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乔明堂看着巧夫人离开，一屁股坐下，忽然间握着拳头，狠狠砸在桌面上，“呛啷”之声响起，桌上的碗碟震动起来，油水四溅。
也就在此时，乔明堂眼角却瞧见大门一道人影闪过去，沉声道：“是谁？”
那人缓缓退回来，却是一名家仆，跪在大门外，有些发怵：“大人，门外……门外有人求见……！”
“本督谁也不见。”乔明堂挥手道：“让他有事明日禀报。”
话声未落，却听到一个清朗的声音笑道：“乔督这是要拒人于千里之外吗？本侯有紧急军务在身，可实在等不到明天了。”
乔明堂听到声音，有些诧异，却见到从旁转出一名身着甲胄的魁梧汉子来，人高马大，一身黑甲，威风凛凛，乔明堂皱起眉头，打量一番，却是觉得颇为眼生，可是听他自称“本侯”，心下倒是一凛，秦国的爵位封赐不多，能够在秦国封侯，已是非同小可。
乔明堂虽然是一道总督，但这却是官职，并无爵位，虽然总督掌握实权，爵位只是荣耀，但是在面子上，一道总督却绝不敢冒犯侯爵。
对于帝国的侯爵，乔明堂虽然一清二楚，知道究竟有多少位，可是眼前这人最多三十岁年纪，他心中寻思，如此年轻却得到侯爵之位者，放眼帝国，竟似乎想不到一个人。
不过对方既然敢自称侯爵，显然来头不小，而且对方未经通禀允许，竟然直接来到这里，更是不得小视，乔明堂整了整衣裳，上前拱手道：“未请教阁下……！”
那人拱手笑道：“河西冯破虏，承蒙圣上厚爱，钦封一等北勇侯，还请乔总督多多指教！”
乔明堂闻言，顿时恍然大悟，立时想起来，眼前此人，正是前任河西总督冯元破手下的亲信，后来投奔到瀛祥麾下，协助瀛祥收揽了河西军，此人封爵北勇侯，乔明堂其实有所耳闻，只是今日突然见到，一时却是没有想到这个头上。
冯破虏之前不过是河西禁卫军统制，与乔明堂的地位自然是不可同日而语，若是往昔相见，冯破虏自然不可能与乔明堂平起平坐，但是瀛祥到了河西之后，要收整河西兵马，冯破虏却是不可或缺的人物，如今可说是定武极其倚重的人物，否则也不至于年纪轻轻便即封侯拜爵。
乔明堂诧异之余，心下却是一凛，他先前还在想着朝廷得知西山兵败消息之后，将会作何反应，却没有料到说曹操曹操到，河西竟然已经派了冯破虏前来。
但是瞬间一想，西谷关被攻陷的消息，倒是派人早早飞马禀报了河西，河西定然也是早已经知道西谷关陷落的消息，可是此番西山军与西北军厮杀，兵败消息暂时连西山人也未必全都知晓，朝廷又怎可能未卜先知，甚至派出一员大将来？
乔明堂心下狐疑，但是脸上却是勉强含笑道：“原来是北勇侯大驾光临，怠慢怠慢，侯爷快请到大堂就坐！”
冯破虏瞥了屋内桌子一眼，见到桌上都是酒菜，但是几个碗碟翻侧，桌上溅满油污，笑道：“乔总督似乎心情不好，一个人在这里喝闷酒？”
乔明堂不动声色道：“侯爷请！”
冯破虏随着乔明堂到了大堂，分宾主坐下，乔明堂才小心翼翼问道：“侯爷此番前来，不知有何贵干？莫非是圣上所派？”
“如果不是圣上旨意，本侯也不会前来叨扰。”冯破虏人高马大，一身甲胄，自有一股虎气，说话之间，却也是意气风发，颇有一种居高临下之感，倒似乎是将乔明堂当作部下一般，径直问道：“乔总督，关隘那边，现在是怎样一个情况？”
“关隘？”乔明堂一怔，“侯爷是说……西谷关？”
