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江畔一处村落中，却是人声鼎沸热闹非凡。村口四周数十名短褂大汉，手执大刀、长矛来回巡逻不绝，而村中最大的祠堂之内，巨大的火堆点起，数十名汉子围坐在一起，看这些人有老有少，都是粗布短褂，看起来像是村农打扮，而其中有几人却是长衫打扮，像是城里的教书先生。而他们当中最扎眼的却是一名女子，只见她大红裤子、上身紧身月白衫子，称拖出匀称有致的身形来，容貌甚是秀丽。她看起来好似待字闺中的村女，却挤在一众大男人中，显得极不协调。
正中央一名四十多岁的汉子，满面虬髯，国字脸，短褂打扮，看起来甚是威武，只听他朗声说道：“今日承蒙广东小刀会刘总舵主、百龙帮潘帮主驾临，我们塘湾天地会可真是招呼不周了。”
只见穿长衫的几人中，一人站起抱拳说道：“周英雄客气了，只是我们百龙帮已经并入了小刀会，这帮主二字再也莫要提起，现在我们百龙帮千余帮众都一刘丽川刘总舵主马首是瞻了。”
说话这人三十多岁年纪，面孔削瘦，颔下短须，很是相貌堂堂，这人却是百龙帮帮主潘启亮，只见他说完话看向自己身侧坐着的一名三十岁的汉子，等他说话。
只见这人剑眉星目，脸型隽永，脸上挂着一丝浅笑，甚是英武。那周英雄听了，哦了一声，也是看向那人，问道：“刘总舵主已经收服了百龙帮？真是可喜可贺啊。”
这人就是上海小刀会的总舵主刘丽川，他原本是广东人，随着上海开埠，很多外省如广东、福建等地的人都到了上海讨生活。其中广东人居多，当中不少是天地会会众，刘丽川早年出身天地会，到了上海之后就秘密建立了广东帮，后来陈庆真在福建成立了一个天地会的分支——小刀会，刘丽川在上海将广东帮改为了小刀会。
刘丽川见那周英雄问起，当下站起身来，微笑着说道：“收服二字不敢出口，周立春周英雄，去年就在青浦起义抗清，数败清军，威名显赫。就连令媛周秀英姑娘，也是巾帼英雄，白鹤江一战，阵斩三员清将，威名可是远播的。我小刀会如今和百龙帮联合，只是为了起兵抗清，并无意吞并其他帮会的。况且我小刀会源出天地会，与塘湾天地会那是同根同源呐。”
那周立春身边的女子，似乎有些惊喜的插口问道：“刘总舵主，你也知道我的名字？”
刘丽川微微一笑说道：“女中英雄周秀英，大红裤子小紧身，手提大刀百廿斤，塘湾桥上杀四门，这首诗可是传的很广的，上海地面上可是众人皆知的。”
周立春呵斥道：“姑娘家，听着就是了，插什么话头？也不怕众位英雄笑话。”
周秀英撅着嘴哼了一声说道：“好稀罕吗？你们一堆臭男人聊吧，我进去看看南瓜汤好了没，给你们每人一大碗。”说罢也不理会周立春吹胡子瞪眼的，笑嘻嘻的哼着小曲走进屋去。
众人忍住笑，刘丽川坐下身说道：“周姑娘果然是豪迈不羁的。”
周立春哼了一声说道：“野丫头，野惯了，可是比男人还要凶悍，又是大手大脚的，只怕嫁不出去了。”他说完看到众人脸上都是憋得通红想笑，当下清咳一声说道：“刘总舵主今晚相约会盟，难道也是想让我们塘湾天地会加入小刀会，共同反清？”
刘丽川微微颔首说道：“不错，周英雄去年就已经起兵对抗官府了，如今塘湾、黄渡等二十余处村镇百姓都是拥护周英雄的，自成一军，保卫村寨，累败官军，若是我等上海起事，不联合周英雄你们，这可才是僭越了。”
