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“好!朕给你两千骁勇的亲军,这次若还是被这些逆党逃脱,你自己提头来见。在苏州给我彻底清查,凡是牵扯其中之人,无论是谁杀无赦。”朱棣脸现狞挣之色,手中一块调兵令符丢到纪纲面前。
纪纲也是一脸的狞挣领命而去,片刻都没有停留。黄詹在他的手下溜过几次,要不是皇上念其旧情,此刻他哪里还能活蹦乱跳。
姚广孝此次也有跟着朱棣同来,只不过半路改道去和郑和汇合,郑和的船队在到达苏州的时候,便放弃了大型的海船,改乘河道的船只,顺着入海口的河道直行南京。船队有水军两千余人,除了为朱棣的大军运送一些物资之外,另一个重要的任务便是封锁通往南京的河道。
姚广孝此时已登上郑和的船队,封锁了苏州到应天府的河道,纪纲去面见皇上之时刚好路过这里与之相遇。得知苏州府将要变天,姚广孝和郑和为了唐明的安全着想,还是派人连夜去接他出城。
深知皇上此次大军提前南下的目的,无非就是为了彻底清除建文的余党。既然这些人逃出了南京城来到了苏州,那么这次主要的战场也必然会在苏州城展开。锦衣卫办事的手段,他这个当朝第一宰相哪能不了解。
一向都是宁可杀错也不放过,唐明又是余党想要控制之人,所以为了安全起见,还是不得不先把他接出来不可。但这事也要在暗中进行,不能让苏州城里的逆党有所察觉,不然坏了纪纲围剿之事,到时就算是姚广孝也无法对皇上交代。
唐明独自在院子里发呆至深夜,就连身边的小白都安静的睡了过去,他却连一点点的睡意都没有。反倒是人越坐越精神,心里一股不安的焦虑感也越来越令他烦躁,手里的茶壶再一次喝干,正想起身再去盛满,却突闻灵逸的声音在屋顶上响起。
“谁!”
只见两个黑影从屋檐上一跃而下,直对着门口的唐明而去。灵逸翻身下了屋顶,站立在唐明的面前背对着他,手里竟然亮出刚从李霸那里得来的三菱刺。
两个黑衣人似乎很惊讶于灵逸的功夫,离着几步之遥便停下急行的脚步,其中高个的黑影更是一把扯下自己的面巾,露出一张无须的白脸。
唐明一见到这张脸便认出此乃何人了,随上前一步,抱拳讶异的说道:“公公如此一番打扮,深夜到此不知所为何事啊!”
原来此人不是别人,正是两次给唐明宣旨的小公公,深夜来访自然是郑和派来暗中接走唐明的。
小公公尖声笑道:“杂家深夜来打扰唐操守实属无奈,皆因督师大人命我前来接你前去与大人汇合,还请唐操守尽快收拾一番与我同去。”
微微一愣,唐明疑声问道:“公公不知可否告知督师大人深夜召我前去所为何事?”
