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贾蓉先是规规矩矩的给贾琏躬身行了一礼,“侄儿给琏叔贺喜了。”
“多礼了。”贾琏淡淡的笑道,随即将手中的书放到一旁的桌上,道:“怎么今日过来了?”
贾蓉笑道:“父亲得知琏叔的喜事,自是命人来道喜,侄儿便亲自来了。再则上次琏叔可答应了侄儿,要教授侄儿拳脚功夫的,可是忘了?”
贾琏摇了摇头,笑道:“你果真想学,我自是教的,只怕你受不得苦,练了一两天或月余便弃了,反倒是白费了功夫。”
贾蓉见贾琏不信自己,急道:“琏叔,便教授侄儿吧,侄儿定会好生练练。”
贾琏睁着黑眸静静的打量了一番贾蓉,心里一番计较 ,终于微不可见的点了点头。
“太好了,琏叔,那日后侄儿可要常来叨扰了。”
“无妨。”
学士府
饭厅里,两个青衣小婢端着各色的珍馐摆在了桌上。桌旁一位用锦缎包着额际的银发老太太,拿着筷子,看着满桌子的佳肴,却显得无精打采。
徐儒恍若未见的狠狠的扒了几口白米饭,又夹起了一筷子青菜,塞到嘴里,大口的嚼嚼起来。
老太太翻着白眼道:“老头子,你还有胃口?”
“咳咳,”徐儒一下子噎住。
仆人们赶紧端茶倒水,一阵忙活,这才把那哽在喉咙里的饭菜吞咽下去。翘着胡子道:“老夫为何吃不下饭,老夫还想再活些年头呢!”
老太太立马红了眼,原本柔弱的面容,更加沧桑。“如今这府上就咱们两个,每日里说话的也是咱们,吃饭的也是咱们,果真是老来无依了……”说着抹起泪来。
徐儒:“……这也不是第一天了,这么多年了……”
“就是这么多年了,我才忍不住了!好好的外孙,偏偏要白白的断了关系,这下好了,日后连个送终的都没有了,我这头发都越发的白了,也不知道能活几个年头。”
“夫人……”徐儒闻言,心里也开始酸起来。当年为了产下女儿,以至于夫人伤了身体,再无法生育。自从唯一的女儿去了后,这府上确实很久都未曾有生气了……再看看老妻的白发,忍不住叹了口气,坚定道:“夫人放心日后老夫便是撑着最后一口气,也要走在你后头,让你走的热热闹闹的。”边说着,便给徐老太太夹了一筷子菜肴,放到身前的青花瓷碗中。
徐老太太一口气差点没岔过去。这老头子,总要让人心里发酸。忍不住眼眶儿又红了起来,“老头子,我才不要你送终呢,我要外孙送终。黑发人送白发人才是道理。日后你走了,也要他送。”
徐儒放下手中的碗筷,看着满桌子的饭菜,顿时也没了胃口。
“夫人,你可是又听了谁嚼舌根了?”就知道这老太太突然这般,定是有原因的。
徐老太太脸色一变,斜睨一眼道:“哼,你之前总是说外孙没出息,如今外头可都知道了,现在咱们外孙是头名会元,可比你当初有出息。你这般年纪的时候,可还不知道在哪个山头放牛呢。”
徐儒当年出自清贫之家,年幼时边给员外家放牛,边去书院里偷听,倒是天分极好,硬是七七八八给识了几个字。后来老先生见此子天资极高,有心培养,便收为入室弟子,没想到倒是真的中了进士。后来一步步的,倒是成为了一代名儒。
徐儒见老底被揭,脸有些微红,吹着胡子道:“放牛怎么了,那牛还是个有良心的畜生。你看那个小畜生,白眼狼。当着那么多宾客的面,硬是说没有老夫这个放牛的外祖!他既然只认那个大家出身的老太太,老夫也不认他这个没有良心的小畜生。”
“你这老头子……还记着呢。”徐老太太气得站了起来,指着徐儒道:“哼,反正若是外孙不回来,你也别想回房!”说完气呼呼的往门外走去。身后的老妈子并两个贴身丫头急忙跟了上去。
身材微微发福的大管家徐福走了过来,将手拢在袖子中,哈着腰,小心翼翼道:“老爷,这饭菜要不让厨房热热?”
