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从一九零二年开始签订的英日同盟，到了现在已经签署了第三次了，相比于上两次，这一次的续约期达到了十年。也就是说，在签约到期之前，日本与第三国开战，英国将有义务保持中立，不得给予开战国任何支援。这个同盟的建立，英国主要是为了压制俄国在远东的扩展，至于中国，它根本没有当做回事，也没有其他义务。
同盟建立的前两个时期内，两国的关系还是很和谐的，可是随着日本在中日和日俄两战中取得的绝对性胜利，已经它在长江及以南的扩张，英日两国就开始积蓄了矛盾。如果不是为了借助日本的力量，压制俄国，以便于让大英帝国可以专心在欧洲应对德国的挑战，英国人根本不愿意签署这个条约。
东海之战时，日本海军精锐尽失，英国驻沪总领事，毫不犹豫的就让其驻华海军帮助中国救援，这本身就是对那份同盟的挑衅。到了战后，日本在国际上的地位一落千丈，英国人有些不耐烦理会这个国家了，如果不是日本还有些利用价值，英日同盟可能就要终结了。
“杰弥逊先生，难道大英帝国已经不准备遵守《英日同盟》了嘛？”在英国驻广州总领事馆，赖川浅之进愤声质问道。
无奈的耸了耸肩，杰弥逊遗憾的说道“大英帝国自然会遵守《英日同盟》，不过来自首相的命令。我也不能违背。再说，刺探巡阅使府的情报，这样的要求，我实在是没有在同盟条约里找到相应的条款。”
“总领事阁下，你必须认识到，中国已经开始崛起，如果没有日本的扼制。他很快就会成长成为一头巨兽，这对英国的利益是极为不利的！”赖川浅之进严肃的警告道。
“赖川。我们的私人关系还是不错的，我不想隐瞒你，大英帝国做出这样的决定，绝对是合理的。”杰弥逊说道“中国人已经向大英帝国的造船厂订购了两艘巡洋舰，而且还准备让大英帝国帮助他们在钦州建立一座大型的造船厂，这是中国人表现出的积极信号，首相也不能对一个文明的国家表现出的友善视而不见。”
心中一凉，赖川浅之进知道，事情绝对不会像杰弥逊说的那么简单。这里面签署的一定还有其他条约，甚至是中英两国达成了某种同盟，这对于灾难中的日本来说，不亚于一场东海惨败。
匆匆离别杰弥逊，赖川浅之进急匆匆的奔赴了美国总领事馆。美日之间虽然也有纠合，可是美国也是日本的一个大债主，正常情况下。那个由商人组成的美国，绝不会允许日本衰败下去。就算是他们不能给与日本明面上的援助，也会提供一笔不小的贷款，让日本度过难关。
刚进了美国总领事馆不到十分钟，赖川浅之进就急匆匆的跑了出来，法德领事馆也没有再去。直接返回了日本驻广州总领事馆，这次英美两国领事的反应，让赖川浅之进有了不好的预感，这件事必须尽快向国内报告。
东京空气沉凝，接连的打击，让这个心理脆弱的帝国恍然梦中，全国上下都处于一种微妙的平衡之中。如果不是明治的威望够高。再加上山县有朋等元老的出面支持，早就有人开始怀疑这么多年的战争是对是错了。
从明治驾崩以后，首相西园寺公望就被免了职，桂太郎被皇太后临时任命为内阁首相，可是现在还没等桂太郎得到众议院的认可，就因为河内号的意外战沉，被迫辞职。无奈之际，西园寺公望被再次起复，成了内阁首相，皇太后和所有人都对他寄予了厚望，希望他能够解决如今日本面临的危境。
半垂着眼皮，西园寺公望似睡似醒，赖川浅之进和其他领事大使等汇聚归来的情报就摆在他的眼前，桂太郎、东乡平八郎等等一众陆海军重臣，甚至是内阁政要都召集在了御前，只是主持御前会议的大正天皇却针对眼前的一些小物件忙碌个不停，自个倒是玩的不亦乐乎。对于这个天皇，西园寺公望已经不抱太大的希望了，实际上，他不在御前会议捣乱，就已经让西园寺公望很满意了。
“支那最近空有异动，诸君为国之柱石，可有何谏言！”西园寺公望代替了大正天皇发问。
在这里的都是日本真正的政要大将，每个人手里都握着难以想象的权利，就像桂太郎虽然卸职首相，可是他依然是陆军方面的代表人物，论起影响力比那些陆军大臣和参谋总长都要大上几分。这也是西园寺公望能够让一个解职的首相进入御前议事堂的原因之一。
“支那孙复刚刚被袁世凯任命为南洋巡阅使，管制支那南方六省，权力仅次于袁世凯，他此时有异动，对帝国来说绝非好事，我建议，现在就进行备战吧！”桂太郎率先出言，显然他还没有从现任首相和解职首相的误差中转变出来，说话很不客气。
“陆军要驻守朝鲜、台湾和支那东北，以及本土，兵力有些不足，如果备战，扩军是必然要做的。”参谋总长奥保巩开口道。相比于掌管陆军军政的陆军省，参谋本部的参谋总长奥保巩大将无意更适合代替陆军开口。
“海军自从东海惨败之后，兵力和军舰皆是大损，如果备战，海军比陆军更加紧迫。”海军军令部长伊集院五郎大将不急不忙的说道。面临现在的境况，就算是伊集院五郎不争，海军的经费也必然少不了。
“陆军不仅要面临支那的威胁，还必须应对俄国在远东的扩张，一旦兵力不足，朝鲜和东北都可能被俄国人和支那人侵占。我们将丧失帝国数十年来血战的战果。”奥保巩强声道。
