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两个山峰一般的背影，腾腾而去，大步朝前，斜阳正好，二人疾走间，衣衫辉煌，脚下黄烟，团团扑罩，烟尘高升处，万道金箭……
整个太极湾忙碌起来了
弯弯盘绕的虚水河沸腾起来了
一座香炉峰，一座摩天岭，南北相望，纳瑞接祥，共沐霞光。
一大群杂役手执扫帚，登上城墙，尽管之前城墙已被清扫一番，而今再来，每一个人的眉间，聚结着的欣悦，与之前，全然又不同
两位山峰一般的汉子，似火焰冲天烧的汉子，似陈年酝酿的烈酒一般的汉子，似一流东去绝然不悔的江河长水一般的汉子，而今要结拜，结拜为生死兄弟
这是崭新的太极湾，迎来改天换地之后，头一件顶顶重要的大事
从此后，东南乐州城，西北太极湾，三百里长路，忽如咫尺，不再漫长东南陈叫山，西北姚秉儒，响当当的名字，组合一起，铁铸石垒，便是一个豪迈传说……
草寇蟊贼，棒客土匪，轻贱鼠辈，哪个能比混天王更强？
从此后，听闻陈叫山，听闻姚秉儒，哪个再敢造次？谁人又敢不服？
每一块城砖，每一个垛口，砖缝，城楼翘檐，都要纤尘不染，方对得起这等顶顶重要的大事
每一挂红灯笼，都要点亮起来，红红光光，亮亮堂堂，方配得上今儿这般的喜庆氛围
厨房里亦是热火朝天，此等喜庆大事，厨夫们使出看家本事，要做出“八盆八盘八大碗”的顶级“八仙桌标筵”，人手不够，各处的兵勇、乡亲，便赶来帮忙
灶膛里干柴“噼啪”旺烧，火舌倒吐出来，舔着灶口，灶上一层层蒸笼叠放如山。拉风箱的兄弟，索性脱了上衣，露出一身腱子肉，黑油放亮，吼喊着风箱号子，嘿呼嘿哈地扯动风箱，火苗跳跃，映红了亮亮的汗珠……
厨房的空地上，几位汉子，抡起大板斧，脚蹬住一根根粗木，你一斧劈下，我斧把扬起，“咔嚓啪啪……”，木屑乱飞，树皮炸裂……
十多个年轻女孩儿们，端了一盆盆水，人人手里拿了抹布，将一张张木椅、一条条板凳、方凳，一溜儿排开，正着擦，反着擦，连椅背雕花处最细微的缝隙里，也绝不留一丝儿灰尘，直擦得椅凳，若玉琢脂凝，晶光熠熠……
主城正当中，众人搭起一座祭台，高五尺，宽三尺，长一丈，木板拼接，严丝合缝，顶盖搭上一转红布，于四角挽出四朵红花。六罐从滴水岩白龙洞取来的湫水，被摆在祭台之上，一字儿排开，每一个陶罐罐顶，皆以红布方巾，斜斜蒙上，红线扎紧。青铜盘龙香炉，鎏金曲螭烛台，布列陶罐之前，香烟袅袅，烛火飘飘……
祭台正前，摆着一张方桌，方桌上摆有一坛酒，一把刀，一叠裱纸，两个大碗，一捆竹筷，毛笔、墨盒……
方桌两侧，安放两排木椅，瘫婆、孟老汉、苏爷、东方木匠，那位曾在虚水河边试探陈叫山的驼背老汉，以及一些年长的长辈，分坐两侧，作为结拜仪式的见证人
“u”形木架绑扎结实，矗立起来，数十个长条红灯笼，密密实实地悬吊于木架之上，将结拜现场映照得红红亮亮……
十几位擅于奏乐的兵勇乡亲，备好了笛子、唢呐、小鼓、铃铛、铜锣、板胡、铙钹、梆子、竹板，分站于一群长辈们身后，静候吉时……
一大群兄弟，在星空下，站成了一个丛林，端端正正，挺胸昂首，两手背后。个别有伤的兄弟，即便不能站立，坐在椅子上，吊着胳膊，包着头、裹着腿，但热血兄弟一处在，胸膛中澎湃的豪情，肩膀上承载的庄严，全然无异……
兄弟们身后更远处，是成百上千赶来围观的乡亲百姓，没有人愿意错过这见证的时刻……
