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什么也不允许，就只有死路一条。在这种绝望的心态下，民众只能选择自我麻醉。这就是鸦片在中国大肆风行的一个原因。
在英国方面，早在鸦片流入中国之前，巨大的贸易逆差就已经使英国无力承担。当时有个英国佬在英国开了一个专卖中国茶的小商店，那里的中国茶叶卖得非常昂贵，是专门给宫里的贵族们用来显摆的。
可是中国茶这个东西它有一个特点：会喝上瘾。
这帮英国人喝了之后还要再买，对中国茶叶的需求量越来越大，大批的英国商人开着船来到中国。乾隆年间的洪仁辉上访，就是来中国买茶的。
这些英国商人买了茶叶之后再运回去，大发其财。在这过程中，英国的白银哗哗地流向中国，英国人接受不了这么大的贸易逆差。于是英国人就要求中国打开国门，出口他们的一些商品到中国，缩小贸易逆差，达到贸易平衡。
但是正如我们所知，这个建议被乾隆皇帝彻底否定！正是在这种背景之下，权力文化与金钱文化不对等的对冲导致了一种最肮脏的规则发生，这就是鸦片规则。
第四章 两个禁烟志士的冲突
当鸦片流入中国的时候，中国有识之士痛心疾首，因为它在残害我们的国民。与此同时，这些不法商人的行为在英国也受到了一些人的抨击，义律就是抨击不法商人最得力的一个。他给女王写信说，我们的鸦片贸易是帝国的耻辱，我们将永生地担负着这种耻辱。为了帝国的荣誉，为了我们每一个人的荣誉，我们必须考虑取消对中国的鸦片贸易。
当时维多利亚女皇一看，发现是一个优秀的年轻人义律写的。他希望取消对中国的鸦片恢复帝国的荣誉，让英国人不再是那种毒贩子形象，而是一个堂堂正正的绅士形象。既然如此，那么这项工作就由义律来完成吧，于是女皇便派义律去了中国。
就这样，义律漂洋过海来到了中国，并且遇到了第一个睁开眼睛看世界的中国人林则徐。
一开始，两个人的合作非常默契。林则徐要求英商交出鸦片，义律对此无条件支持。当然所有交出鸦片的商人都是有补偿的，这一点很少被提及，但是这个细节无关紧要。重要的是，当虎门销烟发生之后，林则徐跟义律的第一次冲突就发生了。
虎门销烟之后林则徐就递给义律一份文书说，你签个字，义律说这是个什么东西你让我签字？林则徐说，这是你保证英国不再向我们中国倾销鸦片这种毒品的保证书。义律说这个东西我无法签字啊。林则徐说你这个态度不对了，你是代表英国来的，代表你们女皇来的，你怎么能不做这个保证呢？难道你还要放纵你们国家的不法商人吗？义律说你听我给你解释，在我们英国，每个人都是独立的，我被女皇授命，全权处理鸦片事务，但是我无权代表任何人，不管他是合法的商人还是不合法的商人。如果你我之间达成协议，签约也只能是代表我一个人签，在我的职责范围之内签，凡是超出我的管辖范围的，凡是涉及别人的，都是无效的。林则徐一听说：荒唐，你堂堂的英使代表，代表不了英国人算什么代表？
这是两个人的第一次冲突，就此埋下了不和的种子。
紧接着，在九龙爆发了一起事件，英国商人跟中国的本土人发生了冲突。关于这次事件也有许多不同的版本，事件的过程是无关紧要的，重要的是当事情发生之后，林则徐跟义律就彻底翻了脸。林则徐要求义律交出凶手，以正国法。义律说不是我不交，首先你这个用词就错的，什么叫凶手？他最多是个犯罪嫌疑人。而且我把人交给你，律师呢？你必须听犯罪嫌疑人的辩护。
