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一直在战败，我从颍川退到了宛城，一直在死守，一直在失守！我怎能不怕！心中一旦恐惧，就会日夜的焦虑，你们说我该怎么办？”
刘邦的话一说完，张良也沉默了。他又何尝不怕？项羽这个名字如今就像是施了魔咒，每个人听了都会感觉心里被压上了一块巨石。
项羽连破十三城，每下一城必让士卒在城里肆意的屠杀，他们用人的颅骨当尿壶，将首级吊在长戈之上，每次攻城的时候，他们就将首级堆在城下，城上的士卒只要一看就士气大降。
连刘邦、张良都感到害怕，那些归附于刘邦的诸侯难道不会心生异心？项羽就是要用这种铁血的手段来告诉那些背叛他的诸侯，这就是与他为敌的下场！
张良沉默了，刘邦也沉默了。就当君臣二人相视无言的时候，郦食其说话了，他挣扎着说道：“大王既然知道此时并非楚王对手，那不如罢兵议和吧！”
张良转头看了郦食其一眼，郦食其从那一眼中读到了“天真”二字！果然，张良质问道：“议和？怎么议和？如今我军处于劣势，你认为项羽会这么轻易的放过我们吗？当檄书天下那天起，我们就没有回头的路了！大王与项羽，不是你死就是我亡，再无第二条路可走！”
刘邦听了郦食其的话，他只是呵呵笑了两声。他知道郦食其只是个说客，对郦食其出的主意压根就没抱有信心。然而郦食其却罕见的挺起了胸膛，直视张良道：“这天下没有解不开的结，也没有回不去的路！项羽恨大王，并不代表项羽与大王之间就没有缓和的余地！”
张良摇了摇头，准备开口说教说教这个顽固的老儒生。然而刘邦却向张良摆了摆手，颇有些好奇的问郦食其：“你这话有点意思，你说说，如何才能使项羽罢兵？”
郦食其将头一撇，犹自看着外面。张良知其意，立即叫甲士将他身上的绳子取下，然后派人端来木凳，请郦食其坐下之后，郦食其才慢悠悠的说道：“项羽之所以恨大王，那是因为大王反对他！就如张良公所言，天下的诸侯都害怕项羽，唯独大王不怕。只要大王声称害怕项羽，这样一来项羽就再无动兵的理由！项羽乃天下英雄，是天底下最为骄傲的人，只要大王肯屈服，说服项羽并不难！”
郦食其话一说完，刘邦、张良的眼睛俱是一亮。特别是刘邦，他深明郦食其的话所言不虚。在当初项梁为盟主的时候，刘邦就知道，项羽是一个非常的高傲的人，等项羽的胜仗越打越多，名气越来越大的时候，他的骄傲也可以说跟着他的本事是天下无双。虽然刘邦自认为是项羽的唯一对手，但项羽是不是这么认为，恐怕很难得知。
但是，一国退兵不仅仅只能考虑项羽，还必须考虑项羽手下的那些大臣。特别是那个范增，一想到那个狡诈如狐的老头，刘邦就觉得一点都不靠谱。因为刘邦也知道，纵然骄傲如项羽，在面对范增的时候他依旧很恭敬。范增此人在项羽心中的地位并非只是简简单单的臣子，他亦是一个长辈，一个亲人。
刘邦刚想到了范增，郦食其也提到了范增。
郦食其道：“说服项羽容易，说服楚国的大臣并不容易。楚军善战，将军皆有好战之心，这些人想必是不想罢手的。除了能打的将军外，还有一些希望项羽扫平天下，登基称帝的大臣。这些人也不愿意议和，他们的代表就是范增。楚国的将军尊重的是项羽，只要项羽同意，他们纵然心有不甘也无法！然而范增不同，此人能左右项羽的思想，说服他的机会很渺茫。”
张良也点头说道：“范增多智，他是不会同意罢兵的！”
