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花惜香、柳叶青二人与水玲珑交情甚好，听了这消息，也大吃一惊。柳叶青急忙问道：“水姐怎么样了？”
沐家旺苦着脸道：“她那边寻死觅活的要自杀，可是这事自杀有个什么用啊？她一条烂命，能值得几个钱？若是这事真搞砸了，到时候我这条命怕也保不住啊。”
李炎卿道：“别说废话，快带我去见一下水夫人，有什么话见面再说。叶青，你把四妹也叫上，这广东武林如今都要卖她几分面子，若真是海上人做的案子，也许还能要回来。”
见他一副处事不惊的模样，花惜香暗道：这人倒是还有点担当，比这沐百户可强多了。
等到了水玲珑住的客栈之内，只听阵阵哭声传来，还有几个女子宽慰道：“夫人，您千万想开一点，钱没了可以再赚，若是人没了，那就什么都完了。”
“我对不起老爷……对不起老爷对我的信任。”直到见了面，水玲珑也是不住的重复这两句，让李炎卿忍不住想起那句，我原本以为只有冬天才有狼。
这水玲珑年纪与花惜香仿佛，都是二十五、六，生的身材高挑，姿色出众，五官相貌给人一种邻家姐姐般的亲近之感。让李炎卿一见之下，心中大生好感。看她哭的梨花带雨的模样，大为不忍，宽慰道：“水夫人，你不必如此，这事没到不可收拾的地步。”
哪知那位水玲珑虽然是江湖上的女子，却是个极其柔弱的性子。先是把几个侍女赶出去，然后哭的痛不欲生“这次我真的是活不下去了。花妹子是知道的，这批绸缎干系重大，我若是找不回来，就没法向老爷交代啊。”
花惜香见出了这么大事，一些事也不好隐瞒，只好叹了口气“这事不是水姐不好交代的事，是连高公公，也不好向他的上面交代啊。”
原来如今嘉靖皇帝的情况十分不乐观，据宫内的消息，怕是撑不了多久了。裕王继位，已经是个时间问题。但是目前内帑匮乏，朝廷无钱。天子即位之后，总要发犒赏，也要搞搞庆祝，这些都是正常的花费，宫内却是连这个都挤不出来。
冯保秘密给自己的几个心腹下了命令，不管用什么办法，也得筹出一笔钱来。到时候冯公公把银子那么一献，在万岁面前的地位就是牢不可破，不论什么样的风浪，也打不翻他。
可是高进忠费尽力气，也不过筹了不到两万银子，与目标差距太大，这才动了贡缎的脑筋。要知这一把火烧起来，他也是孤注一掷，一旦收不到足够的钱，他的下半辈子也就完了，这条命能否保住也在两说。
这水玲珑说来本是江湖出身，按说出了这种她能力范围之外的事，大可一走了之，夹带私逃，想那高进忠也顾不上拿她。哪知她不但不跑，反倒说道：“老爷对我有恩啊。当年我落魄的时候，若不是他肯收我做第十三房夫人，怕是我连命都保不住了。这是我欠他的，还没来得及报答，却又害了他。这么重要的事，他也肯交我来办，我却搞成了这样，只有一死，才能证明我是无辜的。”
李炎卿道：“水女侠不必如此，这事其实不难解决，左右不过是银子的事。这批绸缎的钱，我先垫上就是了。”
洪四妹见水玲珑那副模样，心里颇有些不喜，听了李炎卿的话，更觉得恼怒“哼，就知道去做好人，你可知道那得多少钱么？有这么多钱，水玲珑这样的女人，你能买几十个了。”
“你说什么？”柳叶青秀眉一挑就待发作，水玲珑却抢先道：“叶青妹妹你别发火，其实洪巡检说的没错。我不过是个江湖女子，年纪也大了，根本就不值钱。若是刘老爷肯买我，我愿意把自己卖给你，为奴为婢都可以。不过这几万银子的身价，我是连想都不敢想，您拿出个百十两银子就行。”
