这火剑是出了名的削铁如泥、断石分金，纵然魔头的手是铜皮铁骨，只要被斩到那也是必断无疑的！若废掉魔头的一只手，必能减其七分锐气，纪云念及于此，大喜过望，便撤去防守之势，将手中的火剑不遗余力地挥斩出去！
当纪云信心十足地把火剑斩至魔头右手上时，但听“唰”地一声，那魔头的身体竟是化作一团模糊的残影，消失无踪了。纪云这时才明白自己有多大意，对手看似孤注一掷，实则是想引他大展破绽，如今他已全力挥剑，哪还来得及收回攻势？
索命阎王的速度果然不是一般地快！纪云刚斩出剑来，他便飞速移开，此刻绕到纪云身后，纪云却还未站稳身来。等纪云一脸惊惧地回头看身后的索命阎王时，索命阎王已然伸出掌来，运起劲猛掌力直击他的后背，那掌裹着雄风、势头刚猛，不说有十成把握立毙他，把他打成重残却是绰绰有余的！
此时的纪云哪还有功夫防护啊？正当他面如死灰地以为自己马上就要命丧于此时，一道青蓝色的剑影划过纪云和魔头之间，挡住了魔头的夺命右掌，魔头只觉掌上一股刺骨寒意，心叫不好，只好逼不得已地收回掌来，停住身子。
魔头正纳闷是谁突然出手，却见纪云身边已站了个人，那人面容白净、身着蓝色长袍，体格高大略瘦，手里握着一柄冒着寒气的剑，那剑的剑身还在嗡嗡抖动，只怕是先前承受魔头掌力所致。蓝袍男子瞟了一眼清霜剑，沉声问魔头道：“蜀山派的疾影步和神武寺的金刚掌？”
索命阎王摸了摸有些微凉的右手，望着蓝衣男子，凶煞的面庞里透出几分赞许，只听他