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魏季尘之所以敢如此做，是因为7月份的时候，朝廷发布了一道上谕：“叠据中外臣工条陈时务……如修铁路、铸钞币、造机器、开各矿、折南漕、减兵额、创邮政、练陆军、整海军、立学堂；大约以筹饷练兵为急务；以恤商惠工为本源。此应及时举办。”
最后那句话说明朝廷的风向变了，从压制私人资本，便为力求保护和扶持私人资本，这也是没有办法的事，甲午战争之后，清政府财政拮据，大举借外债，各国经济侵略愈发猖狂。
不说在中国境内还没有一家中国人银行，都是洋人的银行，就算是交通方面，列强各国也正在磨刀霍霍，想在中国承包修筑铁路。
朝廷如再不变通，到最后，列强将完全的控制住中国的经济命脉，而清政府离灭亡也不远了，所以，生死存亡迫使这个专制政府不得不放松控制，让老百姓得到一定的经济自由。
奉天煤铁总局，魏季尘坐于主位，周馥和言敦源坐在次位，正在谈论煤铁之事。
“想不到魏将军对冶铁之事也有研究，当真难得。”周馥先是感慨了这么一句。
张之洞弄的那个汉阳铁厂，已经有七年多了，却年年亏损，张之洞赔本赔尽了不说，还欠下五百万两的巨款，这才找盛宣怀接手。
除了原本是官办，官员上下其手之外，最主要的还是被洋人给坑了。
大冶铁矿中含磷较高，在国外都是采用去磷法的马丁炉冶炼，张之洞买错了炉子，生产出来的铁不合格，刚脆易断裂，质量不合格，不能作为铁轨等用途使用，一开始买这炉子就被洋人给坑了。
接着，就算买炉子被坑了吧，只要马上更换装备即可，但是由于在大清是新生事物，根本就没有人懂这些，所以只有靠洋人了，汉阳铁厂中聘任了无数的洋人技师，此事在外国根本就不是什么难题，魏季尘相信，那些洋技师即便有一两个是庸才，好歹还会有一些人才吧，但是他们硬是托了七年都没有指出来。
因为汉阳铁厂一旦冶炼出好铁好钢出来，不用说，首先铁轨方面，不再会从外国进口了，其他像是造船，遭枪弹等用铁和钢，更是不可能进口了，全部会改为国产，这样一来，洋人就损失惨重了，因此他们都是拿着高薪，睁一只眼闭一只眼。
这件事在历史上很出名，钢铁产业为国家支柱产业，就因为中国人自己不懂，致使中国钢铁产业“糜去十余年之光阴，耗尽千余万之成本”，损失惨痛之极，所以魏季尘可是记得很清楚。
因此一想到办铁厂，便想起了这件事，马上给刚接手汉阳铁厂的盛宣怀去了一封电报，虽然盛宣怀对魏季尘这个门外汉有所怀疑，但是他还是派人去国外考察，最终证明果然是这个原因。
第二百五十二章 修铁路
对于周馥的称赞，魏季尘只有厚着脸皮承受了。
言敦源是鞍山铁厂的会办，周馥是总办，周馥原本对魏季尘在自己身边安插人手，心中稍有不爽，但是这几个月来，言敦源已经以自己的才干证明，魏季尘的举荐没有错。
言敦源等到周馥说完之后，一脸激动的向魏季尘禀报道：“魏帅，从鞍山采取的矿铁石，送至汉阳铁厂冶炼，最终冶炼出来的钢铁是合格的。”
鞍山地区的铁矿分布比较广泛，而且成分很是复杂，周馥与言敦源两人筹建好鞍山铁厂之后，从矿师发现铁矿石的所有地方都采集了一些标本，然后分门别类，一股脑的运往汉阳铁，最终从一些地方采来的矿石冶炼之后合乎标准。
这说明什么，这说明能够节约一大笔银子了，只要用低价把汉阳铁厂那一批旧机器买来就行。
