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八皇子从小与许老相依，感情胜过他亲爹皇帝老儿，自八皇子掌管府宅之后，就一直将许老安排在府中颐养天年，两人心中，都没有那么多主仆的隔阂。
后来，九公主出了皇宫，当是皇帝与皇后都曾再三挽留，没办法，九公主的才华实在太出色了，琴棋书画弦拨清冥，文韬武略说得头头有道，要知道，当时九公主才十岁。九公主以“长兄孤身独在宫外，小妹前往陪伴”为由，断然拒绝了公众优渥的生活，公主不谋政，皇帝和各位皇子还是把心放进了肚子里。八皇子府旁，就是九公主府，九公主真正就守候在了八皇子身旁，八皇子外出奔走，九公主就为其分忧，多年如是。
八皇子有些落寞，许老闷声陪同。“不知道是不是我错了，生在帝王家就有这诸多无奈！九妹为我劳心劳力，朝中重臣为我尔虞我诈，期间不知多少无辜之人丧生，这次是刘起，一个絶才惊艳的人物，将来绝对是朝中栋梁，为了我，就要这般早早陨落。九妹时常拿着刘起的诗词字画发呆，我这个做哥哥的真不知道如何是好啊！”
“九妹是唯一对我好的血亲，我真的不想伤害她，这么多年她都做着自己不愿意做的事，苦了自己却又丝毫不求回报，我于心不忍啊！刘起之才，为民请命之心，估计给九妹的震撼不小，我都好几次看见到九妹吟咏着刘起的诗词失神，我知道，她是心中有愧，整日恍恍惚惚的游荡在府中，我心中真的很不舒服，都是我害了九妹呀！”八皇子摸了摸鼻子，一声叹息，平淡的脸上终于堆起了些苦涩的笑容。
八皇子那坚若磐石的心，为了自己唯一关爱的亲人，第一次真正的融化了。
许老一切都看在眼里，也知道八皇子心里不好过，但他也没有办法呀，这些事情不是说解决就能解决得了的。“八爷，你何必那么苦了自己呢，九公主想必也是知道这些的，你的苦衷她也明白，只是一时想不开而已。你贵为皇子，奴才说句你不爱听的话，生在帝王家，就得面对将来必定要面对的帝位之争，掌控一国并非掌控一府那般简单，那个位置本生就是检验人手段，只有经得起考验的人才配坐上那个位子，若干个竞争对手之中，只有强者才配统御天下，问鼎权利的巅峰，懦弱的失败者只能是死，这就是帝王家与平常人家的不同，对幸运而又悲哀的帝王子嗣来说，这既是机遇又是考验！八爷，你可得坚持下去呀，否则你将输得一无所有，就连一直为八爷您劳心劳力的九公主也不会安然存在世上！”
八皇子眉头一皱，有些不爱听这话，许老这话说的就有些过头了，他是看不起皇帝的孩子还是鄙视皇子的政权争夺，也就只有许老能当着八皇子说出这种话，要换了别人，八皇子在就叫人拖出去砍了，不要认为八皇子心地仁厚就不会下很受，要知道，皇家子孙没一个是心慈手软的种，慈不掌兵，古来如是。
八皇子安静的站在塔顶，俯视着塔下的芸芸众生，那些蝼蚁一般的人都为活下去而奔波，而自己呢，为的是什么，是为了攫取无上的权利，可能，这就是上位者与下位者的区别吧！
上位者的悲哀，下位者的无奈，最根本的追求是生存，最顶尖的追求是无上的权利，不同的角色，不同的人生，大概这就是人们常说的“人各有志”吧！
第十八章 起茗重逢
人流大队簇拥着刘起走上山来，造势，老子就是是要把声势大造，叫你们这些个高高在上的也知道，下层民众那无可匹敌的强大。
