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吴石报告此案株连到两百多人，而且是当地菁英分子时，蒙毅脸上流露出不忍之色。
始皇转脸看了他一眼，又转过来对吴石也像是对他说：
“办案固然要以少杀戮为原则，但有时除恶务尽也是应该的。”
蒙毅不便说什么，吴石听到这句话，等于是得到称赞和肯定，不觉喜形于色。
高兴之余，他的胆子也变得大了些，他避席顿首，双手高举锦盒过头启奏：
“臣这次回咸阳途经华阴平舒道时，遇见一件怪事，有该地山神托臣带一块玉璧给镐池君，后来臣发现到这块玉璧本是御府珍藏，不敢自专，特地禀明陛下，请陛下圣裁！”
“有这等怪事？〃始皇要近侍接过锦盒，仔细一看，也发现到〃大秦御府珍藏〃那一行宇，他要近侍召御府今来问明真相。
他心里却在想——又是一个装神弄鬼的骗局！但他还是很感兴趣地对吴石说：
“卿家将经过情形详细说给朕听，请复座。”
吴石复座后细说了当时经过，当然将自己乞怜求生的丑态省略掉了。
始皇听罢，半晌不语，这和他在湘君祠的遭遇类似，不过不是似幻似真，而是真的整个人被掳走了。那〃祖龙〃又是谁？
御府令奉诏前来，叩首行礼后检视玉璧，刹时间脸色变得苍白，仿佛看到了极其恐怖的事物。他声音颤抖地说：
“启奏陛下，这正是前次渡江水，适逢风浪，陛下祭祷江神，沉于江中的那块玉璧，不知怎么会被人捞起。”
“你能确认无误吗？〃始皇也感到有点头启发麻。
“沉璧之事不多，而且这块玉璧在御府算是上品，无论尺寸、形状和纹理，臣都记得很清楚，的确是廿八年祭江所沉之璧，尤其那行与纹理相合的字，更是巧匠精心之作。〃御府令肯定地说。
始皇沉吟一会，转向吴石说：
“这样吧，镐池君那里由朕亲自去，这块玉璧暂时物归原主。”
“遵命！〃吴石即席俯首。
“暂时收藏好，等朕决定好祭祷镐池君时，再取出应用，这里没事了，你退下吧！〃始皇向御府令说。
御府令行礼告退，始皇仍在心中一直咕哝——祖龙明年死，这祖龙到底是谁？
突然他想到，祖者始也，龙者帝也，祖龙者始皇帝也！他神色沮丧地对吴石说：
“这次案子你办得很好，没事就退下吧！”
在吴石行礼退出后，他又对蒙毅说：
“蒙毅，你留下，今晚你和幼公主陪朕一起去见见皇后！现在你就去找幼公主来南书房！”
这是任何臣子都无前例的殊荣。这么多年来，始皇去到兰池，全都是独来独往，只带四名力士护卫。
始皇回到南书房，感到有点头晕，他早发现自己身体不好，却没有近来这般严重，他常感到四脚乏力，胸中郁闷，时有想呕吐的感觉，而且人很明显的在逐日消瘦下来。
御医们诊断没有病，只是说他操劳过度，肝火上升，唯一的治疗方法就是休息，另加一些降肝火的补药。
他习惯性地踱到南窗边，推开窗户，见到的又是一勾新月，不知为什么，每逢见到新月，他就对皇后有股难以形容的思念。
祖龙明年死！也许他该立太子了。但要立谁呢？胡亥和扶苏的影像，在他脑中又重叠交错起来。
祖龙明年死！他仿佛见到那个山神说话的神情，吴石描述得太活灵活现了。
这些反朝廷分子，这件事是否又是他们玩的把戏？
但再仔细一想，沉落在江底的玉璧，不是江神还有谁有这个能耐，能将它捞起来？人称海无边，江无底
只不过江神为什么不将这个讯息直接告诉他，而要告诉镐池君？
这些问题他越想越不通，干脆不再想，而是做成两项决定：
