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离开皇帝的金帐之后，萧岚仍禁不住后怕，他一面暗自庆幸自己的果断——若是给了马九哥充裕的时间，真不知道他会惹出多大的乱子来无法收拾。而且，这个乱子，到时候毫无疑问会被算到他的头上。搞不好，连皇帝也会疑心是他暗中纵容、唆使。所谓“瓜田李之下之嫌”，有时候的确是有口难辩的。
另一方面，萧岚这才算是真正明白了萧官奴、杨引吉们的先见之明。其实，他到现在，仍然无法理解马九哥为何会做这么愚蠢的事情。要胁皇帝？这是萧岚想都不敢想的事情。
但他却不得不来处理这种蠢事。
人人都说他萧岚是个没有坚持的人，但他自己知道，他虽然不是什么忠臣义士，但还不是那种对大辽的命运完全漠不关心的人。所以如马九哥所策划的这一类事情，即使与他的利益无关，他也是一定会阻止的。
然而，同时，便如萧官奴、杨引吉们所告诫的——他绝对不能得罪那些与马九哥站在同一边的人。
他现在无比认同这一点。
他恍若觉得自己如杂耍艺人一般，正踩在一根悬在高空，又细又长的竹竿之上，须得小心翼翼的维持着平衡，否则，就会摔得粉身碎骨。
第九十五节
“也就是说，韩林牙算对了，咱们应当可以安枕无忧了。”
耶律昭远放下手中的《谋略例说》，抬起头来。与大部分的契丹人不同，他的帐内，除了一张胡床，一个书案，最显眼的，是那几箱子书籍，全是从南朝或买或抄回来的。
“但愿如此。”和耶律昭远说话的人坐在他的右下首，长相平凡，从穿着来看，似个高丽商人——至少他的表面身份如此，这个叫王淳的人，有一个高丽姓氏，能说一口流利的高丽话与契丹话，但耶律昭远并不是很相信他是个高丽人。
谁都知道高丽商人比宋商更加方便。
大辽皇帝为了表达他对能带给他丰厚税收的商贾们的欢迎，每年都会允许一些外国商人到广平甸与他的臣下贸易——但宋商会受到严格的限制，而高丽人则因此受益。他们是大辽最活跃的商人之一，充当着大辽与宋朝、南海诸侯、日本国之间的中介。
辽丽之间的关系复杂，做为一个曾经长期臣属于大辽，被大辽视为“家奴”的国家，即使他们现在倒向南朝一边，但近百年的纠葛不可能一夜之间完全切断。两国在地理上更加靠近，而高丽如今对大辽至少维持着表面上的臣礼，大辽对高丽亦更加怀柔……因此，大辽的贵戚官员们也不那么避讳他们的座上客中，有那么几个高丽商人——谁也不会拒绝他们带来的好处，大辽的契丹贵族，或明或暗，谁不曾卖给过这些高丽人奴婢？又有谁不曾从这些高丽人那里购买过南海奇珍？
不过这个王淳并不是一个普通的高丽商人。
韩拖古烈需要一些与南朝保持私下沟通的桥梁，但他不便直接出面，于是耶律昭远与这个王淳，便成为他的桥梁之一。在王淳的背后，站着宋朝驻辽正使朴彦成。
“但愿如此？王先生以为还有什么需要担心的么？”
“萧岚此人，断不可小觊，何况他身边还有杨引吉这些智谋之士。”王淳用契丹话说道，“大人须得提醒韩林牙小心提防。”
“但若非萧岚阻止，马九哥奸谋几乎得逞，况且他如今又穷追马九哥奸党……”耶律昭远觉得王淳有点过于谨慎了，“这还不足以表示萧岚已经接受了韩林牙的条件么？”
但王淳依然摇了摇头，“萧岚反复无常之人……”
“此事不必过虑。”耶律昭远笑道：“朴公担忧的，不过是怕耶律信执政，损害两国通好。萧岚是什么样的人不要紧，只要他决意与韩林牙结盟，那他日后就必须倚重韩林牙，如此卫王与朴公所签密约，仍然有可能被承认。”
