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左宗棠拱手谢道：“多谢西王，但上次为了左某，就累得西王妃在湘阴遇险，左某心中实在有愧，搬取家眷之事，还是左某自己办好了，左右我在湘中还是有些人脉，自己办事方便些，有太平的人在当中反而不好。”
洪韵儿皱眉道：“先生这是只身犯险啊，今早传来消息，清廷将长沙大小官吏悉数捕拿问罪，可见咸丰气度狭窄，没有容人之量，若是让清廷知道先生打算投我太平，定会对先生不利的。”
左宗棠哦了一声，点点头道：“看来朝廷又要大起刑狱之事，长沙失陷这件案子又不知会构陷多少人，但左某一介布丁，料想朝廷不会注意，左某此去低调行事，也该无大碍。”
相劝了半天，但左宗棠脾气硬，都不听劝的，萧云贵和洪韵儿只得作罢。
左宗棠跟着又道：“还有一事，咱们先说好了，若然太平今后还是不敬儒学，想以洋教毁我中华文种，那左某还是会拂袖而去的。”
萧云贵摇摇头道：“先生，此事先前我夫人已经说得明白了，清妖尊奉的这种儒学，我太平是一定要毁去的。”
左宗棠点点头道：“这个左某明白，左某是说我们汉人儒学，而非满清儒学。太平以拜上帝教起兵，这点左某认为并无不可，但不能强行推广此教，将其他宗派都视为妖魔，此道万万不可取。”
萧云贵沉吟道：“此事我还需要劝说天王和东王，但本王可以保证，在本王治下，断然不会出现先生所担忧之事。”
左宗棠若有所思的道：“那左某投效的也只是西王而非太平。”
萧云贵大喜，暗想老子就是要你投靠我的，当下呵呵大笑道：“这个自然，本王就需要先生这样的人才。”
左宗棠皱眉看了看萧云贵，忽然说道：“西王应该还记得当日也是在此地，我们三击掌之事吧。”
萧云贵点点头，左宗棠沉声说道：“若然西王不能劝服天王、东王二位，西王可否想过自立门户？”
萧云贵和洪韵儿对望一眼，洪韵儿起身倒了堂外喝道：“唐二牛，你们带人守住门口，不许让任何人靠近！”
左宗棠目光炯炯的盯着萧云贵低声道：“若太平不放弃拜上帝教，还想以教权立国，非败亡不可，若是如此左某是万万不敢相从的。”
萧云贵轻叹一声道：“自起兵以来，我太平都是以此教鼓舞人心，忽然抽去，岂不会大乱？”
左宗棠点头道：“左某在城中待了近一个月，此事自然知道，但儒释道等几家，在中华已然千年之久，根深蒂固，拜上帝教想要天下人改信，那才会大乱的。上帝教在天国可以有，但日后西王要渐渐淡化，切不可让教权凌驾于王权之上，定要行政教分离之事，否则万事休矣。若是西王碍于天王、东王二位，还不如及早分道扬镳，以免将来受制于人，缚手缚脚。”
萧云贵惊愕的看着左宗棠，这老小子冷眼旁观，原来心中早就有数，现下决定投效自己了，才和盘托出，当下恭恭敬敬的一揖道：“先生可有方略可以教我？”
洪韵儿也道：“是啊，先生自比今亮，那我夫妇二人就学刘备，请教先生当下的隆中对。”
这个马屁拍的舒服，左宗棠微微一笑道：“左某狂妄，但这些日子思来想去，也有些心得，临走时便说与西王和西王妃，以备选择。这满清入关近两百年，此刻尚为天下人认同之正统，先前太平虽有奉天讨胡檄，但此文就如同反清复明一般，对天下人来说，只是一句口号而已。中华自古以农立国，当今各地百姓纷纷起事，太平起于广西，也是因为活不下去，太平打出的均田地、同富贵才是聚拢民心的要旨。想要实行复汉大业，首要之事便是聚拢民心，剪除满清羽翼，此事繁杂说来话长，西王如今尚不能独立施政，空有一番高谈阔论也是无用，左某暂且不论，日后定会和西王细细剖析。所以左某想来，当务之急还是要学明太祖朱元璋，先有自己的地盘，方能从容施政，建立自己的势力，方能北驱胡奴。”
