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这么一份誓书，可以说是宇喜多家主动送上的把柄，而他们的忠诚也算是有了保证。只要我自身不出问题，他们到时候肯定会如约转向的。到时候，秀吉最大的外样突然离反，对羽良家将会造成什么样的打击呢？
——想想还真是让人期待啊！
“明白了，”我笑着收起了誓书，“泉州殿下的考虑是对的……不仅如此利家得到消息，肯定会趁机对宇喜多家发起进攻，希望宇喜多家能够做好准备，或许可以向秀吉殿下求援。而到了那个时候，我会进攻利家的周防、长两国，以牵制利家的军势和jīng力。”
“是，太常公的这番好意，外臣将切实转达给本家的诸位家老大人。”川端家长恭敬的说。
“顺便问一下，”我忽然想到一个问题，“派往秀吉殿下的使者是哪一位呢？”
“是去年加入本家的仓敷町奉行小西行长大人……小西大人本是丹波内藤家支族，自祖父一代开始经商，与忠家殿下的外祖父、仓敷町的阿部善定掌柜乃是世jiā，因此由忠家殿下和阿部掌柜引荐给先家主。这次听说筑前殿下入主丹波，因此忠家殿下派小西大人负责和筑前殿下的jiā涉事务。”
果然是这个人么！我忽然有点犹豫，是不是该拉拢一下呢？这个人的商业和水军才能，还是颇为可观的。他现在虽然是负责和秀吉接洽，但是据我所知，小西家的部屋总部，是设在我配下的堺町，由他的父亲小西隆佐照料着，要拉拢也十分方便。
不过，想到小西行长在南前引发国人一揆和征朝战役中欺上瞒下的行径，我放弃了拉拢和招揽的想法。这是个人才，但不适合主事，说不定在什么关键时候就出了状况。
“是这样啊。”我简单的点了点头。
……，……
因为要征讨利家，必须保证领内的安定，我不得不放弃惩罚城井谷宇都宫家的计划，向他送去了丰前中部两郡三万石领地的安堵文书。除了他和最南端的田原家以外，其余的五郡十万石，我分给了出阵丰前国的蜂须贺景胜和佐竹宣秀。其中，蜂须贺家居北，领三郡五万八千石，配下有司亲胤、高桥元种、麻生镇里、长野佑盛等豪族；佐竹宣秀居南，领两郡四万石，配下是贯亲末、野仲镇兼等人。但是，两人的直领并不多，对比起以前，蜂须贺家甚至还少了近两千石。
这也是没办法的事，我现在没有充足的时间清理丰前国。
时间，是我和秀吉竞争的关键因素。我的优势是经济、地盘和名声，因此我要发挥优势整合西国，筑起能够统一日本的绝对实力；秀吉的优势是家中的名望和灵活的手腕，因此他要排除家中的同僚，继承织田家的主体实力和名份。而我们的竞争，就是要在尽量短的时间内完成整合。
比较起来的话，倒是我的这条路要顺畅些，虽然统一九州、覆灭利这两件事都比较困难，但是我在西国已经没有对手，只要稳步前进就能达到目标。秀吉的那条路虽然是捷径，可是他还有好几位竞争者，例如织田信孝，例如柴田胜家，甚至还有织田信雄。
回想起今年以来织田家中发生的事情，还真是让人唏嘘。一月份信长的葬礼，可谓是诸位重臣的最后一次合作，无论是规格还是排场，都是战国时代从未有过的。众人以沉香木雕成信长的遗骸，殓于镶金嵌银、以绫罗绸缎包裹的巨大灵舆之中，运到莲野台火化，然后将木灰送往大德寺举行葬仪。从莲野台到大德寺，路程大约是一千五百间（两千七百米），沿路布置着三万军势，由池田恒兴、生驹家长、泷川一益分别负责一段，而信长本人的灵舆，则是仿造出阵的规格，由柴田胜家担任先阵，丹羽长秀担任殿后，灵舆前是捧着灵位的丧主织田信孝，由羽良秀吉、吉良信景分别手持太刀和肋差护卫着。整个葬仪的花费，达到了整整一万贯，这还不包括我先前建造总见院和供养塔的五百枚黄金（五千贯）。
