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霜晴见小宛去了，她也尴尬的向凌青琦福了福身，向厨房飞跑而去。
凌青琦偏头看了看凌青瑶紧闭的门扉，心中叹了一声黯然回房。虎纹猫竟是还未消气，“你怎么这么轻易就放过她们了，这样背后指点主子的事，早该打出去了。”
凌青琦伸手将它捞起来抱着，顺着它脊背的毛低声道：“能把自己的孩子送来做丫环，家中日子定是不好过，况且她们还小，不懂得人情道理，咱们能抬抬手就让她们在这里做下去吧。左右她们在这里也待不长的，等青璇省亲之后，她们还是要走的。”
虎纹猫听罢再不做声，顿了一会儿凌青琦才又道：“若能留下人来，咱们倒是真应该笼络几个自己的心腹了。”
小宛将饭食端回来，不动声色的侍奉凌青琦吃过，待凌青琦吩咐她自己去吃，她却忽然“扑通”一声跪倒在凌青琦面前，“小姐，奴婢知错，还请小姐责罚。”
凌青琦见她跪下先是一愣，待她说完了话才轻声道：“你先起来说话。”小宛自是摇头不肯，凌青琦却是声色俱厉的说：“你既然还叫我一声小姐，怎么我的话反而不听？”
小宛惊得忙说了句：“奴婢不敢。”站起身，却是躬了身子低着头。
看她卑弓屈膝的样子，凌青琦不禁有一丝心疼，但是这是在封建礼教严明的古代，纵使她不喜欢这样，也不能做得太过，否则迟早会被别人当成异类——现如今她的处境已经是十分难堪的了。
“你只说你有错，你可知你错在何处？”这话问出来，凌青琦的口气已经缓和下来。小宛犹豫着说：“霜晴说小姐的那些话，奴婢的娘……”
她的话还未说完，却听见凌青琦笑了，“呵，你想说你娘不该说那些话还是你不该听那些话？”看见小宛不知所措的怔愣着，她又道：“儿行千里母担忧，临出门你娘嘱咐你几句，本就无可厚非。只是这些话牵扯到了我，你便觉得你错在这里了？”
小宛听着仍旧有些慒懂，不知要如何作答，凌青琦继续说：“小宛，今日之事你确实有错，但是错不在那些和我有关的流言蜚语，你错在不该站在院中和霜晴争辩，知道的说是你们两个小丫头年纪小不懂事，不知道的反而要编排上我和三小姐，说我们姐妹失和了。”
小宛听罢使劲点点头，嘴里念着：“奴婢日后一定谨言慎行。”心中想的却是：这凌家二小姐怎么不像娘说的那样性格古怪？这样看来自己跟了这位倒是比跟着那位三小姐要好上许多了。
小丫头心中想着，眉眼间同时露出些许的喜色来，凌青琦看在眼里，心道孩子还是孩子，终归藏不住心事。
屋子中多了个人，凌青琦再不能和虎纹猫肆无忌惮的说话，众人今日都忙起来，就连老姨太太那里也添派了人手打扫，只剩下她和凌青瑶两姐妹闲在屋里，歇了晌凌青琦便叫小宛取了针线做女红，她在一旁暗暗看着，偷偷学着，却怎么也不像前一天老姨太太亲手教授时那么顺溜。
最后索性丢开了去看那只小鸟，鸟儿的精神明显比昨天要好上许多，凌青琦将其抓出来拆开包在它腿上的布条，所幸虽未用什么外伤药它的腿也已经开始长出新肉来，凌青琦又给它换了新的布条包上，将它放进笼子中同它说话。
小鸟此时倒很健谈，大多时候都是它在说她在听，她有听不懂的地方只要看一眼虎纹猫，它就会主动翻译。
小宛开始只低头做针线，远远的望着小姐给笼子中的鸟儿包扎，口里低声念叨着：“你可好了？”“疼得轻一些了么？”她起初觉得好笑，小姐这么大了竟还像个孩子似的同动物说话，之后看她同一只鸟一只猫一待就是两个多时辰，心中不禁感叹：这深闺小姐的生活竟是这般无趣匮乏，把好好一个姑娘家生生的逼成了这样。
