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萧云贵不动声色的走回主位上坐下，端起茶杯抿了一口淡淡的说道：“你们两人发家都是靠着灾年屯粮发的财，你们俩若不是心中有愧，为何发财之后，一直乐善好施？还不是为了心中好受些？眼下本王这张契约或许在你们看来，没什么保障，但本王素来信守承诺，答应的事就一定会做到，而且会做得很绝。当天你们写给本王的欠单本王也毁掉了，咱们互不相欠，本来按照欠单，你们就算赔上全部身家也是不够的，本王毁了它便是显是本王和两位合作的诚意，假若你们不答应本王也没关系，本王没有任何损失，两位就请回吧，稍后自会有东殿的人找二位说话。”
朱昌琳和魏鹤林面面相觑，朱昌琳满脸愁容的道：“西王，这样我们是不是就算是从贼了？”
萧云贵皱眉道：“老朱啊，你现下不从贼难道便想从妖么？覆巢之下无完卵，长沙城破之后，就算哪一天清妖能够回来，你们就能独善其身？清妖整治你们的手段可比我们酷烈多了，你们不会这时候还幻想着清妖能回来吧。”跟着萧云贵起身温言抚慰道：“老朱、老魏啊，你们没有当清妖的官，在清妖眼中无非就是有点钱的草民而已，他们真要是回来了，胡乱给你们扣个同贼的罪名，那是抄家灭族的大罪，那时候可就后悔莫及了啊。再说了，咱们天国干的是兴复汉家的大事，要是将来定鼎天下，你们就不是从贼，而是从龙之功了啊。”
多少年后，朱昌琳和魏鹤林每每和人说起当日为何会投身天国，两人总是说那是被人威胁利诱所打动，但他们俩赌对了。
沉默了半晌，朱昌琳忽然咬牙道：“西王，既然如此，我朱昌琳便签押，但契约上要写明，我是要在你西王手下办事，我可不想跟着别的什么王爷。”
萧云贵心头大喜，面上不动声色的缓缓说道：“这个是自然，包括你们的手下、家眷都会入我西殿办事，你们放心好了，本王一定替你们求个西殿大官做，要是这点本王都做不到，还签个劳什子的契约。”
思忖再三，朱昌琳先颤颤巍巍的在契约上签押，跟着是魏鹤林也签押了，两人似乎都老了半截，成功绑架两人的萧云贵也提笔签押。
送走了两人，萧云贵忍不住得意洋洋的哈哈笑了起来，内堂门帘一掀，洪韵儿那轻柔的声音飘了过来：“好一个空手套白狼，你这招还真是够绝的，不但解决了东王交给你办的事，有骗得两人上了你的贼船，果然是把人卖了还让别人替你数钱。”
萧云贵收起契约，皱眉看着洪韵儿道：“别说那么难听嘛，这事你不是也挺赞同的吗？”
洪韵儿撇撇嘴道：“我可没你那么腹黑，圣库要的是他们的家财，可没说一定要绑人家上船的。”
萧云贵嘿嘿笑道：“既然东王给我出难题，那我也要连打带消才行，否则被他牵着鼻子走，也太难受了。”
洪韵儿奇道：“对了，你不是已经替两人向东王要到了官照了么？怎么不给他们？”
萧云贵苦笑道：“四眼妹啊，你还真是缺心眼，要是现在拿出官照来，岂不是向两人说我萧云贵有心算计他们么？过几天他们的钱财纳捐了，我再给他们官照就好，都是做我西殿薄书，职同总制，官位不小了。”
洪韵儿白了他一眼道：“就你的弯弯绕多，但你也有失算的时候，你没想到城里看似风平浪静，其实很多大户富商都在密谋吧。”
萧云贵点点头沉吟道：“这倒是，我的确没想到，还是杨秀清老辣，一上来不问情由先抄贺瑗的家，各种罪证就弄齐了，看来他一早就想到城里的富商大户不会就这么屈服，他的确做得了东王。”
