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透过满天飞扬的尘土，已经能隐约见到开平卫，许久不见笑意的脸上此刻难得的露出一丝，三天以来辛苦赶路终于就要到达目的地，不用再露宿荒野之外，再好好的洗掉这满身的污垢。
朱勇也看到了开平卫，精神一震的他一转身便大声的向后面的队伍呦喝起来：“大家再辛苦一下，加快速度翻过这个小山坡，前面就是开平卫，我们到了！”
长长的山道上，整只队伍排成一条长蛇状，这本是兵家的行军大忌。但环境所限没有办法改变，只能如此行走，好在这里还是属于大明王朝的境内，不会受到鞑靼部队的袭击，这一路走来也算平静。
军士得知前方就到了目的地，个个兴奋起来，卖力的帮着马匹推马车，速度渐渐的快了许多。
队伍正冒着酷热和迷眼的尘土卖力赶路，突然前方却响起几匹快马的马蹄声。朱勇脸色微微一变，立刻传令下去停止前进，全军进入战斗状态。
片刻之后从飞扬的尘土中隐约能见几骑快马奔驰而来，看不清其长相却能分辨出其身上所穿的盔甲，原来是开平卫布置在附近的哨兵。
确实了来人的身份，朱勇顿时松了口气，但他还是小心的命令几个侍卫上前去确认。待侍卫确认了来人的身份后，才被带到朱勇与唐明的跟前。
只见一个满脸胡须的大汉，面上蒙着布巾快步而来，其身后是两个全副武装的侍卫。
大汉一到朱勇的面前立刻扯下薄薄的布巾，单膝下跪宏声禀道：“启禀将军，皇上有旨，命将军等人到了开平卫之时，不得在此耽误，需尽快赶到呼尔浩特，不得有误！”
闻言，唐明与朱勇都是微微一愣，都不明白朱棣为何催得这么急，难道说前线出了什么问题？
唐明疑声向大汉问道：“不知将军可否知道皇上催得如此之急是何意。”
唐明此刻身上穿着的是他自己新造的盔甲，从其穿着上大汉无法判断其身份，因此很疑惑的打量着唐明，并未回话。
朱勇赶紧为其解释道：“这位便是威海候，唐操守，也是此次统军的最高长官。”
一个侯爷，军中职务却只是操守，偏偏身为操守却能带兵出征，如此奇葩的职务关系令大汉很是迷糊。但朱勇他是认识的，开平卫属于朱能统领的范畴，因此他们自是认得朱勇。
“启禀侯爷，这皇上是何意末将并不知道，只是三天前就有圣旨传来，命我等在此等候，若你们到了开平卫便要你们继续赶路不得耽误。至于是何事，末将猜测可能是皇上急需军粮，听闻前线的大军存粮不多，战士们都快揭不开锅了。”
“胡说！”
朱勇一声断喝，怒视着大汉冷哼道：“前几天我们在顺天府出发的时候就已经得知，有一批粮草先我们三天运到皇上那里。更何况皇上出征之前早已让边境的各个卫所屯满粮草，好为大军随时提供军粮。”
大汉苦笑着禀道：“将军有所不知，皇上此次大军在前方便被一队神秘的军队所阻，足足耽搁了十余天。而鞑靼的游散部队就趁这段时间，对我大明王朝的各个囤有军粮的卫所发起突然的袭击。其手段诡异不说，目的还是以军粮为主，尤其是以火攻的手段。”
“他们每次偷袭都给各个卫所带来灭顶之灾，军粮能带走的都被其带走，带不走的便一把火烧了。开平卫前两天便受到袭击，所幸我们早已有防备，这才没让他们得逞，这还得多亏朱能大帅派来增援的人，不然后果也是不堪设想。”
没想到这战事居然恶化到这种地步，已经完全超出唐明的预料之外。历史的车轮也证实偏离了原来的轨迹，可发生如此大的事情，为何朱棣在前两次的圣旨里都没有提到，还是有提到可是消息却被皇后所封锁？