半天的时间，凌青琦几乎把小鸟的语言路数摸的差不多，再不会把“腿”听成“嘴”了。
傍晚的时候，丁香来到西厢，询问凌家两姐妹有什么需要添置的东西，凌青瑶随口要了几样小物件儿摆设，凌青琦说她屋子中不缺什么，却是凌青瑶冷冷的斥责她东西坏了都不知道寻人来修，凌青琦这才想起自己那个缺了腿的洗漱架子，同丁香说了，丁香一一记在帐上好一并报给方氏。
晚饭也是由丫环们端回屋中吃的。由于凌家两姐妹的屋子小，再搁不下侍夜丫环用的小床，方氏便过来和凌家两姐妹商量着把西厢另外两间屋子分别同姐妹俩的闺房打通，这样两个丫环侍候着也方便，大姑奶奶归省时来探望两个妹妹也不至于太寒酸。
凌家两姐妹自是没有异议，方氏便笑着说要去与周夫人说，小宛和霜晴是夜被安排睡在杨妈妈一处，凌青琦这才得空和虎纹猫说了几句话。
自凌即之凌大人故去之后，凌家从京城迁回故土欣城，刚回来的时候还住在城东的大宅子里，但是花销多进项少，凌青瑞又不是十分会做生意，家道日渐衰弱，最终只能将大宅子卖了又打发了大半仆人搬进这所小院落里。
自从搬家凌青璇还未回来过，从前的荣华忽至如今的没落，纵使凌青璇不说什么，侍侯她的那些丫环婆子自然有所评判，而娘家的荣辱牵扯到的还有女子在夫家的地位。
所幸的是凌青璇的夫家虽然也在官场，凌即之出事之后对凌青璇乃至整个凌家一如既往，没有半分世态炎凉之举，是以周夫人常叹青璇寻得了好归宿。
第八章 吉日纳采
这日是给凌青瑶纳采的吉日，凌家这边又要收拾屋子备凌青璇归省，早上寅正时分凌青琦就听见院子里有人走动，再睡不着，遂也起床收拾停当出门，见前院穿堂人来人往，便闲步向那里踱去。
彼时方氏正站在台阶上指挥两个小厮将一盆桃花盆景往后院搬，她伸长了手臂指着西厢的方位，恰好见到凌青琦走过来。
“哟，二妹妹今儿怎么起的这样早？”说话的时候已是放下手臂笑着迎了过来，凌青琦福了福身，弯起唇角向她行礼，她却是看向凌青琦的身后，诧异的问：“昨天分给二妹妹的小丫环怎么没有跟着侍候？不会是还懒着吧？这小蹄子忒也嚣张了……”
方氏说着话抬脚就要往后院去，要去处置小宛的样子，凌青琦忙笑着将她拦了，“嫂嫂莫怪，是我叫她取帕子去了。”方氏半信半疑的看着凌青琦，“妹妹对这小丫头可还满意？若是有不待见的地方只管告诉我，我撵了她去，再给妹妹换个好的。”
凌青琦听她话中之意似乎对昨天霜晴和小宛的争执有所耳闻，伸手挽着她的手臂同她一起向前院主屋走去，边摇头说：“这孩子倒也伶俐，嫂嫂别太挂心，倒是您这边有没有什么我能做的活计，您只管吩咐。”
不出所料的，方氏听了她的话面上显出一丝惊愕，但只是一眨眼的功夫，她已是满脸堆笑，“好妹妹，有你这话嫂嫂我就知足了，你兄长昨儿还说我每日家脚不沾地的也不知瞎忙着些什么，他不体恤我，好歹还有妹妹你对我知疼着热了。”
她说着竟真的有几分酸楚的样子，凌青琦温言宽慰道：“兄长是个男子，外面又有许多事让他操心，”说着转而打趣道：“在我看来兄长待嫂嫂是极好的，将来我若能寻一个像兄长这样的夫婿，也心满意足了。”
方氏见她竟主动提起这件事，不禁有些恍忽，只拿眼偷偷溜着她，嘴上嗔道：“看妹妹说的，妹妹将来必能寻一个比你哥哥好上百倍的良人。”拿这话试着凌青琦，见她并没有以往一提起亲事就翻脸的举动，正要再往下追探，忽尔小宛从后面慌慌的跑着向这边奔过来，她不得不舍弃这个话题。
