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沟壑之中的异兽怪鸟，闻听天上传来巨响，见七色彩虹之间，忽地白浪咆哮，直贯天地，便是倾天暴雨，亦没有这般肆虐……异兽怪鸟，纷纷逃窜，有逃之不及者，被水浪打翻，卷入滚滚洪流，再无影迹……
顷刻后，一条大江，横贯东西，滚滚东流，浪涛起伏，玉珠跳溅，其势不可阻挡……
然而，诸多异兽伏在江边，望着滔滔江水，并不甘心离去，齐齐啸叫而起，遂用利爪刨地，以头拱土，以嘴咬江堤，欲将江中之水，放引至别处而诸多怪鸟，则纷纷銜来巨石，投于江水之中，欲将江水漫溢越堤……
地下一番掏挖充填，天上的九九八十一鼎，亦随之突突抖动，震得南天门几欲炸裂，天界诸神，无不惶恐失措……
情势危急之时，托塔天王上奏玉帝，领了谕旨，便从掌中托塔上，取下一角塔檐，大喝一声，奋力掷去……“咚”地一声巨响，江边矗立起一座宝塔，塔尖之上，闪耀紫光，塔基之围，则喷涌紫气，紫气腾腾，飓风阵阵，天地纷乱，江水咆哮……
一阵纷乱之后，天地归于平静……趴于江边的各类异兽，已化作大大小小，方方圆圆，光糙不一，颜色各异，形态万千的石头，遍列江岸。而起先在空中飞翔的怪鸟，则断了利爪尖喙，折了翅膀尾翼，羽毛零落，飘然而飞，化作两岸的葱茏草木……
起先两岸焦枯干涸，颜色呈黑的土地，逐渐显露出黄褐之原色，鹅黄色草芽，齐齐从土缝间，探头探脑，速速生长，节节拔高……
数年之后，一个夏天，龙子狻猊、赑屃、狴犴、蚣蝮、螭吻五人，听闻凌江上游风光奇秀，物类奇繁，在酒醉之后，竟化身水兽，逆江而游，来一探究竟……岂料，这年凌江枯水，待他们酒醒之时，竟被困于岸边一泥潭之中，泥浆粘稠，日光暴烈，竟被黏粘缚身，动弹不得仓惶之际，赑屃和狴犴，念动《畅海经诀》，以求龙王救之……龙王其时正在水晶宫内小憩，闻听水泡传递而来的诀音，猛然苏醒，大惊，跃身出海，腾云驾雾，来到泥潭之上……龙头拧转，唤来雨云，龙尾摆动，摇出清风，龙甲闪耀，电光射迸，龙爪钩合，雷声隆隆，龙须抖颤，大雨倾盆……只消片刻间，天地之间，雨水淋漓，凌江浪涌，波涛连绵，泥潭中的五子，由此脱身……
又是数年之后，当初困身龙子的泥潭，被凌江两岸之百姓，称其为“水兽坑”。而水兽坑下游十里处，兀自隆起一个高大土包，无人识得其来由，议论纷纷，有说那是龙王憎恨泥潭，将其潭中泥浆，以龙尾甩溅出来，积聚而成的土包；也有说，那是龙王在天空施法运雨之时，风尘吸张，卷八方来土，而凝结成的土包……于是，人们便在土包之上，建起龙王庙，焚香祷告，祈求风调雨顺，五谷丰登……
龙王庙自建成之后，一直香火不断，代代相延至今。令人称奇的是，多年来，凌江屡有洪水泛滥，但无论洪水如何肆虐，将房舍田地淹没，但那高大土包，土包之上的龙王庙，高高耸立，洪水只到土包之下，再无上涨，盘旋几圈，便又流去，始终未被淹没过……由此，民间方才有了“大水冲了龙王庙——（岂不是）一家人不认一家人了”的说法……
唐显庆二年，乐州大旱，流民齐聚龙王庙下，数百人双膝碾地，祷告求雨，是年六月，天降甘霖……
北宋至和元年，乐州大旱，灾民焚香于龙王庙，后又编织柳龙起舞，其后，旱情缓解……
明隆庆四年，百姓集资重修龙王庙，是年风调雨顺，五谷丰登，祥瑞吉昌……