“砰”的一声,惊的徐福往后退了一步。只见一双筷子横在白瓷盘上。徐儒站了起来,甩了甩袖子道:“不吃了,老夫去书房!”
第十五章
离殿试之期还有月余,贾琏倒是不急,趁着这会子功夫,好生的将府上的事情梳理一番。
如今贾赦膝下除了自己和小迎春外,还有一个妾室所生的庶子贾琮,年方八岁。贾琏深知大富之家一荣俱荣的道理,自是不会弃了弟妹的教育。平日里除了让邢夫人多加照应外,又亲自选了名师上门教授,时常常看功课,倒是把孩童的玩乐心性去了大半,果真规规矩矩的读起书来了。
不过贾琏的清净日子却没有多长久,才过了几日,荣寿堂的老妈子便跑来院子里请人了。
这老妈子素来便是专门在荣寿堂传话的,平日里走出荣寿堂,倒也是在府上的奴才中说的上话的人,只不过经过这段时间的整顿,已经老实许多了,再见到贾琏一副淡漠之色,心里更提高了几分,站在门口扭捏的搓着手,道:“琏二爷,老太太请您过去。”想了想,又觉得生硬,又加上一句:“大太太也在那边呢。”
邢氏也在那边?
贾琏放下手中的棋子,站了起来,顺了顺袖口,“可说是何事?”
老妈子忙道:“是二太太的内家的凤姑娘来了。”
贾琏挑了挑俊眉。这万万没有让男子接待女眷的规矩吧,看来不把迎春放到那边是极对的。“你回了老太太,便说我殿试在即,便不过去了。”
“这……”老妈子一张肉呼呼的脸皱成了一团,一身青花褂子的衣摆被搓的皱巴巴的。“老太太说姑娘好容易来一次,两人见见面,也是好的。再则都是要成亲的,也无那么多规矩。”
成亲?贾琏听出了话里的重点。这才忆起这原身是有一位出自王家的未婚妻子的。
只不过,便是未婚夫妻,也万没有婚前便见面的道理!
贾琏转过身子,继续坐到软榻上,边看着书,便研究起棋局来。黑眸认真的看着书上,头也未转的吩咐道:“便说我正在看书,不能分了心,只能‘失礼’了。”
老妈子一听,急道:“老太太还等着呢——”话未说完,便被贾琏一个冷冷的眼神给吓得停住,只得改口道:“奴才这边去回话。”说完便撒着脚丫子,拖着肥胖的身子往荣寿堂跑去。
荣寿堂中,此刻贾母正乐呵呵的嗑着瓜子,听着这年轻的姑娘讲着笑话。
“老祖宗,您道那个老者说什么?他说啊,
“哈哈哈哈……你这凤姐儿,果然是个极聪明的……呵呵呵呵。”贾母一边笑着,一边夸奖着。
王熙凤跟着爽朗的笑了起来,接着道:“我这也是在别处听来的,府上常常有些远房亲戚,平日里见面,总能说些新鲜事。”
贾母笑道:“果然新鲜。老身每日里在这屋中,就是喜欢热热闹闹的。”
王熙凤端着剥好的瓜子仁放到贾母手边,笑道:“若是老祖宗喜欢,我日后便常常给您讲便是了。”
贾母笑着点了点头,细细的打量着王熙凤,越发的喜欢起来,对着王夫人的道:“你这侄女,摸样极好,性子也是极好的,你娘家人果然不错。”
王熙凤红红的脸上立刻笑开了花,“老祖宗不知,如今府上的老人,但凡见过姑母的,都夸一句好。只说我只及得上姑母三分呢。”
“呵呵呵,你这张嘴哟——”
王夫人亦是捂着帕子笑道:“这侄女,被我那兄长宠坏了,说话没遮没拦的。”
王熙凤笑道:“姑母,偏还不让人家说两句实话了。”又对着贾母道:“老祖宗,您可要给我做主了。”
“哈哈哈……”贾母被王熙凤这张嘴逗的连连大笑,连声道:“做主,做主……”
邢夫人在一旁干坐着,也插不上嘴,脸上现出尴尬之色。
几人正说笑间,报信的老妈子正打着鹅黄的门帘走了进来。弓着腰,看不清神色。
贾母见状,道:“怎么,琏儿可在外面了?还不快快让他进来。”
老妈子急忙回道:“回老祖宗话,琏二爷那边说殿试在即,要赶着读书呢,今日便不来见了。”
贾母闻言,脸色沉了下来,呵斥道:“哪里的话,有客人来了,哪里有不作陪的道理。这书一日不读,也无妨的。还不快去传了我的话,让他赶紧的过来。”
“这……”老妈子脸上泛起难色,笼中袖子中的手也不安的搓着。
“还不快去!”