刘起是个二流中文系人，既然学中文，古典史书、权谋算术自然也得兼修一点，电视里的故事看的多了，要想说话有分量就得有相应的实力才行。既然你八皇子是被百姓赞誉的，那我刘起就领着百姓躬身，看看你是真的仁和贤明还是虚以委蛇，站在民和的巅峰，老子就不相信还没有跟你面对面的份！
慈恩寺，临近寺院，梧桐夹道，三十步台阶上，不远处就能望见那古朴的寺门，苍老深红，门上匾额书“慈恩寺”金字，草字飞舞苍劲，话说是前朝怀素和尚亲笔所提，抵达草书之巅峰，看来，慈恩寺还是有些来头的。
刘起一行，人未至声先起，寺院内本都是有身份有权势的显贵，出行，家丁护院自然不少，再加上八皇子在此，皇家护卫都带了好几百，慈恩寺是被围得水泄不通，见得刘起一行来者不善，顿时，各家护卫都紧张起来。谁知道，来人会不会对自家老爷不利，万一有个好歹，那罪责可担当不起。
来到慈恩寺台阶下，刘起止步，见到寺门口那些战战兢兢的护卫，心里不觉好笑，这就是所谓的精英护卫，见到自己到来就如此紧张，一点心理素质的偶没有嘛！其实也不能怪护卫们不中用，就那么几百人，见了好几千人的大队，尤其还不知道对方敌友状况，不紧张的话那肯定是白痴。他们敏锐的直觉断定，刘起有来找茬的意向，不得不叫他们防范。
刘起拉过一个大好铁皮扩音器，不得不说，刘起的准备工作足够充分，铁皮打造的，就如现今的烟筒一样，上口小下口大，叫上一声自然是惊天动地。“诸位，本人姓刘，今天本人来慈恩寺捐助善款，怕是人家院大看不起咱们这般小善主儿，特意与诸位相邀，博个气派，看看，人家这不就把咱们当回事了吧，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，在下多谢大家了！那些捐善款的朋友们可以随本人一同进去与大人物们探上一探，众位亟待救助的朋友可在此地稍作停留，缓会儿刘某定会筹措钱粮与诸位！”
“刘公子慈悲心，奴家佩服！”青丝蓝衣，小家碧玉。
“哎呀！他不是刘起刘大才子吗？在山东为老百姓出头假冒钦差的人啊，本公子还到听过大理寺听过他说书！”混进的权贵公子，不知谁眼尖，话出口，一石激起千层浪。
“江南才子啊，刘公子可是个大人物，能跟刘公子同行，老子死而无憾了！”乞丐头甲。
“刘大人可真是个好人啊，真见到刘大人本人啦，青天老爷在上，您可要为咱们平衍县百姓做主啊，蝗灾出贪官，再不惩治咱们县的百姓都得出来做乞丐了！”乞丐头乙。
“刘公子耶，小女子们好崇拜你哟，绝妙词曲、神工笔画，您什么时候可一定要来我们春香阁啊，我们给您免费都行！”好大一个媚眼儿抛过来，还真是风骚的老鸨。“小女子？！”刘起好险没晕过去。
“刘公子，我们支持你！我们支持你！”没得说，这话实在，金银挂满身的暴发户，都是些票号的成员。
…………
“我们支持你！我们支持你！刘起！刘起！……”
见这阵势，刘起当场就被吓住了。就连刘起自己都没想到，自己咋就这么有人气，要是到现代来，那少说也是个大明星的待遇呀！本来刘起只打算拉到最底层的乞丐阶级来造势，没想到这完全跑出了刘起的预料，现在是低级的乞丐，中层的平民百姓，高层的中小富商，顶层的权贵公子、巨商大贾，几乎是各个层面的人物都有代表来了，嘎嘎，短暂的惊讶后刘起顿时欣喜万分，有人支持，那咱说话的底气就足够充实了！
“刘起！刘起！”外面这么大响动，里面老和尚即使在好的心性也坐不住了，毕竟自家老巢被几千人围起来可不是什么好事，就算不为自己身家着想也得为寺内大小权贵着想啊，他们来头可不小，就一个慈恩寺可不敢托大，再说这里面还有皇帝的儿子，这要是有个三长两短，慈恩寺就算混到头了。