萧云贵点点头道：“先生所言极是，本王今日也在琢摩此事，但不知往何处去为好。”
见萧云贵向自己坦言，左宗棠心中一松，暗想这西王果然有野心，当下续道：“现下西王在长沙，北上乃是湖北、荆襄，自古荆湖乃是四战之地，据此地难于安稳立足，不可取。东去乃是江西，赣省东去还有苏闽浙等省，乃是富饶之地，也有转圜之地，可为兴兵之地。据湘湖而顺江下赣省，东取苏闽浙，占据金陵，构陷上海，断绝清廷漕运，此乃上策。”
萧云贵皱眉不已，这条路是杨秀清要走的路，自己这样进兵，岂不还是和东王分不开？当下道：“此策甚好，但东王似乎也有意东进金陵，只恐这般进兵还是会寄人篱下，受制于人。”
左宗棠点头道：“东王能有此计略，也是位人杰。中策便是西进川中，效仿刘备治理蜀中，此地易守难攻，川中富庶，本是极好之地，但出兵北伐甚难，久之易于坐困，且不能遏制清廷，以云贵川三地抗衡清廷，也难以得胜。”
萧云贵嗯了一声道：“此地我也想过，的确乃是偏安之地，而非进取之地，愿闻先生下策。”
左宗棠缓缓说道：“本来南下也可算得是上上之策，一来西王本就是广西人氏，据湖南，南下两广之地，呼应两广粤民起事，占据一方也非难事，取两广之后可北图闽赣，西进云贵，将来定鼎江南，联络江北义士，可学朱元璋北伐胡奴。但此刻广东有夷人侵扰，只恐受制于夷人，会有无妄兵灾，所以左某才将此策定为了下策。”
第九十七章 人无远虑
听了左宗棠的话后，萧云贵沉吟片刻，洪韵儿忽然说道：“此刻广西的确还有不少义军活动，南宁府有朱洪英、胡有禄部、新宁州有吴凌云部，都是天地会的义军。广东佛山等地也有陈开等天地会义士活动，此地清廷控制较弱，南下两广的确有利咱们站稳脚跟。”
萧云贵知道这是洪韵儿故意说给自己听的，她生怕自己不知道两广义军活动的情况，其实萧云贵也通过童强胜等天地会新军收到天地会朱洪英、胡有禄、吴凌云等人在广西举义的江湖消息，而佛山陈开率领的天地会，萧云贵还是记得很清楚，咸丰四年爆发的广东佛山红巾军起义声势极为浩大。目前看来两广天地会等各路反清义军的确很多，清廷的控制也较弱，但太平军南下后，这些义军能否归顺，尚是未知之数。
左宗棠缓缓说道：“此时清廷绿营兵虽然腐朽，但清廷依旧握有天下，西王只有站稳脚跟，才能从容施政扩军，若然还是这般做流寇四窜，终非长远之计。越往北走，清廷掌控越强，所得臂助越少，远远不如进图两广之地对于清廷来说鞭长莫及。只是如何与夷人打交道，需要从长计议，特别是广州之地如何取之，还需好好参详。”
萧云贵皱眉道：“夷人远来无非求利，所图者乃是商业贸易，这点本王倒是不大担心，本王所虑乃是天地会义军，他们会归顺本王么？”
左宗棠微微笑道：“湖南的天地会不是有很多会众投靠西王了么？只要西王展示出势力来，恩威并施之下，想来天地会也不是铁板一块。只要有人归顺，左某自会帮着西王出谋划策，让这些人各安其位。”
萧云贵重重的嗯了一声道：“好，我们就定计南下两广！”
