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进屋一看，这屋子有点暗，光线错综交织成一道网。礼贵人坐在炕头上，步步锦槛窗里的余晖斜照进来，落在她酱色袍子的缎面上，泛出一圈模糊的晕。睿亲王眯眼望过去，炕头上的人没发现他来，抱着褥子正出神，她跟前的宫女倒迎上来蹲福，“给王爷请安。”
素以这才回过头来，落地罩那头的门前站了个小大人，穿石青的盘龙袍子，袍脚上绣着海水江牙，脖子上挂一串绿绦朝珠。长得很漂亮，眉头却拧着，一瞧就知道是睿亲王，她忙下地欠身，“王爷您来了？”
“来了。”睿亲王在圈椅里坐下来，人矮椅子高，两条腿垂着，还够不着地面。
他是铁帽子王，品级不是后宫宫眷能够比拟的。按规矩他坐着，没有得他允许素以就得站着。睿亲王沉吟着看了她一眼，“我刚才进门遇上了严三哥，听他说你肚子里有孩子了？”
素以脸上一红，躬了躬腰道是。
他慢慢点头，长长叹出一口气，“这世上的事儿真说不清，走了一个又来一个，倒也不亏。你眼下跟着皇上，不像以前那样儿了，别拘着，也随意些。我额涅常说女人不容易，要多体念点儿。你怀着孩子呢，坐下吧！”他咳嗽两声又道，“我跟着六哥在内务府学差事，他们大老爷们儿进来不合礼数。昨儿就得消息说你有了身子，让我来瞧瞧你。眼下一切都好？”
素以嗯了声，“严太医给开方子养胎呢，都好，谢王爷垂询。”
睿亲王抬抬胳膊示意她别客套，摸了摸前额说，“三阿哥的案子正在加紧办，阖宫排查送食盒的太监，找到他就能有头绪。只是太监人数不少，光紫禁城这片就有两三千。还有园子宫里两头走动的，要全摸清就得翻那天的宫禁记录，拉拉杂杂好多活儿，一时也料理不完。不管怎么，你先耐下性子来。我今儿来瞧你嘛，公事外也徇点儿私情。前面那些话，该说不该说的我都和你说了，就是要劝你别想太多。这会儿天天愁眉苦脸，将来生出个倭瓜来可丢我哥子的脸。三阿哥死了我们都难过，可难过不能冲昏了头，逮住个人就往死里办。抓替罪羊不算本事，掐住了脓包儿，挤出脓汁子来，疥疮才能好利索。”
他用力的看她两眼，素以瞧他那模样又觉得好笑。这位爷满口的官话充大人，其实到底是个半大孩子。他这么巴巴儿看着她干什么？她知道他是想皇太后了。太上皇和皇太后离京去云南，带走了年幼的固伦公主，却把他留下来学办差。他还小，虽说满皇城都是他兄弟亲戚，可哪个也不能和母亲比。
睿亲王觉得有点失礼，忙调开了视线，略一顿又道，“给皇上的奏事折子八百里加急送出去了，因着圣驾是私访，不惊动官府的，要一气儿找着也费时候。我估摸着皇上接到折子赶回来，少说也得半个来月。他是明白人，这案子破绽数不清，绝不会相信是你干的。你别管那些弄屁股的倒灶事儿，外头有咱们哥们儿料理，只要你问心无愧，就用不着操那么多的心。”
素以听了挺感激他，“谢谢王爷了，我也没什么，就是想起来心里不大受用。”
“受用就不是人了。”他咬牙切齿道，“那个下毒的，赶紧的烧高香求菩萨保佑，别让自己落在我手里。否则小爷就像片鸭子似的，把她一缕一缕片下来喂鹰，管叫她好过！”
睿亲王和三阿哥处得很好，叔侄俩差不了几岁，平时读书打布库都在一起。现在冷不丁的不在身边了，感情上头没法接受。孩子家，务事再早也还是孩子，一边说着一边就哭了。素以看了心里直抽抽，上来给他擦眼泪，温声的安慰他，“爷们儿家不带这样的，三阿哥还指着十三叔给他申冤呢！您得打起精神来，万岁爷回来前就瞧您的了。”