清道光二十一年，乐州大旱，龙王庙下，灾民数千，头插柳枝，腰系红布，手中执香，祷告求雨……后，有老辈人建议，令年轻后生，编织柳龙起舞，历时十日，但仍未奏效……再后，有洞阳宫道人建言，令民众派出代表，步行前往北山滴水岩白龙洞，取洞深之泉水，是为“取湫”，以罐装回，供奉于龙王殿前，其间，全城禁止宰杀、饮酒……民众遂取湫归来，将湫供于龙王庙。城北一罗姓人家，对供湫之忌讳，充耳不闻，私自杀鸡，被邻居发现，遭众人唾弃，并受鞭刑……其后九日，乌云压城，狂风大作，雷声震天，大雨滂沱……
夫人、禾巧、陈叫山跪于蒲团之上，一直待到两位守庙老婆婆将《祈雨真经》念诵完毕，方才起身落座。听罢两位守庙老婆婆讲述的求雨往事，陈叫山感慨万端，眉角积聚唏嘘，深吸一气，缓缓吐出……
忽然，听得庙外有人高喊——“下雨了，下雨了……”
陈叫山惊喜万分，欲起身离座，一探究竟……却见夫人和禾巧，并无欣喜之状，两位守庙老婆婆，亦是正襟危坐……
数天求雨不得雨，而今下雨却何故？
陈叫山不禁心生疑惑……
第五十章异类
禾巧看见陈叫山的惊喜表情，抿嘴一笑，“你以为真下雨了？那是有人在舞柳龙，喊号子呢……”陈叫山走到庙门口，向外一看，果然，丽日蓝天，白云依旧，大地一片焦枯，凌江默默而流，一切如常……
出庙门，转过石塔，见土包西面的空地上，果真有十一个人，手举柳龙，在黄土尘烟中，翻转跳跃，腾挪闪移……
柳龙是用干柳枝编织而成，共分为五节，每节有两人操控，前面有一人，手举着一根木棒，木棒顶端套有一颗龙珠。除龙头、龙尾之外，其余三节皆只是一个圆筒状，只是围度逐节减细而已。龙之角，为两根树杈，龙之眼，为两个树疤，再以朱砂点之，龙之须，是两节细树根，龙之口，是两片木瓢，雕刻而成，而龙之尾，则是一把扫帚而已……虽工艺简单，但诸多意象，凑集一起，亦能显出呼风唤雨，腾云驾雾的龙之气魄来
执龙珠的，是一位须发皆白的老者，操控龙身的，则是十位年轻后生。老者将龙珠高举，龙头便高高昂起，龙珠下移，龙头则下潜而去，龙珠左转，龙身随之左转，龙珠右转，龙身亦右转，龙珠快，龙身快，龙珠慢，龙身慢……配合默契，操控熟练
老者光着上身，精瘦黝黑，随着龙珠的移来动去，两个肩胛骨，似两把木铲子，戳来铲去，而一根根肋骨，凹下凸起，反射着阳光，可用“皮包骨头”来形容。老者神情自若，面带微笑，每喊叫一声，扯得耳朵后面的长筋连起，太阳穴似有蚯蚓拱土……十位年轻后生，一律光着脚板，光头，光身子，灰布大裆短裤，裤腰外翻，腰系红带，个个健壮精干，肌肉突起，汗珠跳溅随着龙珠之引领，他们前扑后窜，左摇右摆，光脚板踩在大地上，震得大地咚咚响，尘土飞扬，阳光鲜亮……
老者将龙珠高高一擎，高喊着——“下雨了，下雨了……”
十位后生，便齐齐回应——“云的涎水淌下了……”
“打雷了，打雷了……”——“天的铜锤敲响了……”
“闪电了，闪电了……”——“电母娘娘眨眼了……”
“起风了，起风了……”——“风的口袋解开了……”
“发苗了，发苗了……”——“白面馍馍蒸熟了……”
“涨潮了，涨潮了……”——“江里鲤鱼养肥了……”
两位守庙的老婆婆，也走出了出来，站在陈叫山身旁，看着舞柳龙，深深叹气，其中一位老婆婆说，这些人都是三合湾的庄户人家，自发组织起来的，每天午时开始起舞，已经连舞了十天起初，由各家各户，凑了点吧点吃食，以供舞龙者，后来，无以为继，只得每日进城去吃粥了……夫人闻听后，交代伙房，给他们加了些花馍……