碍于贾母的威严,老妈子又赶着跑了出去。
贾母对着一旁尴尬的陪着笑脸的邢夫人冷冷的一哼,道:“生不出儿子,还不会管教儿子不成?“
邢夫人心里一阵委屈。心道:“你这个老太太都管不了的,还指望别人管了。”嘴上却赔着笑脸,“老祖宗莫急,这孩子近日里学业重。难免性子躁些,待儿媳回去了,好生和老爷说说,让好生管教。”
贾母正要说话,外面走来一个灰褂子的老嫫嫫,正是如今邢夫人的左膀右臂,唤作柳大家的。这柳大家的一进门,见到邢夫人,脸色松了下来,一一给众人请了安。
邢夫人道:“来这里做什么?”
柳大家的回道:“回大太太话,前儿个采买的人来了,说是要让太太您亲自过目。”
贾母和王夫人闻言,心里一阵膈应。
邢夫人对着贾母道:“这前面有事,那媳妇便晚些时候再过来了,这便先过去了。”
贾母斜睨了一眼,冷冷的“嗯”了一声。
见邢夫人站了起来,柳大家的忙走在前面,挑着帘子。
待主仆二人出去了,贾母的脸更加冷了起来,道:“一个两个的,都是这般不知礼数!”
王熙凤眼中闪过一丝异色,转瞬即逝,脸上布满笑容道:“老祖宗,您消消气。琏二爷这般的上进,也是好的。日后也是要给府上争光的。”
贾母闻言,脸色稍齐,拿着帕子抹了抹唇角,道:“你不知,如今府上已是这般荣宠,哪里还需要他们去争那些。整日里也见不着人影,也就罢了,你难得来了,哪里还能不让他来见上一面的。你便等等,今日里总是要让你们见上一回的。”
王熙凤脸一红,点了点头。
三人才说了会子话,便又见到那老妈子挑起帘子进来了。脸上更显着急。
老妈子才进了屋子,便扑通一下跪在地上,磕了几个头,回道:“回老祖宗,刚刚去荣禧堂那边,那边的下人说琏二爷出府了……”
贾母惊道:“这个不知礼的小子!”刚呵斥完,便捂着自己的心口道:“真是气煞老身了……”
“老祖宗保重身体。”王夫人和王熙凤围了上去,又是一番安抚。
此时贾琏正悠哉的坐在马车上,透过车窗看着外面的世俗人情。
想着贾府上的这些乱七八糟的小事,唇角露出一个冷笑。
这荣国公当年便是再英勇,这择妻之道,治家之能也特差了。竟然让自己的两个子嗣居于妇人之下,以至于一个安于享乐,一个无心仕途。加之对族中子弟们也未能好生管教,以至于养成骄奢淫逸的性子,又无事生产,长