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所以，萧云贵想要先见见美国公使列卫廉，希望美国能从中斡旋调停，让一些中立国的船只还是能自由进行贸易，而他的筹码就是英法在五个口岸的租界和租界里的英法两国军民。虽然这个谈判英法撕破了脸不一定答应，但是还是可以谈一谈，不谈就全无希望，谈一谈还有转圜的希望。
大队的英法士兵走过之后，萧云贵看到了英法联军的军官将领和一众外交人员集体走了过来。格兰特和蒙托邦等军人还是军服笔挺的样子，但他们的武器都没有了，格兰特和蒙托邦的佩剑军刀在霍各庄受降仪式上就交给了李秀成，他们是空着手来到这里的。受降仪式萧云贵没有参加，他并不在意这种战役的受降仪式，也不需要他亲自出席，他更希望将来收到的是英法的求和照会。
见到西王，格兰特和蒙托邦等人都是五味杂陈，这个西王虽然强硬，但他一直都保持了绅士风度，西方的礼节很是精通，可以说是远东最贴近西方的统治者。但他这一次的忽然宣战的确是太过卑鄙，他就像善恶两面分明的双子星一般，令人捉摸不透。
还是那和煦的笑容和礼节性的问候，西王主动和格兰特、蒙托邦、额尔金、葛罗等人握手表达问候，格兰特则苦涩的说道：“西王殿下，恭喜你成为了暂时的胜利者，但是我相信接下来你将迎接的是来自英法两国的疯狂报复。”
浓浓的威胁意味从一个投降者口中说出来怎么看都向平素市井泼皮打架败了之后，跳出几丈远然后叫嚣着让对方等着这种捞回面子的话。但萧云贵知道这格兰特说的不是恫吓的话，英法真的会报复，但他已经准备好了，于是他微微一笑说道：“格兰特将军，英法的报复是会有的，这一点我相信，但疯狂不起来，因为远东的利益还不足以让英法彻底疯狂，你们的战略重点还是在欧洲，不是吗？”
没等格兰特反驳，萧云贵接着说道：“先生们，虽然你们成了俘虏，但请放心，你们都一直是太平天国的老朋友，你们和你们的士兵都会得到应得的待遇，但在战争结束前，你们只能待在天津城外修建的几座战俘营里，直到战争结束。”
蒙托邦点了点头，他不甘心的说道：“西王殿下，这一次我们败给你的偷袭，下一次我们堂堂正正的来一场决战吧。”
萧云贵笑了笑说道：“蒙托邦将军，战争本来就是诡道，偷袭可不正确，我们发起的军事行动可都是宣战照会发到你们手中之后才发起的。至于公平对决的话，我想没这个机会了，你只能等到战争结束才能回去。”
说完萧云贵看着额尔金和葛罗却说道：“至于两位公使和其他领事先生们，我打算放你们先回去，南边的英法两国在华军民也需要政治家们稳定人心。”
英法联军远征军登陆部队覆灭之后，英法两国随军出征的使节团、记者、传教士、随军牧师、医护人员和通译等文职人员基本也都被俘虏或投降，他们中很多人没能跟随大部队撤退到霍各庄，而是在太平军的追击途中掉队，然后陆续被太平军俘虏。一小部分人跟随大部队来到霍各庄，然后跟随大队一起投降。还有一些人走散或掉队后，被民间百姓抓到，这些人当中，运气好的被老百姓扭送交给太平军，一些运气不好的当场被打死。于是，大部分的英法联军掉队人员最后还是乐意向太平军投降，以免被民间百姓活活打死。
听了萧云贵的话后，额尔金和葛罗又惊又喜，而萧云贵则打起了如意算盘，额尔金等文职政客放回去无伤大雅，这些人回去能够影响后面的外交谈判，因为他们已经很清楚太平军的军事实力，而且他们一直在远东和太平军合作，做生不如做熟，要是英法派遣另外的人来到远东，难保不会有犯二的，还是额尔金、葛罗、威妥玛这些人接触起来顺畅。
同时，有这些政客回去，也能让那些海军将领们冷静一些，毕竟政客们还会从利益角度出发考虑问题，而不像军人那样只会从军事角度去看问题。
“不过，在放你们回去之前，我还需要先和美国公使列卫廉先生见个面，额尔金先生和葛罗先生可以代表英法两国参加，继续行使你们的外交职责。”萧云贵笑眯眯的补充道：“但军事人员我一个也不会放的。”
于是，短暂的见面之后，英法联军投降和被俘人员在太平军的押解下，分为几批陆续押往天津。士兵和军官被分开，军事人员和文职人员分开，记者、传教士、医护人员被集中在一起看管。当然萧云贵不会白养着他们，士兵等人员被集中起来参加劳动作业，先是掩埋战场的尸体，然后就是去给被联军祸害过的村庄修建房屋、桥梁、打理农田，总之不干活就没饭吃。至于传教士和记者则被集中起来翻译一些国外的著作，或是帮助太平军处理一些文书工作，医护人员则直接参与医护工作。于是，太平军在津塘地区又多了一些后勤保障劳动力可用。
安排完这些事务之后，萧云贵带着额尔金等人前往天津会见列卫廉去了，而李秀成则在三天后挥军南下……
第六百五十九章 机会来了
列卫廉是第二次步入天津城了，上一次是二十多天前，那时候联军攻陷天津，美国公使列卫廉乘坐美国军舰明尼苏达号一直跟着联军海军行动，美国人其实就是想跟在英法背后捞取更多的利益。可没想到几天后，英法联军在通州受阻，太平军如同神兵天降一般拦在英法联军面前，不允许联军再往满清都城前进一步。