而在此之后，众人的争端就立刻爆发了出来。
首先是织田信孝和羽良秀吉的名代之争。二月份信忠的嫡子出世，被众人一致命名为吉法师（没有信忠做主，照例说应该是继承信忠的幼名，但‘奇妙丸’这名字实在古怪，所以继承祖父信长的幼名），并且推举为新任家督。可是，关于吉法师娃娃（简称吉娃娃）的后见，信孝和秀吉都想争取。结果信孝不仅得到了信景和丹羽长秀的支持，而且以嫁出姑姑阿市的手段争取到了柴田胜家，因而成功担任了吉娃娃的后见。秀吉不甘示弱，让信孝将吉娃娃送往作为居城的安土城，并且坚持要作为后见的信孝也一同进驻。信孝当然不干，以安土城遭受兵灾、尚未修缮为由，将吉娃娃留在了自家的本城岐阜。然后秀吉从善如流，从我送上的勘合贸易资金中拨出五万贯，委托丹羽长秀主持修缮事宜。
接着是羽良秀吉和柴田胜家的主导之争。之前家督之位空悬，分割领地的宛行状采取的是四重臣连署的方式，如今吉娃娃继承家督之位，那么除了后见以外，必须要安排一位笔头家老主导中枢事务才行。这个位置，本来无疑是属于主导讨逆的秀吉，可是柴田胜家娶了阿市公主后，就具有了一众的身份，在家中的发言权也大为提高，达到了和秀吉分庭抗礼的程度。结果两人争论了好一阵，依然是相持不下，直到信景提议由丹羽长秀担当，这才将争端平息下来，并且又附加了两个条件。一是由其余三人派出代表常驻安土，和丹羽长秀一同主事；二是在后见织田信孝和笔头丹羽长秀间安排一个传役，由不久前担任京都奉行、差不多已经投靠秀吉的堀秀政充当，同时为了联系方便，堀秀政还得到了长秀的佐和山城。
到了最近一两个月，织田信雄和信孝之间，又爆发了领地的争端。争端的起因，是当初信长在攻略美浓时，安排泷川一益、池田恒兴分别主持西美浓和中美浓方向，他俩的领地也就由尾张扩展到了美浓。等到信长迁到岐阜，两人作为直臣，配下的领地就全部划归了美浓国，虽然后来两人转封了，尾张和美浓也jiā给了信忠，但是这个错误一直没有改正。但如今信雄封到尾张，自然就觉得吃了亏，于是向丹羽长秀上诉，要求将划到美浓的近两万石领地还给他，另外还要求将北伊势在木曾川以东的几千石飞地也划归尾张国。丹羽长秀征求了三方代表池田恒兴、生驹家长和金森长近的意见，同意了信雄的诉求，以木曾川作为尾张国和美浓、伊势两国之间的界线。
表面上看来，这三件争端都似乎得到了解决。可是，实际上却又产生了新的问题。例如说，如果安土城修缮完毕，信孝还是不愿将吉娃娃送过去，那么情况将会怎样？还有信雄，这次他得到了鼓励，而且得到近三万石后，领地已经反超了信孝，他会不会有进一步的要求呢？
更何况，几方之间的裂痕毕竟是产生了，而且正越来越大，这样发展下去，迟早会走向彻底的决裂。
而宇喜多家的这次变故，以及和利家的战事，说不定就会成为正式决裂的源头。
第一百四十一章：进军山阳（下）
……，……
事态的展，和我预料的差不多。得到宇喜多直家去世的消息，利家很就召集了四万军势，向？前国动了进攻。
当初宇喜多家背离，对利家的打击极大，几乎是扭转了织田、利两家在山阳道的攻守态势。从那时起到现在这两年，利家被宇喜多家挡住，就再也无力东进，反而丢掉了山yīn山名家的但马、因幡两国。对于他们而言，宇喜多家是名副其实的眼中钉，而如今直家撒手人世，织田家中枢hún1un，可以说是解决宇喜多家的好时机。
