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“愿上帝和列祖列宗明鉴，我蒙武发誓，无论如何情况下，我都不会负齐虹吾妻！”
他们紧紧拥抱，半晌，蒙武突然说：
“你既然不愿到赵国去，我们去向主上告病。”
“他不会答应的。〃她摇摇头。
“我们弃职出走！”
“他不会放过我们的，你到现在还不了解他的性格？顺他，他会当你是稀珍异宝，爱惜唯恐不及；逆他，他会视之若寇仇，不彻底毁杀，绝不甘休。”
蒙武亦不禁惘然。
“不要想那样多了，我只要你答应无论听到什么传言都要相信我！”
“我会的，我刚才不是发过誓了吗？”
“那你还在想什么？”
“我在想，天下太平后，我想像范蠡一样，带你到一处山明水秀的湖边——不，也许海边更好——隐居起来……”
“那还是很久以后的事，眼前我们只有十天的假期，还不赶快享受！〃她格格轻笑。
他接连两挥，熄灭了两根红烛火。
３
齐虹抵达邯郸，住进姑妈——亦就是公孙玉舅妈——家。
她发现到，离开邯郸十多年，邯郸的变化真大！新的巨宅高楼纷纷建起，有如雨后春笋；廿多年来未直接遭到战火的蹂躏，新生一代早已忘了战争是怎么回事，但边境上不时传来的战争消息，促使这些年轻人有了〃不知明天〃的颓废，他们信奉的是〃今朝有酒今朝醉〃的信条。
有能力赚钱或贪污搜刮的巨贾显要，拼命想法子赚钱搜刮，得到的钱有的在穷乡僻野另用姓名购置产业，准备赵国亡国，就躲到乡间养老。
有的怕国内不可靠，就到国外置产。其中部分人认为齐国和秦国一向友好，秦军不会打到那里去，纷纷到齐国买盐田，投资矿产。部分人觉得齐国人畏战，将来赵亡以后，秦军顺势就可轻易灭齐，所以齐国并不可靠，而楚国强大，民性强悍，兵强马壮，可与强秦一拼。因此他们又将用尽各种恶劣手段搜刮来的钱，转投资到楚国的土地、木材和矿产上。
他们人在赵国，心早就放在凄楚，一心只打算怎么亡国，亡国后该怎么办，却从未想赵国仍然完整，只要在上者不贪污要钱，武将不贪生怕死，大商巨贾不囤积居奇，操纵市场，不投机炒地及垄断土地，使得农村破产，贫者连食糟糠都求之不得，赵国仍然是有希望与秦一决雌雄的。
因此，李牧连破秦军，并没有给这些人带来真的信心和振奋，潜意识他们还讨厌李牧，因为他扰乱了他们的移民计划，在将资金转出去的时候，又会多一份考虑。而且赵国要是不亡，岂不是显得他们以前的高瞻远瞩都是仆人和吓唬自己的，岂不是会突显他们的愚蠢？
所以，赵国民众将李牧看作是英雄，是上天派来救赵国的神人，而在这些人眼中，李牧只不过是一时侥幸，突击冒险，战败了永不可败的秦军，他实际上只是一只奋臂挡车的螳螂。
齐虹也发现到，时隔十多年，邯郸仍有它一些毫未改变的规律。
富者越富，穷者越穷。
贫民窟依然肮脏杂乱，范围依然愈来愈大。
伤残士兵仍然流浪街头乞讨，只是其中参加过长期之战的都已白发苍苍，近三十年来的日子，不知他们怎么活过来的。
大户人家的声色犬马、丝竹笙歌，市井的灯红酒绿、寻欢买醉，夜夜处处，不夜的邯郸依旧。
尤其是赵王迁登基以后，他母亲原为歌伎，他血管里流着母亲音乐的血液，他不但喜欢音乐，而且是深通音律，谱曲填词，所得新作，莫不在邯郸家家传歌，随之传遍天下。
君子德风，小人德草，风吹草偃，上行下必效，赵王喜欢音律声色，赵国朝野上下也就莫不嗜声色若狂。