列卫廉是个老政客，他明白太平军此举的意图，他们就是担心外国势力直接介入中国的内战，虽然英法打击的是他们的敌人满清，但明白人都知道英法是不会帮助太平军消灭满清的，相反英法一旦占据京城与满清达成新的条约之后，就会大力支持满清将内战持续下去。
于是，感觉到情况不明朗，列卫廉回到了明尼苏达号上，果然没有等待太久，近日得到了惊人的消息，太平军和英法宣战，然后接下来几天里英法联军兵败如山倒，昨天英法联军海军最后一艘军舰离开了大沽口南撤，列卫廉猜想登陆的英法联军应该是全军覆没了。
英法海军撤退的时候，英国海军远征舰队司令马西莫格里上将劝说列卫廉与舰队一同南下，但列卫廉拒绝了，他的理由很简单，美国与太平天国没有宣战，没必要和英法一道南撤，于是大沽口外海就只剩下美国军舰明尼苏达号一艘孤零零的停在那里。
昨天稍晚时候，太平军重新占领了大沽口，并派出人员联系上了美国军舰，随后太平军带来了西王的命令，他们邀请美国朋友靠港，请列卫廉前往天津与西王会面。
列卫廉意识到机会来了，太平天国看似仓促之间和英法宣战，但毕竟三方在江南合作项目颇多，两边都应该不想将战争继续下去，而美国作为中立国，就能作为调停国出现，这是美国扩大在远东影响力的一个极好机会。
于是，今天下午时分，列卫廉带着一行随从赶到了天津城内。天津城内秩序已经恢复，城外修建了大量的战俘营关押英法战俘，城内则是一片繁忙的景象，市民和太平军士兵忙碌的搬运着各种物资，太平军打开粮仓发放粮食给普通民众，补偿他们在英法联军侵略之战中受到的损失。而一路行来，列卫廉发现津塘地区的民众并不害怕这些叛军，相反他们将太平军视作是将他们从“洋鬼子”手中解救出来的大恩人，看样子这里的民众被英法联军祸害得很深啊，而太平军击败联军，轻易的就收拢了民心。
“叛军通过抵抗外来侵略获得了当地民众的认可与拥护，看来他们很快就会在这里站稳脚跟了。”列卫廉暗自腹诽着，很快来到了天津城内原来的联军统帅部所在地。这里原来是天津衙署所在，先前被联军用作统帅部所在，当时列卫廉来过这里，只是没想到短短时日内这里已经换了主人。
西王的亲兵将列卫廉和一名副手以及翻译引入内堂，其余随从在偏厅休息，步入内堂之后，列卫廉吃惊的发现里面还坐了几位熟人。英国额尔金爵士和法国的葛罗爵士以及他们的几位副手和通译都在场，太平军这边是西王、钱江等人。
额尔金和葛罗不是应该成为阶下囚了吗？怎么还会坐在这里？列卫廉还没想明白，西王已经起身开口为他解惑：“额尔金爵士和葛罗爵士是外交人员，应该受到礼遇的，他们将继续履行外交谈判的职责。列卫廉先生，很高兴见到你。”说着西王礼貌的伸出了右手。
列卫廉急忙脱帽和西王握手，然后鞠了一个躬后，列卫廉入席坐下，他的位子在太平军代表一侧，隔着长桌和额尔金等人相望。
西王坐回主位上笑着说道：“既然人来齐了那我们就开始吧。对于这次太平天国和英法之间的战争，我想大家都觉得很意外，但我们太平天国也有维护国家领土主权完整的义务，所以英法这一次远征军北上的军事行动彻底打破了我们所能忍受的底限，同时在双方军事对峙期间，先派出侦察队袭击我们的营地，所以才爆发了战争。”
听到西王在为战争定性，额尔金爵士很不满的开口说道：“西王殿下，请注意一点，英法远征军北上的时候是通报过太平天国的，我们并没有隐瞒什么，而且还曾经邀请你们一起参加这次军事行动，可惜你们拒绝了。此前你们也从未发出过任何的抗议或者反对意见，至于侦察队的行动只是例行侦查，没有什么不妥。西王殿下，不要把战争责任全都推倒我们头上来！”
葛罗爵士表示赞同，列卫廉则会心一笑，没有表示什么，作为中立国不要轻易表态，也不能偏袒任何一方，这是基本的要求。
西王没有动怒，他笑了笑说道：“额尔金爵士，此前英国与我们太平军海军在万山群岛还爆发过局部冲突，这个事件还没有一个完美的解决方案，双方的扯皮谈判持续了很久，那一次应该也是英国军舰首先发炮攻击我们的吧。”
万山群岛事件，英国一直不答应赔款和道歉，所以一直还拖着没有解决，但额尔金一直觉得这并不影响什么，因为太平天国并没有强烈的抗议，只是英国一直用谈判拖延，没想到原来西王还一直惦记着这件事。
没等额尔金开口，西王接着说道：“其实那个时候英国的所作所为就是战争行为，我们一直忍耐到了现在！而你们远征军北上，事前通报是威逼满清政府达成新的条约，并没有说过你们要占领满清首都北京！我们太平天国是要推翻满清政府的暴政，完成全国统一的，你们意图占据京城，是在抢占我们太平天国应该在不久的将来可以占领的地方，这严重威胁到了我们的主权完整！同时，在我们太平军已经完成对京城包围的时候，你们英法远征军还在妄想通过谈判达成一同占领京城的意图，这是我们无法容忍的。”
这时候钱江插话道：“额尔金爵士，此前我们在通州谈判中已经多次阐明了这一点，而英法军队却置之不理，于是才会爆发了后面的战争！同时，英法联军与满清一支数万人的叛军进行合作，已经违反了你们自己提出的中立表态，意欲武力介入我国的内战，这也是我们太平天国不能容忍的，所以