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起复的旨意，怕也是对你父亲的所为有责怪之意的。”说着她抬起头，看着立在身边的凌青瑞，蹙眉道：“或许，你是适合做官的，究竟做生意毁了你的前程。”
凌青瑞苦着脸说着：“母亲，如今儿子早已看透了：侍奉君王于官场之中沉浮，不若我们母慈子孝，一家人守在一起。”说着转而看了一眼其他人，“只是这样要母亲和两个妹妹清苦度日。”
周夫人正要开口劝，凌青瑶却插嘴道：“兄长，我们是一家人，你每日家总和我们说这些，都把我们生分了。”凌青瑞勉强扯起一丝笑，心中愁云却仍未散开。
方氏笑着开口道：“爷每每提及婆母和二位妹妹来，便觉心中有愧。”之后转而对凌青瑞说：“可是我的爷，妾身知道您孝顺婆母又心疼妹妹，可是方才您可是提也没提奴家一声，唉！可见奴家在您心里终是没有份量的。”
她口气乖觉，动作滑稽，引得周夫人“扑哧”一声笑出来，“你这个不知羞的，竟在你两个妹妹面前和自己丈夫撒娇耍赖，看你妹妹们笑话你。”凌青瑶用帕子捂着嘴笑，凌青瑞闻言尴尬的红了脸，眉目却也舒展开来。
而方氏却毫无羞意，“能逗婆母一笑，我这张脸不要也罢了。”这话又是引得众人一通笑，屋内的气氛顿时缓和下来。
凌青琦只一味的附和着众人，暗暗揣度着各人的性情。
之后众人散了，周夫人却独把凌青琦留下来，握着她的手，欲言又止。凌青琦看她的情形，心道难不成又是那老话儿？不想她思忖了一会儿开口：“按说母亲不该要你做这些，只是你妹妹亲事将近，咱们家人手又不够，你妹妹的嫁妆你看能不能帮衬着做一些？”
凌青琦听罢先是松了口气，之后却又提心吊胆起来，女红方面她做不来呀！但是看到周夫人失望的眼神，她立即点头道：“妹妹的事，我这做姐姐的哪能不帮忙。”
周夫人闻言面色稍霁，凌青琦却想起虎纹猫的消息，酌度的说：“不过，女儿怎么听说那季公子似有足癖之症？”话毕立即看到周夫人眉宇间明显的不悦。
“青琦，你大门不出二门不迈的，是从哪里听来的这样的话？”周夫人开口便有遣责之意，之后见凌青琦面有赧色，口气又稍微缓和一些：“母亲先给青瑶订了亲事，固然有失长幼有序的礼数，但是你当初病着，青瑶也这么大了，始终这么拖着，也不是长法不是么？”
凌青琦红了脸，怎么连生身母亲都疑心她是嫉妒凌青瑶？反正她该说的也说了，她们母女不信便算了，她还不愿意趟这湾浑水呢！思及此她弯起唇角坦然一笑：“母亲，青瑶的事有什么需要女儿的，您只管吩咐便是了，只要能做到的，女儿一定尽力。”
周夫人听着即是一愣，接着便见凌青琦起身告退，待她出了门，周夫人叹了一声，自去入睡不提。
凌青琦回到西厢便坐到床上生闷气，虎纹猫跃到她身边歪着头儿看她，试探的问了一声：“你不打算帮三小姐了吗？”
凌青琦踢了绣花鞋背过身子躺下，只说了句：“我累了，要睡了。”虎纹猫却是不依不饶，它从她脚边绕到她面前，坐下来口若悬河的说起来。
“小主人还有一个嫡出的兄长，比青瑞大一岁。他自幼聪明，文武全才，十六岁随军出征，平息波密国之乱，官封骁骑将军；十九岁镇守北境，与北赫军队交锋多次，最终却战死沙场……”它说着顿了一下，见凌青琦闭着眼睛毫无反应，又继续说：“连尸首都没有找到，当时他才二十岁，还没有娶妻生子。大少爷战死，三小姐现如今要嫁给一个残废，小主人死不瞑目啊！”