——尽快考虑立太子。
——祭祷镐池问吉凶。
６
当晚始皇在南书房赐宴蒙毅和幼公主，饭后乘汽车一部，带力士八名护驾，幼公主参乘，蒙毅则骑马相随。
车行中，始皇目不转睛地看着已发育良好的幼公主，发现她越大越像皇后，无论是言行举止，或者是聪慧才智，尤其是那股孩子气的狡黠，恐怕皇后在世见到，也会自叹不如。
忽然他灵光一闪，要是能让她的聪慧来补胡亥的愚騃，那立胡亥为太子，就没有太大的关系了。
他们按照往常一样，经由秘密通道，进入大殿皇后棺椁厝放处。
始皇亲自在皇后画像前点好香烛，行礼后默默祝祷，蒙毅和幼公主叩首后仍俯伏在地。
始皇望着皇后的画像，在心中默念说：
“玉姊，你生前虽然不赞成我立胡亥，但胡亥是我们唯一的儿子，不立他，立谁我会甘心？如今江神言我明年会死，立太子已是岂不及待的事，现在我帮你找到一个媳妇，不但相貌举止和你相像，聪明才智也可和你相比，愿你在天之灵也表示一点意见。”
默祷完毕，始皇连卜三次，〃皇后之灵〃都表示反对。
“那只有由我单方面作主了！〃始皇摇头苦笑。
祭拜完毕，始皇要蒙毅出外巡视一下警卫，单独留下幼公主。
始皇首先指着皇后的画像说：
“皇儿，看看母后像不像你？”
“父皇的话有语病。〃幼公主笑着说。
“语病？〃始皇一时会不过意来。
“应该说儿臣像皇后。”
“哦，不错，朕越看你越像她，尤其是天生聪慧上。〃始皇长长地叹了一口气。
“萤火怎敢跟月亮比！〃幼公主也叹了一口气：“皇后驾崩这么多年，后宫至今人人都还称颂她的贤德，儿臣怎敢相比？”
始皇接着谈了一些皇后生前的事，思慕之情，溢于言表，幼公主也听得入神，始皇突然话锋一转说：
“希望胡亥将来立位时，也能有这样一位皇后！”
“小哥的年龄是到了该择偶的时候了。〃幼公主说。
“准备当皇帝的人，不只是为个人择偶，而要为天下人选后！〃始皇郑重地说。
“父皇可曾为小哥选好了人？〃幼公主顽皮地笑。
“有是有了，可是朕正在征求她的同意。〃始皇也露出微笑。
“哦？〃幼公主沉默不语，脸色变得凝重。
两人无语很久，始皇心想这层纸不戳破，话就永远说不明白，因此他徐徐地言道：
“皇儿，你和胡亥相处得怎样？”
“很好。〃幼公主低下头。
“朕看得出他很听你的话。”
“虽然眼下他顽劣一点，但一旦继位，朕相信他会改。”
“朕想你做他的皇后，你意下如何？〃始皇硬着头皮说出。
公主闻言连忙下跪，始皇还当她是下跪谢恩，但双手想要扶起她时，却发现她满脸泪痕。
“父皇是诏命，还是征询儿臣意见？〃幼公主仍然跪着没有起来。
听到幼公主如此问，始皇不禁又回想到那晚他自己向皇后求婚的事，他在心中暗叹，真的什么都像，连求婚回话都像！他长叹一口气问：
“要是朕的诏命，如何？”
“君命不可违！〃幼公主轻喟了一声。
“要是朕代胡亥求婚呢？”
“儿臣愿意丫角以老，永远服侍父皇。”
“算了，起来吧，〃始皇强作微笑说：“什么都不算，就当没发生过这件事。”
蒙毅巡视警卫回来，脚步声逐渐走近。
始皇爱怜地抚摸一下幼公主的秀发说：
“把眼泪擦干，就当什么事都没发生过！”
７
在长安西南的镐池，正在举行一项盛大隆重的祭祷典礼，由始皇帝亲自主持。
身穿白色宽大长袍，头戴黑色鸠冠的巫者，手执巫杖，两手张开，仰首向天大声祈祷，口中喊着只有他自己才听得懂的祝词。六六三十六名礼生，穿着同样的白袍，就是头上没有鸠冠，分成六列跪在巫者背后。