看来朱棣突然把唐明召来前线并非偶然，但这鞑靼军队何时变得如此厉害，朱棣与姚广孝可谓是身经百战之士，为何会在这里沦落到如此地步？
事出必有因，看来此次出征的背后还隐藏着一个巨大的阴谋，唐明脸上露出担忧的神色。朱勇也一脸不可置信，他本想着这次出征就是轻松的来捞军功，捞资本，没想到这还未到战场就已经得知大明军队的不好处境。
唐明犹豫了片刻，随告别了大汉，拉着队伍继续前行。得知大明军队陷入如此局面，他也无法再抱怨这鬼天气难赶路。现在唯有尽快赶到皇上那里，彻底的了解真相，以解心中的疑惑。
绕过开平卫，已经到了真正的边境，此时行军自然无法再像境内那样轻松，除了必要的人员帮着推马车外，还得抽调一半的人出来当成护卫。
前方探路警戒的士兵也派了出去，队伍行走起来更加缓慢，但为了安全着想，就算走得再慢也是值得的。
唐明借用了大汉的方法来抵抗着漫天飞扬的尘土，就是用布巾把脸给包起来，如此一来确实好受多了。至少眼睛鼻子和嘴巴不用被尘土袭扰。
人类是最聪明的动物，也是最能适应坏境的种类，大汉在这恶劣的坏境中住久了自然就懂得一些摆脱困扰的方法。这小小的一片布往脸上一蒙就让赶路的队伍好受了许多。
第258章 正面迎战
《
离开了开平卫，翻越了长城，唐明这支押送粮草的队伍终于快接近呼尔浩特的地界。一路小心前行唐明并没有遭遇到任何的危险，前方是一段狭隘的山道，两旁陡峭的悬崖高耸入云。
这是一条必经之道，更是最为危险的地方。为了保证安全，唐明在朱勇的提议下，把队伍分成三段行进，之间的距离隔开几十米。
有惊无险的过了狭道，前方是一片平地有着稀疏的灌木丛林。漫天的尘土不见，有的是清晰的空气，微风吹来带着丝丝的凉意。这样的天气与身后高山的另一边形成了鲜明的对比。
道路不再陡峭难走，开阔的视野也让军士们可以很好的看清周围的情况。前行不到两里路便见一条小溪，清澈的溪水缓缓流过，四天以来都是在丛林中走动。
唐明都不知自己身上有多臭，这会见到小溪自是让大家安营扎寨休息片刻。众军士也需要好好的清洗一番，这里已经很接近皇上的大军所在，如果不趁现在养精畜锐，等下若是遭遇袭击就疲于应付了。
派出几个哨探到周围去警戒，其余的军士都下到小溪里痛痛快快的清洗一番。埋灶煮饭美美的吃上一顿，稍做休息之后便开始准备继续前行。
可派出去的六个探子却只回来了五个，一个完全失去了踪影，得知消息之后，朱勇第一时间让唐明加紧戒备，他则亲自带上一个小分队50人前去查看。
紧张的气氛在军队里悄然散开，老兵还显得很淡定，可那些新兵蛋子就不行了。不断的东张西望，周围一有风吹草动就疑神疑鬼，若不是身边的老兵压制着他们，估计这会早炸营了。
见此，唐明才真正的了解到这所谓的军队到底有多少的战斗力，在他看来，这些新兵蛋子简直就是拖累。一但真有战事冒起，这些人就是最大的隐患。
为了确保能顺利到达皇上那里，唐明命令自己带来的80个亲卫，全部装备上燧发枪，每人都带上一长一短两把，用粮车围成一个圆圈，所有士兵都藏于车后。
长燧发枪的枪口一致对外，八十个亲兵每人身边都有两个辅兵，专门为枪手装弹药，如此一来便可让枪手毫无间断的持续着火力覆盖。
朱棣和姚广孝拿到这些燧发枪是怎么用的，唐明不知。但其一定不会像他现在这样用，如果像朱勇所言的那样，那这些燧发枪还真如其所言，就是一根烧火棍。
