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刀切在世深的肩膀上，却不能人肉。世深的手托住前多持刀手腕，发力一拽，前多上身失控，脑袋向世深的脑袋撞去……世深眼神冷酷，略略低头。
世深以额头撞上前多的眉心，造成他半个小时的晕厥。
前多醒来后，见世深闭眼坐在自己跟前，弯刀抵在自己的咽喉上。前多睁眼十几秒，世深才察觉到，艰难抬起眼皮：“我真是受伤了，控制不好力度，让你晕得久了。”
前多：“没关系，是我不好。”
世深：“我重伤在身，身边不能留敌人。我只能杀死你，同意么？”
前多：“同意……为什么不趁我晕厥时杀？在我醒着时杀我，我会很痛苦的！”
世深：“抱歉，我没考虑到这一层。我只想问你有什么未了之事，尽力帮你办。”
前多想了许久，竟然没有可牵挂的人事，自己做了十五年棋士，生活过于单纯，而他的生活圈子里强者如林，无人需要他帮忙，甚至师父素乃，虽然中风，但其心计、威严，仍能指使五十余人。
临终方知自己的软弱。前多遗憾摇头：“仅有一个疑问，你为什么要卖给我一把生锈的刀？”
世深：“为了俞上泉。”
世深回日本后，为阻止捕杀他的一刀流成员，潜入一刀流总部，窃取第一代祖师的佩刀。祖师有遗言，让此刀自然生锈，后世必有天才宗家出现，磨去锈迹，那时一刀流将发扬光大。
窃取此刀后，只要磨去刀锈，他便成了一刀流预言中的天才宗家，一刀流成员不能杀自己的宗家。
于是双方达成默契，他不磨锈，一刀流成员停止对他的追杀，只聘请别派人士以正式比武的方式挑战他。他的压力顿减，有了来观俞上泉下棋的余暇。
来建长寺观棋，刀携带不便，卖给前多，等于找到一个存放处，他随时可取回。前多：“棋士很多，为何单卖给我？”世深：“你会善待此刀。”
临终前体会到被人看重的感觉，的确美妙。前多：“我无憾了！……等等，还有一个疑问，俞上泉为何要用新布局？”
新布局的种种不利，在世深吃饭时，前多都讲了。他也知道，让一个杀人者解答围棋的玄妙，是多么荒诞！但这的确是他此生的最后疑问，不说出来，会不甘心。
弯刀下沉，将前多因说话而上扬的脖颈压低。
世深：“习剑之初，师父教给我三种心，自我保护之心、与敌共死之心、我死之心。自我保护之心，是必败之道，保护自己便等于失去了所有保护：与敌共死之心，是取胜之道，可以焕发强大的意志力，在气势上压倒敌人；我死之心，符合兵法原理，所谓绝处逢生，在心智上，死心让人获得彻底的自由，在技术上，绝对的劣势下会逼出一种全新的可能性。”
前多脸色灰暗。世深继续说：“用传统布局。大竹技高一筹，俞上泉输也只是一线之差。这一线之差，是双方多年对局形成的，有着巨大的惯性，看似一线，却难以突破。用新布局，俞上泉处于全然劣势，会输得没有底线。但没有底线，便突破了两人对局的惯性，可能从大差中反转出大优。他采用的是我死之心。”
前多长舒一口气，觉得“朝闻道，夕死可矣”，用眼神示意世深可以下手。世深却撒开弯刀，收入袖中，一把将前多扶起。
房间的纸门上映着一道人影，人影握着刀影。
前多心知是一刀流礼聘的比武者赶到，第一反应是保护世深，迅速将被子罩在他身上，盖住伤口，威严喝道：“谁在门外鬼鬼祟祟？”
门外响起底气十足的童男子嗓音：“是我，广泽之柱！前多老师，我的病已好，特来向您报到。”