凌青琦见小宛谎谎张张的，暗叫了一声不妙，这丫头定是早起之后见她不在屋中到处找寻，此刻她这样一来岂不是拆了自己刚才的谎？哪知小宛到近前竟放慢了脚步，稳稳的走过来向方氏福身行礼，之后将帕子双手呈给凌青琦，见方氏和凌青琦都看向自己，便低低的说了一声：“小姐，您的帕子。”
凌青琦眼中不觉流露出欣赏，难得这么大的孩子能如此机灵。不想方氏依然睃了她一眼，冷冷的挑剔道：“这丫头不稳重，不如换了的好。”小宛听了一张小脸顿时变得煞白，也不敢抬头向小姐求助，却听小姐斥了一声：“不懂规矩的东西！幸儿今日是让嫂嫂看你如此，若是让旁人看了，不是要将我笑话了去？”小宛听了连连赔罪，凌青琦喝了一声：“快回去将屋子收拾收拾，免得我看见你烦心！”
小宛闻言心知自己的差事是保住了，忙低头告罪而去。
凌青琦心里却是百般难受。方氏之前明明听她说了对小宛的态度，看在她的面子上也不该因为小宛跑了几步便要将她撵出去，她之所以如此莫非是故意寻隙？
方氏见凌青琦忽然动怒，反倒劝起她来：“妹妹莫跟一个小丫头一般见识，左右她在咱们家是待不长的。”凌青琦听了在心里冷哼一声，果然啊果然！
听了方氏的劝慰，她面色稍霁，叹了一声道：“嫂嫂说的也是，这些雇来的小丫头子总不如咱们以前的人用起来顺手。”方氏接着又开解了她几句，此时后院上房的灯已然亮了一会子了，估摸着时间也差不多了，二人便一同去见周夫人。
周夫人见儿媳妇和二女儿一同前来颇为讶异，受了二人的礼面色才平静下来，之后凌青瑶和老姨太太等人陆陆续续的来了，众人一起吃过早饭又各自去忙，周夫人将凌青瑶留在身边，只等季家人纳采而来。
方氏别有用心的同周夫人商量待季家人来了让凌青琦在座相陪，周夫人思及青瑶待嫁婆家人来了必会害羞，而青琦近几日似乎开朗了许多，话也多起来，让她留下来也不至于冷场，便眼看着凌青琦询问她的意思。
凌青琦倒不在乎留与不留，只是想到自己若没拦下这桩亲事，青瑶最终还是嫁到了季家，她现在也可以先看看季家为人处事怎样，遂欣然应允。
周夫人和方氏见她同意都面露喜色，只有凌青瑶更加冷漠的扭过身去。凌青琦混不在意，坐到周夫人脚边的锦杌上同她闲聊起来。
辰末的时候有丫环来报说季家人来了，杨妈妈带着几个丫环婆子迎出去，见门口停着两辆华丽的大马车，管家和男仆已经全部回避，季家的车夫跳下来放了脚凳垂首而立，这时才见前面的车帘被挑开来，自车上盈盈款款走下来两位姑娘，她们下车之后旋即转身伸手搀扶后面的一位中年妇人，这位妇人杨妈妈认得，是之前在慈恩寺见过的季家的管事崔妈妈，紧接着下来的是季凌两家的冰人张媒婆，杨妈妈正要上前行礼问好，崔妈妈却只向她微微点头之后便向后面的马车走去，杨妈妈心知后面的这位身份高贵，遂也跟过去，见崔妈妈对着车帘子叫了一声道：“大姑奶奶，到了。”车中之人这才掀开车帘，又是先走下来两位姑娘，不过这两位姑娘的穿着打扮比崔妈妈车上的两个要体面许多，这时才从车内走出一位衣着华丽面色傲然的少妇，崔妈妈亲自搀着她走下来。
季家的这位大姑奶奶下车之后四下扫了一眼，只见凌家院小门低，她们此刻竟站在大门外，脸上立即露出不悦。杨妈妈察颜观色，忙满脸堆笑的上前施礼，引领着众人进门。
周夫人带着方氏及凌青琦和凌青瑶直迎到二门内，崔妈妈走上前来向周夫人施礼，并介绍那位少妇，“周夫人，这是我们家大姑