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唐明闻言微微一愣,不知郑和为何突然跟自己提起这事,倭寇在大明沿海地区烧杀抢夺这在后世已经人尽皆知。不过做为一个后世的人,没有亲临其境对其行为最多也就痛骂几声而已,要说有多大的仇恨那倒没有。
郑和再次端起茶杯缀了一口茶,眼睛不经意的扫了唐明一眼,见其不为所动,便再次开口说道:“就像这次,威海卫在昨夜被倭寇偷袭,整个镇守的卫所一半地区变成了废墟,战士更是伤亡惨重,此等憾事实在令人痛心!”
一口饮干杯中的茶水,郑和的手用力一握,茶杯顿时碎成几块掉到地上,其眼里两道厉芒并射而出,身边伺候着的两个小太监吓得一啰嗦,差点就跪到地上去。
唐明也是一惊,正所谓伴君如伴虎,在这个帝王为尊的年代,人命贱如草。看来郑和身为海军的最高掌权人,对于倭寇的袭扰已经恨之入骨。只是到现在唐明还是不明白郑和为何要跟自己说这一翻话,一时间他倒是难已接口。
好在郑和并未让唐明多想,随即接口说道:“我这船队自组建以来虽说发展到现在已有不小的规模,可无奈人才紧缺,造船的本事虽有,可懂打海战的人才还是没有。唐明!”
“属下在!”唐明立刻拱手唱诺。
“本督师决定收你为义子,这趟回京之后送你入太学院,你那烙饼虽普通,可于我大明将士行军之干粮还是颇有成效。这事我已禀报皇上,相信封赏不日就到,此次威海卫被袭之事你若能有建树,我保你封爵。”凌厉的眼神,不容置疑的口气,郑和根本就没给唐明选择的空间。
唐明还能怎么样,只得乖乖跪下谢恩。说话间宝船已不知不觉停了下来,由于威海卫并没有港口,只有一个小码头,郑和的宝船无法靠岸,只得换乘小船。
一上岸便见到小小的码头已经变得满目疮痍,远处卫所驻军的地方还有小股浓烟冒起,一个黑脸大汉腰挎一把大刀,身后带着四名军士等候在码头处,见到郑和上岸时,便扑通一声跪在地上,洪声喊道:“属下威海卫驻军校尉李霸叩见督师,昨晚威海卫遭到倭寇偷袭,属下未能守住,令我军伤亡惨重,粮草被洗劫一空,属下无能罪该万死!”
唐明见前方所跪四人身上很多地方都溅到已经干固的血迹,其盔甲也是多有破损的地方,可见昨晚定是经过一场血战。小白似乎也从四人身上闻到了血腥味,狼眼里爆发出凶狠的光芒,在唐明的身边不安的绕来绕去。
唐明摸了几下小白的狼头,令其安定下来,就听郑和阴声说道:“李霸你确实该死,要不是本督师手下正缺人才,我还会留你到现在。所抓两个倭寇活口在何处,本督师要亲自审问!”