大敌当前，除了前方士卒外，全国听不到抗秦的言论和呼声，满耳都是凄凉的赵曲和靡靡亡国之音的郑风。
齐虹看到这些情形，心里非常矛盾。她预测这次任务不会太困难，威胁利诱，向郭开提出秦王的保证，亡赵后会给他优于现在的待遇和官职，郭开应该会很快就范。但她也为赵国难过，这里到底是她生长的地方，她对赵国，尤其是邯郸，真有一种难言的深厚感情，何况赵齐唇齿相倚，唇破齿寒，接下去就是齐国——她的祖国！
齐虹在邯郸拜访了亲友故旧，连络上原先珠宝店的旧属，这一趟下来就是两个多月去掉了。
只有两个最主要的人她没见——
郭开，她等着他得到消息来找她。
赵悦，这位秦王临行前交代的赵国地下领袖，非必要她不想惊动他。他太老了，托他办事，他一定会交代底下，这样太过招摇，惊动太多的人。
果然，有一天，郭开托她姑父带信，说是她来邯郸两个多月都不去看看他，是否忘了故人？
４
郭开为了表示权势和财富，有意在大厅接见齐虹。
齐虹只是带了一婢一仆，乘着双驾安车来访，他却开正门迎接，护卫兵卒由大门一直排到大厅阶下，整整好几百人。
容纳得下百余席案的大厅，粗梁巨柱，雕刻精致，四周墙壁上更画着巨幅的壁画，全是出自名家手笔。
席案四周壁边全摆着奇花异草，远远看去一片翠绿，就像置身于花园当中。
厅中尽头今天只放了两副席案，显然他将她当作最亲密的贵宾，不想找其他人作陪。可是在厅中伺候的男仆超过十人，排列在他身后的燕瘦环肥佳丽不下二十余人，个个都锦衣绣袍，盛妆全饰，摆明是向她示威的。
分宾主坐下之后，十几年不见，免不了要互相仔细打量。
郭开十几年来，官做得更大了，如今身居上大夫御史之职，但因陪赵王吃喝玩乐，随时都伴随君王，赵王对他言听计从，实权超过丞相。
可是他那副尊容却一点都没有长进：尖头鼠目，猴腮猪嘴，下巴戽斗向前突出，身高不满六尺，却装出一副巨人相，说话都是眼看着天不可一世的模样，三十五、六岁的人，却表现得老气横秋。
“贤妹来邯郸两个多月了，为什么都不来看看愚兄？〃他首先责难。
“小妹的意思是先处理好一些杂务，然后专程拜访，想不到兄长先见召了，我这不是已奉召来了么？〃有事求人，她心中作呕，表面上却不能不笑。
“听说你嫁了一个好丈夫。〃郭开语其中嫉妒多于恭贺。
“唉，谈不上好坏，〃齐虹叹了一口气，装出一副受委屈的可怜相：“表面上再好，性情不合，说什么也是假的。”
“所以你就到邯郸散心来了？〃郭开眼睛发亮，似乎闪烁着无穷希望。
齐虹看了，心里感到高兴，看样子他对她犹未忘情，男人就是这么贱，得不到的永远是最好的。
她故意看看他身后排列的二十多个女人，中间的确有几个称得上丽质天生，天香国色，而且年纪又轻，不会超过二十岁，她这个三十多岁已嫁过两次的半老女人真是无法与之相比。但他的目光却一直停留在她脸上，似乎要将她活剥生吞，对后面那些女人却不屑一顾。
“贤妹不必看了，都是些庸脂俗粉。〃他半是客气地说。谁知他这一说竟引起身后这些女人的抗议，有人小声咕哝，也有人叽叽喳喳地当着客人面议论起来。
他这句话像是顽童用棍子捅翻了蜂窝，照情形看来，他对这些女人也不是驾御得很好。
她不明白赵王迁看上他那一点，竟如此宠信他。赵王是天下闻名的美男子，琴棋书画，跑马射箭，样样精通，可说是每个赵国少女的梦中情人，偏偏喜欢一天到晚和这样丑陋的男人混在一起，真是不可思议，也许他是想利用郭开的丑更为突显他自己的美吧！
