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10月初，郝梦龄将军率部先期到达忻口布防，积极派兵增援被日寇围困中的原平镇晋军。他在耳闻目睹了日本侵略者的野蛮行径和嚣张气焰后，更加坚定了抗战到底的决心。10月10日，忻口会战即将正式展开，郝梦龄给妻子剧纫秋写下最后的遗嘱：
余自武汉出发时，留有遗嘱与诸子女等。此次抗战，乃民族、国家生存之最后关头，抱定牺牲决心，不成功即成仁，为争取最后胜利，使中华民族永存于世界上，故成功不必在我，我先牺牲。我既牺牲后，只要国家存在，诸子女教育当然不成问题。……倘吾牺牲后，望汝好好孝顺吾老母及教育子女，对于兄弟姐妹等亦要照拂，故余牺牲亦有荣。为军人者，为国家战亡，死可谓得其所矣！
书与纫秋贤内助，拙夫龄字，双十节于忻口。
郝梦龄处世严谨，无吸烟、酗酒、赌博、狎妓等嗜好恶习。他勤于读书，购有大量的古籍珍本，其中有半堵墙高的二十四史，有各种兵法，有影印的藏经碑铭，有康熙字典、辞源等工具书籍。他常以文天祥、史可法、岳飞、苏武等忠臣义士的历史故事，教育部下及其子女。尤对文天祥推崇备至，对《正气歌》、《过零丁洋》等，能背诵如流。他平生喜爱体育运动，对打球、溜冰、游泳等，均有兴趣。
郝梦龄治军严明，他不准纳妾狎妓，不准吸毒赌博，在军中不用亲属，受赏赐分给部下。部队在乡间宿营，绝不轻易打扰百姓，常以草秸露天宿营，并一定将借得的草秸等物送还百姓。他强调喝了水，还满缸，扫好地，再出门，以看不出军队宿营的痕迹为标准。他曾在一治兵语录上摘录军歌一首，印发全军背诵及歌唱。歌词是：
三军个个听仔细，
行军需要爱百姓，
挑水莫挑有鱼塘，
莫向人家打门板。
10月11日，忻口战役正式展开。指挥进攻忻口的日军第五师团师团长板垣征四郎，在平型关地区被我八路军一一五师重创以后，报复之心十分强烈，他集中其全部精锐兵力，以飞机、大炮、坦克等精良武器装备，组成“立体战争”的密集火力网，倾全力向我忻口阵地猛攻。当时，首当其冲的是布防于中央地区的第九军，郝梦龄任中央地区的总指挥。面对强敌，毫无惧色，郝梦龄亲临第一线指挥作战。12日，日军攻陷中央地区的我军阵地。战斗异常惨烈。地我双方在忻口西北、南怀化东北的二O四高地上展开了激烈的拉锯战，一昼夜竟易手13次之多。敌我双方死伤惨重。我军在敌优势火力轰击下，平均每日伤亡1000多人。第九军在夺回被敌攻占的阵地后，有的团只剩下一个营的兵力，郝将军仍鼓舞官兵说：“此次抗战，是民族战争，胜则国存，败则国亡。人人都应抱定有我无敌，有敌无我，我死国活，国活我死之决心。军人的天职是保国为民。现在国将不国，民不聊生，就是我辈军人没有尽到责任。欲置国家于磐石之上，拯救黎民于水火之中，必须官兵用命，奋勇拚杀。”
10月15日拂晓，当第三二二团战斗到只剩下100多人的时候，郝梦龄将军又亲到该团阵地前对百余名官兵讲话：“……先前我们一团人守这个阵地，现在剩一百多人，编成一个连，还是守这个阵地，就是剩下一个人，也要守这个阵地。将有必死之心，士无贪生之意。我们一天不死，抗日的责任一天就不算完。出发前，我已在家中写下遗嘱，不打败日军决不生还。现在我同你们一起坚守此阵地，奇。сom书决不先退。我若先退，你们不管是谁，都可以枪毙我；你们不管是谁，只要后退一步，我立即枪毙他！你们敢陪我在此坚守阵地吗？”官兵们以雷鸣般的声音回答：“誓死坚守阵地！”他高兴地说：“好，将有必死之心，士无贪生之意。”他以此格言与官兵共勉，并挥笔疾书“站在那里，死在那里”八个大字，晓谕全军将士。