凌青琦猛的从床上坐起身，愤愤的看着虎纹猫，“你们凌家人怎么都爱打苦情牌啊？现如今一只猫也跟我来这套！”虎纹猫的眼珠随着她移动，待她住了口它马上问：“你答应我了？”
她瞪了它一眼，“我答应你什么了？”“帮三小姐呀！”虎纹猫答的理所当然。
凌青琦转了转眼珠，叹了口气道：“帮吧，反正我迟早得被你给害死，不如趁这个机会把自己嫁了，给你的三小姐解了围，也拔了你们家老夫人和方氏的这枚眼中钉。”
虎纹猫并没有听懂她话语中的促狭，直直的看着她问：“你要嫁给谁？这跟帮三小姐解围又有什么关系？”凌青琦下床去洗漱了，之后宽衣躺下才说：“反正我是答应了，你安心睡下吧。”
虎纹猫见问不出所以然来，只得移到凌青琦的脚边自行睡了。
次日一早凌青琦便被虎纹猫吵醒，逼她去上房问安。凌青琦起身洗漱，依着慧姐儿梳发髻的手法模仿凌青瑶的发氏梳了一个简单的发髻。又去给那只小鸟添换了水和食物，这才起身去上房。
凌青瑶和方氏等人早已经到了，方氏又在说着什么笑话，众人都是喜眉笑眼的，看见凌青琦进门，周夫人收了笑，凌青瑶却是不屑的转过脸，老姨太太和方氏都笑着和她打招呼，凌青琦和众人见了礼，周夫人这便招呼众人移往饭厅。
众人刚走进厅堂，便看见凌青瑞急匆匆的奔了进来。他一早去了酒庄，如此焦急的回来了，周夫人慌忙的迎上去，“瑞儿，可是出了什么事？”说话的时候声音竟有些颤。
凌青瑞知道是自己吓着母亲了，还未开口便扯起嘴角以使周夫人宽心，“母亲莫担心，是好事，敬升派人支会我说青璇过几天会回来探望您。”周夫人这才将一颗心放下，微笑着点头道：“的确是好事，她已经两年多没有回来过了。”
方氏在一旁附和着：“大姑奶奶要回来自然是好事，”她说着转而对凌青瑞嗔怪道：“可是爷您可也慢着点，看方才把婆母惊的。”凌青瑞尴尬的点头，“我只道快快回来禀报母亲好让她老人家高兴高兴，没想过我这么回来反而让您担心了。”
周夫人笑着说：“瑞儿是好心，是我多想了，快去坐下歇歇吧。”她转而对立在众人身后的老姨太太说：“香云，你可听见了，青璇要回来了。”
之前老姨太太听见凌青瑞的话，眼中便漾出些泪来，待周夫人同她说话，众人眼光齐齐看向她时，她更是情绪激动，点头应道：“是，大姑奶奶要回来了。”
方氏也是兴奋异常，她掰着手指细数着：“唉呀这大姑奶奶是娇客，得赶紧着人把客房收拾出来，除尘、打扫，那些摆设也都得搬出来，这可有的几天忙呢！”
周夫人点头附合着：“嗯，咱们家现如今这些人手怕是撑不起场面，还得你操心再雇几个体面的来应付了，一应用具也不能太寒酸，缺什么，只要是我这里有的，你只管开口。”
方氏连连称是，一家人却也没什么心思吃饭了，都胡乱的吃了点，之后便各自忙活去了。
第七章 丫环小宛
上午凌青琦一直将自己关在西厢，把老姨太太教她的女红练了许多遍，虎纹猫在一旁给她讲述着凌家的一些人一些事，其中一些她已经从众人的言辞中猜到了，诸如老姨太太是青璇的生母；凌青瑞之前也做官，凌即之死后他借丁忧之名将官辞了。其中一些却是新鲜的，诸如青璇嫁的是官家；青瑞的生母已经亡故；方氏的娘家是生意人，之前在周夫人面前并不十分得宠，直到凌即之死后，凌青瑞夫妇男主外女主内，毫无怨言的照顾着周夫人以及凌青琦姐妹俩，周夫人这才同她亲和起来。
近中午的时候，蔷薇带了两个小姑娘过来，要她和凌青瑶挑选。
这两个小姑娘大概十三四岁的年纪，都生得水灵灵的，其中一个穿着蓝色小褂的极为伶俐，见到凌家姐妹便行礼问安；另一个有些木讷，只随着伶俐的那个做。
