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他嘴里这外人，指的自然是王恭妃与朱常洛。朱常洛即使立为太子，申时行也没有太大的好处，朱常洵若为太子，则自己的女婿就可收获极大利益，乃至将来自己百年后，还可以靠女婿荫庇家门。因此，从这个立场上看，申时行，自然要帮助朱常洵。可是废长立幼这种事，怎么说都是犯忌讳的大事，对于爱惜羽毛的申时行来说，不可能主动冲进去，上本请求废长立幼，那样便把自己辛苦维持多年的好名声，全毁了。
“既然老泰山开诚布公，小婿也就有什么说什么吧。”郑国宝清清嗓子，“如今内阁之中，有许国、王锡爵窥伺首辅之位，若是老泰山您直接上本请立常洵，只会惹来朝野非议，老太后的憎恨，这就得不偿失了，我也不会让您这么做。不过您可以选择置身事外，用一个拖字决。常洵可以不做太子，但是常洛一样不可以做太子，先让东宫空置，不设储君，我想老泰山做这事，还不成问题。”
申时行点头道：“这倒不难。只要老夫不附议，那么他们的声势就弱下去几分，可是似顾宪成等辈，无所事事，眼睛只盯在东宫的位子上。即使老夫不附议，只怕他们也会三天两日上本立储，老夫又不能拦着。”
“是啊。这便是小婿要说的第二件事，既然立储这是名正言顺，遵循祖宗成宪。那么成年藩王久不就藩，滞留京师，难道不是大违祖宗成宪？”
申时行闻听，已知他说的是谁，“你是说，你打算对那位下手？”
“老泰山，这怎么能叫下手呢？我这只是为了维护祖宗成宪，保我大明江山社稷。按规矩，那位早就该就藩了，他长期待在京师里，文武百官之中，若是有人起了贰心，恐怕对于朝廷也不是什么好事吧。”
“这还不都是你闹的！”申时行哼了一声，“说实话，老夫也不愿意闺女嫁你，便是你实在太不消停。当年张江陵何等遮奢的人物，也不敢大兴钞关税卡，收取商税。即使清丈土地，也是以一条鞭法，给了士绅们一个退身之地。你倒好，不但缇骑四出，各处收税，还在陕西滥发伪币，坑害士绅。那些陕籍官吏恨你入骨，天家又是你的后台。他们向那位示好，归根到底，这根子还在你身上啊。”
郑国宝先是告了个罪。然后道：“老泰山，您这话说的是正理。我也知道，在京师里，官场上，我的仇人多了去了，可是只要有天家保着，我就高枕无忧。如今又多了老岳父您保着我，我就更不怕了。您想想，我要是被人放倒了，您的闺女二次守寡不提，难道您老人家就能独善其身了？”
他已经从郑若男那知道，申婉盈本是个寡妇身份。但是那又怎么样？反正她的元红是自己得的，一个寡妇身份算个什么？以她的模样、家世，即使不是寡妇，郑国宝都想把她变成寡妇夺到手中。因此对这倒不介意，直截了当说在明处。申时行听罢，用手点了郑国宝几下，却也说不出话来。
他何尝不是这么顾虑？郑国宝倒了，对他申时行有害无利，为了姻亲，也得保住他。“老夫这便是要提醒你，做事不可太激进，张江陵的前车之鉴，不可不防啊。做官还是四平八稳，不求有功，但求无过，才是自保之道。你是个勋贵，不是文官，立功于你没什么用处，安心过日子，早点让老夫抱外孙，才是正理。至于那位的事，你有没有想过慈圣皇太后的想法？”
“小婿自然想过了。不过么，这事不能让老人家您冲锋陷阵，小婿的出身您也知道，按我们街面上的话，扯疯狗咬傻子，这事得憋坏啊。”
“你是说？顾宪成？”