寺内多是有身份的人，但又各自代表着好几方不同的利益，听闻刘起前来闹事，都不由得眼前一亮，好一个才子，这么一闹，那绝对死定了，幸灾乐祸居多。太子与四爷的下属则是盯上了八爷，来者不善啊，谁叫这刘起是从你下属手中溜出来的，你不负责谁负责，恐怕明日朝堂之上又有一番口水仗要打了。
刘起，不属于三派中的任何一派，但目前被关押的地方是八爷下属的大理寺，相应的就应该受到八爷的节制，在受审定罪之前暂时也就加入到八爷一派，既然八爷自己没有做好节制工作，那就怪不得别人要以此为接口来找麻烦。
慈恩宝塔第八层，也就是顶层，用来招呼京城权臣的地方，第七层则用来招待富商大贾，以下皆是逐渐低下身份者。“刘起”二字震山宇，八爷苦笑，真的无话可说，刘起就这般活宝，上山进寺而已，非要闹得人尽皆知满城风雨，难道这家伙嫌命长，想早点死？
第七层中，有人也坐不住了，听闻“刘起”二字，猛的站了起来，激动莫名，三千青丝垂下，素衣胜雪，绝世容颜上，两行清泪涌出，她，不顾女儿家的矜持，飞奔出招待客人雅间，俯身塔栏，亲身附上，尽情宣泄“表哥，茗儿在这里，茗儿来京城找你啦！”泪水磅礴，滚滚而下。
巨大的声浪也掩盖不住灵魂的呼唤，刘起心有所动，蓦然回首，那朝思暮想让人无比怜惜的容颜，可人儿，刘起顽强的泪水，还是决堤了……
第十九章 闯寺
“施主请留步，本寺中多招待贵人，莽撞闯入，怕是要惊扰了贵人，贫僧与敝寺都难担待，还请施主见谅！”寺中武僧拦住刘起。
刘起听到秦茗呼喊后心中激动莫名，也顾不得什么倚仗，拔腿就要往里冲，慈恩寺可不敢大意，早就有派遣武僧前来寺门处护卫，毕竟谁也不知道刘起带人来的意图，刘起要往里冲，怎不叫人拦下呢？
“势利眼，狗眼看人低！”
“狗仗人势！”
“官家狗腿子，不是个好东西，还吃什么斋念什么佛，简直有辱佛门清静！”……刘起还没说话，但后面的人早就看不惯了，平日里被欺压，如今有刘起这尊大佛顶缸，谁还在乎几句咒骂。
刘起一听那武僧的话也是火冒三丈，妈的，什么贵人，不就是看不起老子吗？好，老子要你后悔！“老子警告你，别以为你个秃驴练过几年就能出来装逼，赤脚的不怕穿鞋的，老子就还不信你能不顾及一下老窝！哼！”
“诸位，这年头秃驴也讲场面，看派头，吃斋念佛那是屁话，诸位多是虔诚的善男信女，自愿供奉佛堂，不料这些秃头个个奸猾，拿大家的香油钱来大兴土木，建造出如此堂皇的大庙，却有不允诸位资助他们建庙宇信徒进入礼佛，如此僧侣如此佛陀，说句不该说的话，他们就真的值得大家礼敬吗？”刘起可不管，扯开嗓子就叫，“功名利禄过眼云烟，都是这些虚伪的假和尚们标榜的口号，说得好听，但他们自己做到了吗，如今不是一样崇尚权贵，吃斋念佛的真和尚怕是所剩无几了吧！”
佛道教派都主张清静无为，今生苦却是来生福，吃得苦中苦方为人上人，安于今生，要忍耐压迫！刘起自然明白其中的道理，这些都是统治阶层所主张的愚民政策，处于金字塔最高层的看下面，只觉区区蝼蚁，愚弄其心志，让其安心被压迫剥削，对于以看透历史的现代人来说，无疑是个大大的曝光点。
“啊，我们把辛苦赚来的钱供奉给慈恩寺，他们却拿去建庙宇殿堂，还不要我们进去参观，说什么我们地位卑微，难道作为佛寺庙宇建设的承担着也没有欣赏自己成绩的资格吗，同样是佛主的信徒，为什么他们能参拜礼佛我们就不行呢！”
宗教愚民，刘起还不敢说出来，真要吐出来了的恐就成全天下所有贵族