睿亲王抱住她的腰放声嚎啕，嘴里呜哩嘛哩不知道说了些什么。素以有点无奈，刚才还一套一套的，现在这样，估计是想他额涅想得忒厉害了，借题发挥在她这儿宣泄情绪吧！半拉嫂子和小叔子这样不合适，不过小叔子还小，也讲究不了这么多。素以拍拍他的背，“王爷想额涅了，是不是？”
这么一问他倒止住了哭。箭袖在脸上胡乱一抹，挺腰子道，“没有的事儿，我干什么想她？我这么大了……”被她瞧得不好意思，跳下圈椅捋了捋身上袍子，边往门口腾挪边道，“走了。”再一瞧他，脚下生风，已经往跨院那边去了。
人都散了，素以才能静下心来想想事儿。她这会儿是关在庆寿堂出不去，外面到底是怎样的现状也不知道。说后悔跟了皇帝，倒也不是，这趟的事一出就全然否定他们的感情，实在有点白眼狼。再说里头有个小人儿了……她盘腿坐在炕上抚抚肚子。什么都管不了了，瞧着孩子是正经。
她下了炕，转到东墙根下看她种的丝瓜。昨天才栽下的，今天就着急盼它发芽。问荷包儿浇水没有，荷包儿提着半个葫芦瓢过来，“下种子的时候浇过，小主儿想打发时间就再浇一遍？”
也不成，浇多了没的淹死。从南边讨来的竹竿成捆堆在那儿，她开始琢磨搭什么样的架子好。丝瓜能爬，只要有支撑，把竹竿靠在墙上，它借了力就可以攀上墙顶，在最高的地方开出花来。她仰脸瞧，红墙顶上的天真宽广！她还记得万岁爷和她说过，愿意在宫外给她建府，不知道这话还作不作数……
这儿想着，看见鼓儿垂头丧气的进来。到她跟前蹲了蹲身道，“主子，奴才回来了。”
没人来问素以话，她身边的人却不停要去应讯。看样子又是一轮盘诘，炒冷饭似的老三样，问得人打瞌睡。她皱了皱眉，“慎刑司完了轮着宗人府，真是没完没了了。这回又说什么？”
鼓儿吸溜着鼻子说，“这回是问起居，贵主儿在场呢，高一声低一声的放冷箭，把我憋屈得牙疼。”
素以一哂，“下回咱们哪儿都不去，我倒要看看案子没完，她们能把我怎么样。人倒运不会倒一世，虎落平阳暂且忍耐，横竖不管是不是密贵妃和静嫔捣的鬼，这梁子是结下了。”
兰草也义愤填膺，“主子说得是，咱们不害人，早晚有一天要死在这些人手上。瞧见才刚送进来的晚膳么？咱们做奴才的就是吃馊饭也不打紧，可她们给主子的是什么？侍膳处的食盒还没动，我先瞧了一眼，豆腐汤连根肉丝儿都没有。还有那个冬笋玉兰片，这么不好克化的东西给怀了身子的人用，她们存的什么心？我都记下了，万岁爷回来一样样报给他老人家听，叫他瞧瞧主子过的是什么日子！”
素以是宫女子出身，吃口上清减十五天，对她来说不算什么。她们只管苛扣她，她掐着时候算计，到皇帝临回来，饭点就往后挪，冷菜冷饭摆在他跟前叫他掌眼。她们作践她，她总得遂她们的意。她在内廷从小宫女干起，什么样的苦没吃过？自己的身子自己有数，强健着呢！严三哥说孩子结实，那就陪着额涅一块儿打仗。扫清了障碍，他以后的路至少会好走得多。
☆、第103章
南方的气候和北方不同；入了二月天气开始回暖；河堤上柳枝抽了新芽，燕又南飞。偶然的停留，能咂出别样秀丽婉约的味道。
