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尚虎学着皇帝的样子在堂中兜着圈子，转的自己腿儿都发软了才捋清了自己的思路。皇帝的命令是让他在二月完成挑起两国间的边界冲突，引发大事件，而三月全军将以此为由发动对金国的总攻，还有不足三个月的时间。而现在以大宋的名义告知塔塔儿人金国要对其发动进攻，显然还不是最恰当的时候，可能还会出现相反的结果，引发无法控制的结果。
从地图上可以清楚的看到，西部的宋军向金国都城进攻的路线有两条：一条就是现在宋金对峙的兴安岭地区，沿湟水突破界壕后，一路向西经泰州和长春州到达黄龙府进入金国腹地，北上京城；另一条就是从临潢府西部的草原地区自鸭子河过境，进入蒙兀部旧地直逼完颜部的祖居之地，到达会宁府、
从现在的金军设防情况看，当然是从草原这一路最为方便和快捷，而且此地当初被大宋划为安全区，使金军不敢擅自进入，修筑界壕也就无从谈起。这也是女真人为何一直视蒙兀人为心腹之患的原因，这里离金国的都城太近了，快马加鞭不需数日就能抵达。而赶走蒙兀人后此地被塔塔儿人所占据，充当女真人的看门狗，可他们却发现自己养的不是一只狗而是随时会噬主的狼时，便想将其除掉，以保住自家后院的安全。
边患一直是皇帝极为忧虑的事情，而边患往往来自于那些北方游牧民族，保全塔塔儿人并不符合大宋的利益，因为一个叛服无常，实力强劲的部族同样对大宋也是一种威胁。如何利用塔塔儿人挑起战争，又不能让他们全须全尾儿的活下来的同时，还得给女真人制造麻烦，为大宋顺利完成前期的突击行动便成了尚虎必须考虑的事情……
他鲁河上北岸有一个小寨子名曰擒虎寨，此寨历史悠久据说在汉武帝北击匈奴时大军在这里设寨，因曾擒获一个匈奴首领，故名‘擒胡寨’，后来大汉灭国，游牧民族再次兴起，因‘胡’有贬讽之意，故改成擒虎寨。因为这里紧邻辽西通往临潢府的大道，又靠近渡口，逐渐繁华起来。
可自从女真兴起后，这里便成了兵戈之地，到现在只剩下几十户人家，几间店铺和家小酒馆。按说现在宋金两国在边界上战云密布，又是严冬时节，应该人迹寥寥。但是这里反而比往日繁荣许多，不断有各色人物出现，既有汉人，也有契丹人、蒙兀人、女真人和塔塔儿人，令人奇怪的是他们之间却能相安无事，并没有相见之后拔刀相向的事情发生。
掮客是一个古老的职业，他们活跃在敌对的两方之间，充当联系人传递消息，为双方服务，当然这一切都是有酬劳的。而这些人中不乏吃了上家吃下家之人，说好听点是双面间谍，直白点就是情报贩子。这种人为了钱什么事情都会干，千万不要指望他们有什么职业操守，可在特殊的时期双方又离不开这些人，所以虽然对其恨之入骨，却又不得不奉上真金白银。
而擒虎寨的‘繁荣’正是这些掮客们带来的，这里正处于宋金边界，又在草原边缘，正是三不管的地区，各方势力的探子也便都将这里视为收集和传递情报的首选之地。临近正午，擒虎寨这间连酒旗都没有的小酒馆人也多了起来，来到这里的人怀里都是揣着大把的银钱，自然是挥金如土，小酒馆也成了他们的销金之所，不大功夫，七八张桌子都坐上了人。
可今天这里并没有像往日那样充满了喧闹，反而透着股诡异的安静，甚至没有人抱怨酒中又掺了多少水，各人默默的喝着酒，心不在焉扒拉着桌上的几盘粗鄙的菜肴，眼睛却时不时的向门口瞥上一眼，仿佛都在等待什么重要人物的到来……（未完待续。。）
