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“大总统，日本公使伊集院彦吉又来了！”
袁世凯放下手中的笔，揉了揉酸麻的手腕。看着桌子上批好的文件，心里充满了成就感。
“让他进来吧，这个月都是第三次了吧？”
袁三弯着腰，低笑道“大总统好记些，这正是第三次。”
“哎”一声短叹，袁世凯感慨道“以前每个月的月初和月中，日本公使都是来一次。我记得应该是从上个月开始，他们就变成了每个月来四次了。想来过几天，伊集院彦吉还要跑一趟啊！”
“大总统还是不准备答应他们？”
眯缝着眼睛，袁世凯冷声道“袁三，你问多了！”
脸上的谄笑一僵，袁三急忙低头认错。袁三有些感慨，自从袁世凯成了大总统，威势就越来越大了，一起还能插科打诨两句，现在若是多问一句。就免不了一顿呵斥。
伊集院彦吉今年不过四十八岁，正是一个外交官人生中最辉煌的事情，这个年龄的外交官极有丰富的阅历，又不缺乏手段，按说应该是成就最高的一段时期。可是现在的伊集院彦吉像是六十岁的老者，每月都固执的进行着一样的任务，多次的失败。虽然没有改变他的坚持，却也把他打击的苍老了许多。
“大总统阁下，我是来向你递交国书的，希望中日之间能够进行和平相处，尽快结束这种对持状态，这样对我们谁都有好处！”程序性的递交上国书。伊集院彦吉根本没有报什么希望，他知道问题的关键不在这里，只是除了每次坚持递交国书，他还能做些什么。
袁世凯接过日本国书，连看都没看，随手扔到了桌案上。袁世凯早就得到情报了，日本天皇智商有问题。这份国书肯定不是日本天皇写的，甚至是他连看都没看，直接由内阁首相西园寺公望送了过来。
“公使阁下辛苦了，那些客套话咱们就不说了。”袁世凯拉着伊集院彦吉的手臂，微笑着说道“刚刚山东送来了几尾上等的黄河鲤鱼，我让厨子收拾一下，让公使阁下尝尝鲁菜的风味。”
伊集院彦吉老脸憋得发紫，自己代表日本帝国递交的国书，竟然成了客套话。这简直是对大日本帝国的侮辱，如果伊集院彦吉是个武士，现在已经拔刀和袁世凯玩命了。
“山东黄河鲤是山东一宝，鲁菜也是中华八大菜系之一，想来大总统府上的厨子一定也是技艺精湛，颇得鲁菜烹饪精华。”伊集院彦吉知道袁世凯的习惯，基本上每个外交使节来访，这位大总统就会拉着他品尝中国美食，这也是袁世凯特有的外交手腕。
听到伊集院彦吉说起自家厨子的厨艺，袁世凯叹了口气，惭愧的说道“要说技艺精湛，肯定是当年的御厨最强，只是那些人都被南洋巡阅使带走了，我这里都是从山东寻来的名厨，手艺差了不少。”
眼珠子一转，伊集院彦吉能够明显的感受到袁世凯心里的那份不甘和无奈，心头瞬间涌出一股喜意，觉得这是一个挑拨南北关系的好机会，只要南北不合，到时候大日本帝国就算是不能解除战争状态，也不用像现在这样处境尴尬了。
“我听说孙将军从北京回茂名的时候，用火车来回拉了三趟，才把王公禁宫的珍宝拉完，是这样嘛？”伊集院彦吉做出一副好奇的样子，等着袁世凯的回答。
提起这件事袁世凯就后悔不已，当初还觉得孙复是一心为了自己着想，现在五千万的金银已经花了大把，所剩者也不多了，甚至连一年都撑不过去了。可那笔珍宝的价格就算是贱卖，也能收拢三五亿的银元，甚至是十个亿都不算稀奇。数十家王公两百多年的积累，虽然经过了八国联军的洗劫，可是损失的最多的是金银，各种珍宝奇玩依然数量庞大。