王淳沉默了一会，“此外，朴大人还想请大人转告韩林牙，望韩林牙从中周旋，令他与使馆能尽快返回广平甸。”
“此事只怕还需要耐心一点。”
“朴大人自可耐心，然拖延日久，大宋国内，恐再生他变。”
耶律昭远不由皱了皱眉，他听得懂王淳的弦外之音，“我会将朴公的意思，转告林牙。”
但愿南朝不要在这个时候火上加油。
同一天。
夷离毕狱。
“萧兄……”马九哥看到萧官奴突然出现，不由得又惊又喜。他与萧官奴交情匪浅，次子马孝娶的就是萧官奴夫人的侄女。
但萧官奴的脸色与眼神让马九哥的惊喜在刹间就变成了惊疑。
“马大人。”萧官奴身后，只跟着两个看不清面容的亲随，他们一到，不由分说，就将狱吏全部赶了出去。马九哥的心顿时沉了下去。
“你的罪名已经定了。”萧官奴望着马九哥，脸上露出温和的笑容，但马九哥却更加绝望，他只看到萧官奴的嘴中，一个字一个字的吐出：“交通宋使、图谋叛国——这个罪名如何？”
“你？你！”马九哥猛地跳了起来，双手紧紧抓住牢门。
萧官奴怜悯地望着他，温声道：“马大人也算是男子汉大丈夫，多余的话，就不必多说了。”
“我想知道为什么？！”马九哥几乎是咬牙切齿的瞪着萧官奴。
“不知马大人问的是？”
“萧大王为何要帮萧佑丹？！”马九哥压低了嗓子，“我死不足惜，但萧大王为何不利用我除去萧佑丹那厮？”
“马大人又如何知道你死得一定没有价值呢？”萧官奴嘿嘿笑道，他朝一个亲随呶呶嘴，一个亲随拿着一根绳子走了过来。
“你想干什么？”马九哥只觉得背后一股寒气沿着脖子冒了上来，他吓得退后一步，“你想干什么？我也做过北院宣徽使，你就敢……”尽管他早就立志一死，但当死亡真正临近，他却仍然抗拒不了那从心底冒出来的惊恐。
“我当然不敢……”萧官奴慢里斯条地看着另一个亲随打开牢门，“好教马大人知道，你是畏罪自杀而死。”
“你……”
“当然，以马大人的身份，这样死在夷离毕的大狱中，免不了还要找几个替罪羊来塞罪……不过你也可以瞑目，你的死，说不定是求仁得仁。”
但马九哥此时，已经被恐惧所占据。他被萧官奴的亲随狠狠地按在地上，感觉一个粗麻绳穿过脖子，疼痛、窒息、死命的挣扎……让他根本无法仔细思考萧官奴的话中之意。
萧官奴也不再说话，只是冷冷地望着牢中渐渐死去的马九哥。有时候，解决麻烦，掩藏真相，这是最直接最有效的办法。
交通宋使、图谋叛国！
这个罪名还真是讽刺，但也绝妙。杨引吉那个老头，真是又狠又绝。
马九哥死了，他的同党也完了，但萧官奴的差使还没有完，他还得和耶律直、萧不哥他们一道，把谣言悄悄的散播出去。
马九哥当然不是无缘无故死的，下狱、畏罪自杀，这全都是“奉行上意”。皇上不想让卫王萧佑丹死，卫王很快就要东山再起……所以，马九哥才遭此下场。他们要让每一个痛恨萧佑丹、曾经攻击过萧佑丹的人，都感觉到惧怕。他们要让这些人只要想起马九哥，就仿佛看见自己未来的命运！他们不会再轻易信任萧岚，但至少在萧岚重新赢得他们之前，他们的目标将不会是萧岚。
第九十六节
马九哥“畏罪自杀”两天后。十一月二十三日。
距广平甸三十余里的一座小城。这里驻扎着大约两百多名渤海步军，二三十名契丹马军。此外，还有被软禁的卫王萧佑丹一家。