第四百五十四章 ‘通风报信’
巴林在外人看来就是个骗子，听名字像是个鞑靼人，可他分明长着副汉人的面孔，但他有时自称是汪古人，有时还说自己是党项人……可究竟是哪族人可能也只有他自己清楚；他说自己是个商人，却没有自己的商队，也没有店铺，更多的时候是骑着匹老马游走于各个部落之间，总是来去匆匆、神神秘秘的。
但巴林却从来不缺钱，衣着鲜亮腰里的钱袋总是鼓鼓的，仿佛是个聚宝盆随掏随有，因此也有人怀疑他是马匪的眼线，专门为他们提供线索，并替其收取赎金的。而其实这都是外人的蠢见，在西北情报圈中巴林的名声很大，其总能搞到些各方的内幕消息，且往往十分精确，引得人都跟他交易，托他打探消息。
金国从上京前往泰州传递诏书的一个信使失踪的消息虽然金军方面百般封锁，只是暗中派出探子寻找，但是这事儿在情报圈早已传的尽人皆知，所有人都嗅到了其中的商机。金国人为防止泄密肯定会出大价钱回购，宋朝人也会不惜重金购买，而其它势力也想知道其中说了些什么，以便在宋金大战中寻找出路，保全自己。
令人意外的是多天过去了，这份极有价值的情报却没有出现在任何一方的情报交易中，且没有人打听到金国信使的下落。大家都明白，传递重要信件往往不是通过驿站，而是专门派出信使，并且由军队护送，能神不知鬼不觉的将他们一起歼灭不是谁都能做的到。从信使行走的路线上分析。大家认定除了大宋军情司和塔塔儿人没有人能做的，可两方早已放出话来要高价收购这份诏书。
正当大家以为这是谁放出来的谣言或是已被女真人找回的时候。突然传来消息‘诏书’落入了巴林的手中，信使失踪的真相也逐渐显露出来。原来传递诏书的一行人在途中宿营时招了贼。苦寻一番后无果，这帮人一商量丢了诏书回去也是死，跑了也许还能活命，于是一哄而散各奔前程了。而巴林凭借自己在草原上行走多年积累的人脉，很快就找到了偷东西的马贼，一番威逼利诱后，马贼们也意识到闯了大祸，拿着巴林给的一笔钱远走高飞了！
巴林在情报圈里混迹多年，当然知道这里边的水很深。表面上看大家是一团和气相互交流，暗中却是刀光剑影、阴谋伴随着血腥，一不小心就会卷入其中引来杀身之祸。而这次得到的东西不比从前那些小打小闹，却是事关西北形势的重要情报，放出去就会引起轩然大波，不知道有多少人会人头落地。
再看女真人的态度必然会不惜代价的拿到手，所以巴林想早些脱手，免得夜长梦多，钱没到手却丢了性命。而他选择在擒虎寨的酒馆了交易。一是想卖个好价钱，二来还是为了自己的安全。
世上无论黑白都是有规矩的，尤其是他们这些行走在黑暗和刀尖上的人，女真人再狠也不敢在众人面前杀人。否则再也别想从他们中任何一人手中得到情报，这是他们这行的规矩，也是自保的手段。而情报一出手。女真人得到了自然没有事情了，他们销财。自己免灾。若是得不到也只能怪他们没本钱，也再找不到自己身上……
“掌柜的。每张桌子上一坛好酒，算我的，再给我弄两个菜！”巴林走进充满着各种味道混杂的酒馆，扫了一眼便发现靠近炉火的一张桌子空无一人，显然那是留给自己，他大大咧咧地坐了过去，招手对酒馆老板喊道。
“好嘞！”掌柜的吩咐酒馆中的两个小二忙着上酒，自己亲自端了两盘菜眉开眼笑地送上来，他知道今天自己也要沾点光了。
“谢了，巴掌柜的！”
“谢了，巴狗子！”……