林则徐一听说：你有没有搞错？律师在我们这儿叫恶讼师，属于该严格取缔、不允许的。义律一听说：不行，林则徐你脑壳里的东西实在是落后时代太远了，虽然你第一个睁开眼睛看世界，但是你离世界的距离并不比你这个民族近多少，这些人犯我不能交给你，因为你们会用私刑。
于是义律自己搞了个法庭，给罪犯请了律师，最后判了六个黑人，而且把这六个黑人送回英国去监禁。
此次事件，引起了道光皇帝的勃然大怒，他立即下令对英国人开战。
这就是权力的政治，皇帝想开战就开战，尽管事前没有任何战争准备，也没有任何战争动员，更没有什么计划，一切都没有。在宣布对英国开战之后，大批的英国商人逃回国内，义律也因为没搞明白这件事，遭到了维多利亚女皇的严厉斥骂，维多利亚女皇说义律是一个想尽各种办法缩短自己任期的人，意思是说他无法处理好跟林则徐的关系。
第五章 一场可笑的战争
当林则徐跟义律这对难兄难弟的纠纷告一段落之后，两个帝国的冲突开始加剧。在一些电视剧和电影中都能看到，当鸦片战争开始的时候，中国皇帝这么轻率的一声“开战”就完事了。英国那边是怎么做的？维多利亚女皇跳上马车，直奔国会，做长篇演讲：女士们先生们，现在中华帝国驱逐了我们的商人，悍然断绝了我们的贸易，公然对我们做出了挑衅的战争态势，我们必须要教训教训这些原始人！我现在要求对中国开战！我要求国会授权！
国会当时就乱成一团，打起来了。为什么呢？一派人认为，对中国这种老顽固，就该打；还有另一派人士认为，战争是不人道的、是残暴的，尤其对中华文明古国这样的国家动武，那更是容易引起世界非议的，不能打。
双方吵了三天两夜，最后发起投票，结果以微弱的优势通过了对中国战争的决议。一旦决议通过，那就要启动国家全部的战争资源，全力以赴地对付中华帝国。
猜猜这时候古中华帝国干什么呢？它完全不知道战争已经开始了，尽管它已经宣战了，但它宣战完之后把门一关，就以为完事了。英国的舰队绕过马六甲海峡直奔中国海面，到达之后跟义律见面，说战争开始了，第一件事就是把这个宣战书给中国送去，宣战书不送到，不能开枪、不能开炮，我们是绅士，必须要严格依照战争规律来。
当时义律一听就哭了，他说你们不了解中国人，送宣战书这个事我可以跟你打赌，这个任务绝对完不成。可是没人信他，英国将领就派了艘小船要把宣战书送过去。这船走到半路、快接近中国海岸的时候，中国水师开炮，打得小船调头逃跑。英国将领们全困惑了：中国人还没给我们送战书，怎么就冲我们开炮啊？
第一次没送成，那就换个地方再送。这儿有炮台，那就往没炮台的地方送。结果这次碰到的是水勇，全是鱼叉，奔着船就飞过来了，还是靠不了岸。最后这些英国人全傻了，坐在甲板上说这可怎么办啊，宣战书送不到怎么开战，没法打啊！送不到难道我们要回去吗？
这时候义律给出了个损主意：告诉你们个绝招吧，咱们弄一个漂流瓶，把宣战书塞进去盖上盖儿，扔到海里让它漂吧，我不信它过五百年漂不到中国。大家一听，这是个好主意，就这么干了，把宣战书塞到漂流瓶扔到海里，然后开始对中国正式发动战争。
战争在持续，英国人持的是火枪，他们已经进入了火器时代，中国军事则仍然处在冷兵器时代。有一场比较典型的战争，是民族英雄关天培独守虎门炮台壮烈殉国。关天培的事迹，在一部老电影《鸦片战争》中有所反映，但是它过滤掉了战争的细节。
这个细节就是，当英国兵舰抵近炮台的时候，关天培下了一道命令：