第一部分：吉鸿昌：恨不抗日死抗战中牺牲的第一位军长
到15日夜，郝梦龄奉命指挥七个旅，由正面向敌夜袭，左右翼同时出击策应，以期收夹击之效。夜3时，郝梦龄又亲临前线，挥兵奋进，连克数座山头。五十四师师长刘家麒也随郝梦龄督队前进。到5时余，天已微明。郝梦龄担心天明后新夺的阵地受敌空、炮火力威胁，决定乘胜直追，以即刻将残敌歼灭，遂更奋勇挥兵。在我军追袭下，敌阵纷乱，不得不以机枪、榴弹炮掩护退却。这时，郝梦龄、刘家麒已临散兵线之前，距敌仅200多米。突然，郝、刘中弹倒下，两将在弥留之际，仍力呼所部杀敌报国，而后壮烈牺牲。同时殉国的，还有独立第五旅旅长郑廷珍等。
郝梦龄将军是抗战初期，牺牲在抗日疆场上的第一位军长。噩耗传开，举国悲悼。当灵柩于10月24日运抵武汉时，武汉各界代表4000余人往车站迎灵。11月15日，武汉各界隆重举行追悼大会，全市下半旗志哀，武汉行营主任何成浚代表蒋介石主祭。而后，将郝梦龄将军的灵柩以国葬仪式安葬于武昌洪山卓刀泉。12月6日，国民政府特颁褒扬令，追赠郝梦龄为陆军上将，刘、郑各追赠为陆军中将，明令“从优抚恤，生平事迹存备宣付史馆，用彰勋荩，而垂永久”。为了纪念烈士，曾将汉口日租界的北小路，命名为郝梦龄路（今吉林路）。
中共中央主席毛泽东于1938年3月12日在延安追悼抗敌阵亡将士大会上，高度评价了郝梦龄等为国家民族的献身精神，他说：
八个月中，陆空两面都做了英勇的奋战；全国实现了伟大的团结；几百万军队与无数人民都加入了火线，其中几十万人就在执行他们的神圣任务中光荣地、壮烈地牺牲了。这些人中间，许多是国民党人，许多是共产党人，许多是其他党派和无党无派的人。我们真诚地追悼这些死者，表示永远纪念他们。从郝梦龄、佟麟阁、赵登禹、饶国华、刘家麒诸将领到每一个战士，无不给了中国人以崇高伟大的模范。中华民族决不是一群绵羊，而是富于民族自尊心与人类正义心的伟大民族，为了民族自尊与人类正义，为了中国人一定要生存在自己的土地上，决不让日本法西斯不付重大代价达到其无法无天的目的。我们的方法就是战争与牺牲，拿战争对抗战争，拿革命的正义战对抗野蛮的侵略战；这种精神，我们民族的数千年历史已经证明，现在再来一次伟大的证明。郝梦龄将军等数十人就为着这个而牺牲了。……郝梦龄将军等的热血是不会白流的，日本强盗之被赶出中国谁能说不是必然的？
蒋介石也特为忻口阵亡的郝梦龄刘家麒两将军撰写了祭文：
呜呼！岛夷蛇豕，荐食上国，既噬台鲜，复攫东北，贪婪无厌，兵压平津，陷察攻晋，谓我无人。矫矫郝君，一军独领，身先士卒，纵横驰骋；刘君继踪，如影随形，我师生力，万钧雷霆。方其赴敌，宁惜一死，挺身杀贼，誓雪国耻，枪林弹雨，与寇偕亡，士气大振，
无忝炎黄。
音乐家冼星海谱写了《郝梦龄将军悼歌》，1939年10月16日，《新华日报》发表短评纪念将军，称颂“将军的殉国，是我民族的莫大损失，但这个光荣的死是重于泰山的”。在郝梦龄将军殉国四周年之际，冯玉祥特著文追念将军，称赞将军是国民的模范、军人的模范、革命党员的模范。
1983年9月13日，中华人民共和国民政部为表彰爱国军人的献身精神，追认郝梦龄为革命烈士，颁发了烈士证书。武汉市政府又将武昌洪山卓刀泉的将军陵墓修葺一新。