原来早在清咸丰二年，青浦在连年歉收的情况下，知县余龙光还限期追征已豁免的钱粮，激起当地民愤。周立春、周秀英带领下，青浦农民群起武装抗粮。同年九月，连续击退青浦知县和苏州知府所部的进攻。周秀英身先士卒，白鹤江一仗，打得清军落花流水。周立春组织塘湾、黄渡等二十余村农民武装自卫，对抗官军。
周立春身边一名三十多岁的汉子忽然说道：“不知刘总舵主想要起事，是要自立为王，还是另有所图呢？”
刘丽川咦了一声，抱拳笑道：“在下眼拙，这位英雄是？”
周立春说道：“这位是罗汉帮帮主徐耀，前些日子被官府诬告关押，被罗汉帮众人救出，就到了我这里投奔的。”
刘丽川站起身来，抱拳微笑着说道：“原来是徐英雄，久闻大名，想不到今日能在这里相聚，真是三生有幸。”
……
话说周秀英转身进到内堂，哼着江南小曲，快步来到厨房外，挑开帘子进到屋内，却见一名二十多岁的青衣人端着一碗南瓜汤正在大快朵颐。周秀英看了看他，只见他眉清目秀的，脸上挂着一丝笑意，看到她进来，也不以为意，自顾自的仍是吃着。
周秀英只道他是和刘丽川同来的小刀会的人，奇怪的问道：“你是谁？怎么会在这里？你是刘总舵主的人吗？”
那青衣人口中喊着南瓜，含混不清的说道：“不是，只是这南瓜汤香得紧，就翻墙进来吃上一碗。”
周秀英大惊失色：“外面戒备森严，你怎么进来的？你到底是什么人？”
那青衣人依旧大口大口的吃着，口中微笑道：“我就是一个过路的，闻着香气就爬墙进来的。”
周秀英看他的憨惫样子，心中大怒，洪拳起手式摆出，怒道：“别和我装疯卖傻，快说，你是不是清廷的鹰犬？否则打断你的狗腿。”
那青衣人将剩下的一口汤水喝下，放下碗，抹抹嘴笑道：“真是香甜啊，周姑娘你的手艺真是不错。”
周秀英听了，哪里还忍得住，柳眉一竖，娇叱一声，洪拳一招风摆杨柳上步狠狠的打向那青衣人，口中喝道：“找打。”
那青衣人见她拳风来世凶狠，口中赞道：“好厉害的拳法。”身上不慌不忙，避过拳风，侧身刁手，抓住周秀英的纤手，一扣一扭，瞬间竟然将她抱在了怀中。
周秀英心中大骇，自从自己艺成之后，还没有人能够在一招之间就把自己抓住的，就算是自己的爹爹也是不能，眼前这人出手之间好像是看准了自己拳法中的破绽，而且出手很杂，他的刁手很像少林拳法，但那一扣一扭，却不知道是哪家的拳术。
她被青衣人扣住，心中惊慌，另一只手横肘往后击去，却被身后的人轻轻的拿住手肘关节，再也使不出劲来。周秀英骇然，自己臂力出众，一把大刀也舞得呼呼乱响，很多男子都不是自己的对手，出道以来未逢敌手，如今却被人三招两式就给抓住，身后之人却是什么人来？
那青衣人抓住周秀英的手笑道：“好大的力气，差点制不住你。周姑娘，不要动怒，我不是坏人。”他说这话，却是把嘴巴凑到周秀英的耳边说的，浓重的男子气息喷在耳垂边上，一阵酥痒，她不禁脸上一红，怒道：“放开我。”
那青衣人轻笑一声，依言放开了她，后退三步，依旧微笑不止。
周秀英涨红了，自己何时被人如此戏弄过？但眼前这人武艺很高，自己不是对手，退后一步，摆出防御的姿势，口中怒道：“哪里来的下流胚子？赶来戏弄本姑娘？”
那青衣人说道：“周姑娘莫急，听我说完。今夜你们几个帮会在此处会盟，清廷已经收到了消息，派了大批人马前来捉拿，为首的是几个京城来的御前鹰爪子，我是来告诉你们这个消息的。”
周秀英听了面上微微一缓，说道：“你胡说，我们几个帮会的会盟，清廷怎么会知道？”
