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那僧舍中蒲团上的老居士正是史上赫赫有名的开眼看世界第一人魏源，1853年他那时还任满清高邮知州，随后因“迟误驿报”，“玩视军机”革职。其后虽满清复了他的职，但他以年逾六旬，遭遇坎坷，以世乱多故而辞去，潜心学佛，法名承贯，游历扬州、苏杭各大名寺。
当时扬州、苏杭等地一一被太平军攻陷，西王主政之后更是一片清明善政，保护各派信仰，魏源就熄了回老家湖南的念头，安心在杭州东园静修。后来西王娘慕名而来，几番交谈之后，便结为忘年之交。
魏源呵呵笑了笑指着几张八仙椅道：“大家坐下说话吧，小友身怀六甲为何不在天京静养，跑这老远来看老夫，所为何事？”
西王娘微微一笑，向身后招了招手，她身后跟着主持诏书衙的傅善祥，只见傅善祥从背后的背包中取出几卷书册来交给魏源，魏源凝目看时只见上面书写着《净土四经》。
“老居士，这是您老近年辑略的佛门经传《净土四经》，已经由天国诏书衙校版刊印完毕，今日带来与您老检阅。”洪韵儿还是笑眯眯的说着。
魏源大喜之下翻看了几页，果然是自己晚年辑略的《净土四经》，当下呵呵笑道：“老夫还以为有生之年看不到此经书刊行天下了，想不到天国书局还能令老夫看到，真是于愿足矣。天国虽以太平基督教立国，但能海纳百川，佛道儒清真各家都能流传书著，真乃宽容。只是为了此经书，让西王娘专门跑一趟杭州，老夫于心何忍。”
洪韵儿笑了笑，吐了吐舌头道：“其实也不是专门送书来的，苏杭天京铁路贯通，我是来观礼的。”一旁傅善祥笑着道：“还有西王娘在天京静养太久，憋闷得慌，想出来走走。”
洪韵儿被傅善祥揭了底，俏脸微红笑道：“知我者，傅姑娘也。”众人一起笑了起来。
小沙弥奉上茶水来，洪韵儿因身怀六甲只要了一杯清泉热水，喝了一口之后道：“老居士，虽然我这次来杭州主要是观礼通车，但有些问题还是想向您请教的。”
魏源笑了笑，他知道洪韵儿定然不会只是为了观礼放风这么简单，当下道：“小友请说。”
洪韵儿道：“老居士二十年前便研究西洋诸国，更编写《海国图志》，此书囊括了世界地理、历史、政制、经济、宗教、历法、文化、物产。对强国御侮、匡正时弊，振兴国脉之路作了探索。并提出师夷长技以制夷之说，观之便以为老居士一直坚信我中华能够击败西洋入侵。但我想问的便是，假如真的我天国与洋人打起来了，我天国可有胜算？”
魏源笑了笑说道：“当年天国工部上海制造局几名后生技师前来求教水雷做法，老夫当年编撰《海国图志》是也研究过水雷，因此与几名后生也一同探讨了一番。当时几位后生也问过老夫同样的问题，假如天国与洋人打起来，孰胜孰败？”
说到这里魏源顿了顿接着说道：“其实当年老夫与林则徐大人交厚之时也讨论过此事，想我中华人多物富地广，为何打不过那英吉利蕞尔小国？盖因国与国之战未有发动民众，而以久疏战阵之外省客军千里奔突，地利人和天时皆不在我，如何不败？当年老夫也曾今建议满清朝廷，抵御外侮当今义民可用，但满清朝廷却百般打压，当时老夫还甚为不解，直到后来看了西王娘的几本书著之后才明白过来，这个满清朝廷便是防着治下之民胜于防备洋人，这样的朝廷又怎能战胜洋人？”