“水夫人，你误会了。您既是高公公的爱妾，我哪敢横刀夺爱？我还想多活两天呢。这钱的事么，我一个县官，哪有这么多钱。但是这生意既是和佛郎机人做，我在他们那，多少也有个信誉，可以先让他们预支一笔货款，把这个窟窿填上。等将来找到贡缎，再把货给他们，也算是履行了合同。我这芝麻官，要想结交高公公，平日里还没机会，这次就当是大家交朋友吧。”
水玲珑听了这话，大喜道：“真的？刘老爷真能先把货款给我？若是如此，那我的回扣就不要了。”
高进忠做这生意，每匹绸缎自己也留下二钱银子回扣，水玲珑也有一钱。她现在做主，将自己的一钱银子免去，只求能快速收回本钱，把冯保那边打点好就好。
“水夫人放心，这银子的事我来想办法。不过我现在倒是要问问，这些缎子是怎么丢的，哪一路人马下的手。你带着这么多兵马，怎么还敌不过水贼么？”
水玲珑叹道：“说来惭愧。我也是跑老了江湖的，自问一身功夫也还过的去，如果真是强梁盗贼，凭我的武艺和带的人马，未必就输。即便打不赢，我也可以为老爷殉身。可是我这回栽的窝囊，遇到的竟然是拐子。”
“拐子？”香山开市，各方人物齐聚，这拐子也不在少数。单就这几天，香山县抓的骗子就有几十人，李炎卿问道：“什么样的拐子，能做下这么大的案子，就不怕自己死无葬身之地？”
水玲珑道：“是啊，我就是觉得这么重的货没人敢打主意，结果就吃了亏。这拐子人数也有百多人，为首的还是个女人，她自称是京师文渊阁大学士张居正之女，还带了她的叔叔张居月同行，我就信以为真了。”
第一百七十四章 追索（上）
李炎卿没想到天下还有这么巧的事，居然有人冒张若兰的身份来招摇撞骗，助手还冒充是张居正的族弟，这世界真是巧啊。
这水玲珑其实也不是没见识的，好歹也是高进忠的女人，见过不少达官显贵，寻常江湖拐子的谎话是骗不了她的。可是那女子对于京中之事对答如流，由不得她不信，那位张居月也是一口湖广口音，更加了几分信任。
火烧贡缎这么大的生意，高进忠自己也搞不定首尾，这事里拐弯抹角，也能牵扯到张居正，两家本就亲厚。那女子似乎也对这贡缎的事十分了解，说是在香山做了笔生意，发了大财，正好就将这笔钱买了贡缎，自己再去香山继续做生意。话里话外，点出她在香山有一条路子，可以把贡缎卖个高价，比起水玲珑的卖价，起码高出四成。
“奴家也是想为老爷快点把钱拿回去，就答应了她。”一想起当初情景，水玲珑还是忍不住抽泣，又从柜子里拿了几根金条出来。“这是她最早拿出来的金条，我使人验过，没什么问题。后面一来金条数量多，二来她是张江陵的女儿，哪能根根都验，见重量相当，也就马虎了。谁知道，后面的金条里，全是灌了铅的，只有外面一层包金，我这个跟头可栽大了。”
见她想起伤心事，又哭的痛不欲生模样，李炎卿忙安慰道：“水女侠放心，咱们有朝一日，一定能报这个仇。”
“一切就全指望刘老爷了，只要能闯过这一关，我家老爷将来一定会报答您的恩情。”出来时，水玲珑亲自把这一行人送出客房，又抓住李炎卿的手不放，羞怯怯道：“只要能把这一关过了，刘老爷要我怎么样都可以。”
等几人回了衙门，洪四妹、柳叶青竟是不约而同的抓住了他两边的耳朵“好啊。这家里没王法了是吧，怎么你敢当着我们的面，就与那水玲珑勾搭？说，是不是还想要拿了银子去买她欢喜，让她为你宽衣解带？”