那青衣人笑道：“你们几个帮会里有清廷的探子，不信的话，再过一会儿，那几个鹰爪子就会领着兵马到了，你们还是早做准备的好。”说罢就要离开。
周秀英伸掌一拦问道：“你到底是什么人？不说清楚别想走。”那青衣人皱眉说道：“清廷那几个鹰爪子借了洋人兵马前来围剿你们，你们还是趁着夜色早早的突围而走，迟了可就来不及了。”
周秀英惊呼道：“洋人兵马？”
那青衣人点点沉声说道：“不错，周姑娘，我从前也是天地会的人，明大复心一这句切口你应该知道吧”。
周秀英瞪大了眼睛，这句切口是天地会的切口，反过来念就是一心复大明，急忙问道：“这位大哥既然是自己人，是在何处拜香？”
拜香也是天地会的暗语，意思就是何处的会众，那青衣人笑道：“我在湘地拜香，此时不便多说，周姑娘还是快去告诉周老英雄吧，迟恐有变。”说完转身出屋，周秀英追出屋来，却见那人翻墙走了，周秀英喊了几声，那人也不停步，只得眼睁睁的看着他远去，周秀英只得快步往祠堂大院而去。
来到祠堂，只见众帮会首领都聊得很是开怀，周立春见她出来奇道：“英儿，你的汤水呢？”
周秀英连忙上前将刚才那神秘的青衣人的话说了，听完之后，刘丽川第一个皱眉说道：“这人不知是哪一路的兄弟，不过既然他已经示警，咱们还是小心些的好。”
周立春站起身喝道：“不错，塘湾的爷们抄家伙，会会这些洋人。”众人一起大声响应，各自拿起兵器，跟着几个帮会的首领出了祠堂。
此次会盟，塘湾的天地会算是地主，有周立春手下帮众近三百余人，而其余的帮会首领，多的带了三十余人的帮众护卫，少的带了十多人护卫，加起来不过五百余人。众人出了祠堂，就有塘湾天地会的帮众来报，果然四面都有人马包围了白鹤江边的这个村子，只是四下里黑暗，不知有多少人马，刚才已经往几个方向都冲突过数次，对面的人马也不接战，远远的一顿火枪、火炮打将过来，将想试着突围的帮众迫了回去。
周立春听了皱起眉头，大声说道：“那人说的果然没错，四周都是洋人兵马，火器犀利，天地会帮众听令，大家全部聚拢，待会让其他帮派的朋友走在中间，咱们齐心合力趁着夜色朝着北边杀出去，这里道路我们熟，洋鬼子夜里的篱笆不会扎得很牢的。”
刘丽川听了连忙说道：“周英雄的好意我们心领了，只是咱们都是昂藏七尺的汉子，何须躲在别人身后，让人耻笑的，咱们不分彼此，同时冲阵，生死各安天命，如何？”
周立春手中环首大刀狠狠的插在地上，大声说道：“好，刘总舵主，刚才相谈甚欢，我已经打定主意和贵会结盟，以刘总舵主马首是瞻。现在清狗、洋鬼子想要捉拿我等，若是今晚侥幸不死，突围之后，咱们在嘉兴再聚首。”
刘丽川抽出腰间小刀说道：“好，今日以小刀立誓，永不相背。”众人在祠堂门口以刀立誓，相约结盟。然后刘丽川开始布置大家突围，周秀英看着刘丽川站在当中，侃侃而言，大度从容，心中大大敬佩，心底却没由来的想起，这刘总舵主可比刚才那传讯之人好太多了，此念才起，蓦然惊觉，自己怎么会拿刘丽川和那人相比呢？自己连他的名姓都不知道，想来真是可笑。
第一百六十七章 夜战突围
布置停当，刘丽川、周立春等人偃旗息鼓，灭了火把，在熟悉地形的塘湾人等带领下，众人高一脚低一脚的向北方出村的小路摸了过去。只是五百余人路上的声响还是掩盖不住，快到了北村口，路上已经警觉的洋人火枪队发现，几声口哨和听不懂的洋文呼喊之后，火枪队的火枪