所有的炮勇起来，给我排成一队，看到那边有一座山没有？给我绕着山跑！大伙儿都很困惑：为什么要绕着山跑？关天培说：我们炮台就这么几个守兵，能震慑住英国人吗？我们这叫疑兵之计。我们人数虽然少，但是我们不断地绕着山跑过去，让英国人看到我们部队源源不断而来，就会吓得他们不战自退。
这招还真把英国人吓住了，英国人在远处拿望远镜一看，他们不开炮也不说迎战，围着山跑什么呢？这中国人有毛病吧，打两炮试试。结果两炮过来，民族英雄关天培壮烈殉国了。
听起来很可笑，但是，这就是传统文化跟现代文明的冲突，关天培的死标志着传统文化的没落，他仍套用诸葛亮时代的兵法来解读当时的现实。
第六章 为什么都失败了
同样面临着困境的是林则徐，此时他需要得到有志之士的帮助。当时的清帝国谁是有志之士？龚自珍。中英双方的战事正在激烈，龚自珍则聚集着一帮人破口大骂：无能！窝囊废！这时候林则徐来了，他对龚自珍说，你说得不错，我们是无能，我们是窝囊废，我们是无法打过英国人，但是我们时代是错的，我们不知道我们面对的是什么人，我们不知道我们身处在什么时代，我们甚至连我们的对手是谁，操持什么样的理念，有些什么想法，都一无所知。在这过程中，唯一正确的人就是你龚自珍，因为你不做事，你只负责坐在旁边大批判，你永远正确，别人永远错误。但是我告诉你龚自珍，如果你只把自己放在一个批评者的角度，而不考虑脚踏实地地为这个民族做点事情的话，那么你可就危险了。即使你没有什么问题，恐怕你家的子孙后代也难免会出汉奸。
林则徐的话后来就应验了，到了咸丰年间，英法联军进入北京城，是谁为他们领路？龚自珍的后人龚半伦。
现在看历史书说鸦片战争是百年耻辱，但是在战争当时并不是耻辱，而是捷报频传。
首先宁波驻军报道，他们抓住了维多利亚女皇的妹妹。只有林则徐知道这是瞎忽悠，最多＇文，＇是抓来＇人，＇了一个＇书，＇英国擦＇屋，＇皮鞋的老大娘，无非就是忽悠大伙，谁也不知道真假而已。林则徐知道凭中华帝国的力量是无法抗拒英国的，他想到了一个办法，叫全民皆兵。他贴出告示：凡我中华帝国国民，有活捉一名白人者赏多少银子，杀死一名白人者赏多少银子，活捉或杀死一名黑人者又赏多少银子。这个告示一出，世界各国跟林则徐有联系的，包括义律，都一起拍电报大骂林则徐：你脑子有毛病啊，你为什么要战争？战争是为了保护人的性命，你现在居然以消灭人的性命为目标，你是不是脑子进水了！
林则徐被骂得昏头涨脑的，说：我哪知道这个事啊，自古以来战争都是以杀人为目的，没听说是保护生命为目的，跟你们说不清。
说不清，那么战争也就无法再打下去。鸦片战争的结果众所周知，签订《穿鼻草约》，把香港给了英国。与此同时，战争的失败导致政敌对林则徐的政治报复，他被流放新疆。就在林则徐被流放新疆去挖河泥的时候，义律也遭到了英帝国的弹劾，被流放到北美，到一个办事处当了一个小科员，他的政治生命到此完结。为什么义律这么悲惨？因为他没有处理好与中国的关系。
这是两种文明的冲突，一种是权力文明，一种是资本文明。权力文明的规则是否定人的能力，否定人的努力，完全以社会等级鉴定高下——你生下来是个贱民，就一辈子是个贱民，你想通过读书或者通过财富改变命运，那么你就随时有可能遭到社会的报复。而资本文明则是一种平等的文明，为什么它是平等的文明？因为它要做生意，它必须保证一种平等状态，生意才能交易，不平等这生意没法