鞍山铁厂李鸿章，盛宣怀都参股在里面，现在盛宣怀接手汉阳铁厂，自是会大力促成此事了。
周馥也是笑着喝了一口茶道：“魏将军总能出人意料的解决办法，周某当真佩服之至。”
周馥一上任，一开始就想着从国外购买机器了，那里料到此事会峰回路转，不但节省了一大笔银两，最主要的也节省了大量的时间，使得铁厂能够尽快的落实下来，此举使得他对魏季尘的好感大增。
魏季尘打哈哈道：“我也是胡说一通，那曾想到事情会如此顺利，如今机器有下落了，不知何时能够投入生产？”
周馥看魏季尘一副心急的样子，不由笑着说道：“厂矿房屋公舍已经在兴建当中，工厂技师也招募得差不多了，现在就等着汉阳铁厂的炼炉运送过来了，等到生产出来钢铁，估计要到明年开春了。”
炼炉是主要机器，但是还有其他机器也得从国外买。
魏季尘皱起了眉头，他没有想到解决了主要机器问题，速度还会如此之慢。
言敦源见他皱眉，不禁解释道：“魏帅，劳工可是一天六个时辰的兴建厂房，这已经是最快的时间了。”
六个时辰，也就是十二个小时。
鞍山铁厂按照规划，将包括炼铁厂、炼钢厂、铸铁厂大小工厂20个，炼炉2座，工人5000，采煤工人2000，建成之后，将超过汉阳铁厂，成为亚洲首创的最大钢铁厂。
魏季尘说要生产出钢铁来，并不是要一下子这么多厂都能够生产，要全部投入生产，没有个一年时间，根本就不够。
魏季尘想了想，出声问道：“为何不采用三班倒的制度呢？这样兴建就能够加快不止一倍的速度。”
“三班倒？”周馥和言敦源都是初次听到这个名字，互相对视一眼，转而不解的看向魏季尘。
魏季尘差点忘了，现在还没有这个说法，他不由化身万恶的资本家，开始解释起来道：“三班倒就是将工人分成三批，每批工作八小时，这样一天二十四小时都能够使用上。”
周馥和言敦源都是聪明人，一听魏季尘这么解释，马上便明白过来了，人手不用愁，不够还可以招，只是他们之前都没有想到，把晚上的时间也利用起来。
虽说现在马上就要入冬了，但是可以把室内的一些工作调到晚上做，这样只要规划得当，鞍山铁厂的兴建时间将会减少一半。
周馥喃喃自语道：“三班倒，我怎么就没有想到这个主意呢！”
他恍然大悟的拍了一下额头，接着神色古怪的看向魏季尘，道：“魏将军，我忽然发现，如果你经商的话，一定会家财万贯。”
魏季尘轻飘飘的说道：“不才已经开了一个航运公司，只是如今还在亏损当中，看来说和做是两码事啊。”
魏季尘风趣的话，让两人都是笑着喝了一口茶。
接下来肉戏来了，魏季尘不疾不徐的说道：“说来也是运气，前不久在旅顺竟然救了一名英国公主。”
这是还是机密，只有寥寥数人知道，如今魏季尘说了出来，顿时便吸引住了周馥和言敦源的注意力。
“救了一名英国公主？”言敦源有些愕然的说道：“英国公主竟然还跑到了中国来。”
周馥也觉得此事甚是稀奇有趣，而且心中猜不到魏季尘为何此时提起此事，一双耳朵竖得老长，等着魏季尘接下来的话。
“洋人的想法自然与我们不同，这个暂且不说它，最主要的是这个莫德，呃，莫德就是那位英国公主。”魏季尘顺口之下，说得太过亲密，好在他及时收口，继续说道：“这位莫德公主很是善良，对于我们的救命之恩很是感激，总想报答点我们什么。”
报答？周馥心中一动，一双眼睛一眨不眨的看着魏季尘。
魏季尘被两人盯得浑身不自在，只好飞快的说道：“她当时这么一说，我心中就思量开来了，如今我辽东建厂办矿，哪里不需要机器呢？所以我就提出了，让莫德公主帮忙牵线搭桥，从英国购买我们所需要的机器来。”