说到这里魏源轻叹一声，然后开口说道：“自从太平天国席卷江南以来，广修德政，师夷长技之事做得甚好，而后各部各省广开民勇，便是再用义民防备外患之理，而从上海制造局那几位后生言行来看，天国之武备便是转意制夷而设，天国和洋人迟早便有一战。其实天国如今的所作所为，已经做到了老夫之前所提过的师夷长技以制夷和义民可用，假如当真与洋人开战，各地民众为保各自家园，必定会同仇敌忾共御外侮。于人和之上，天国已经占据上风，唯一需留心之事便是广大商贾，他们与洋人交厚，商贸往来颇多，天国与洋人开战，需防备些许商贾从中作梗。”
“至于天时，若是此时宣战，虽然有些仓促，但也是西洋诸国无暇东顾之时，北面罗刹国新君继位不久，国内政局不稳，英法两国刚与罗刹国交兵方息，国内也需休养生息，而美利坚等国困于各自国内政局不稳，而泰西诸国中也有普鲁士意图复兴之举，正是可以用兵之时。只不过天国治下与泰西诸国交往颇久，宣战后如何宣传开战大义，须得多下功夫。西洋诸国也不是铁板一块，各国多有龌蹉，天国与洋人开战后，需得谨记以战促和，以夷制夷。”
洪韵儿细细聆听着，果然这个能写出《海国图志》的老人见识可不是盖的，他是真心研究过泰西诸国的人啊。
魏源又接着说道：“至于地利，我天国江南之地广袤，天国之前已经在各地兴办乡兵以作兵备，当地乡兵熟悉各自地方民俗地理，又是为守土而战，必然皆效死力，太平官兵久战江南，也熟悉地理，洋人未能深入我内陆，不知地理，地利一项也是天国占据上风。”
洪韵儿微微颔首，这些有利因素与之前参谋部分析的完全一致，便问道：“但洋人船坚炮利，我天国海军成军较晚，难于匹敌，江南沿海广袤，如何能战？”
魏源沉吟道：“二十多年前洋人攻打广州，然后沿海北上，沿海各重镇多有失陷，除了满清武备废弛之外，满清没哟发动当地民众一同御敌也是一个原因。如今不同，洋人每战一处，假若皆是苦战的话，洋人必定会直奔天国要害之处，此处便是天京！若是洋人攻打上海等地不利，必然转而攻打天京，意图便是想一战而使天国屈服，是以天京之战便可左右全局。”
洪韵儿若有所思的点点头，魏源呵呵笑道：“虽然洋人船坚炮利，天国海军尚不可匹敌，但假如洋人舰船突入内河河道，天国还是有其他利器与之匹敌，比如之前上海制造局那几位后生与老夫研讨过的水雷。此物并非多难制造之物，明朝时为了防备倭寇，就有民间自制的水底龙王炮等器物，这些便是水雷前身。后来听闻英法与罗刹国激战时，罗刹人也多用过此物防御港口，效用颇好。想必当年那几位后生回去后，一定为天国研制出成型水雷了吧。有此物在，便是穷国防御近海之利器，若是活用甚至可以歼灭突入内河之水师战船，西王娘可以让军将善用此物。”
洪韵儿笑了起来，点头应是，魏源这个老头虽然几次延揽都不愿出仕为官，只是潜心修佛，但说到国家大事上来时，还是忍不住滔滔雄辩，而且制造局的一些人慕名前来求教的时候，他也能与之一起研讨，还是有科学的精神，至于他的义民可用主战早已经是太平天国的国策之一，乡兵制便是他全民皆兵思想的最好诠释。
而水雷的使用在太平军中也早已经成熟，只不过各地港口海船出入频繁，水雷这东西布置容易，排出起来却甚难，往往清除水雷的成本是铺设其的10倍到200倍，因此太平军一直没有在实际中使用过。但如今既然和英法开战了，那么使用水雷就提到日程上来，如何善用此物的确是个问题，否则将来战后排雷也是一个不小的问题。