广泽的病是心病，高烧一日便好。病好了，他在棋上也必有领悟，前多欣慰地说：“知道了。你去议棋室吧，我马上到。”
门外的广泽“嗨”了一声，行一步，又转身回来，道：“我把您送我的刀磨好了，您说得对，上品刀的锈是可以磨掉的！”
世深低吟一声，前多知他心意，忙喝道：“锈一点都没有了？”门外的广泽回答：“都磨掉了！”
磨掉刀锈的人是一刀流的天才宗家。世深舌头苦涩：“我想见见这位少年。”前多忙喝令广泽入房，他进来后，前多也吃了一惊。
一日不见，相貌突变。一场病，令他颧部深陷、眉弓凸出，一位十五岁的少年，竟有了张饱经忧患的成年人面孔。
广泽行礼坐下，缓缓抽刀。刀色如银，无一丝锈迹。
世深猛地伏身，因感到有偷袭，一柄刀正切向自己脖颈。
却无动静。世深扭头看到身后墙上有一方雪色，是广泽手中刀的反光。他苦笑着直起上身，雪色到了他脖颈上。
毁了一刀流一代精华子弟，这片刀光就当是祖师显灵，对自己劈下的一刀吧。
广泽诚恳汇报，作为棋赛记录员，他只是机械地记录，看不懂也无心去看棋的内容，他关注的是俞上泉和大竹减三的神态，他们平静的神态有着刀的冰冷。看着，他突觉胸口中刀，随后高烧病倒。
在山下的医院，他打了阿司匹林的昂贵特效药，后半夜便退烧了，但内心的阴寒之气，没有减少一分。他预感到自己将在第二天清晨再次高烧，五日后死亡。
前多将锈刀说成是本音堕一门复兴的象征，他收入随身行李中，不敢离身。凌晨四点，他体温渐热，下了病床，拎刀入水房，开始磨刀。
天光渐亮时，为避开人，他去了地下室的太平间。上午十点，他在三十具尸体中站起身，磨好了刀。随着磨去锈迹，刀光显露，寒气渐强，刀的寒气逼走体内寒气，他康复了。
刀磨得细密，只有熟知刀形、刀质的老手，方能磨出这般效果。在日本，一位磨刀名匠的手工价格，高过锻刀的价格。
世深冷冷道：“真是你磨的？医院中哪有磨刀石，你用何工具？” 广泽：“棋子。” 日本的棋子称为乌鹭，乌鸦为黑，鹭鸶为白色。黑子用石，白子用贝壳。熊野地区的那智石为黑子首选，向日海岸的蛤贝为白子首选。广泽有一副棋子，是十一岁时父亲所赠。
先以坚硬的那智石粗磨，再以质地略软的蛤贝细磨，时间的比例是1：12。广泽没有磨刀匠亲戚，未曾看过磨刀之书，磨刀成功，只可称为机缘到了。
在世深的暗示下，前多命广泽先去议棋室。他走后，前多说：“他是本音堕新一代的天才。”世深：“他也是一刀流新一代的宗家，备纸笔，我要写信。”
前多执笔写信，世深签名后，委托寺院和尚投递到山下邮局。信寄往京都长者町的一刀流总部，详述广泽之柱磨刀的经过，并写下世深顺造的重誓，表明绝非恶作剧，的确是契合祖师预言的奇妙缘分，自己对此倍感敬畏，希望一刀流予以重视。
信送出后，世深缩在被窝里，尽显老态。他的神情如寻常老人一般，满是无聊与厌倦。半小时后，他吩咐前多：“去议棋室吧，回来给我讲讲棋战进程。”
前多走出房门，知道他杀死自己的念头流水般逝去，自己与他达成了新的关系，成了他养伤期间的依靠。
回到议棋室，惊觉棋已至百余步。六点十分，大竹减三结束长考，打下一子，之后，便以四十秒一手的速度进展。
对局室内，在一百三十一手时，大竹停下，向工作人员要了一杯橘汁汽水，咕咕喝下，道：“天黑了吧？点上蜡烛吧！下夜棋也得有个下夜棋的样子。”