“老岳丈真是个妙人，一猜就中。”郑国宝连挑大指，然后又道：“既然顾宪成口口声声祖宗礼法，应立长正位。那您不如就略微透露两句，天家拿那位说事，混淆视听，浑水摸鱼。顾宪成那帮人听了之后，包准一跳三尺高。这帮人看我不顺眼，不等于看那位就顺眼。您想想，有这干清流看着顺眼的人么？驱逐藩王，勇斗太后，在他们看来，这就是刷名声的好机会。东直门揭帖那，再派人给他们加把火。那地方不光能让他们来恶心朝廷，也可以让咱来想辙收拾他们。到时候有顾宪成、钱一本那干人冲在前头，老太后跟他们去斗个难分难解，立储的事，就可以暂时放一放了。”
申时行微合二目，琢磨了片刻“如此，倒也是个办法。老夫听说，你在河南招安了两营绿林人马，甚是善战。回头便把他们，调防卫辉，拱卫那位的安全吧。”
卫辉府是潞王的封地，河南兵变之后，卫辉原有的驻军进剿不利，几个主官，都遭到撤裁，还有的直接逮捕下狱。地面上，缺乏一支能战的武装。申时行身为宰辅，若是连调动哪一营兵协防这种事都做不到，那也未免太过失败。凭他的手段，足可以通过一堆眼花缭乱的命令，对河南八府的营兵进行大换防，让绿林两营移防卫辉之事，做的天衣无缝，谁也说不出什么。
这两营兵出身绿林，桀骜不驯，又是郑国宝拉起来的队伍。用他们来作为潞王藩国的留守部队，相信今后的日子里，潞王一定会感受到朝廷及天子对他的殷切关怀，定是感激涕零，五体投地。
郑国宝心里叫了声好，嘴上说道：“一切按老泰山说的办。就藩风波之后，顾宪成他们也得乖乖滚球，这京师里，好歹能清净几天。至于储贰之事，兹事体大，自然不能操之过急，今日小婿面圣之时，天家曾言，有意起复江陵旧人……”
“江陵旧人！此话当真？”申时行此时再不复方才那副云淡风轻的模样，语气之中充满了激动。说来，这位当朝宰辅，太平宰相，如何不是江陵旧部？当初若不是张居正对他格外高看，他也无缘今日这个地位。只是他曾经上本直劾张居正不丁忧，被万历记在心里，加上他与江陵集团走的不是太近，本人又有才干，总算得以留任首辅之位。于整个江陵旧部，他的感情，比旁人都要深厚几分。
“天家确有此意，但又惟恐将来再生其他变故，一时也难以取舍，小婿特来请教老泰山，该当如何行事。那些江陵旧人是用得，还是用不得的？”
第二百三十三章 负荆请罪
申时行明白，这是皇帝准备扶植一个山头，来对抗争国本的那些文官，用山头来对抗山头，用文官来对抗文官。起复江陵旧臣，从感情上，他十分欢迎，可是从实际上，他却要仔细斟酌。
那些人为人如何，脾气怎样，最重要的是，他们是否认可为自己所用。一旦起复了一群只想恢复江陵旧制，而不是一心为我为天家所用的江陵旧部，不啻于作茧自缚。更可怕的是，江陵党中，不乏干材，若是起复之人，能力大过自己，威胁到自己的首辅地位，那就更不能起用。“贤婿，此事容老夫斟酌一番，再做道理吧。眼下最要紧的，是你和婉盈的婚事。你们两个……，唉！难道你要她带着身子嫁到你家，闹出个奉子成婚的风波？到时候，东直门那揭帖，就不愁没的写了。”
郑国宝急忙道“老泰山放心，这事肯定是要抓紧，我这交接了差使，就赶着办这事。起复江陵党的事，确实不能急，还得您老人家权衡之后，再做定夺。不过小婿认为，黄河的事，可是拖不得。河南八营兵变，已经大大耽误了河工，万一黄河泛滥，那可就不是小事了。”
