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便下水了。这什么海上贸易是不是也开始了吧？”
皇后的干脆倒是省去唐明不少麻烦，他也喜欢皇后这真性格，什么事都敢直言不畏，就算是欺负他们这些小辈的时候，也是有什么就说什么。
别人碰到这样的情况有何想法他不知，他只知自己就喜欢这样的，虽然自己到了最后多半会吃亏，但人家盛在坦白。不用跟那些虚伪的朝中大臣打交道那样，每次都得废话那么一大篇才慢慢进入正题。
“娘娘消息确实灵通，不错，今天是吉日，微臣选了这个日子让商船下水。不过要开始海上贸易的话为时还早，依照微臣推测至少还得半个月的时间吧。”
这事根本就没有什么好隐瞒的，唐明直接便道出了实情。他知道皇后娘娘醉翁之意不在酒，把自己叫来、多半是为了商税的问题。像这样的小事他根本就没有隐瞒的必要。
“这半月的时间也不长，眨眼即过，倒是这商税到现在您还没给哀家一个准信。这会把你叫来就是想问问，商税你准备定多少？”说这话的时候，皇后连一点点不好意思的神情都没有，似乎这就是应该的摸样，看得朱高炽在一边无脸见唐明，他都快把头低到裤裆里了。
有一个这样的母后，朱高炽不知是好还是坏，但眼前他就无法在唐明的面前抬起头面对。不知如何应对目前的尴尬境况，他只能装糊涂憋着不说话。
“回禀娘娘，这商税一开始确实不宜收得过高，毕竟他们这些准备出海的商人都是投入了大量的金钱，只见投入不见回本，他们也很为难。现在就跟他们提商税的话微臣恐生变化，还望娘娘能够宽待些时日，至少等到第一次试航之后再来商议可好？”
老何会错了唐明的意思，拉拢错了对象，但老何也没有做错，以他的身份还无法拉拢到皇后，所以这个时候拿了人家手短的唐明，只有替老何他们在皇后这里多争取一下了。
本来笑眯眯的皇后似乎对唐明的拖延很不高兴，脸色微微一变，冷言道：“威海候，哀家怎么觉得你是在为那些商人说好话。自古这些商人都是狡猾之辈，他们不劳而获，把东边的东西拉到西边去卖赚取农民辛辛苦苦种出来的劳动成果。”
“这也就罢了，可他们买的时候压低价钱，卖的时候又轰抬高价，尤其是战事起的时候，粮食一紧张，他们更是趁机屯粮卖高价，赚的钱是黑心钱，哀家对这些人从来就不会手软，你可别为了些蝇头小利就被他们拉下水。”
皇后这话说得有点重，连一直不曾开口说话的朱高炽都惊讶的抬头望着自己的母后，似乎此刻的皇后变成了另外一个完全的陌生人一般。
唐明的脸色也是微微一变，皇后说的情况他承认确实存在，但也不是全天下的商人都是她所说的那样。林子大了什么鸟都有，一个商人就算他以前或者现在赚着黑心钱，以后也会再这样做，一时的错误并不能代表他的一世。
一根竹竿打翻一整条船，这就有些偏激了。再说以皇后如今这样的偏见，他敢肯定自己好不容易拉起来的这只商队，在这样的情况下定然无法存活多久就会被皇后一网打尽。
这船队是唐明的一番心血，也是他以后济州岛最大的依仗，如果就这样被皇后给祸害了，那他岂不是白忙活了。唐明定然不甘心这样，随一脸正色的进言道：“娘娘，人分两种男和女，也分好人和坏人。商人也一样，他们也不是不劳而获，好比他们从东边运东西到西边卖，这里面他总得需要本钱，人工和运输的费用，再加上消耗，价格才会有如此大的差异。”