第二部分：王铭章：与孤城共存亡的中将师长王铭章：与孤城共存亡的中将师长
王铭章（1893…1938），字之钟，1893年出生于四川省新都县泰兴场一个小商人家庭。父母早逝，靠叔祖父的资助，上了新都县高等小学，1909年考入四川陆军小学第五期。抗战爆发后、率部出川抗战，为川军第四十一军代军长、一二二师师长。1938年3月17日固守滕县，以劣势兵力武器顽强抵抗日军。为台儿庄大捷奠定了基础，最后以身殉国，牺牲时45岁。
1、出川抗战
1937年9月5日，王铭章率领所在的第四十一军和第四十五军，编为第二十二集团军，在邓锡侯将军的统率下，徒步走出四川，北上奔赴抗日战场，加入第二战区司令长官阎锡山属下的战斗序列。部队到达山西后，正值日军大举进攻娘子关。王铭章即奉命率所部第一二二师火速增援娘子关。1937年10月24日，王铭章率部在娘子关西南侧的东回村、西回村中间地带与西犯的日军第十四师团展开遭遇战。王铭章所率的川军装备十分落后，仅有自产的七九步枪和少数轻、重机枪，许多部队还以大刀、手榴弹为主要武器，并缺乏野战医疗、救护、运输等后勤组织。面对武装到牙齿的日军，王铭章率领全师官兵，以落后的武器装备，发扬不怕死的爱国主义精神，同敌人展开了激烈争夺制高点的战斗。王铭章亲临前线督战，战况空前残酷。苦战七日，双方损失惨重，但我军阵地岿然不动，保证了大部队的调动转移。
1937年11月，第二十二集团军奉命调往徐州、砀山一带，以阻截沿津浦线南下之敌。1938年1月，蒋介石在开封召开军事会议，处决了不战而退的山东军阀韩复榘。会后决定，以王铭章为四十一军前敌总指挥，代现军长指挥全军。王铭章奉命率部防守津浦线北段之滕县。
1938年的3月，虽然已是春天，但寒气仍然逼人。此时，率四十一军一二二师驻防在鲁南大地上的王铭章感觉不到春意，因为敌人即将来犯，他以前敌总指挥指挥各部严加布防，以迎接来犯之敌。
自北上抗日以来，已经半年时间了，王铭章脑中的弦时刻紧绷着。他时时想起去年，也就是1937年9月12日那天，在德阳，他和将士们一起，慷慨誓师，发誓用行动、用热血抵抗日寇，报效国家。先去山西，现在又被调到山东，只要是抗日，不管到哪里，他都不在乎。他甚至无暇去想妻儿老小，反正在北上之前他已经回了老家新都，立好了遗嘱，该交代的都已经交代了……。
王铭章所部驻防的地方是津浦铁路的一个隘口——滕县。从3月初起，日军就开始在滕县以北的兖州、邹县集结重兵，12日，又把精锐之师矶谷第十师团开到邹县，目的就是向南推进，夺取徐州这一贯穿南北东西的交通枢纽。要夺徐州，滕县首当其冲。
守卫滕县的任务是由第五战区布置、第二十二集团军总司令孙震下达的。孙震知道，这是一场硬仗，王铭章在川军中早以英勇善战著称，这一重任非王铭章莫属。因此，孙震任命王铭章为第四十一军代军长，统一指挥一二二师、一二四师。这是一支什么样的队伍啊！虽说有两个师，每个师又有两个旅，但每个旅实际只有一个团的兵力，数量上远不能与敌人相比。而且部队使用的是四川土造的七九步枪、大刀、手榴弹，也有轻重机关枪、追击炮，不过为数太少，质量又太劣，炮弹装不进、发不出乃常有之事。至于敌人拥有的重兵器，像山、野、重炮，特种兵器如高射机关枪、战车防御炮等，王铭章的军队完全没有，甚至战场所必须的