洪韵儿叹道：“或许我们都想得太简单了，造反不是请客吃饭，不是那么轻易就能让既得利益者放弃利益，我们现在造反就是要大破旧有秩序，重新洗牌，重新分配利益，我们是在与整个旧世界为敌啊，我、我们能成功吗？”
萧云贵默然半晌才道：“既然已经上了贼船，我们就只能继续走下去了，其实像朱昌琳他们这样骑墙派还是很多，他们心里其实只考虑自己，不论是我们还是清廷做主，只要谁能给他们好处，他们就会靠向哪一边，更何况你说的既得利益者毕竟也是少数，大多数还是穷鬼泥腿子，我还是有信心，咱们能够成功的。”说到这里他顿了顿道：“但前提是我们能够做主……”
两人没有过多探讨这个问题，因为备好的家宴已经开席，前来催请的萧朝富打断了两人的谈话。
回到家宴之上，萧云贵和洪韵儿自然是尽量扮演好各自的角色，让萧氏、黄氏、蒋氏三家人都倍感惊诧，因为他们从没体会过西王夫妇这般和顺的殷勤招待。特别是黄氏一家人，黄为政战战兢兢的听完萧云贵恭维之语，还以为他在说反话，但看萧云贵满脸的真诚，似乎又有些吃拿不准。
席间萧云贵宣布，他向东王请了谕令，都为三家人中的男丁在西殿谋了份不大不小的差事，而三家的日常支用度也都由西殿承担，不必再靠两司马圣库那边拨给，算是给三家人都吃了颗定心丸，从前很僵的关系，从这一天开始起松动。虽然黄家众人和萧朝隆还有些余悸，但萧云贵觉得冰冻三尺非一日之寒，破冰之旅自然也不可能一蹴而就，有个好的开始便是成功的一半，也算是给真正的西王萧朝贵有个交代了。
萧有和似乎很怕萧云贵，更喜欢黏着洪韵儿，萧云贵也落得耳根清净。
饭后萧云贵和黄为政、黄盛通、黄玉绣聊到很晚，说的都是当前的军政之事，蒋氏父子、萧氏父子插不上话，早早的告辞回屋睡觉去了。而黄氏父子毕竟是读书人，还是有些独到的见解，对于东王让西殿兵马出手屠杀旗人，黄氏父子是极力反对，照他们看来，这种屠戮之事定不能做，就算一定要做，也要找由头避开去，不能让西殿的人来做，否则名声一臭便大事不妙，将来西殿兵马走到哪里都洗脱不了杀人恶贼的名声。
萧云贵也一直在苦恼这事，但说来说去，黄氏父子也没有好的计策，以致萧云贵想起左宗棠来，要是这老小子在身边该多好，他一定会有好办法的。
天色已晚，黄氏父子也告辞回屋，就算住在巡抚衙门，几家人还是严格按照太平军男女分营的制度，男子居住在前院厢房，女眷住在后院，当中各有男女牌刀手守卫，非常时期萧云贵可不想出什么乱子被人揪住小辫子。
门吱的一声开了，洪韵儿回到屋内，萧云贵忽然想起，如今三家家眷都在巡抚衙门住，要是自己还被赶出去到军营去住，似乎太不合情理，当下涎着脸笑道：“韵儿，这院里这么多人看着，要是我再出去，岂不是很扫西王的面子？就让我留一晚吧。”
洪韵儿阴沉着脸想了一会儿，俏脸一红终于点了点头，低声道：“你等一会儿，我去准备一下就来。”
这句话好像天籁福音一般，望着洪韵儿的倩影退出房去，萧云贵虽然不知道洪韵儿要去准备什么，但他马上兴奋的走向屏风后面的床榻，一脱靴子钻进洪韵儿的香帐内，打定主意待会儿四眼妹要是想反悔，自己就赖着不下床，看她怎么办。
过了片刻，萧云贵一腔的热情就被浇灭了，洪韵儿居然去把萧有和这混小子抱过来说一起睡，萧云贵马上什么兴趣都没有了。他只得又一次带着亲卫牌刀手出府巡查军营去，边走他心中边把萧有和这小子骂了个体无完肤。
第一百一十三章 出队之议