“就算是这样，他们有时也会亏本，并不是说他们就稳赚了。当然，这里面微臣也承认有一些黑心商家，他们确实在赚着黑心钱，但微臣相信这些人只是个别的，所以我们不能一竿子打翻整条船。”
见唐明还在为这些商人辩解，皇后的脸顿时更加阴沉，不过唐明说的也不是完全没道理，她多少还是听进去了一些，可想就这样承认皇后似乎心有不甘。
沉默下来后，气氛有些诡异，朱高炽也没想到唐明会如此大胆，居然直言顶撞母后。他犹豫着不知是不是应该站出来缓和一下气氛，不然照这样下去，唐明可能会有危险。
皇后的沉默也让唐明心里忐忑，他的观念里一个国家的繁荣离不开商人，而皇后这样的观念如果无法扭转，他的富民强国之计根本就是一纸空谈。在这件事上他绝不能有任何的让步，不然以后的路将无法继续走下去。
第229章 沉重的包裹
人一但背起了沉重的包裹，那他走起路来自然脚步就变得沉重，唐明看不开，选择把包裹背在身上，那他自然就有了羁绊，做起事来就无法潇洒自如。
反之，做人总得有些担当，不然活着和行尸走肉又有何区别。该争的还是得争，别给自己的人生留下后悔的机会。
皇后此刻双眼微闭，似乎在衡量唐明的话，片刻之后才轻叹一声言道：“哀家曾答应过你，不在这事上有所干涉，算起来这次是哀家逾越了。也罢，这事你完全做主，但每月的例钱记得准时交上来，都退下吧！”
唐明与朱高炽不知皇后为何突然会这样，但只要这事别再纠缠下去，对大家都有好处。至于原因就没必要去较真了，说到底过程并不重要，重要的是结果。
离开了御花园，朱高炽拉着唐明到了自己的书房，关上门便责怪道：“你胆子也太大了，母后都敢顶撞，是不是活腻了你。”
唐明刚才顶撞之后，他也很后悔，可朱高炽这一提，他又不服了：“什么叫做顶撞，我这是据理力争。”
眼一斜，唐明嘴角勾起一丝不怀好意的笑容，嘿嘿着道：“倒是你，刚才为什么一直不开声，这船队里面还有你的股份，还是说你这些股份都不要了？”
朱高炽稍微愣了一下，跳着脚大声嚷嚷起来：“谁说我不要了，你想吞掉我那一份没门，还有这个月已经快结束了，是不是下个月我们就可以分红。咱可先说好了，亲兄弟明算账，你可别把歪主意打到我的身上。”
得了，还知道跟自己急，说明朱高炽还是在意这些东西。只要他心里还有念想就好，怕的就是他被其母后这一逼什么都不要了，那唐明可就真成了孤家寡人。
至于分红的事，现在来谈还早了些，唐明把刚才跟皇后说的话又给朱高炽陈述了一遍，而后匆匆告别而去。
人人都惦记着海上贸易这点钱，这给唐明造成了不少的压力，任凭这样下去可不行，他得想办法分散这些人的注意力。春耕的时节已经到了，农学院整出来的大片试验田准备就绪，或者自己应该借此机会利用一下，让皇后和朱高炽把眼光叮到这边。
三个女人一台戏，唐明的大嫂和两个老婆三人围成一桌有说有笑的聊着家常。唐天豪的事情邱氏已经得知，这会便是过来感谢两位夫人。
话聊到投机时，笑声传出院子外老远，刚刚回到郑府离着院子还很远的唐明便听到了笑声。不知两位夫人为何这般开心，正郁闷着的唐明也想去沾点喜气，于是大踏步进入院子。
他这一来，笑声随即停止，三个女人表现各异的见过礼，小叮殷勤的上前拉着唐明坐下，而后笑嘻嘻的问道：“相公，这一大早的皇后娘娘把你叫进宫里为了什么啊？”