“谢督师不杀之恩!”李霸起身在前头带路,脸上并无逃过一劫的笑容,还是一如既往的黑着脸。其身后三个军士到是一脸劫后余生的表情。
片刻之后一行人已经来到卫所的军营,威海卫位于渤海的出口处,也是登州府海事防御的重要据点,驻军人数达到300之多。可惜防御线拉得太长,兵力太分散,容易给敌人有可乘之机。
一道低矮的石墙把军营给围在了中间,军士的帐篷有十几座被烧,一踏进营门便可闻到一股血腥味混合着烧焦的味道,在整个营地里随风飘荡着。几十个军士正在清理战场,20几具身穿黑色夜行衣的尸体被随意的堆放在鸡公车上。
几十个伤残的大明战士被安排在一处干净的帐篷中,两个军医模样的郎中正在给受伤的军士包扎,痛哼声不时的传出。
郑和经过此地之时随意扫了一眼,随即皱起了眉头,脸现不悦之色,凝声问道:“威海卫300战士军医配有10人,战士受伤,为何只有两个军医在医治。”
“启禀督师,威海卫确实配有10名军医,可李兴公公却只发配来两名,其余的八名都只是拿民夫来充数,为此未将也是无可奈何!”李霸一脸的晦气,李兴是郑和的死对头,凡是牵扯到他那里的事就没有一件能落实到位的,想要讨个说法也找不到地方,这样的哑巴亏,每次只能往肚子里吞。
“好你个李兴,看来你是和杂家来真的是吧!那就别怪杂家心狠手辣了。”郑和气得牙痒痒的。
“启禀督师,还有一事属下不知当讲不当讲。”李霸稍一犹豫之后,还是拱手禀道。
“讲!”郑和已来到大帐之外,直走坐到主位之上,面色不善的说道。
李霸闻言突然扑通一声跪在地上,脸现不愤之色,痛声禀道:“自末将奉督师之命在此守卫威海卫以来,并未曾发生过像今天如此窝囊之事,今会被几十个倭寇偷袭成功实乃登州府的过错,并非是我卫所守军不英勇杀敌所致。”
“此话怎讲?”郑和瞳孔微微一缩,似乎已经猜到一点什么。李霸以前是他的亲军,一手提拔起来的,虽说他没有一个聪明的脑袋,可也是一等一的一员猛将,让其来守卫威海卫,按道理绝不会被几十个倭寇偷袭成功。这里面定是另有隐情?
唐明事不关己高高挂起,站在郑和的身旁微微闭着眼睛,刚才一路走来,他已经发现这个卫所并没有操练兵马的地方,奇怪的是整个卫所里好像只有不到十匹马,整个军营看起来更像是一个农庄,军士个个好像营养不良,满脸的菜色。这样的士兵要是能打胜仗那可就是真的有鬼了。
相比郑和船队上的士兵,这威海卫的守军就好像手拿兵器的农民,骁勇有余却没有军营中的肃杀之气,平常的训练定是荒废了许久,看这个李霸应该也不是一个无用之人,怎么会带出一营农夫的士兵来呢?唐明倒是很好奇李霸是有何苦衷!
第9章 新仇旧恨
李霸此刻就好像一个深闺怨妇一样,红着眼睛诉起苦来:“启禀督师,这登州府的府衙是李兴公公一系的人,我威海卫守军的粮草军饷都受到其牵制,发放军饷不足三成,粮草更多是陈谷,每月送来的粮食有一大半都是霉变的。兵器和火炮更是成了摆设,火药一点都没有运来。”
“末将几次三番找上门去找他理论,可这肖知府尽找借口推脱,最后还避而不见,属下无奈只得令不用放哨的军士自行开荒种地。军营里那十匹老马还是末将在马贩手中买来的,军营里的粮食几乎都是自给自足,战士们已经有大半年荒废了操练,军心已经涣散,属下无能给督师丢脸了!”
李霸一翻话说下来,声音已经有些哽咽,一个堂堂的九尺大汉竟然被逼到这种地步,看来所受的委屈确实不小。
“啪!”
一声巨响突然在安静的大帐中响起,郑和脸色憋得通红,身边一张实木桌子被其一掌拍散,人已直立而起,指着李霸就开口大骂道:“好你个该死的李霸,碰到此等大事为何不谴人禀报于我,竟然让威海卫此等要塞300余人的战士变成如此模样,你还有脸说不是汝等之错。”
恨铁不成钢,这就是此刻郑和的真实写照,自己以前和李兴,候显,王安,马靖等五人都是跟随朱棣身旁的红人,朱棣登上皇位之后,郑和由于表现太突出,受到朱棣的重用。这让李兴等其余四人感受到了危机,随后便联合起来排挤他,借着朱棣要建一只海军的想法,把郑和给推上这个位置,让其无法陪伴皇上身边。
从上任海军总督师以来,郑和已经明显感觉到自己和皇上的关系在渐渐的疏远,尤其是李兴等人在一旁时不时的吹耳边风,只要是郑和有一点点痛脚被其抓住,便会往死里整。现如今郑和在陆地上的地位已经步步维艰。
其驻守沿海地区的部队,像李霸这样的就不少于十几处,已经感受到危机无所不在的郑和,无时不刻都在招揽能为自己所用的人才。可要找一个能安插到皇宫里面,能得到朱棣的重用,还得有能力跟李兴等四个手握重拳的太监相抗衡,这无异于难如登天。
这一年来他也提拔了十几个自己人上去,可结果都是撑不到一个月,重则被砍了头,轻则罢官关进天牢,就没有一个能成功的。直到唐明的出现,才让他再次看到了一丝希望,只不过他还需多加观察,可现在威海卫又发生了这样的事,郑和已经快要无法忍受了。
“嘭,嘭,嘭!”