至于我，他们或许认为，我刚刚平定筑前和丰前两国，大概是没办法直接出兵的；而且，fé前的龙造寺虽然被打残了，却还没有平定下来，即使我想要出兵，也会是进攻龙造寺家吧
这样想不是没有道理，我在丰前和筑前两国确实没办法hu出太多兵力。不过，我还有岛津家的人可以动用，之前解散军势时，我就曾经向岛津岁久许诺，可以在山阳给他们一国半国，有岛津家久的例在前，他们肯定会愿意为我奋战的；另外，我还可以出动两支常备，丰前的宇都宫家等已经给予安堵文书的豪族，也还可以提供四五千人，这样一算，差不多也有两万以上的兵力，而且战力非常突出，绝对要比利家的那四万豪族联军加强大。
经过一番考虑，我将蜂须贺景胜、坪内利定的蟹江备，以及宫田光次、城户一辉的三重备派往fé前国，替换下监视龙造寺家的岛津家久和津岛、莲池两备，同时将命令萨摩国出阵的文书j给二见光成，令他率安澜分舰队和运输船队前往鹿儿岛，准备运送萨摩岛津家的援军。
萨摩岛津家家中武士极多，从南九州三国减封到一国后，不少人都缩减了知行，日过得非常紧凑。在我而言，这是一个非常不稳定的因素；而在那些人的立场，则是迫切的需要获得的领地。特别是岛津义弘，他原本统辖大隅国，负责fé后国方向的攻略，如今不仅分国没了，建功立业的机会也没了，除了心怀愤恨外，也未尝不会羡慕统领北fé后、击破龙造寺家的岛津家久吧所以，接到我的文书，岛津家立刻展开行动，很就召集了整整一万五千军势，由岛津义弘率领着前来筑后国。
在这个时候，我正在修建天神山城。这座城以原本的立hu山城为基础，分别在以松尾岳为中心的七座山峰上进行扩建，构成一座雄踞博多港东边、整体防卫极强的巨城。而由于立hu山又名二神山，是日本神话中创造天地的神？伊邪那岐和伊邪那美所居之处，所以我将城改为现在这个名字，作为吉良家在九州的统治中心。
等到船队到达博多港，我将岛津家久叫到已经粗具规模的松尾岳本丸，令他率津岛备前往迎接。这支备队中的骑兵番，全是由岛津家久麾下的武士组成，在冲田？之战中立下过yu敌入伏的大功，让他们随家久迎接岛津家军势，岛津义弘大概会很欣慰。
岛津家久也能明白这一点，他很乐意的领受了这项任务。
但是在他临走前，我忽然提醒他道：“家久，请注意你现在的立场啊”
“我的立场？”岛津家久笑了，“臣下明白。臣下现在是吉良家的北fé后守护。”
经过冲田？之战和秋月讨伐战，我吉良家在九州的统治地位已经不可动摇，岛津家久也正式向家督信景献上了作为家臣的效忠誓书。
“不仅仅是这样，”我摇了摇头，“这次出征长én国，我准备以你作为主将，以义弘殿下作为副将，然后由佐竹宣秀担任军奉行，率莲池备和丰后豪族镇守后路，负责后勤补给……所以，你要以身为主将的立场来对待萨摩的援军。”
“由臣下担任主将吗？”岛津家久有些吃惊。之前在岛津家时，作为庶出的弟弟，他的地位虽然仅次于家主义久和岛津义弘，其中的差距却是不可逾越的。他肯定没有想过，有一天会反过来压岛津义弘一头。
“这样好吗？”他抬起头，目光炯炯的望着我，“萨摩有一万五千军势，但臣下只有津岛备和北fé后的五千人……”
“这次出阵，你是我的代官，自然是担任主将之职，”我也向他望了过去，用开玩笑的口气说，“至于兵力的问题……先不说宣秀的莲池备和丰