陈叫山抬头望天，天空高远深邃，幽蓝无比，阳光刺来，七彩熠熠，不禁长叹一声，心说——老天爷，你怎就如此不开眼啊？
返回时，夫人依旧坐着滑竿前行，陈叫山背着禾巧在后面跟着。
行至木桥中段，陈叫山蹲下身子，捡起一块小石头，朝凌江里抛去，才溅起不过尺把高的水花，天旱年馑，看来凌江枯水亦十分严重，几乎是水不没膝……
这便是卢家大船帮，浩浩荡荡，挂帆远航的凌江吗？
这还是那条承载百艘大船，东去西来，往返售贩数十类货物的凌江吗？
陈叫山背着禾巧，长叹着，胸口起伏，禾巧在他背上，感受到这种起伏，便说，“怎么，有什么心事吗？”
陈叫山笑笑，将禾巧朝上送上一送，遂同禾巧边走边聊了起来……
禾巧说起了船帮的诸多往事，比如，骆帮主如何武功高强，凭一根竹竿，便可激战数十人的江匪；副帮主侯今春，如何箭法了得，据说拉弓搭箭的速度，方圆百十里，无人能及；又说凌江之上，有一十八个险滩，滩滩都是鬼门关，一代代的船帮兄弟，不知有多少人葬身凌江之中……
接着，又聊起了卢家院内诸多人物，比如二太太如何贤惠通达，三太太的戏唱得比角儿都好，少奶奶唐慧卿女红极好，绣啥像啥，账房杨翰杰闭着眼睛打算盘，魏伙头能一人同时炒十大锅菜，每锅菜炒出来，火候、味道，皆是一样，毛蛋的刀工如何如何好，能用豆腐雕罗汉，杏儿如何如何聪明，伶牙俐齿……
聊着聊着，陈叫山忽然想起二小姐卢芸香，便问，“二小姐她……”
禾巧停顿了一下，鼻孔里长长吁气，方说，“二小姐，算是卢家大院的一个异类……”
夫人生下少爷那年冬天，老爷受不得少爷每夜啼哭尿床，便另住一院。有一夜醉酒后，竟与一位跑堂丫鬟，稀里糊涂发生了关系……那时，老太太尚健在，那位丫鬟发觉自己怀孕后，主动跑去告诉老太太，说她怀上了老爷的骨血……其时，老太太觉得夫人太过能干，女强男弱，压了老爷一头，便不大喜欢夫人和少爷。听了跑堂丫鬟的话，老太太极为矛盾——若是为老爷纳妾，便是坏了卢家门风；若是任之不管，可毕竟她腹中有老爷骨血……思谋再三，便令跑堂丫鬟好好静养怀胎，好吃好喝地供着，却决口不提纳妾一事待二小姐长到三个月，那跑堂丫鬟竟大闹卢家，抓破老爷的脸，打翻老太太的香炉，在夫人的被褥底下，悄悄藏了巫蛊小人，在少爷的粥中，投放毒药，毒死了少爷的奶娘……
老爷本来内心有愧，有意娶那丫鬟为妾，夫人也点头同意了，但经这一闹腾，所有人都视丫鬟为恶人……二小姐一岁半时，丫鬟竟与船帮的一位脚夫通奸，被人撞见……于是，丫鬟无颜苟活于世，悄悄投井自绝那位船帮的脚夫，也被船帮老帮主绑起来抽打，羞愤之下，投身凌江，葬身鱼腹……老太太为此大病一场，一命永休……
二小姐长大成人，出落得花容月貌，但性情怪异，常常无端发脾气。夫人怜爱二小姐，视为己出，四处为其寻婆家，但皆无着落，一般人家觉着高攀不上，富裕人家又嫌其性情不好，逐渐成了老姑娘……
三年前的一天夜里，二小姐起来小解，茅房本在近处，她却鬼使神差地绕道远处，据说经过那口她生母投身而亡的废井时，听闻了什么异响，便由此变得愈加性情怪异，除了伺候她的吴妈，无人再愿意接近于她……
两人边走边聊，不知不觉间，已来到南门之外。禾巧说，“好了，我下来走吧……”陈叫山怜其脚伤，便劝她不要下来，禾巧却说被人看见