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这次郑国宝的队伍里有各家勋贵的子弟，他们与郑国宝一样，都是去前线刷功劳的。冲锋陷阵，出谋划策，都不要指望他们。或者说，他们什么都不干，就是对战争最大的贡献。这些人是无法容忍一场旷日持久，历时数年的战斗的。这场仗，朝廷要做的是立威，是要通过对播州用兵，震慑其他各路土司，从而实现改土归流的目的，不但要胜，而且要速胜。否则被土司们认为朝廷虚有其表，大而不强，说不定，就会站到播州一边了。
马车之内，宁中则陪在郑国宝的身边，看着这个男人对着地图冥思苦想的模样，看的入神。东厂之事后，到现在她的精神才渐渐恢复，见郑国宝这副一本正经入神思索的模样，只觉得说不出的顺眼。这里又没有外人，她安慰道：“不必太过担心，三省会剿，这么多兵马，我就不信，播州弹丸之地，真能抵挡的住朝廷大军。要是你病倒了，军中那些勋贵自己没人能压的住，反而会出大乱子。”
郑国宝见她主动关心自己，也大感快活，将那地图一推“宁姐你是不知道，播州险要，易守难攻。单是那娄山关，就是一块难啃的骨头。这里一夫当关，万夫莫开，播州经营多年，在娄山关上，也不知花了多少心血。只要有一二能将，带领人马守住这里，咱们就不知要伤亡多少人，才能把关攻开。要是泼出人命，硬把关口填下，本也不是什么难事。难就难在，这一仗，我不想多死人，免得土司看轻了明军的实力。不过最高兴的是，这一路上，有你在。”
被他抱在怀里，宁中则轻轻挣扎两下，却也不十分激烈。只是说着“你答应过我的，不能说了不算。我现在还是不能下定决心，把自己给你。至于娄山关的事，那是军伍上的事，我不大懂。可是我知道一点，攻城拔寨，那是武将的事，出谋划策，那是幕僚谋士的活。你是三军司命，不必多操心。到时候只管点头摇头，发放犒赏，其他的就别多操心了。”
“宁姐，你说的好。我这次，倒是有点着相了。这回江湖上的朋友，也多会聚集到四川，到时候，我看看他们给咱带来什么礼物，来赎自己的罪过。”
在少室山上，这些人争着向廖虎臣告密，打小报告，向张鲸方面示好。可是没想到，情势变化的这么快，张鲸牵扯到谋反大案里，倒台身死。与他有关系的人，也纷纷贬谪、革职、充军甚至直接斩首。江湖上，嵩山派几乎被人连根拔起，十三太保、二十八宿及左家亲信子弟数百人，被人屠了个干净。整个门派元气大伤，已经跌出江湖大派行列之内。同样命运的，还有几十个江湖上原本颇有实力的门派，也都被人上门砍杀，全派覆灭。
这些门派里，不乏武林高手，更不乏在官场上层有着深厚关系靠山的遮奢人物。只是在这一轮风暴里，不论是个人武功，还是关系门路，全都派不上用场。有时上门去灭派杀人的，直接就是官军。在这种打击力度下，各大门派人人自危，谁也不能保证自己跟张鲸没有关系。东厂近年来招兵买马，扩充实力，没少从各大门派招募子弟。这些人本来是朝廷的公职人员，可是这回一牵扯到谋反里，说他们是反贼，也完全说的过去，自己这些师门，说是勾结反贼，训练死士，不一样要被官兵上门灭派？
刘成得了郑娘娘的信，在练天风军队里躲了几天，等到事态平息，又高调返回少室山，拿出武林盟主的身份，发号施令。命令各派高手前往播州集合，等待国舅下一步指示。这些武林豪杰，也只好抓住这次修补关系的机会，争先恐后赶到成都待命。