唐明这边刚安排好防守的阵地，那边刚刚前去侦查的朱勇却匆匆而回，策马狂奔的他边跑还边大声呼喊着敌袭。待唐明用望远镜看去之时，只见刚才50骑出去，这片刻的功夫回来的剩不到20骑。
朱勇离唐明的距离太远，根本就听不到其在高喊着什么，但唐明已经从望远镜中看清其身后有几百骑兵在追赶，马队扬起的灰尘让唐明无法看清其真正的人数。
可从朱勇慌忙逃串的夸张表情来看，其身后的追兵定然少不了，不然以朱勇那好强的性格定不会如此慌张。
“所有枪手准备，北面正前方有敌人，全部转移到北面迎敌，弓箭手射箭。敌人到了一箭之地才能开枪，听明白了没？”唐明也是第一次真正的打仗，此刻紧握着的手心早已被汗水湿透，说不紧张那是骗人的。
可身为全军的统领，此刻如果他表现出一丝一毫的紧张，必然会带来灾难性的伤害。所以现在他无论如何都必须得淡定，就算表面上的淡定都好。
所谓的一箭之地也就是一百五十步左右，弓箭手听得唐明的命令，立刻弯弓搭箭向着北方仰射。这是测量距离彩箭，其箭尾被这一根红色的布条，箭射出之后所有军士都能清楚见到彩箭落于何处。
转瞬间朱勇已经距离唐明的防守阵地不足两百步，那支射出的彩箭其看得一清二楚。这是唐明即将要开枪的预兆，以前就曾在训练的时候见识过，因此他懂得要如何避开。
朱勇为了身后的手下不被误伤，其快速的转开正北面的方向，带着剩下的不到三十骑向西面快速避开。其身后的追兵已经逼近，最前方的战士一见到唐明那围成圆圈的粮车，随高声的大喊起来，似乎在通知着身后的同伴什么事情。
唐明从望远镜中清楚的看到这些敌人的外貌，其身上穿着的大都是皮甲，手中挥舞着的兵器也是杂乱得很，一眼扫过去还真是十八般武器样样齐全。
由此看来这些人多半是临时才集结起来的杂牌军，如果是正统的军队自然不会连兵器都可以随便用。
这些杂牌军见到了唐明的粮车，似乎很高兴，连一直追赶着的朱勇要逃走，他们也没去理会，而是挥舞着手中的武器，‘呜呜’叫着冲向正前方。
几百匹马同时狂奔，马背上的人又呜哩哇啦的高声鬼叫着，其马队后方是漫天飞舞着的尘土。气势如虹的直奔唐明而来，轰隆隆的马蹄声响彻周围的空间，唐明所在的粮车圈内都能隐隐感觉到大地在颤抖。
面对如此凶猛的敌人，唐明军队里那些新兵个个脸色苍白得吓人，微微颤抖个不停的手脚已经明显出卖了其内心的恐惧。敌人的骑兵就好像一头洪荒猛兽，夹带着毁天灭地之威，无情的啃噬着每一个新兵灵魂。
唐明已经无法顾及到这些新兵蛋子，他快速的扫了眼自己的阵地，还好，自己的亲兵面对如此凶猛的敌人，并没有像新兵那样，露出惧怕的神情，反之，唐明居然还在老兵的眼里，看到了野兽般的嗜血光芒。
这些亲兵可都是郑和的百战之师里退出来的，其实以他们的年纪还未到退伍的时候，只是此次郑和出海远航，其不知这一走要多久才能回来，因此他便把这些还有三四年才到退伍的军士给留在宝船厂。
没想到现在倒是便宜了唐明，这些所谓的老兵在服役的时候，个个都是骁勇善战之辈，不然也不会被郑和留在宝船厂。
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第259章 不堪一击
这些老兵被郑和要求提前退伍，他们心有不甘，但督师的命令不可违抗，再说郑和也是