刚刚还沉闷异常的酒馆随着巴林的到来马上恢复了喧嚣，食客们纷纷端起酒碗隔空问候。巴林也笑着回应着喝下了一碗酒，这功夫他已经看清酒馆中的各色人，除了圈子里那些熟人外，还有几张生面孔。不过他并不担心，那些熟人有的就是来凑个热闹，同时抱着‘捡漏’的心态，而这里发生的事情同样有价值，有些人会感兴趣的。
那些生面孔巴林知道是有人不便露面，派遣自己的代理人前来，看到坐在角落里那位他松了口气。其虽然用皮帽遮住了半边脸，可行走江湖多年的巴林还是认出那人是塔塔儿汗蔑兀真手下的一位大管事。他知道近来女真人和塔塔儿人不睦，时常发生冲突，而且不遵女真人的号令，因此担心女真人会对他们动手，因此急于知道女真皇帝的态度，可要得知真相自然要付出大价钱的。
而巴林身边的一张桌子坐的人一看就知道是女真人，其身后站着两个汉子他认出是金军中的探子，可两人并没有同席而坐，显然身份不够，坐着的怎么也是个参军之类的官员。当然他们想白白的收回诏书是不可能的，同样要掏出真金白银的。让巴林失望的是没有发现宋人出现，那些人才是真正舍得掏钱的大买家，没了他们的参与自己要少赚不少。
“巴掌柜的，东西带来了吗？”塔塔儿人往上撩了下帽子，踢了踢脚边的皮口袋笑着问道
“大管事，当然了！”巴林拍拍放在自己手边的鞍袋笑着答道，而眼睛却扫过其脚下的皮口袋心底稍安，那里边即便只是银子也不少了。
“巴狗子，既然带来了就不要磨蹭了！”巴林身边的女真人对身后的人施了个眼色说道，那人将背在身上的包袱扔在了桌上，发出‘咚’的一声闷响，老槐木做的桌子发出了声痛苦的呻吟。
“大爷，就等你们出价啦！”巴林咽了口唾沫拱拱手道，他是识货的，能弄出这动静的说明包袱中必然是金子。不过两人这么一闹，酒馆中的其他人都不吭声了，金子都拿口袋装，显然被两位土豪给镇住了，不敢参与其中。
“好！”女真人甩了下袖筒向巴林伸出手。
“慢，还有我呢！”塔塔儿人端着酒碗凑了过来，同样向巴林伸出了手。
“这……”巴林一看就知道两人是较上了劲儿，虽然少了众多凑热闹的，但有了两个大财主也亏不了，他索性拢住袖筒一手拉住一人的手。
酒馆一下又恢复了平静，所有的目光都集中到了巴林的两只袖筒上，但也能看到其中不断的蠕动，瞅不明白其中的奥妙。而三个人的脸色更是变幻莫测，巴林一副呲牙咧嘴的脸上挂着痛苦的笑。另外两人相互对视着脸上虽然带着笑，却让人倍感狰狞，仿佛要吞了对方一样。
“怎么，您……”好一会儿，三人停止了动作，巴林看向女真人征询道。
“我们走！”女真人的嘴角抽搐了几下，猛地抽出自己的手，从牙根下挤出了三个字，头也不回地出了酒馆，显然他在这场拍卖中败了。
“巴狗子，拿出来吧！”塔塔儿人轻笑着卷起袖子说道。
“当然，大人验货吧！”巴林有些余兴未消的讪笑着收回手，从褡裢中拿出一个黄绸包裹放在桌上，做了个请的手势。
“嗯，没有打开过！”大管事解开包裹，露出一个铁匣，他拿起来仔细检查了一番，火漆完整、御押也对，他笑笑说道，对随从耳语两句，其在皮口袋中摆弄了一番，将一个小口袋递给巴林。
“大人，货款两清！”巴林掂了掂口袋说道，他之所以让其当众验货也是为了自证清白，表明自己没有打开过盒子，更没有看过其中的东西，即便其中内容泄露也和他没有任何关系。
“好！”塔塔儿人也没有久留，将铁匣随意包了一下揣进怀中领着人离开。
“掌柜的，今天店中所有的花销都算我的，在下就不奉