洪四妹也有些恨铁不成钢“想找女人，难道咱家里没有么？就那个梁宝珠，我一杯蒙汗药酒，就能遂了你的心意，她还是大家闺秀呢，不比水玲珑好？”
“你们两个把手撒开，让人看见影响不好。”李炎卿好不容易摆脱两人的手，“你们把我想成什么人了，尤其是你，叶青。我必须要批评你，那水女侠不是你朋友么？怎么我要帮她，你反倒吃味。”
“废话，那是好几万银子呢。什么朋友，也不值得拿这么多钱出来啊。再说高太监也不是好人，当初还想让我也做他小老婆呢，水玲珑还帮着劝我来着。哼，她虽然可怜，你好歹拿几百两银子出来帮帮她，就算仁至义尽，这一拿几万两，是什么意思？她哪点值几万两了，你倒是说说看？”
“你们啊，只把我想成个什么人了。她的男人是高进忠，高进忠背后是冯保。水玲珑这么哭闹，这消息冯保能不知道？几万两银子如果能结交一个冯督主，那还是很值得的。再说了，这几万银子又不要我出，只要找到丝绸，我们还能从中赚点，至少水玲珑的那一份回扣，我们不就收下了？”
柳叶青气呼呼道：“说的好听。那么多绸缎，上哪去找？说不定已经被拐子出了手，卖到了别的省，你去哪里找啊。”
花惜香一旁听了，忍不住敲了敲师妹的脑袋“学聪明点，别总这么笨，将来被人欺负死的。那么多绸缎，所以才不好出手啊。拐子们又是拿真金，又是造假金的，图谋不小，难道会把绸缎买到手之后烧了？肯定是要出手的，而这几个省若是这么好出手，高公公又何必把绸缎弄到这香山来卖，空费气力？”
李炎卿拍手道：“还是花姐说的好。其实这次，我还要感谢水玲珑，她替咱们香山把这捕兽夹碰上了。若不是她半路遇到拐子，让这些人带着假金进入香山，不知道要给咱带来多少麻烦。这回她算是把假金都弄走了，那些人也只好专心出手绸缎，没时间搞别的事，对我来说，其实是个好消息。至于这绸缎和拐子，还得着落在洪姐身上。”
洪四妹似乎有些慌张，后退一步道：“你着落我身上干什么？这可不是我答应的，那拐子我也不认识。”
“不认识？你敢说把若兰交到你手上的，不是这个女拐子？自来拐子是打一枪换一个地方，她对对准了我香山一个地方坑，难道当我好欺负么？这回逮住她，我非要好好教训她不可。”
洪四妹想起那女拐子的容貌，心道：若是她落在你手里，教训的方法，还不知道是什么样呢。不过这事眼看糊弄不过去，再说又关系到她的切身利益，只好答道：
“那女人我真不熟，是施仙子介绍来的，手里拿的是施仙子的信物，我才把人接下。与她全程也没说几句话，哪里知道她的来历根脚。她口音多变，根本听不出是哪里的人。”
好在施傲霜还在香山办交割，请她来也不困难，不过见面之后说了来意，施傲霜的反应竟比他们还吃惊。
“我的信物，这怎么可能？四妹你又不是不知道，我在白莲教内向来是主张温和派的，低头传教，悄悄发财才是正道，向来反对盲目起义，更不可能支持绑架朝中阁臣的千金了。再说你绑架了张居正的女儿，又能要来什么赎金，只会招来闽浙水师，我疯了才会下这个令。”
洪四妹听的目瞪口呆，张口结舌道：“那信物，还有事后白莲教对我地盘的清剿……”
“那信物你一说，我倒有个印象。是当初有一个你的手下来说，要去收老螃蟹归顺，他要一件信物，才肯信自己是施仙子的人，我便给了他一面令牌，难道那人不