陈叫山，姚秉儒，跪在方桌前的一张红布上，头贴紧红布，躬身静候……
吉时到
陈叫山与姚秉儒，各伸出一臂，两相搀扶，站立起来，陈叫山在先，姚秉儒在后，先为祭台上的湫水，上香，三拜九叩……
“我陈叫山，山北陈家湾人，今与姚秉儒结为生死兄弟”
“我姚秉儒，乐州四道湾人，今与陈叫山结为生死兄弟”
“乱世相逢，情谊愈重，丹心昭日月，此情慰山河：不求同年同月同日生，但求同年同月同日死一世为兄弟，永劫是兄弟，有福同享，有难共当，刀山火海，披荆斩棘，粉身碎骨，万难不分匡正扶善，除邪灭恶，社稷证义气，乾坤道永仁，风雨同舟，誓死无悔……”
陈叫山拱手朝前，铿锵有力地说了一遍结拜誓词，姚秉儒亦拱手向前，重复了一遍誓词……
而后，两人从方桌各取过一根竹筷，抱拳对视，异口同声，齐声高念
“生生死死，死死生生，兄兄弟弟，弟弟兄兄，共盟共誓，永不背弃神灵高上，先辈正中，众生在下，由此共鉴：若有违逆，天诛地灭，人身同诅，犹如此筷……”
“咔嚓”
“咔嚓”
二人将手中竹筷，瞬间折断……
“兄弟”“大哥……”
二人相扶站起，走到方桌前，陈叫山在先，姚秉儒在后，执笔蘸墨，将各自的生辰八字，写在了裱纸上，叠合一起，放在烛火上一点，打开酒坛盖子，将裱纸燃烧的灰烬，洒进坛中
陈叫山抱起酒坛，将坛中掺和着纸灰的酒摇一摇，摇匀了，倒出两大碗酒来陈叫山取过短刀，“嗖”一下，割破大拇指，将鲜血滴洒在两碗酒中；姚秉儒接过短刀，“嗖”一下，割破食指，也将鲜血滴洒在两碗酒中……
“兄弟”“大哥”“干”
两个大碗，“咣”地一撞，二人一饮而尽……
“好好好好好……”众人发出一阵欢呼……
乐队兄弟们，瞬间演奏起了《喜相逢》、《忠义烈》的曲子，乐声传扬，悠然升空……
乐声愈飞愈高，直上九天，一大团的乌云，被乐声渐渐推移，再推移，明亮亮，银闪闪的一轮弯月，跳出了云朵遮罩……
今夜，太极湾一片澄明……
第163章送枪
第二日，陈叫山要踏上返程之路了。｜｜j｜d｜x｜s｜｜
天刚透亮，姚秉儒派出的兄弟们，已将取湫队的车马，从山洞里赶到了官道上。
姚秉儒提出，要给陈叫山五十杆长枪、六把手枪、五挺机枪、十来箱子弹，陈叫山推拒之际，姚秉儒说，“大哥，我的就是你的，你的便是我的。当今乱世，没有枪杆子，就挺不直腰杆子，大哥回到乐州，这些东西，还是用得上的……”
为确保一路上的安全，姚秉儒又派常海明带领十个人的小队，一路护送、协助取湫队。
姚秉儒和瘫婆、孟老汉、苏爷、大果、罗明宽、芝兰、东方木匠，以及几十位乡亲，一直将取湫队送到泥瓦岭与九岭十八坡交界处，一路惜别，依依不舍……
陈叫山回身站住，望向众人，拱手道别，“兄弟，娘，孟伯、苏爷……众位乡亲们，送君千里，终有一别，大家回去吧……来日再相见……”陈叫山言语至此，略略哽咽，再无话语，拱着手，身子朝前弯下，许久不直身……
瘫婆和芝兰流下了眼泪，姚秉儒帮娘擦着泪水，说，“娘，咱回吧咱们不走，大哥就不会走，他要看着咱们先走哩……”
直到姚秉儒一行人渐渐走远，拐过山湾，看不见了，陈叫山才站直身子，吸了下鼻子，擤了些鼻涕，转身挥手，“兄弟们，走”
一如来时路，返回愈熟悉，有了常海明的小分队帮忙，取湫队一路向东，翻九岭十八坡、仙跳坡，出北山口，过顺风店……夕阳尚未落山，便到了高家堡……