“唉，当初武威上将军大功于国，他接收一些珍宝也是应该的，不过用火车拉了三趟，这就有点虚了。”袁世凯的解释很无力，也很虚假。
心中一声冷笑，伊集院彦吉压根就不相信袁世凯的回答，根据日本公使馆的情报，伊集院彦吉很清楚的知道孙复带走了多少珍宝。整整三趟火车。数十节火车皮的奇珍异宝，就算是把整个日本挖空，也找不到那么多的珍惜之物。
根据日本情报人用生命换回来的情报，单是玉扳指，就整整装了半火车皮；各种珍稀的毛笔，成捆的堆了一车皮；其他的玉佛奇木之类的，更是数不胜数。没有人能知道哪些东西到底值多少钱。但是情报组织稍微估算了一下，仅仅一节车皮上拉着的宝贝。就足以把日本皇宫重新装点一遍了。
伊集院彦吉知道想从袁世凯的嘴里扒拉出实话来，难度不下于登天，这个大总统执政能力或许不高，但是论起玩弄权术政治，他绝对算得上当世少有。
“听说，大总统最近准备扩军，不知道需不需要大日本帝国陆军的帮助！”
眉头一跳，袁世凯心头暗怒，自己刚刚向那些将官说过的事情。转眼间日本公使就知道了，可见他们对北洋军的渗透有有多深。
本来袁世凯还准备再请些日本军官来训练北洋军，但是现在却犹豫了，若是再让日本人插手，到时候北洋军还是不是自己的就不知道了。
看出了袁世凯的犹豫，伊集院彦吉出声道“大总统，日本军官是世界上最优秀的。也是最尽职的。我想这一点您应该清楚，若是换了西洋军官，怕是不会那么努力的为您训练兵士吧？”
一声反问让袁世凯又犹豫了，如果不让日本人训练陆军，那扩军的事情肯定会耽搁，而且就算是勉强扩大了军队。怕是战斗力也谈不上高。
“你们想要什么？”
嘴角一翘，伊集院彦吉满意了，这样的袁世凯才是符合大日本帝国理由的支那元首。
“只要大总统宣布中日两国结束战争，我国政府甚至可以归还苏州和杭州的两处租界，一旦收回租界，这对大总统的声望来说，可是大大的有利！”
心里冷哼一声。袁世凯自然知道这些日本人怕得是谁，南洋海军每个月都要截获十艘以上的日本货船，拦截面积也从南海蔓延到了北太平洋一部，这使得日本只能从美国进口想要的机械，出口相关的货物。
美国那群吸血鬼自然不会因为这个原因对日本人客气了，所有的机械从美国运走，价格都会比欧洲的贵五成以上，有的甚至直接翻了倍。而相反的是货物，所有的日本商品出口到美国，都被压成了白菜价，那些商人都恨不得跳海自杀。实际上，也确实有不少的日本商人已经自杀了。
“那场战争不是已经结束了嘛，怎么伊集院彦吉阁下还提出这样的要求？”袁世凯一脸惊讶的望着伊集院彦吉，好像看傻子一样。
一口老血差点没有喷出来，伊集院彦吉强笑着解释道“现在归国南洋海军封锁了南海和台湾海峡，经常扣押日本籍的商船，这已经严重影响到了贵国在国际上的声望，甚至有人认为贵国比清国更像蛮夷。”
“啪”怒拍桌子，袁世凯喝道“是谁敢这么污蔑中国？”
伊集院彦吉没有心理准备，登时被吓得一愣，差点没有从椅子上滑下去。
“外人谣传，外人谣传……”伊集院彦吉发现自己根本没有胆量向这个大总统反驳，甚至连指责他失礼的话都不敢说出口。
“这世上的恶人太多了，我们一片真诚的处理友邦之间的关系，可是总有一些人肆意辱我中华。”无奈的叹了口气，袁世凯道“前几天，我倒是听说了一件事，不知道伊集院彦吉阁下知道了没有？”