等到郑国宝人马一到，接官亭处，四川巡抚曾省吾，四川总兵刘铤，乃至蜀王都派人前来迎接。接风宴后，就是各路豪杰流水般前来谢罪、赔礼。郑家的女眷也早已到四川集合，连刘菁也在其中。她们见丈夫没事，人人心里欢喜，喸婆淖判馗溃骸耙皇悄惴且业剿拇ɡ矗揖痛挪酝肪阋宦反虻骄┦θァ；实劾腺娜羰遣豢闲拍悖蟛涣司痛蚪┤ィ彼鎏旎璧匕担埠霉谡饫锏茸鸥勺偶薄！�
任盈盈也道：“是啊。我圣门子弟，都已经调动好了。若是你在京师有什么意外，我们就立刻去京师里大闹一场，哪怕是强闯紫禁城，也要把你救出来再说。这回你没事就好，各派的掌门们，都想来向你买好请罪，这回可得好好敲敲他们的竹杠，免得他们以为犯了那么大的事，还能轻松过关。”
郑国宝则问秦良玉道：“良玉，令尊他老人家可曾到了？这回欲破播州，白杆兵可是我手上的一张王牌。到时候我给你一路人马，让你也过一过领兵打仗的瘾。”
秦良玉欢喜道：“姐夫，说话可得算话，不许骗人。我爹我大哥他们早就到了，还有马家的人，也在外面候着，只是见你的大官太多，轮不上他们。再说，这回也许用不着咱们白杆兵拼命，我听说娄山关那边已经派人来接触，他们准备投降了。”
第四百五十一章 娄山（二）
就在郑国宝来四川的时间内，西南三省境内颇不太平，已经爆发了几场冲突。播州出兵，攻打贵州洪头、高坪、新村等屯，纵兵抢粮。只是贵州巡抚杨一魁是郑党大将，到任之后，就体会上意，知道播州之战早晚要打。一改以往巡抚，对播州的放纵妥协态度，厉兵秣马，全力备战。
以往播州也经常派兵出来劫掠杀戮汉家百姓，夺取钱粮。闹到最后，无非是说播州贫瘠不抢活不下去，这一切都是朝廷的错，而不是播州的问题。再不然，就说是当地汉人不尊重播州人的生活习惯，导致了大规模斗殴，总之错误始终都在汉官身上。播州对汉人造成的杀伤，基本没人追究。相反，若是朝廷方面对播州造成杀伤，则主事的官员就有苛待百姓，激起民变的罪名，轻则摘印，重则问罪。在这种处事原则下，也导致了大明官兵不敢打，不想打的思想。
杨一魁这次态度强硬，全力主战，部队不但要打，而且一定要打赢。只要打了胜仗，封赏不在话下。至于杀伤，也是多多亦善，出了天大的事，我来承担。有他这么个强硬人物在，下面又有锦衣卫的协助，这些明军放开了手脚，几仗打下来，互有伤亡，彼此没占到大便宜。
而后播州方面就开始聚集部众，歃血为盟，说是要为被朝廷随意杀害的族人报仇，驱逐大明官吏，恢复播州旧制。又有苗王加入盟约，率领生苗数万，前来助战，一时间播州兵威浩荡，号称聚兵二十万，大将上千员，粮草积蓄五十年所需，兵甲齐全，足以立国。杨应龙又传檄与水西安氏，永宁奢氏等其他几路土司，邀请他们共同加入自己的阵营，与大明朝大战一场，自立为王。西南三省武林，也接到这位盟主的命令，要求各派弟子就地成军，与明军抗衡。或结寨而守，或骚扰游击，破坏仓储。将来不失开国元勋之位，哪怕是个十几个人，靠打闷棍劫孤雁维持的小山头，也给了个节度使官衔。
只是由于之前郑国宝的布局，早在播州正式会盟起兵之前，就已经很难购买到食盐、铁料等补给品。西南的门派，也不可能去奉这道委任状。朝廷的军队准备也比较充分，在杨应龙刚一起兵后，三省就开始了大规模的剿匪活动，将自己省内的绿林山寨过了一次筛子，无数小山头烟消云散，不知多少江湖豪强，绿林枭雄的脑袋，成了军兵的战功。