申时行又问道：“灵应子耿义兰告御状的事，怎么听说，也是你在背后当靠山？这事弄不好，是要牵扯到慈宁宫里那位的。你何必揽事上身？那道人许了你多少好处？让你如此拼命？”
“老泰山容禀。那事确实是我搞的，还望老泰山在背后，助那道人一臂之力。至于得罪慈宁宫那位，我做不做这事，她都看我不顺眼，也不差这一件两件了。天家信道抑佛，在这事上做好了，能讨天家欢喜。老泰山是明白人，下面的话，自然就不用小婿来说了。”
等到郑国宝告辞之后，申时行回到书房，也知黄河之事不可小看，脑海里浮现出江陵旧臣潘季驯那黑瘦模样。潘印川是个只知道治河，不知道夺权的呆子，脑子也不怎么灵活。想当初敢在风口浪尖上保张居正的家族，就知道他是什么样的人。他能干活，不能揽权，这种人倒是该优先起复，让他去把杨一魁的烂摊子收拾了吧。
至于和尚和道士打官司，说实话，对两方面申翁都没什么兴趣。可是自己女婿的话，还是有一定道理的，毕竟老太后年事已高，皇帝正在壮年，这一局怎么看，也是天子稳赢。自己也要早点坐好位置，才能安心做好不倒翁。
到了次日，郑国宝正在任盈盈房里听琴，却有丫鬟来报，说是老太爷有请。等他到了书房，却见自己的叔父郑承宪满面赔笑的与一人说话。与郑承宪对话之人，身体发福，面白无须，年纪五十上下。相貌十分和善，看上去倒像是个跑买卖的小商人。一身穿着也是员外巾服，身后几名伴当，也都是青衣小帽的家丁打扮，必恭必敬，甚是规矩。
郑国宝一眼认出那白面无须之人的身份，急忙抢步上前，施礼道：“张老先生不在东厂办公，不在内书房值事，怎么有暇，到我的府中来了？小可不知老先生驾到，有失远迎，当面恕罪。”
这白面无须之人，正是当今朝中权势滔天的司礼监秉笔太监，钦差提督东厂张鲸。司礼监掌印张诚与张鲸，都是万历当年做太子时，就跟在身边的伴当，又称大张伴，小张伴。为了不让朝内出现另一个冯保，万历将司礼监和东厂进行了拆分，两个伴当一个做司礼监掌印，一个做东厂提督。
张鲸虽然不能执掌司礼监，没有内相名声。可是他除了执掌东厂外，还掌握内承运库。也就是皇帝自己的金库，也在张鲸手里掌管，天子信任，可见一斑。他甚至还想与武清侯李伟，也就是慈圣皇太后的娘家联姻，让自己的侄儿迎娶老太后的外甥女，武清侯李伟的孙女。他又搜罗有术，经常为天子进贡金宝，靠进贡成为万历眼前的爱将，论恩宠，远较张诚为厚，实为当今阉人中第一号人物。
张鲸见了郑国宝，连忙起身，撩袍跪倒在地。“老奴无能，年老力衰，眼花耳聋，管束无方，放纵手下为非作歹，与国舅与国丈结仇，当真是该死的很了。昨日天家把老奴叫去，又狠狠训了一顿，说，若是国舅不可消气，就让老奴自己滚去南京守孝陵。老奴今日前来，就是来负荆请罪的。老奴实在想不到，嵩山派、崔少白这些人竟然吃了熊心豹子胆，敢来跟国舅作对。这也是老奴疏于管教，才出了这样的事。没别的，今日老奴就请国舅替天家惩戒奴婢，您打的越重越好。”
郑国宝却哈哈大笑，伸手把张鲸拉了起来。“老公公，您这是要折杀在下啊。说起来，还是我年轻气盛，对于老前辈，多有冒犯。您老人家冲我发脾气撒火，才是题中应有之意，怎么能颠倒过来呢？我这也是最近几天忙着成亲的事，没腾出手来。要不然啊，早就到东缉事厂，给您老人家登门赔罪去了。”
只见张鲸听了这话，眼里居然挤出几滴泪来。声音也有些哽咽，“国舅，您这不是要活活折杀老奴么。老奴是什么身份啊？无非是天家眼前的一