“镐池君〃相传为周武王死后为神，由天帝所封。始皇对这位首次以武力统一中原的君主，有着惺惺相惜的特殊感情，他不敢托大，身着全套大礼服率领百官跪伏在地。同时为了表示亲民，准许民众在外围自由参加祭祀，因此现场参加祈祷求福，以及想瞻仰始皇丰采的民众，高达数万。
池边周围香烟袅袅，有的民众在池边祭拜，更多的民众站在高处或是爬在树上，守视祭典的进行。数千虎贲军在现场担任护卫，严禁闲杂人接近祭祷现场。
始皇虽然跪在地上，但他的头仍然是昂起的，一直注意看巫者的表情，因为他对鬼神的事，经过历次受骗，已经是半信半疑。
他第一眼看到巫者的感觉是震惊，这名巫者好俊秀好年轻！眉目娟秀，唇红齿白，简直像个美妇人。而跟在他身后赞礼的副手倒是身材魁梧，满脸虬髯，这两个人的角色是否颠倒了？
不知为什么，他见到这名片好像女子的巫者，心中却微微有些恐惧，也许是为他脸上满布的神秘所震慑吧，这些巫者和帝王一样，自有一股镇压人心的魅力！
这巫者是蒙毅介绍的门客，始皇绝对信任。据蒙毅说，他自小得到异人传授，上知天文，下通地理，对易经及占卜，搜鬼通灵等奇学，更有独到的本领。
巫者祝祷祈神降临，沉璧仪式完毕，本该由奉常代始皇念祭文，谁知这时巫者突然摔倒，全身颤抖，口吐白沫，现场稍有混乱，但因始皇在场，谁也不敢乱动。
赞礼副手和几名礼生上前去扶他起来，谁知这名美妇人般的巫者，一手抓一个，像丢稻草人似地将他们丢得起晕八素。
始皇的近侍郎中正想有所动作，却为始皇所喝住，他想看看到底发生了什么事。
只见巫者神色和举止完全变成了另一个人，颇有帝王雍容风度，他向跪在地上的始皇说：
“本神乃镐池君是也，嬴政，你来找寡人，有什么要问的？”
始皇犹豫了一下，当着这么多众臣面前，他想问的事当然问不出口，他转念一想，自己功德远超三皇五帝，在武王面前也不必这样自卑，尽管武王成神，而他却是天之骄子！于是他站起来说：
“镐池君乃正神，应该不说也会明白朕所想问的事！”
“嬴政，你很聪明也很狡猾，〃镐池君哈哈大笑，一派帝王气度，完全不是巫者原有的声音：“你的心思本神当然清楚，但在这种场合，你不便明问，本神当然也不便明告。”
“那是否能请大神今晚降临，嬴政在咸阳宫辟密室，焚香等候？〃始皇恭敬地说。
“不必！〃镐池君说：“嬴政，你是聪明人，本神只要提示你几句，你就会悟透了。”
“请说。”
“祖龙乃天上星宿，明年应该归位，这是第一；行其所当行，立其所该立，不要被私情所蔽，这是第二个你想得到的答案。另外有句话要奉劝，稍存上天好生之德，免得为血所污染，归不了天上星位。”
这下始皇要不相信也不可能了，因为祖龙之事，只有蒙毅和吴石知道，而想立太子的事，除了幼公主以外，他跟谁都没提过。
“还有一件事朕想不通的是……〃他又问。
但他的话还没说完，就为〃镐池君〃所打断，他反而问他说：
“本神在人间留下什么功绩受后人所景仰？”
“当然是率领诸侯伐纣！〃始皇对〃纣王荒淫无道，武王大会诸侯于孟津讨伐〃这段历史很熟谙。
“这次江神托华山山神持玉璧作信物，劝言本神祖龙可以讨伐了！”
始皇回顾身后依然跪在地上的群众，只见他们人人满脸狐疑，似乎不了解他们在打什么哑谜。
“还有一件事要请问，〃始皇又说：“假若祖龙传人得宜，是否可以万世不替的传下去？”
“嬴政，你在别的事上聪明，怎么在这