“自然是西谷关。”冯破虏道：“圣上接到折子之后，知道西谷关陷落，担心楚欢会趁机率军入关。据说西北军的骑兵十分强悍，你们西山兵马恐怕难以招架，所以圣上下旨，由本侯率领一万铁骑，前来增援，务虚要保证西山的安全，在西边组成一道屏障，阻绝西北军入关……！”
乔明堂脸色微变，冯破虏却是继续道：“一万铁骑，还在半道之上，最迟三日，便可赶到。本侯是快马加鞭，率领亲兵扈从先行赶来，与乔总督商议接下来的事项。”身体微微前倾，道：“临来之时，圣上嘱咐过，楚欢拿下西谷关之后，绝不会善罢甘休，他们夺取西谷关的目的，便是要打开西北与关内的联系，如今群贼乱国，逆寇众多，如果道路打通，楚欢必然与关内的乱寇狼狈为奸，后果不堪设想……！”
乔明堂此时额头已经冒出一丝冷汗，勉强笑道：“侯爷说的是。”
“西谷关虽然被拿下，但是西北与关内的联系却并没有完全被打通。”冯破虏肃然道：“圣上担心，楚欢接下来很有可能会对通州发起攻击，所以在楚欢进兵之前，我们必须要加强通州的防务，而且要在通州构筑一道屏障，将西北人的道路封死……！”仰首道：“圣上对这边十分的关心，调集了一万精骑，大部分都是能征善战的夷蛮骑兵，有这一万精骑，再加上乔总督的西山健儿，我们有足够的兵力在通州构筑防线，堵死楚欢。”
乔明堂额头冷汗更多，冯破虏已经瞧出有些不对劲，皱眉道：“乔总督是否身体不舒服？脸色……似乎有些难看？实在不成，你先歇息一日，明日咱们再详细计划，等到兵马一到，可以马不停蹄赶往通州……！”
乔明堂心知事情已经隐瞒不住，叹道：“侯爷，你们……来迟了！”
“来迟了？”冯破虏一时间还没明白过来，奇道：“乔总督这是什么意思？”
乔明堂颓然道：“通州已经沦陷，非但如此，梁州也已经被楚欢所占，我西山主力，已经……已经是全军覆没……！”
冯破虏睁大眼睛，嘴巴张了张，一时间却发不出声音来。
第一七九七章 宴
冯破虏抵达云山得知噩耗的时候，楚欢却是在通州赴宴。
楚欢入城之后，召集了城中官员进行了一次谈话，此后大部分官员都是各返其职，让通州的行政机器能够继续运转下去。
实际上徐庆离开，对于通州的政务实在没有多大的影响，徐庆当权之时，一门心思扑在矿业上，对通州政务也并无起到多大作用，以前通州各项政务，也都是各司曹按部就班处理。
前任知州赵广庆身死之后，徐从阳曾在通州过问一段政务，对通州各司曹的事务进行了一些大的调整，而且制定了一系列的规程，在徐从阳以及后来卫天青坐镇通州之时，各司曹的办差规程，实际上就是按照徐从阳制定的规程进行，虽说徐庆掌权后，松懈了政务，各司曹也都有所懈怠，但是大体的规程却并无荒废。
如今楚欢坐镇通州，而且放出话，暂时保留官员们的职位，之后会经过考察，提拔才干之时，废黜滥竽充数之徒，于是通州官员都是抖擞精神，为了能够在楚欢面前有所表现，谁都不敢有所懈怠，通州的一切事务，倒也还算得上是井井有条。
散落在城中的守军，在杨如松的协助下，倒也是有四五百人重新出来，编制进入队伍，楚欢信守承诺，每一名站出来的守军，在确定其身份之后，给予了粮食的补助，兵士们全都划归到许邵之下，重新进行编制。
至若城中有些想趁乱打劫的流氓地痞，倒是没有想到通州的秩序能够在这么短的时间之内就能恢复，许邵率兵入城之后，大街小巷时不时地就有游骑兵冒出，却也是抓捕了好几百意图趁火打劫的歹徒，将他们尽数关入到大牢之内，交由刑曹审讯处置。