凌青琦知道这两个女孩儿只是为了凌青璇的归省撑面子的，遂让凌青瑶先挑，凌青瑶略略端详了两个女孩儿，淡淡的说：“小丫头子要那么伶俐的做什么？笨笨的好。”
凌青琦挑眉，转而看见穿蓝色小褂的女孩儿眉眼间顿时暗了几分，眼看着凌青瑶将另一个带走了，她的头低的越来越重。凌青琦扯起她的手，微笑着对蔷薇说：“蔷薇姐姐，这个孩子倒是也对了我的胃口，我留着了。”
蔷薇见事态圆满，笑着去回周夫人去了。凌青琦带着小女孩儿进屋，坐到床上问她：“你叫什么名字？”
小女孩儿躬身轻言：“奴婢名字粗鄙，还请小姐赐名。”声音低落，似乎还未从刚才的阴影中走出来。凌青琦微微一愣，这孩子倒是圆滑，但她却不想让一个孩子奴性这么重，遂道：“你先告诉我你叫什么？”
“奴婢叫小宛。”女孩儿低低的说了。凌青琦又问：“婉约的婉么？”小宛摇头，“委宛的宛。”凌青琦笑道：“我倒觉得这名字十分清雅。”看到小宛疑惑的看着自己，遂想起了《诗经》中的《蒹葭》：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。”她故意将“宛”字念的重了些，小宛惊讶的看着她。
“你听这么好听的诗词中都有你的名字，你可还觉得自己的名字粗俗？”见到小宛不可置信的摇摇头，她又笑道：“那么我还叫你小宛，可好？”小宛的眉目终于舒展开来，小脸儿笑成了花儿似的使劲点了点头。
今日十五，是周夫人的斋戒之日，方氏又忙，中饭时各房便遣了新的旧的丫头端回自己屋中吃，凌家不算深宅大院，并不担心有新雇来的丫环迷路之类的问题。
凌青琦坐在屋中，听到刚出门的小宛和凌青瑶的丫环说话：“小翠，你也去厨房么？我们一起走。”凌青瑶的丫环无不骄傲的说：“我不叫小翠了，我们小姐给我新取了名字，我现在叫霜晴。”
这个名字被她拐着弯的拉长，好爱炫耀的小姑娘呀，凌青琦笑着摇头，一个名字而已。再听小宛并没有生气，霜晴又问小宛：“你们小姐给你取了什么名字？”
小宛答道：“我们小姐还叫我小宛。”声音并无自卑之意，可是霜晴却嗤了一声说：“土死了！”
毕竟是孩子，对方又侮及父母给取的名字，小宛就有些沉不住气，反驳道：“才不是呢！我们小姐念了一首诗，我的名字还在里面呢！”霜晴闻言醋意上涌，话不过脑子就喷了出来：“你扯谎，来的时候你娘还说，三小姐好相与，二小姐性格怪癖，她怎么会给你那么粗俗的名字念诗？”
不待霜晴这些话说完，小宛便急了，她们站的地方离西厢不远，这些话定是让二小姐听见了，待她要冲上去堵住霜晴的嘴，已经来不及了。她急得眼泪在眼眶中打转，好不容易谋了这样一个差事，如今怕是又要砸了。
凌青琦在屋中听了这些话，倒毫不在意，见到虎纹猫起身要往外冲的样子，叹了一声：“你听听你主子的好名声。”说着就推门走了出去。
见她出来小宛和霜晴俱是一愣，霜晴面露惧色，小宛已是落下泪来。凌青琦冷着脸斥道：“你们两个怎么还在这里磨蹭，雇你们来是由着你们捉堆说话的么？”
小宛和霜晴原本以为会被撵了出去，不想凌家二小姐只斥责她们不做活计，差事却是保住了。小宛首先反应过来，她红着眼睛对着凌青琦福了福，歉声道：“奴婢这就去。”说着转身快步走了。
霜晴见小宛去了，她也尴尬的向凌青琦福了福身，向厨房飞跑而去。
凌青琦偏头看了看凌青瑶紧闭的门扉，心中叹了一声黯然回房。虎纹猫竟是还未消气，“