望着刘邦殷切的表情，郦食其微微一笑，一股自信油然而生。他负手踱步，继续说道：“然而能左右项羽思想的，并非范增一人。项羽的臣子里面，还有一群人！这群人如果能利用好，项羽必定会罢兵！”
刘邦心中一动，惊讶道：“莫非——？”
郦食其点头说道：“大王所料不差！就是项氏族人！他们身为项羽的亲族，在楚国过着安逸的生活，他们只希望恢复楚国的荣耀，对于争霸天下之心反而没那么迫切。”郦食其说道这里，转过身来问张良：“吾曾闻张良公与项伯关系匪浅，不知可有其事？”
张良点了点头，有所感概的说道：“当年项伯年轻的时候任侠，与我相交莫逆。后来他杀了人，是我将他藏匿在了家中！”
郦食其闻言大笑：“既有这般交情，那此事必然成矣！到时候大王派张良公私会项伯，施金银以贿其心！然后我以三寸不烂之舌说服项羽，到时候单单一个范增，怕也无力扭转大局！”
刘邦大笑：“善！”
屋内三人敲定好细节，就立刻准备行事。而远在关中的嬴子婴，万万也没料到在这个时候刘邦也生出了议和的念头，事件变得更加的扑朔迷离。
第二百九十四章 游说
楚汉交战已经打了大半年，从开始的优势到最后的劣势，仿佛让汉军步入了一个死循环，永远都看不到胜利的可能。自从郦食其忽悠魏国出兵关中后，魏王豹害怕项羽发兵，刘邦就以盟军的身份进入魏地，在一次宴会上刘邦灌醉魏豹后，窃取兵符让魏军攻进河东，杀死了殷王司马卬，还送司马卬的首级还楚，由此将魏豹绑入刘邦的战车。刘邦得魏豹之助，用了七天的时间就扫平了魏地，然后筑台祭义帝，向天下控诉项羽不仁，邀诸侯共诛之！自此展开了楚汉争霸的格局。
而在韩国，韩王成（非韩王信）也被张良说服，投靠了刘邦一起出兵灭了河南王申阳。从此刘邦整合了魏韩之地，率大军进攻临江国，分袭南阳和颍川郡。不过刘邦始终有个隐患，那就是真正属于汉国的领土太小，汉中与蜀国接壤，必须时刻驻兵防备蜀国袭击。有蜀国司马陈平的暗通下，蜀王曹咎亲帅十万军，却始终攻不进汉国，也正应了一句古话：“入蜀难，出蜀亦难！”
公元前203年3月，也正是嬴子婴与韩信鏖战北地的那一月，楚王项羽亲自率领三万铁骑偷袭许县，打败所驻汉军之后，日夜兼程，第二日就杀到了颍阳，城破不久，消息就传到了颍阴。那时候颍阴驻扎了韩军精锐两万余人，由韩将司徒通所领。司徒通听闻楚王亲自，后方城池被袭，心怯之下连忙领军回守阳翟。却不料途中遭受埋伏，项羽领骑兵将韩军一截为二，使得首尾不能相顾，然后再慢慢蚕食。两万韩军尽数战死，司徒通的首级被送到阳翟城。此战失利太快，快得让驻守阳翟城的汉军根本来不及支援。汉军主将郦商见两翼尽折，星夜将军撤到了上阳城。上阳城地界多山多水，背依嵩山，离三川洛阳也很近。郦商在山地险峻处布下了营房，几处营房相隔不远，又可互相守望。项羽派斥候调查不久，就舍去了这块难啃之地，然后带大军杀进了南阳。
在项羽未进南阳的时候，与刘邦鏖战的楚将，乃楚国的前将军季布。季布麾下的士卒尽是些精锐，在与刘邦大战的时候却损失颇多，季布不肯派精锐攻城，所以战事一直胶着。项羽到后，问季布道：“你麾下的八万楚军，是天下最能战的士卒，有此强军你迟迟拿不下临江？以至共傲（临江王）被俘？”
季布一脸苦涩的回答：“臣每克一城，损失过千，再加上越来越多的伤兵，臣以为纵然勉强的拿下了南阳，我军的伤亡也会非常的严重啊！”
项羽斥道：“你的兵是兵！难道刘邦的兵就不是兵吗？”