唐明微微皱起了眉头,不知是不是郑和那边发生了什么事,竟然要深夜召自己前去与之相见。难道今天自己老是觉得心里烦躁与此事有关。
小公公闻言却是笑了起来,其尖锐的声音让人闻之直起鸡皮疙瘩,就连一直沉睡着的小白都被其惊醒,晃着脑袋伸了个懒腰,眼神瞄着发出不像人声的小公公。
被小白凌厉的眼神盯得笑声哑然而止,小公公咳嗽一声掩饰自己的尴尬。这才说道:“杂家虽不知督师大人为何深夜召见你,可观其行应该没有什么大事,所以唐操守无需多心,尽快收拾东西不要惊动别人,快快随我前去就是。”
心里虽还有很多疑惑,但小公公似乎已有些不耐烦,唐明自不好再行多问,只得转身回到屋里收拾东西。灵逸紧跟其后,看着唐明忙着收拾东西,支支吾吾的好似有话要说,却说不出口。
唐明用脚趾头想都知道灵逸要说什么,见他支支吾吾想说又不敢说的样子,唯有拍拍他的肩膀笑道:“要想跟着我走,你现在就赶紧去收拾东西,在这里支支吾吾像个娘们似的。”
说完突然伸出一脚踹其屁股之上,被踹者却无半点生气的样子,反倒是欢天喜地的溜向对面的房子,随后便是一阵翻箱倒柜的声音传出。
唐明摇头一笑,本想着要去跟大哥告别一声,可小公公催得急又加上不得外传他离开的消息,只得拿笔写下一封信,把自己的事交代一下,顺便要其不要声张此事。
背上一直舍不得扔的背包,刚踏出屋子便见到灵逸拿着一个小包裹出来。现在加上小白自无法再走屋顶,只得从后门出去,一路上遇到守夜的下人,便让其不要声张。
唐明乃是家里的二少爷,下人虽奇怪但也不敢多言,让唐明一行人顺利出了后门。在小公公的带领下,直向夜色笼罩下的河边而去。
第35章 满城风雨
四更天正是黎明前最黑暗的一段时间,整个苏州城沉寂得犹如鬼城,就连小猫小狗在这个时候也开始沉寂下来。五月闷热潮湿的天气最容易让人犯困,打更的老头吹灭了灯笼的火光,钻进自家的小屋里,一晚上的打更任务已经完成,是时候好好睡一觉了。
县衙的后门无声无息的打开,一个脑袋伸出门外四下打量一番,确认没有什么风吹草动之后。回转身向门内挥手示意,一匹四蹄被绑上厚厚麻布的老马走出门外,马上之人正是严知府清瘦的身影。
马蹄被绑上了麻布,奔跑起来并没有发出什么声响,马后面跟着的是十几个腰别大刀的衙役。这些衙役全都是严知府的亲信,跟在严知府的马后,闷声不响的向北城门赶去。
隔着老远,严知府在马背上便见到,北城门楼上亮起一根火把,但一晃眼间又灭去,如此反复三次之后。严知府暗暗松了口气,他已知道黄詹的人已经到位,双腿一夹马腹瞬间加快速度。
严知府到达北城门下的时候,一个老仆迎了上来,拱手禀道:“老爷,事情都已安排妥当,是否现在就启程?”
视线扫向老仆的身后,只见黄詹和其几十个手下已都换好府兵的衣服,随点点头道:“你带他们到府衙安顿,府里原来的府兵我已调走,路上尽量小心别整出太大的动静,这里我来善后。”
老仆点头领命,前去和黄詹交涉后便启程,望着黄詹他们一行人离去的背影,严知府叹息一声。下马命其亲信关上城门,又在门楼上巡查一圈确定没有任何遗漏,这才骑马往府衙回去。
严知府的前脚刚走,早先钻进自己屋里的打更老人,便从一小巷中闪身而出,眼睛盯着已经远去严知府的背影,嘴里发出两声冷哼,一转身便没入黑暗之中,瞬间便消失无踪。
天色渐渐亮起,府衙跟往常一样,天一亮便大开正门,几个负责打扫的下人开始在门口忙碌着。
严知府吃好早善,还来不及擦嘴便听到跟随他多年的老仆来报,说是城外来了一大队官兵,没有打任何旗号,但看其盔甲的形状好似皇上的亲军。足有两三千人,直向府衙而来。
脸色瞬间大变的严知府正想奔出门外去看个究竟,又见一个捕快慌慌张张的来报,府衙外被一群全副武装的锦衣卫包围。