左宗棠看萧云贵终于下定决心，笑着说道：“西王此刻还需留在长沙，等候天王、东王前来。既然东王有意东进金陵，西王便要极力促成此事，让二王东进金陵，这样二王统领太平大军北上，清廷必然惊恐，调集大军围堵，我们的胜算就更高。但西王切记要寻个由头领兵南下，万万不可跟着去金陵。”
萧云贵点点头道：“这个本王省得，先生此去湘潭何时能回？”
左宗棠捻着胡须笑道：“其实左某这趟去湘潭除了安排宗族亲眷之事外，主要还是为西王探听消息，若是能劝服岳丈投太平，以周家在湘潭的财力、人力，西王便能平添不少臂助，也算是左某为西王出的一份力。”
萧云贵大喜，果然是湘湖名士，一旦投靠了自己，便处处为自己设想。深深一揖相谢后，萧云贵喜道：“本王得先生，犹如汉王得子房，刘备得卧龙，幸之大甚。”
左宗棠呵呵笑道：“还有一事，这长沙城内其实还是藏龙卧虎，湘湖之地像我这样的人也有不少，就像西王还关着的王辏г说热耍庑┤宋魍醯焙煤醚忧耄芩捣峭缎ё詈茫粽娌荒芩捣膊豢衫纳保丝涛颐瞧鸨钚枰谋闶侨瞬畔褪俊Ｗ竽乘獬侵谢褂泄造猓嫦缭⒙拊竽系热艘捕际怯忻浚皇枪造狻⒃庑┤硕荚诔凶龉伲慌虏换岢鍪宋魍酰魍跻膊槐睾退墙欢瘢丛僬己弦残枰庑┤说摹！�
萧云贵笑了笑道：“这个本王知道，说起郭嵩焘来，今早我们倒是抓到一个也叫郭嵩焘的清妖奸细，不知是不是先生所说之人。”
左宗棠吃了一惊道：“筠仙（郭嵩焘名号）与我乃是故交好友，请西王让左某前去一探。”
萧云贵心情极好，当即便答允，吩咐牌刀手带着左宗棠去府衙大牢见郭嵩焘。
左宗棠走后，萧云贵大笑三声，心中说不出的痛快，左宗棠这样的人物竟然真的投靠了自己，此刻想来还像在梦中一般。
洪韵儿撇撇嘴道：“看你那点出息，得意忘形了啊。”
萧云贵哼了一声道：“这种成就感你是不会明白的。”
洪韵儿也不想和他辩嘴，转个话头道：“左宗棠果然是个厉害人物，简单的几句话便让我们找到了方向，南下两广还能获得出海口，能得到洋人的火器、技术，或许我们还能从事对外商贸，的确是很好，不过有件事我们要好好参详一下。”
萧云贵沉吟道：“你是担心洋人仗势欺人？”
洪韵儿点点头道：“不错，如今列强已经用鸦片打开了国门，中华百年的惨痛殖民压迫已经开始，弱国无外交，眼下我们无论如何都不是列强的对手，他们想要的远远超乎我们的想象，这只是其一。还有如今百姓民智未开，对待洋人甚是排斥，如何调和中西文化冲突也是令人头痛的问题，广州的百姓为了抗拒英国人进入广州城，可是抗争了很多年了啊。”
萧云贵知道洪韵儿说的是广州百姓自发组织的阻止英国人进入广州城的运动，一八四二年《江宁条约》签订的消息传到广州后，当地人民立即散发由钱江、何大庚两位起草的“全粤义民公檄”，号召全省人民起来为反对英吉利在广州“创立码头”而建立的民间组织。广州人民纷纷组织起“社学”，实行自卫。“社学”专门组织了在各处看守城门的“社勇”，阻止英吉利人入城。
钦差大臣、广州将军伊里布在《江宁条约》签订后，到广州主持清廷的对外交涉，就感到广州的天空下，极其强烈的反英气氛的压力，他取缔“社学”，将钱江、何大庚两人逮捕，却直接导致广东人更强烈的反抗，一八四二年十一月，广州爆发了焚烧夷楼的事件。可怜的伊里布，一边是群情汹涌的广州百姓，一边是咄咄逼人的英吉利人，两边煎熬之下，一八四三年二月惊吓而死。但英吉利人入城的