李霸见郑和发怒,脑袋重重的磕了三下,抬头之时额头处已血流如注,擦也不擦便洪声禀道:“末将在半年之前事发之时,便有谴派人手出海寻找督师,可派出去的二十个战士了无音讯,末将也属无奈啊!”
郑和身体一阵摇晃,差点便站立不住,唐明见此立马上前扶他坐下,可郑和胸口还是一阵翻腾,就好像被一头正狂奔着的野牛迎面撞上一样,难受之及。
“噗……。”
一口鲜血还是压抑不住喷涌而出,郑和这时好像才能喘过气来,脸色也不再像刚才那样涨红,不肖片刻已变得面无血色。
大帐之内瞬间鸡飞狗跳,个个苍白着脸手忙脚乱的抬着郑和往帐内休息,两个随伺的小太监更是尖声大呼小叫着找随行的太医来医治。
在一阵人仰马翻的忙碌之后,大帐才渐渐平静下来。经过随军的太医诊断之后发觉郑和并无大碍只是一时气怒攻心而已,只要静心修养一阵便无大碍,不过太医还是吩咐现在不宜进去打扰督师,众人只得留在大帐之外守候着。
李霸和三个跟随着他的侍卫并没起身,依然直挺挺的跪在大帐之中。一张黑脸上满是苦恼之色,得知郑和并无大碍之后,他才稍稍放缓紧张的神情。
唐明颇有兴趣的看着李霸,感觉这个粗矿的汉子有些可笑,一张大黑脸上粘满了鲜血和尘土,变成一个大花脸,却又摆出一副严肃的样子。其小丑模样让人见之忍俊不住,‘噗’唐明越看越觉得好笑,最终还是没忍住笑出声!
本来大账之中就安静,唐明这一声笑立刻引起大家的注意,尤其是李霸,大睁着一双牛眼就瞪来。他从见到唐明开始就对他的身份很好奇,见其身并不是小太监,可却能跟随在督师的身旁。
而最最让李霸好奇的是那头狼,浑身雪白的皮毛,硕大无比的个头,还有那一双时不时露出凶光的眼睛,无不让人感到心寒。可这狼却出乎人意料的听从的指挥,唐明有了小白在身边,无疑在不知他身份的人面前蒙上一层神秘的面纱。
“你是何人,为何无故发笑?”李霸憨厚的面庞带着一丝薄怒,瓮声瓮气的问道。
唐明一发不可收拾,手捂着肚子竟然哈哈大笑起来,虽知道此刻自己这样子多有不妥,可实在是憋不了。一时间整个大帐之中都是唐明的哈哈大笑之声!
李霸豁然站起身来,直奔唐明身边,伸手便要去抓其胸口,可突然之间,小白一声狼嚎,裂开血盆大口,露出一口森然的白牙,只要李霸的手敢碰到唐明,小白定会猛扑过去狠狠的咬上一口。
李霸这才想起唐明的身边还有小白这头狼,前冲的身体瞬间顿住,已不敢再前进一步。憨厚的脸上浮起一丝尴尬,进也不是退也不是,就这样僵持在哪里。
唐明被李霸这突然的动作吓了一跳,忙止住笑声连退两步。开什么玩笑,李霸昨晚刚经过一场大战,身上的杀气还未退尽,尤其此刻他身