这些女人的嘀咕嘈杂，使得齐虹不得不转移视线，改变话题。她指着厅内周围的那些奇花异果说：
“时值严冬，兄长还能找到这多长绿花树，真是难得！”
她这样说不打紧，只见郭开仰首哈哈大笑，身后那些女人也以袖掩唇窃笑。
“我说错话了吗？〃齐虹不解地问。
“亏你还是珠宝世家，连这些人造花草都看不出来。〃郭开又是一阵大笑。
齐虹起身仔细一看，这些盆栽除了几颗冬青以外，的确全是些人造物。它们以金做枝干，外包绿色丝绢，花叶有的竟是翡翠和红蓝宝石点缀而成，其中更杂有五尺高的完美珊瑚树。
“手工之巧，连我这个珠宝世家的人也要叹大开眼界！〃齐虹衷心赞美：“出自哪位巧匠之手？”
“中原工匠都做不出来，乃是来自西域的礼品。西方沙漠很难看到绿色，他们喜欢用人造花草点缀篷幕，不过像这样贵重的却不多。〃郭开得意地说。
齐虹回座，正在为难，今天这种场面如何谈到正题，不如改日再来。只见一名总管模样的家人，匆忙地走进来，附耳对郭开轻言了几句，郭开皱着眉头听完，坐着对齐虹说：
“刚才是大王使者来过，传话愚兄今晚进宫，大王要赐宴前方回来的军使，要我作陪。郭开语话中掩盖不住他的得意。
“那我改日再来吧。〃齐虹想乘机告辞。
“那怎么成！贤妹难得来，多年不见，我们应该有番畅谈，大王的宴会酉时才会开始……”
他还未说完话，那名总管又进来报告，大概又是有什么人求见。
“今天不见客！〃郭开看了看齐虹说：“贤妹，我们另外找地方谈！”
５
在郭开专供机密议事的密室里，室内只有他们两个人，郭开并不笨，他明白齐虹肯一召即来，一定有事要和他谈，而且他也知道什么时候该摆场面给她看，什么时候该谈论正事。
密室同样是设备精致，和他的人一样，华贵却带着俗气。
“今天我来，半是奉召，半是为了有点事要和兄长商谈。”齐虹在坐下后开门见山地说。
“愚兄人虽长得丑，但心生得玲珑，否则怎么会得到大王如此宠信？我知道你来一定有要事。〃郭开笑得很得意。
“我奉秦王命和你商谈。〃齐虹熟知郭开的个性，她不直接点破，他不知又会拖到什么时候。
果然，郭开吓得全身一震，他支吾地说道：
“你刚才不是说和妹婿相处不太好，到邯郸来是散散心么？”
“和夫婿处不好来散心是真的，奉秦王命来谈事也不假。”齐虹娇笑地说。
不知为什么，从小到大，郭开只要看到她这种娇笑，就会看得发呆、丧魂落起。好久他才定过神来，奸笑着说：
“赵秦现处于交战状态，我身为赵国大臣，你不怕我将你抓起来？”
“你不敢，〃她仍然保持微笑：“你也舍不得！”
“嗯，不是不敢，是舍不得。〃他的眼神中混合着爱和欲。
“舍不得也是不敢，〃她纠正他说：“别忘了你拿了秦王多少好处！”
“好处，嗯，好处。〃郭开有点不安：“说吧！这次秦王找我有什么事？”
“除掉李牧！”
“像上次那样调开他？”
“上次调开，这次不又来了？想办法斩草除根地杀掉他！”
“事情太难，恐怕办不到。〃郭开习惯性地抓头。
他抓头的动作使她不禁回忆到儿时。郭开小时是癞痢头，痒起来就拼命抓，总是抓得头上脓血淋漓，说有多恶心就有多恶心。但偏偏老是喜欢缠着她，时时跟在她后面。
“以你在赵王面前的宠信，这件事并不是办不到，而是看你肯不肯尽力。〃她是在奉承他，一半说的也是真话。
得到自己心仪已久的女人称赞，在男人来说是最值得骄傲的事，郭开心痒难抓，只得又抓头。
“头上还长得有东西？〃齐虹装得