城中的士绅本来都是胆战心惊，等待着劫数到来，一直以来，一旦城破，即使不会出现大规模的屠杀，但是抢掠却是必不可少，而且往往都是财大气粗的士绅大户首先遭灾，可是西北军入城之后，军规森严，不但没有对百姓进行骚扰，而且十分快速地对混乱的通州城进行了治安的整顿，而且很快就得知到楚欢颁布下来的军令，约法三章深入人心，士绅们一开始虽然接到禁令，却不知道这是不是楚欢故作姿态，等了两三天，非但没有西北官兵前来抢掠骚扰，反倒是有西北游骑兵时不时地从街边走过，保证秩序稳定，这才让城中的士绅们松了口气。
对于地方豪族士绅来说，谁来统治这片土地，他们并不在乎，他们在乎的只是谁能够保证他们的既得利益。
徐庆败走，他们自然不会有什么遗憾之感，他们接下来担心的，却只是楚欢将会在通州施行怎样的政策。
不可否认，楚欢在西北大肆施行均田策，却是一度得到了西北大部分百姓的拥护，但是从一定程度之上，却也损伤了地方豪绅势力的利益。
西北三道，西关首当其冲，全面施行均田令，魏无忌也已经在天山开始推行均田令，至若北山道，虽然均田令还没有大肆推行，但是谁都能够猜到，西北两道都已经施行均田令，那么北山道尾随而上也只是迟早的事情。
西北施行均田令，虽然确实损伤了地方士绅的利益，但是因为环境和时局的不同，阻力并不算太大，就比如西关能够顺利施行均田令，其原因之一，便是在西梁人的打击下，西关的士绅阶层遭受到了几乎是毁灭性的打击，不但实力衰弱，难以与官府相抗，而且还需要与官府相互合作，各取所需，恢复元气。
而通州的情势，却与西北明显是不同。
虽然通州在西山道属于比较贫瘠的一州，但是这却并不代表通州从上到下都是贫困，实际上通州的士绅阶层，实力并不弱。
通州以往未能繁荣壮大，主要缘由是通州的支撑产业直接受朝廷控制，通州境内，其最能创造财政收入的，自然就是矿产，矿产不归属地方所有，反而要从地方上抽调出大量的精干力量投入到矿山的开采冶炼之中，便等若从前地方上不但无法从本地最有利的资源之中汲取财政收入，反倒要投入大量的劳力放在一个无法增长本地财政增长的产业上。
如此一来，自然就造成了地方财政的严重压力，要支撑地方财政运转，就不得不倚重农业税收。
通州时常发生旱灾，而且要向朝廷缴纳的赋税极重，官府想要完成任务，就要严重依赖地方士绅，通州的豪族士绅，其田产都是十分的庞大，既要上缴沉重的赋税，又要保证自己的利益，自然只能将沉重的担子压在百姓头上，如此一来，整个通州的百姓便过得十分的艰苦，形成了通州十分贫瘠的面貌，反倒是通州的士绅，在将沉重负担转嫁到百姓头上之后，自身却还是保持了极强的实力。
通州的匪患，自然十分猖獗，不过通州士绅集团为了保证自身利益，却是相当的团结，在通州军事力量薄弱的情况下，通州士绅却是各自拥有不弱的庄丁护院团，一旦联合起来，足以压制不少匪患。
通州的庄丁护院团，虽然可以处理本地的匪患，但是面对拥有庞大战斗力的西北铁骑，自然是毫无抵抗之力。
几日下来，见楚欢的态度温和，保障了自身的财产和人身安全，士绅们便即想到通州接下来该何去何从，以往通州的许多政令，在颁布之前，官府少不得要和地方士绅事先进行沟通，