季布道：“因魏韩两地的人多，刘邦小儿招的尽多是新兵。新兵虽然有老卒带领，却只有一身布衣，连甲胄都没有。这样的兵若是放到平原，我一鼓可灭之。可他们全部都缩到了城里，依靠城墙与我军对战。他们人又多，一场大战下来，他们拼死都要出城抢夺我军战死的尸体。然后剥甲去衣，穿在了他们身上。可怜我大楚国的这些猛士，战死沙场不说，似乎却连最基本的马革裹尸都做不到。”
项羽戟指季布，骂道：“亏你是天下有名的猛将！却连战士的尸体都抢不回来？孤要你何用？”
言毕，唤两名刀斧手进账，捆了季布便要杀头。直到快要临刑的时候，季布麾下的大将尽涌进帐中，个个向项羽跪地求饶。项羽不听，有偏将就说道：“季将军又何尝不想抢回战士的尸体？可是刘邦实在是太狡猾了！我军一去，他们就在城墙上射箭，等我们一退，到了晚上又偷偷摸摸的出来。我军几次想夜袭，皆被汉军识破。一声鼓响，又全部缩回去了！季将军也是被逼无奈啊！”
众将苦劝，到最后连范增都发话了。项羽只好免去了季布的死罪，不过摘掉了前将军印，直接罚成了一小卒。项羽罢免了季布，却又将季布留在身边，对他说道：“你就在身边看着，看孤是如何破刘邦的！”
项羽先派出斥候四处打探，终于探知胡阳城的城防最为薄弱。然后亲率大军攻城，大战一起，项羽亲自擂鼓，将大军分成几批攻打，不计损伤昼夜不停。然后又在城郊要道设下伏兵，只要有缓兵至，全数劫杀。连攻三日，胡阳告破，项羽即令屠城，让士卒将首级带走。从那以后，项羽每次攻城，就让士卒堆头为山，围城三日不攻，三日之后，楚军攻城必破！
自从项羽到南阳之后，汉军每战必败，城不能守，野不敢战，士气越来越弱，逃兵也越来越多。打了不过一个多月，刘邦就将南阳的大部分城池丢光，汉军退却到了丹水，依靠钙水才能勉强的站稳阵脚。季布见项羽逆转局势，心中是又羞又愧。但他想不明白其中缘由，就向项羽请教。项羽说道：“身为将者，不能只顾着眼前。你也读过兵书，也知道‘攻城为下，攻心为上’的道理。刘邦用新卒，新卒见血少，临阵慌乱，纵有城墙掩护，也不过靠一口气勉强撑着！攻打胡阳，虽然损失了不少人马，但自那以后，汉军士气不振，再加上我用堆人头山，新军胆怯，军心乱矣！不战三日，新卒日夜焦虑，连觉都睡不好，等大战一起，当然溃之如堤。不过，这种方法也只能对付刘邦这种良莠不齐的新军。若是换我楚军守城，这攻心之策意义不大！”
季布问：“为何？”
项羽回答：“楚军乃天下第一精锐，见过的血还少吗？他们的意志已经非常的坚定，别说是围城三日，就是围困半年，也休想他们动摇！这就是我为何要士卒重精不重多的道理！”
季布恍然大悟，心悦诚服的说道：“大王用兵，纵然是孙武、吴起亦不如也！”
项羽哈哈大笑：“孙武如何？吴起如何？未能一战，安知胜负？”
季布见项羽睥睨天下的样子，心中佩服得五体投地。
刘邦退到丹水，依靠地利，使得楚军不能过河。两军僵持了半个月，一封刘邦的亲笔书就由郦食其带进了楚军的大营。本来两军交战，项羽不欲见使，范增更是要斩使首级送回去。就在这个时候，与张良私通的项伯进言道：“两军交战，不斩来使。我听闻这郦生是一位极为博学的儒生，大王见一见又何妨？”
项羽冷笑了两声，直言道：“我听说暴君嬴政曾经说过，儒生最会妖言惑众，我若见他，说不定会乱我军心！不过念在是使者的份上，孤就不杀了，让他从哪来回来去！我与刘邦，还须在战场上见一个