要见到萧佑丹并不难。只要肯塞给驻城的武官几十贯缗钱，他就会大开方便之门。只不过没有人会冒这个风险，谁也不知道察访司在这里安插了多少耳目，而另一方面，任何宣称同情或者支持卫王的人，其实都是有限度的。所以，虽然看起来很容易，可自萧佑丹被软禁起，并没有几个人来悄悄见他一面。
不过，从十一月下旬开始，风向似乎开始变了。
马九哥在夷离毕狱中“畏罪自杀”，朝中顿时一片哗然，皇帝勃然大怒，夷离毕有十几名官员因此被连累贬官。但马九哥“交通宋使、图谋叛国”的罪名，眼看着却要坐实了。虽然宋使唐康断然否认他认识马九哥，但能证明马九哥私会唐康的人证实在太多，此事根本无法否认。
在萧岚的指使下，夷离毕对马九哥的“同谋”拷掠毒治，无所不用其极，马九哥虽然“自杀”，但是他的“同谋”却陆续招供，承认马九哥因为贪脏枉法，惧怕事发，于是私见唐康，乞求唐康协助，逃往宋朝，但却为唐康所拒……接下来，夷离毕马上请旨，遣人抄查马九哥的府宅私产，结果是不问可知的——马九哥做了十几年公卿，“贪脏”自然不会太少，至于谋划南逃的“证据”，必定也会暴露。
大辽朝中，虽然开始还有几个人想为马九哥鸣冤，但当他同谋们的供状陆续泄露出来后，不过一两日间，就都噤若寒蝉了。人人避之惟恐不及，没有人想再趟这浑水。
广平甸开始流传起卫王萧佑丹将要东山再起的谣言。
大辽朝中，人人都知道南院大王萧岚最会迎合上意——谣传马九哥是意图陷害卫王萧佑丹，而惹怒了皇帝，最终落得如此下场。既然皇帝的心意开始有所转变，那么，要讨好萧佑丹的话，自然就不能再等到他安然无事的那一天。虽然本人需要再观察观察风向，但是，遣个亲信的家人，事先给卫王送一点慰问，却不失为一种两全其美的方式。
负责看守萧佑丹一家的兵士们，于是突然发现，这座原本少人问津的小城，一夜之间，就变得热闹起来。
但这些献殷勤的信使，实际上大部分都无功而返——因为卫王萧佑丹依旧淡然的过着他的囚禁生活，每日只闭门读书、饮酒，以外便绝不肯接见任何人。
但萧逊宁却无法做到他父亲这般的怡淡自若。一天之前，他就收到了耶律昭远暗中遣人送来的密信，饱经讯问、牢狱、软禁，在长时间的惶惶不可终日之后，萧逊宁对于失去的权势与富贵，反而生出了有生以来最为强烈的渴望。耶律昭远的密信中，提到韩拖古烈与萧岚的结盟、马九哥的死，这一切的迹象，又让他发现了更加切实的希望。他完全无法忍受就这样坐困在这座偏僻的小城内，无所作为，只能眼睁睁地等待着命运的摆布。
萧逊宁几次试着想与他父亲商量一些对策，他知道他父亲在朝中仍然有巨大的影响力，甚至是他本人，也有办法利用眼前看起来在好转的形势，只要他送出话去，就会有官员为他卖命。但他又不敢再轻举妄动，在这次挫折后，没有他父亲的智慧，他觉得自己做任何事情，都可能犯错。
然而，在昨天给他父亲看过耶律昭远的密信后，他父亲却只是把信烧掉，没有和他多谈半个字。他几次想方设法想要提起这个话题，他父亲都用一句“知道了”，就轻轻把他打发掉了。
但是，必须做点什么。向萧岚示好也成，向皇帝亲信的官员行贿也成，设法找一些真正心腹的官员说说话也成，或者想一条什么妙策重新打动皇帝……萧逊宁知道他父亲一定会有办法。
他又找了个借口，去到他父亲的书房。到了书房门口，他迅速的扫了一眼他父亲手中的书卷，萧逊宁诧异的发现，他父亲正在读的，竟然是一本秦观的词钞！他还从来没见过他父亲读这样的书，那是萧逊宁的书。
“爹爹。”萧逊宁发现萧佑丹正读得高兴，没有注