一到高家堡，陈叫山见小山王高雄彪身旁，站着骆帮主，颇感意外，询问了，骆帮主便说了受夫人之命，前来接应取湫队之事……一旁的高雄彪，一手搭在陈叫山肩上，一手搭在骆帮主肩上，转头看着陈叫山，笑声爽朗，“骆帮主今儿一早便到了我的地盘，被我给扣下了，不让他再往前走了，哈哈哈……”
陈叫山“哦”了一声，正待询问缘由，高雄彪却在陈叫山肩膀上，重重一拍，“好了，吃饭来时光给你摆桌子了，没上饭，今儿给补上……”
兄弟们一路走得急，随便干嚼了些干粮，肚子正饥，一听这话，肚子更饿了，便拴了马停好车，闹哄哄地在井上洗了手，前往吃饭了……
饭一端上来，兄弟们一看：两簸箕的纯苞谷面馍馍，一大盆清汤寡水的小米粥，一坛子干腌菜，再无别的，连酒也没有……
常海明小分队的几位兄弟，看着这饭食，有些皱眉，推口说不饿，常海明瞪了他们一眼，压低嗓音说，“都他娘的装啥呢？吃”
陈叫山见取湫队的兄弟，也有些迟疑，努努嘴，率先捏过一个馍馍，塞进嘴里，嚼了起来，腮帮圆鼓鼓地说，“唔，好吃哩……”
高雄彪看出了兄弟们对饭食的不满，哈哈大笑，“高家堡家底薄，对不住兄弟们，今儿先将就将就，委屈委屈兄弟们……有朝一日，你们再来我高家堡，我高某一定大鱼大肉，大碗大酒，抡圆了招呼兄弟们……”
兄弟们都不说话，默默地吃着馍馍，喝着粥……大家心里却都在说：你小山王高雄彪穿洋布衬衣，长筒皮靴，高家堡里灯笼高挂，白墙黑瓦的，到处猪哼哼，鸡嘎嘎，狗汪汪，牛哞哞，羊咩咩，像是家底薄的样子么？是你瞧不起我们，或者啬皮罢了……
众人正吃着，高雄彪却扛着一架机枪进来了，将机枪“咣”地朝桌子上一放，用指头弹弹枪管，对陈叫山说，“叫山兄弟，这趟去太极湾，还整回了这大家伙？嚯，这枪真不赖啊……”
这下，非但兄弟们心中不快，骆帮主和常海明的脸色，也微微有些变了，心说：舍不得给吃，舍不得给喝，倒也罢了，趁着我们吃饭，还又去翻腾车上的东西，这，未免也太……
陈叫山正举着瓷碗，用舌头在舔碗壁上残留的粥糊糊，吸溜吸溜舔得正起劲，听见高雄彪这么说，用袖子一抹嘴巴，将碗放下了，抬眼看着高雄彪，笑着说，“高兄要是喜欢，就送给你了，这家伙太沉，我用着不称手哩……”
兄弟们皆是一楞，骆帮主将胳膊抬了一下，似有话要说，但一瞬间，又将胳膊放下了，没说话。常海明一个劲地给陈叫山使眼色，示意陈叫山：这么好的机枪，多金贵，可不能说送就送啊三旺离陈叫山最近，暗暗地在桌子底下，伸脚踢了踢陈叫山的腿……
“好，那就谢谢叫山兄弟了”高雄彪笑着将机枪又端了起来，“我高家堡还从来没有用过这家伙……”用手拍拍机枪握把，“瞧瞧，这家伙，皮实……”
吃罢饭，兄弟们来到客房里，和衣躺在床上，纷纷议论着那机枪送了太可惜……这时，高雄彪走了进来，四下环顾，说，“叫山兄弟，骆帮主，天儿还早，不如到我屋里聊聊？”
三人在高雄彪客厅坐定后，高雄彪为陈叫山和骆帮主，一人面前放了一个小瓷杯，从一个铁皮筒筒里，舀出两勺褐色的灰沫沫，分放到两个小瓷杯里，抓过炉子上的铜壶，朝小瓷杯里倒满开水，瓷杯里便浮起了褐色泡泡……
高雄彪又给二人递来两把小瓷勺，笑着招呼，“叫山兄弟，骆帮主，搅搅，尝尝味道……”
陈叫山晓得，这杯里是从西洋传来的咖啡，姑姑去世那一年，姑丈除了喝酒，还常喝咖啡，有一次，姑丈见陈叫山眼馋，便招呼陈叫山喝一口。陈叫山一喝，顿时苦得连连吐舌头，说这洋玩意儿真跟锅巴烧焦的味儿差不多，太苦太苦了。姑丈便意味深长地说，人心里苦了，