这晚之后，萧云贵已经无暇念及他那卑鄙龌龊的想法，翌日一早，杨秀清便来到了妙高峰大营，原来清早南路探马已经回报，清军张国梁部已到醴陵。
太平军郴州大队北上长沙，走的基本就是西王旧径，沿攸县、醴陵一路北上，为了掩护后队家眷，后二军军帅梁立泰领三千人马断后。
当时清军大部屯聚衡州，扼守衡阳大道，当郴州太平军大队陆续开拔北上消息传来之时，原钦差大臣赛尚阿已经被清廷锁拿解赴上京问罪，刚刚在广西梧州剿匪得胜的湖广总督、钦差大臣徐广缙才督领兵马到达衡州。
闻报后徐广缙大惊，郴州太平军大队号称八万之众，一旦北上与攻陷长沙的长毛伪西王部合兵，贼势必定更加昌烈。于是徐广缙不顾向荣、张国梁等清军宿将反对，强行勒令诸部攻打太平军。
太平军这边杨秀清等人早有准备，在安仁以北的军山大败清军，阵斩清军云南昭通镇总兵经文岱，清军折兵八百余。得胜之后杨秀清便号令全军迅速北上。留下后军三千人由梁立泰统帅，专司断后。
徐广缙见太平军早有防范，偷袭不成吃了败仗，只得听从向荣、张国梁等将的主意，尾随太平军收复失地，袭扰太平军后队。这是向荣、张国梁等人最喜欢干的事，他们一路从永安追杀至郴州，一路行来收复了不少失地，这军功可是稳赚不赔的。
这次也不例外，张国梁部尾随太平军后队北上，收复安仁，逼近太平军后队，连番袭扰太平军后队。殿后的梁立泰统军和张国梁反复纠缠，且战且走，一路退至攸县。因有梁立泰的缠斗，诸部清军又忙于争抢收复郴州的功劳，是以太平军离开郴州十余日后，清军先锋张国梁部才踏入攸县。
殿后的太平军被张国梁连番追击，梁立泰甚是恼怒，加上这日收到消息，他的母亲胡大妹在湘阴阵亡，他更加火冒三丈，便决定集中人马彻底打垮张国梁再行追上大队，赶赴长沙。
当日，梁立泰引军在攸县丹陵桥设下埋伏，张国梁没到，清军满人将领常禄率领清军千人先至，常禄先已发现埋伏在田里的太平军，派参将德亮在松林里隐蔽，自率前队佯装中伏。
梁立泰果然中计，两千余人从斜旁杀出，结果遭到德亮拦腰截断，首尾不得顾，情势危急，只得又派出预备队千人加入混战。这时他们所期待的张国梁、王锦绣等人引军到来，张国梁的部队极其凶悍，擅用火器，先以喷筒、火罐袭击太平军，再冲入砍杀，太平军不能抵挡，阵亡数百人，退守谭家村。是夜，张国梁心生毒计，掘开河堤，放水淹谭家村，太平军损失惨重，几乎全军覆没，只有梁立泰和百余名太平军逃出生天，往长沙败退而来。
梁立泰等人逃回长沙后，南路探马也相继回到长沙，张国梁部衔尾急追，已经复占醴陵，后面徐广缙大队已过攸县，南路清军相继往长沙逼近。闻报后，杨秀清并未处罚梁立泰，温言抚慰几句，命他下去疗伤，自己便赶到西王城外大营，召集诸将准备出队。
在西王大营内，除了西殿诸将齐至外，杨秀清带着国舅赖汉英、罗大纲、陆顺德、曾立昌、陈仁保、许宗扬、杨辅清、林绍璋等将齐至营中。
诸将坐定后，国宗杨辅清起身简要说了清军动向，西殿诸将也不大惊异。昨夜西殿的探马也回到军中，还有天地会的密探也有消息送到，睡不着的萧云贵索性召集诸将商议军事，是以诸将都已对当前情势了然于胸。
听完之后，坐在杨秀清下首的萧云贵抱拳道：“四兄，清妖兵至醴陵，与北面浏阳王家琳部清妖、湘潭邓绍良部清妖呈三面环围之势，小弟以为我南路军当先出队攻打湘潭，达胞出队攻打浏阳，让醴陵清妖首尾不能相顾，并在湘潭与醴陵之