以下的措施在十五分钟内完成：门窗的黑绒帘子撤去，三盏立式电灯撤去，打开了屋顶天窗，自寺院仓库运来两个古代蜡烛铜支架，插上蜡烛点燃。为增强照明度，从佛堂移来五只灯笼，悬在室内。
大竹满意地看着室内光线，道：“俞君，我们今晚便把棋下完吧？”
俞上泉眼露不忍之色，点头答应。
九点二十三分，棋局结束，共计二百四十手，大竹减三输了两目半。
按照规矩，在棋局结束后，对局双方要进行复盘，对胜负之因进行探讨。这项规矩，可缓和输棋者心理，让棋超越胜负，表明输赢不是最终的结果，探索棋道才是下棋的本意。
惯例是由输者提议，言：“辛苦了，请复盘。”俞上泉坐姿端正，静等大竹发言。大竹仰头。头顶天窗中群星灿烂。大竹道：“星光比烛光更美，你我拘于室内，实在无趣。”
俞上泉点头赞同。两人同时起身，并肩出了对局室。
室内的观棋者面面相觑，虽然棋局痛快淋漓地下完，却令人倍感压抑。两位军界人士首先离席告辞，三大世家的长老随后离去，工作人员拆移灯具，室内顿暗。
顿木乡拙沉浸在难耐的疲乏中，喜悦也可令人虚脱。赢棋的一刻，他的双腿僵硬得动弹不得。缓过神来，他巡视横席，见仅剩炎净一行。
顿木：“您还在啊。”
炎净面如铁铸，似陷入极大忧虑中，道：“您还在啊。您的弟子获胜了，恭喜。”
顿木：“在我的心中，您才是上一代的本音堕。我想听听您对棋局的评判。”
炎净：“是盘可以流传后世的名局。但俞上泉的赢棋之法，过于诡异，已非围棋正道。开始我希望俞上泉赢，后来越来越希望大竹赢，虽然我不喜欢这个人，但他的下法毕竟是我们这一代人的延续。”
顿木：“是呀，俞上泉是我的徒弟，我欣喜他的胜利，但他的胜利，将我一生的追求都否定了。棋与书画一样，上品之作均气质高贵，我追求堂堂正正的行棋，他今日下出的棋散发着妖魅之气，令人厌恶。”
工作人员摘下佛堂中移来的灯笼，打开吹熄蜡烛。打开的灯笼纸面，如一把折扇。棋盘下，散着六七把折扇，均破损断裂，是大竹对局时弄坏的。
炎净轻叹一声：“胜利者不受指责，毕竟，他赢了。”
寺院中，月照如昼。俞上泉和大竹减三仰头，觉得月近逼脸，印戳般印在额头。
大竹：“月，很亮。”俞上泉：“难得。”两人行走四十分钟后，各自回房，其间不再有对话。
有好心的和尚将棋局结果告诉寺院外的棋迷。俞上泉的支持者没有欢呼，大竹的支持者也没有沮丧，纷纷回帐篷，早早睡了。有结果，便好。
前多外骨抄录好一份棋谱，从议棋室回到卧室，向世深顺造点评：“俞上泉用一手弱棋引发大竹过分强硬的一手后，便一直引着大竹吃去他白阵的一条六子壁垒。看似白阵破裂，其实分出了虚实，白阵原本广大，有限地缩减后，仍目数领先，并阵地坚实，不再受攻。
“大竹的杀力确实是天下一品，终于在一个细微处找到攻击点，俞上泉不得不正面作战，拼杀的结果是大竹杀力奏效。呈胜三目的局势。观棋室内高手，均觉大竹胜势不可逆转，而俞上泉早先被吃的六颗白子死灰复燃，反要吃七颗黑子，其实五个白子最终难逃被吃厄运，但黑阵回缩去吃这六颗白子，白阵边沿便涨出了一线。
“一缩一涨间，黑棋大亏，白棋反败为胜。”
世深戴着老花镜，认真看着棋谱。前多补充：“议棋室中的棋手，对俞上泉的下法评价很低。”厚厚的镜片后射来一道剑光般目光，世深询问为何？
前多回答，众人自小受的围棋教育，都是正面作战，逢难而上，像剑士一样在攻杀的极