在座的三个女人，也就小叮敢问唐明关于官场上的事，男主外女主内这是古时的规矩。陈佳澜与邱氏都是大家闺秀，自然谨遵古训不敢逾越半步，唯有小叮这个小丫头才能如此肆无忌惮。
唐明在家里向来就宽松，也不曾去计较这些，小叮的随口一问，他也就随口答道：“也没什么大事，就是问我商业税的事。倒是你们刚才在聊什么，我隔着老远便听到你们的嬉笑声。”
“女人聊的话题，你们男人又不感兴趣，相公有事就先忙去，我们还想继续聊一会。”小叮的好奇心一过，对唐明立刻便失去了兴趣，这会都开始明着赶人了。
唐明苦笑着摸摸鼻子，起身告辞三人独自离开，女人的话题他确实不是很感兴趣，见自己留下了只会打扰到她们，唐明也不好意思死皮赖脸的呆下去。
刚走出院子，唐明正想去找小白解解闷，没想到老管家匆匆找来，说是府外一个叫做何福的求见于他，问唐明要不要见。
唐明犹豫了片刻，点头让老管家把人带到小白的院子里去。老管家答应一声又匆匆向府外走去。
“汪汪……。”
唐明的人还没到关小白的院子里，便听到小白一阵阵欢喜的大叫声。从其中气十足的叫声中，唐明不难猜出小白这家伙最近的小日子应该过得不错。
院子门被打开的时候，小白立刻把唐明扑倒在地上，长长的舌头连带着口水一起吧嗒到唐明的脸上。这便是小白表示高兴的最高礼仪，被舔的家伙自然无话可说。
好不容易把小白从自己的身上拉开，唐明才得以脱身，满脸的口水味令他有些忍受不了，到院子里的水井打了桶水好好的洗了把脸，这才感觉舒服多了。
经过小白这一闹，唐明刚才还郁闷着的心情也开朗了许多。老管家这时也刚好带着何福过来，小白似乎对消瘦的老何很感兴趣，从其踏进院子的时候，就一直叮着他望，狗眼里闪烁着的是亮眼的光芒。
老何对院子里的小白很害怕，尤其是被叮上之后，他连走路都开始颤抖。他越是表现得害怕，小白就越是表现得活跃，最后还是唐明看不下去才制止了小白，老何才得以松了口气。
心有余悸的老何，看着郑伯颤颤巍巍的带着小白去外面散步，后怕的问唐明：“侯爷，你这狗是什么品种，那身体大得跟头牛似的，估计连老虎见了它都会怕。”
唐明嘴一撇，斜了眼老何，这家伙也不知是在夸小白还是在为自己刚才的失礼做掩饰。不过这些已经不重要了，他现在关心的是老何找自己要干嘛？
“有什么事就直说吧。”明知故问的唐明连眼睛都不抬一下，便开口言道。
老何也是一个妙人，被唐明看穿了心思也不觉尴尬，嘿嘿一笑便道：“早上的时候侯爷的指点，何福还没来得及谢过，刚才已经备了点土特产交给管家，还望侯爷莫见笑。”
“就为这事？”疑惑的唐明抬头望了下老何。
“当然不是，侯爷您看，这商船已经下水了，不知何时可以开始试航，大家都等得焦急特意让我来问问？”老何嘿嘿着陪笑，这会他不知为何有点怕起唐明来。
第240章 人才
老何言及之事，唐明确实也有在考虑，第一批商船已经造好，水都下了再放在哪里晾着也是浪费。可想要出海却还不到时候，这水手的训练就是一大问题，他自己本就是一个半桶水，一时间也找不到合适的人才来当教官。
现在宝船厂里水手的训练就是老兵带新兵，效果不明显不说，训练出来的水手是不是真能胜任，唐明始终心里没底。第一次试航太重要了，不能出任何的差错，用这些让人不放心的水手，又没有一个合格的将领来带头，唐明感到很为难。
这种时候他就想起了费信，可惜鞭长莫及，再好的人才他此刻