“海军现在只剩下几艘残舰，河内号又意外沉没，摄津号还需要一段时间才能下水，金刚级更是遥遥无期，就算是英国方面加快施工，也要等到明年才能得到。帝国是个岛国，若是没有了海上防线。那么本土就可能遭遇袭击，帝国明治维新的成果也难以保住。更甚至，会导致帝国重新回到幕府时代的黑暗之中。”伊集院五郎低沉着声音说道“我建议，帝国增加临时购舰军费，从英美等国购买现役战舰，由海军组织将士直接接受。”
“支那已经新添置了三艘战列舰，全是四座四联装十二英寸主炮的巨舰，如果海军不能添置军舰，本土和台湾、朝鲜都将陷入支那南洋巡阅使府的打击范围。”东乡平八郎没有多说，仅仅点出了双方实力的差距。就让参谋总长奥保巩脸色有些不自然了。
一直以来，都是日本海军威胁支那人的海岸线，现在轮到帝国的本土受到威胁了，就算是身为陆军的奥保巩也有些接受不了了，怒声叱道“海军难道要让忠勇的帝国国民受到支那战舰的威胁吗？”
“除了还在建造的摄津舰，帝国只剩下富士、丹后、壹岐、相模四艘战舰，和鞍马、伊吹两艘巡洋战舰了。如果面对装备了十六门主炮的支那战舰，帝国海军没有丝毫的优势。”东乡平八郎的声音一如既往的平静，就像是战败时他表现的那样，没有丝毫的惊讶或者恐惧。
微微睁开眼睛，西园寺公望出声问道“如果要克制支那的那三艘战列舰，东乡君认为需要什么级别的战列舰。又需要几艘？”
在海军各部，能够让西园寺公望信任的只有这个打胜了对马海战的海军大将了。他和山本权兵卫不同，东乡平八郎虽然也是萨摩藩出身的海军将军，可是他却更加像是一名合格的军官，而不是执着于争抢军费的海军大将。
摇了摇头，东乡平八郎皱着眉头说道“支那战列舰有四座四联装炮塔，按说这种战列舰根本不具备战斗力。单是火炮齐射产生的后坐力就足以将军舰的龙骨震裂，而且上面的士兵也承受不了舰炮齐射的震荡波。可是支那人却将它装备在了南洋海军，这只能说明两种情况，一个是支那人急切需要补充海军战斗力，不在乎这种战列舰的缺陷；另一种可能就是他们已经解决了四联装舰炮的问题，能够发挥出它的战斗力。”
“如果是第一种，那么支那人的战列舰战斗力只相当于英国的巨人级战列舰，帝国海军只需要添置两艘主力战舰就足以应对支那海军，想要压制支那海军，却需要两倍于他们的实力才行，毕竟南洋巡阅使治下的海岸线太短了，帝国海军则需要防守的范围更广，这不利于帝国海军的压制。”
“那若是第二种可能呢？”
“五艘，至少五艘主力战舰才能应对支那人的进攻，而且根本不可能压制支那海军，除非得到英国的全力支持。”东乡平八郎严肃的说道。
东乡平八郎声音一落，所有人都沉默了，在日本海军中最有发言权的就是东乡平八郎了，既然他说了支那海军的实力强劲，那么支那海军就肯定拥有强大的战斗力，足以为威胁到帝国本土的战斗力。
“外务大臣，你亲自前往茂名，与支那南洋巡阅使孙复议和，另外让驻华公使伊集院彦吉通报袁世凯，希望他能够促进两国议和。”
“嗨！”外务大臣内田康哉低头应诺。
“海军大臣请前往英国，商谈购舰事宜，并且请金刚级加快制造进程，如果可以在添置两艘金刚级战列舰，请务必完成。”
“嗨！”海军大臣斋藤实俯首应诺。
西园寺公望希望议和，但是绝不会把全部的希望寄托到议和一件事上，日本的过往经历告诉了他，如果想要和谈，必须拥有足够的势力，让对方绝对战争得不偿失才行。
支那人新建造船厂，修建粤汉铁路，并且实行大幅度的改革，已经刺激到了这位内阁首相，他很清楚，一旦支那完成了第一阶段的改革，那么必然会发动战争。现在的日本需要的是时间，决不能让支那顺利完成改革，甚至发动战争，那样对日本太不利了。
七十章 海军竞赛
工业革命以来，无数昔日人们根本无法想象的恐怖武器蜂拥而出，其中最为醒目的就是战列舰。上万吨的钢铁战舰，装备的清一色的主炮，这比任何武器和外交方略都更能体现列强的威严。
自从无畏战舰出现之后，它很快就成为了列强的标志，如果没有一艘威慑性的战列舰，那么这个国家就只是一个弱国，根本没资格成为列强。战列舰和列强之间并不是对等关系，但是有了三艘战列舰，无论它的国力多弱，民生多么艰辛，甚至是工业多么薄弱，都不能否认，这个国家已经有资格在世界上分杯羹了。
三官战列舰的出现就像是一桶火油，将本就激烈的海军竞赛，更加疯狂。想想，一个远东的国家都拥有了三艘无畏战舰，那么作为传统的工业强国，统治世界的列强，怎么能落于人后呢。
无畏时代是英国开启的，无畏级战列舰的标准也是它建立的，自从无畏号之后的所有英国战列舰都是统一的标准，五座双联装炮塔，前一后二，舰舯并列两座，五座炮塔一侧的输出火力可以达到八门主炮。
和所有的开创者一样，英国开启了战列舰的时代，可是直到刚刚完工的猎户座级战列舰，英国人才真正把所有的炮塔布置到一条主线上，让所有的炮塔都能够对同一侧的敌人攻击。而美国则早在南卡罗来纳级战列舰建造时，就使用了主炮沿中主线布置的方式，而且后续的战列舰大多都使用了这种布置。
从某种程度上