“大总统请说！”
“南洋巡阅使准备收复台湾，我想着大家都是一衣带水的友邦，打仗总是不好的，就准备向贵国送上国书，希望通过谈判收回台湾。只是你也知道，南洋巡阅使对贵国的印象不太好，坚决要求要动用武力，我一时也不好拒绝，就准其便宜从事。”袁世凯一副无奈的样子，看的袁三都有些牙疼。
伊集院彦吉已经愣了，端着茶茗却半天没有动颤，仿佛定住了一般。
“公使阁下……”
“啊……”伊集院彦吉一醒来，歉意的对袁世凯说道“大总统勿怪，外使还有事情，就不奉陪了。”
没得袁世凯反应过来。伊集院彦吉就慌慌张张的小跑着出了大总统府。一路上连头都没回，直奔公使馆而去。
“袁三啊，看到没有，只要实力强了，就算是日本人也不敢小瞧我这个大总统！”袁世凯有些小得意。
“大总统说的是，小的看出来了，您这次是把日本公使给吓坏了！”袁三谄笑道。
点了点头。袁世凯的脸色很快就阴了下来，冷声道“下去查查。肯是那里走漏了风声，我昨日在召开军事会议，计划扩军，今天日本就知道了，这事不能大意了。”
苦笑一声，袁三只能点头应诺。转过头，他就头疼了起来，日本各级军官在北洋军足有近千人，他们散步到各级练兵使身边。要是真找起来，无异于大海捞针。
匆匆赶回公使馆，伊集院彦吉就把情报传回了东京，这件事他以前就得到过一些消息，当时就有过各种猜测，但是却没有想到孙复竟然是要复台。
东京街头尽是无力的行人，就连警察也没有了以前的锐气。海军的惨败和明治的驾崩，双重打击让这个刚刚恢复了一点自信的民族，又陷入了茫然中。
对于台湾，西园寺公望很想放弃，可这种事情却不能由他提出，尤其是现在日本的这种艰难处境。一旦再出现首相辞职这样的大动荡，对日本来说无疑是灾难性的。
十数名高级军政要员再次在傻天皇大正面前聚齐了，只是这次的气氛更加凝重，压得人都喘不过气来，大正显然不喜欢这样的气氛，坐在榻榻米上乱动，似乎上面长了顶子。
“必须支援！”桂太郎语气极为坚定。直接表露了陆军的决心。
东乡平八郎睁了一下眼睛，就又闭上了，好像这里的事情与他无关似的。山本权兵卫的战死对东乡平八郎的打击很大，这不仅是因为山本权兵卫改变了他的一生，更是因为山本权兵卫葬送了日本帝国数十年积累下的海军力量，让日本从冉冉升起的新星，差点成了流星。
“支那又装备了两艘装甲巡洋舰和数艘轻型巡洋舰，加上三官战列舰，支那海军的实力已经压倒了帝国海军，如果没有新锐战舰补充，帝国海军无力为台湾提供支援。”伊集院五郎的话很现实，也很残酷，手里仅有一艘新式战列舰和四艘老式战列舰，日本海军根本无力应对拥有强大火力的三官战舰。
“台湾只有一个守备旅团，六千余人，兵力严重不足，如果没有支援，数万帝国侨民和将士就会被残杀，帝国刚刚扎稳脚跟的领土也将丧失。”桂太郎罕见的没有指责海军，只是叙述了台湾的艰难处境。
“台湾还有数千名警察，武装力量足有一万五千人，若是再征调在乡军人，台湾依然有两万以上的帝国武力，处于防守地位，定然可以抵抗十万支那士兵的进攻。”海军大臣财部彪沉声道。海军现在最需要的是休养生息，身为海军大臣，财部彪已经费尽了心思想要恢复海军实力，这个时候绝不会容忍它再参加一场有败无胜的战争。
桂太郎悲愤的望着一众打算放弃台湾的海军军官，痛声质问道“诸君，台湾若失，帝国将直面支那的威胁，那个时候，我们该如何应对？”
沉默