以往中国从英国购买的机器，都是委托驻英公使去办，没有少被英国人欺骗，像是买枪炮之类的，装在外面的是一色清的新枪新炮，但是里面却隐藏了大量过旧的枪支弹药滥竽充数。
周馥两人一听魏季尘这话，嘶的一声倒吸一口气，想不到魏季尘还真的提出要求来了，保不定人家英国公主只是这么随口一说，你还真的叫别人公主去帮你办事，这不是挟恩图报吗？
对于魏季尘说救了英国公主一命，两人虽然觉得不可思议，但是还可以接受，毕竟魏季尘不可能拿这么大的事来骗他们，而且这事只要虽然隐秘，但是只要打听一下，还是能够打听出来的。
魏季尘哪里知道两人在心中腹诽自己，而是神情自若的继续说道：“英国人将利益，英国王室自己也有生意，想不到我提了这个要求，莫德公主却眉开眼笑了，你们道为何，原来这莫德公主竟然自己开办了一家公司。”
“公主还亲自开办公司，洋人风气果然开放。”周馥这下不得不佩服魏季尘运气之好了。
言敦源却问道：“这莫德公司开了一家什么公司呢？”
魏季尘丢了一个赞赏的眼神过去，言敦源这小伙子不错，知道顺着自己的话接。
魏季尘不慌不忙的喝了一口茶，清了清喉咙，方才继续说道：“这位莫德公司开了一家中转公司，嗯，也就是买办公司，只要收取一点点的中介费，她就能够为我们买到最新式，最正宗，最便宜的机器。”
周馥闻言不由低下头来仔细考量起来，英国公主为了名誉着想，应该不会骗人，虽然她要收取一点中间费用，但是她所采购之机器比起自己亲自采购肯定价钱要便宜，而且还不会上当受骗。
“魏帅是想？”言敦源虽然明白了魏季尘的意思，但是还是问了出来。
“不错，我想将我们鞍山铁厂所需之机器全委托给她采购。”魏季尘笑着说道。
虽然魏季尘能够强制命令周馥听从自己的，但是这样做实为不智，加上鞍山铁厂的股东不少，为官督商办企业，要是他们得知自己损公肥私，说不定还会生出一翻事来，所以他才这样费了一翻口舌来说服周馥。
周馥虽然是自己举荐的，但是他现在为奉天煤铁总局的总办，是各方都信任之人，
“魏将军，不如这样吧，我们先从英国公主那里采购少量的机器先试试看，如果是真的是物美价廉，我们再展开长期合作也不迟。”周馥虽然心中被魏季尘说服了，但是滋事重大，所花费之银两更是上百万，他不得不谨慎行事。
“周兄言之有理，我也正是这么想的。”魏季尘笑了笑，附和道。
周馥这人名气甚大，结交广泛，和洋务派中的很多办实业的人物都有交情，如果莫德即将要注册的那家皮包公司能够在他这里获得信任的话，通过他必定在中国打响名气，到时候生意就是滚滚而来了，而自己的银两，也将滚滚而来。
开矿炼铁只是魏季尘计划的前奏，他主要的目的还是修铁路，建兵工厂，甚至是建船坞，自己造船。
只是修铁路之事，花费的银两就算是清政府也得考量考量，不是他一个人出得起的，而且魏季尘也不愿意当这个冤大头。
但是，这个路又不得不修，修好之后，好处更多。
魏季尘又开始打起歪主意了，周馥曾经开中国商办铁路之始，如今鞍山铁厂兴建，最好能够先修筑一条铁路通往抚顺，这样运煤就方便了许多，这条铁路较短，清政府应该承担得起。
但是魏季尘想要修建的是连通东三省的铁路大干线，所费资金恐怕是个天文数字，此时清政府财政拮据，就算拨款下来，肯定也不够修建。
于是，魏季尘又想到了后世四川的保路运动，当时的川汉、粤汉铁路采用的是采集民