连着奔波一个月，到了苏州府没住客栈；包了个民居安顿下来。江南的建筑有别于京城；四面楼，采光只靠天井。人站在底下抬头望；屋宇就显得尤其高深。皇帝闲暇时爱坐在摇椅里看天；真正四四方方的一块；衬着白墙黑瓦当，天蓝得要朝你汹涌扑过来似的。阳光明媚固然好；下雨天也很不赖。雨丝儿细密如牛毛；顺着光看是一缕缕的，不急不躁，纷纷扬扬，还未到廊下，就四外飞散了。只是南方湿冷，初春的雨带出一大片寒意，在外面呆久了心尖会发凉。
这种时候最想她，不知道她在干什么。也许在临窗读书，也许在和丫头玩翻红绳。再想得旖旎点儿，或者学了个新花样，在灯下绣肚兜也说不定……
江南鱼米之乡，普通百姓的日子十分悠闲。这座宅子对面是间茶楼，静下来的时候能听见里头悠扬的二胡琵琶。吴侬软语低吟浅唱，虽不知道在唱些什么，光听吐字也很有意思。
可惜了祥和之下总有暗涌，江南织造的官匠们怨声载道，查清原委是这趟南下的要务，所以得在这一片多停留阵子。原本计划两个月的行程怕是不够用了，随扈的都是男人，宅子里不雇老妈子打点也不行。富奇头子活络，买人不可能，就在附近的民宅征集。短工，出的价又高，自然有人愿意干。都是农妇么，憨直不知道拐弯，拿了你的佣金很好套话，从她们嘴里能打听出点当地民生来。
她们没做惯奴才，雇主面前也刹不住，仍旧大剌剌的。皇帝站在檐下，看她们在细雨里的井台边上淘米。其中一个挨过去顶另一个的肩，声气儿低低的，带了点察言观色，“嗳，统点铜钿来呢1。”
另一个扭过头来一瞥，“倷门槛精咯，我袋袋里相一塌刮子两只铜板，倷要么拿去2。”
皇帝一头雾水，只看见前头说话那个脸上讪讪的。这时候腰门上进来个送菜的男人，担子往乌盆边上一搁，啧啧赞叹着，“哦，格只缸穷大个嘛3！”
皇帝看他们交谈觉得有意思，送菜的似乎和呲达人那个是一家子，两个人转开了唧唧哝哝说私房话，自讨没趣的婆娘把手里抹布一扔，转身往灶间去了。
在外面站了有会子了，荣寿过来打千儿，“主子回屋里用碗油茶吧！这儿寒气往骨头缝里钻，没得冻着了。刚入的春，伤风了不容易好。”
皇帝听了慢慢挪步子，还记挂着织造局的造册，问荣寿，“景从孝回来没有？”
荣寿说没有，话音才落，看见门上进来个笔帖式打扮的人。背上插面小旗，跑得满面尘色，估摸着是从北京日夜兼程而来。到门禁上见了侍卫，掏出一封油布包裹的折子往上呈献。侍卫接了快步过来交皇帝御览，皇帝起先倒不觉有什么，料着大约又是京里的请安折子。打开来逐行的看，看到三阿哥薨那里，头嗡的一声就大了。似乎是转不过弯来，愣了一阵回过神，顿时痛得要窒息似的。
万岁爷脸色惨白，这可吓坏了荣寿和一帮子随扈的军机们。万岁爷不言声，他们又不好问，个个眼巴巴的等他开口。皇帝没有说话的力道，把折子递给了大学士顾行。军机们传阅了，这样的噩耗实在是让人痛心，顾行叹息道，“万岁爷保重圣躬，人死不能复生，一切还需从长计议。”
皇帝摆了摆手，“这里的事就交给你们了，荣寿备马，朕这就回京去。”
他只是想不通，三阿哥的死怎么会和素以有关，兜兜转转还牵扯上了皇后。看来他不在的这段时间里，她过得并不轻松。
在马上颠簸，靠着四条马腿一里一里的跑，心里热油煎似的只恨太慢。脑子里千般想头，揣测了各种可能，他知道她的品性，她不是那种蛇蝎心肠的女人。折子上说得不详细，单写了个大概的经过，说三阿哥误食了礼贵人的点心，究竟这点心是不是和皇后有关，还在盘查。
他想得脑仁儿都木了，庆幸素以平安无事，可死的是他的三阿哥，也足以叫他肝肠寸断。他是冷面君王，他不苟言笑，但是他的拳拳爱子之心不比任何