“听了老居士的一席话，小女子受教颇深，对了，这次前来还有些滋补之药送给老居士，老居士记得静修之时也要保养好身体哦。”洪韵儿笑着让傅善祥将一些滋补药物奉上，本来魏源在历史上两年前就会病逝的，但由于洪韵儿与魏源结识之后，洪韵儿经常让名医来替魏源调理身体，因此延长了魏源的寿命，有时候想来洪韵儿又觉得自己改变了历史。
魏源呵呵笑着接过，也不矫情，正要相谢几句时，屋外一名近卫女兵匆匆进来禀报道：“西王娘，上海急电，今晨九时许，长江口发现英法海军踪影，直奔吴淞口而来……”
第六百六十三章 租界乱局
电报业务随着太平天国在江南地区修建铁路飞线之后，比历史上提早进入了中国。继苏沪铁路之后，苏州、天京、杭州之间的铁路也修建完成，于是长江三角洲附近大大小小的城市开始被铁路连接起来，铁路延伸之处，电报这种新型的讯息传播手段也让中华大地进入了一个新的时期。
电报通过电报飞线连接各城市，然后各个城市内都设立了电报房，太平天国成立了邮政司专管电报业务，同时根据需要将电报分为官用和民用两个大类。而官用电报又分四个级别，每个级别保密程度又不一样，最高等级的机密电文由太平天国官方专门的部门该管。
十天前，从山海关返回的太平天国海军舰船带回了远在北方的西王命令，上海官方电报房向天京发出了这份命令的电文，电文是最高等级的机密电文，但内容很简单：“已经宣战，各部按计划行事。”
当时收到电文的左宗棠只是淡淡的看了一眼，然后就召集各部大臣开会。在朝会上，左宗棠出示了事前早就准备好的西王诏令，宣布英法联军悍然使用武力介入太平天国与满清的内战，已经放弃了中立立场，他们与满清勾结意图共同阻扰太平天国统一全国，从即日起，太平天国与英法宣战云云。
天国的官员们除了几名重臣之外，其余的还有些转不过弯来，英法和太平天国在江南合作甚为紧密，怎么忽然就宣战了呢？随后左宗棠出示了海军舰只带回来的消息，英法联军在北面与荣禄叛军共同宣布“清君侧，联洋靖难”的事实，这就是英法联军打算通过扶植满清叛军占据北面领土进而影响中国统一进程的事实。
随后左宗棠宣布江南地区开始进入临战状态，特别是各沿海城市做好迎战准备，同时命令各个驻守通商口岸的驻军严阵以待，出兵包围各处租界、使馆区，对于租界内的英法军队实施清剿行动。
当天太平天国照会留守天京的英法领事，当场宣布了太平天国与之宣战的照会，敦促天京的英法领事二十四小时内撤离天京，同时也让两国领事注意，太平军将对五口通商口岸内的租界发起包围和清剿行动，平民有二十四小时的撤离时间。英法与太平天国合作的一切项目暂时停止，英法相关人员也是只有二十四小时的撤离时间。
英法两国领事都傻了眼，他们没想到战争会来得如此的迅速，离得较近的上海等地还好说，大不了发一通电报告知那边，但离得较远的广州、福州等地怎么办？还好太平天国的外交官员很客气的解释说，宣战诏令抵达广州的时候，广州地方官府也会提前照会，自照会发到的时候算起，那边也有二十四小时的撤离时间。
两国领事似乎没搞明白事情的起因，他们接连询问宣战的理由，当得知太平天国的宣战理由之后，他们哑口无言，武装介入他国内战并公然支持满清的一支叛军意图夺取北方政权，这个理由似乎足够了，太平天国只是抢在英法面前宣战而已，明白人都知道一旦英法在北方扶植起另一个满清政权之后，第一个打击的目标就是太平天国。
还好太平天国的官员们同意两位领事向上海发报，通知那边宣战的消息，其实也不用他们费事，在收到天京电报之后，上海军政司就已经