就在这种背景下，娄山关的副将宋世臣，中军总管何恩二人秘密派了使者与曾省吾联系，同意献关投降。只求朝廷攻下播州之后，善待百姓，饶恕何、宋两姓宗族，不予杀戮。
曾省吾在四川名声在外，是有名的平叛好手，加杀人的祖宗。整个都掌蛮都已经被他杀的一个不剩，何、宋二人畏惧他的名声，主动来投，也算是预料之外的好处。
娄山关是播州的门户所在，易守难攻，乃是处天险。自杨端兵进播州以来，天下几番改朝换代，龙椅上不知换了多少皇帝，杨家却始终坐稳播州宝座，乃至蒙元铁蹄踏破天下，震慑欧洲时，杨家仍旧可以坐这草头王，还进了播国公，娄山之险，当居首功。
险要的山势，艰难的道路，加上坚固的城防，决定了这关口无法取巧，只能强攻。自下至上，十三道防线，哪一道防线，都需要用无数的血肉来填。这关口就仿佛是一头张开血盆大口的巨兽，等待着人们用血食来投喂它。不知多少精兵猛将望关兴叹，在碰的头破血流，死伤枕籍之后，黯然退兵。
这里地形复杂，大型火器难以施展，官军的各式火炮，就算是洋炮，也没什么发挥的空间。播州方面，据说是通过门路，偷运来了铜料，铸了数尊铜炮，被杨应龙封为开国大将军、镇国大将军等将军头衔，奉为神器。其中有两门铜跑，就架在娄山关上，到时候居高临下，大炮轰击，不知会凭添多少伤亡。
即使朝廷靠着人数上的优势，稳扎稳打，可以拿下这天险。也得考虑一个粮草消耗的问题，现在几路人马不下十万之数，每天都要消耗大批的粮草，外面的粮食运输十分困难，如果战争打成了长期消耗，粮草接济不上，还是难免全盘崩溃的结局。
杨应龙对于娄山关十分重视，派来自己的儿子杨朝栋坐镇，拿出和官军决一死战的态势。曾省吾等人连日开会，也一时拿不出太好的攻城破寨的办法，何恩等人的投诚，可算的雪中送炭。只是郑国宝没来，这个主谁也做不了，投诚的事，也敲定不下来。
郑国宝大喜道：“有这等事？怎么方才曾公见了我不提？”
秦良玉嗔道：“这事，哪能随便就说？要不是我爹恰好是这事里的中间人，我也不会知道。”
“那还犹豫什么，快请老人家来。我与他当面详谈，这事若是成了，我定要保举老爷子一个大好前程。”
“前程？那就不必了。老夫这把年纪，人老不以筋骨为能，身体不中用了，怕是不能为朝廷分忧。”秦葵到是面带微笑，神色从容，没把郑国宝的许诺当做一回事。“只是老夫不忍见黎民涂炭，百姓遭殃，也不忍见我汉家儿郎多受损失，这才在中间穿针引线，做个中人而已。只希望钦差手下留情，给何、宋两族，留条活路，老夫就感激不尽了。”
他说到此，用眼看了一下一旁的曾省吾，一切皆在不言之中。曾省吾作为个铁腕人物，在播州变乱一生时，就曾经透露过，这次要把播州连根拔起，斩草除根的意思。这位把都掌蛮杀个精光的巡抚，放出这话，播州的命运似乎已经可以预见。秦葵自是要让郑国宝发话，保下一些播州人命。但是他不知道的事，曾省吾并不是嗜杀之人，他这次发话，固然是对播州长期为非作歹，藐视王法的一种愤怒，更大程度上，则是受了郑国宝的意，不得不这么安排。郑国宝在保举他任四川巡抚后，就曾经在书信里提过，要将播州“永久无害化”处理的事，曾省吾也明白对方的意思，他说那话，只是替国舅铺路，指望郑国宝手下留情，不啻于与虎谋皮，哪有可能。
“这事啊，好说好说。只要何、宋二将真能开关投诚，我就饶了他们的宗族