一瞬间严知府整个人呆愣在当地,自以为昨晚的事做得神不知鬼不觉,没想到却早已被人知晓得一清二楚。挖好了坑就只等着自己去跳,他这里刚刚安排好黄詹等人,这边锦衣卫便把府衙给围了。
锦衣卫的手段天下闻名,严知府自知此次必死无疑,不管慌张的手下,转身便向后院奔去。往日的淡定早已不知抛到哪里去,脸色苍白的严知府现在唯一能依靠的就只有黄詹了。
纪纲连夜急奔,终于赶在天亮的时候来到苏州城,还没来得及进城便得到留守苏州的锦衣卫来报。说是黄詹等人被知府藏在府衙之中,纪纲闻言不怒反笑,如果黄詹这些逆贼躲在城外的话,他想要全灭他们还真得要废一些功夫。
可现在这些家伙居然躲到城里不说,竟然还藏到了府衙之中,这不正好让他来个瓮中捉鳖吗?哈哈大笑着,纪纲命令锦衣卫先把府衙给围起来,任何人都不许进出,自己则带着两千兵马加快速度赶去府衙。
黄詹不等严知府找来,他早已等到手下的禀报,外面被锦衣卫包围的事已经一清二楚。直到此刻他才反应过来朱棣为何会突然带大军来南京。收复之事原来都只是明面上的幌子,其实真正的目的是冲着他们而来。
事已至此,黄詹知道摆在他面前的只有两个选择,一个就是直接投降,另一个便是拼死一战。二者选一,黄詹自不用说当然是选后者,一声令下,所有人便脱去伪装,拿起武器便向后门冲去。
锦衣卫办事从来就不用客气,纪纲人刚一到府衙门口,便下令弓箭手准备,无论府衙里有谁敢冲出来,乱箭射死。而他自己则一马当先,带着余下的一千多人涌入府衙,凡是见到他们不立刻丢掉兵器的人,无论是侍卫还是仆人,通通被其斩杀于刀下。
府衙里瞬间哀声四起,血流成河,后院的打斗声最为激烈,这引起纪纲的注意,为了能尽快赶去,他弃马改为奔跑。手中的绣春刀翻飞之中,挡到他路者都是一刀劈下,鲜血染红了他的飞鱼服,纪纲犹如一个杀人狂魔一路碾压着冲向后院。
严知府在几个忠心耿耿的亲信护卫下退到了后院,与黄詹等人汇合到一起。入眼之处全都是尸体与鲜血,严知府双眼赤红,状若疯狂,就在刚才他亲眼目睹自己的老母亲和妻儿无情的被锦衣卫斩杀于刀下。
在那一瞬间他心已死,后悔,后悔当初自己没有拒绝黄詹的威胁,后悔当初自己就不该走上做官这一条不归路。母亲和妻儿的惨死已经超出他的承受能力,看着那些还在不停的残杀下人的锦衣卫,严知府突然夺过身边人的刀,惨笑着冲向不停挥舞着屠刀的锦衣卫。
纪纲一踏进后院便遇上严知府,见其挥着大刀形如疯魔的向自己砍来,自不用多说,手中的绣春刀反手就是一个横劈,后发先至冲着其脖子处而去。
血光顿现,严知府的人头飞得半天高,纪纲看都不看一脚便踢开其尸首,嘴里大吼一声:“弓箭手准备,射!”
一声令下万箭齐发,强如黄詹这样的高手,在面对铺天盖地急射而来的羽箭时,也坚持不了多久,片刻便跟其他人一样被射成了刺猬,倒在血水之中死不瞑目。
纪纲命其锦衣卫清点人数,他独自来到黄詹的尸首前,挥起绣春刀剁下其首级。几次败其手下的耻辱在这一刻终于得报,心情之舒畅自无需多言。
可事情并不是这样轻易就结束,接下来才他纪纲捞政绩,捞好处的时候。现场留下几百人把守顺便清理现场,他则带着一千多人开始满城抓人。凡是和严知府沾亲带故的一个都不放过,全城封锁大搜查,一时间整个苏州城鸡飞狗跳。
第36章 大儒
唐天豪没想到弟弟唐明竟然会不告而别,一大早刚刚起床便拿着下人送来的信封,拆开一看才知唐明的事,不过好在灵逸有跟着去,这多少才让他放心了一些。
信中要其不要张扬离开之事,令唐天豪很是疑惑,好在他想到唐明乃是官家身份,猜想其中必有缘由,自也就没往深处想。唐明这个弟弟虽是刚认的,但这两天接触下来,两人之间已经没有任何陌生感,自不会相信弟弟会拿谎言骗