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小朵夺过篮子，羞涩一笑，道：“乱花这个钱做什么？别等了，等我做好了送给你。”
大汉一张黑脸涨得通红，也不知是不好意思还是激动，搓手道：“怎么好意思麻烦你？要是你爹……”
小朵嘴巴一撅，道：“别提那个老顽固。”不由分说拉了大汉，两个人说笑着离开。
〔二〕
转眼到了元宵佳节，洛阳城内比春节还要热闹十分。从正月十四一直到正月十六，圣上特许“放夜”，晚间宵禁解除，家家户户都悬挂五色灯彩，大街小巷茶坊酒肆灯烛齐燃，锣鼓声声，鞭炮齐鸣，笙歌箫鼓，长吟高唱。神都天街，花灯焰火交相辉映，流光溢彩；洛水碧波，龙船画舫桨声灯影，蜿蜒不绝。更有歌舞百戏，奇术异能，粼粼相切，乐音喧杂十余里，通宵达旦。
沫儿如同野孩子，看旱船，追画舫，猜灯谜，尝美食，忙得不亦乐乎。文清往年看过花灯，本不觉得新奇，却在沫儿的情绪带动下如同第一次看到一般，跟着不知疲倦地乱窜。婉娘也不去管他们，只交代不要走丢了找不到回家的路。
两日过去，文清和沫儿终于累坏了。正月十六这日，已经日上三竿，两人尚未起床，直到被婉娘掀了被子，才不情愿地下楼坐在中堂愣怔。
婉娘端了一碗元宵，优雅地品着，看到两人哈欠连天，道：“俗话说，小十五大十六。今日比昨日前日更热闹呢。东西南北三个街市有威风排鼓大赛，你俩不去看看？”
沫儿闭着眼睛，道：“我要睡觉。”
婉娘道：“那我和三哥去看热闹，你和文清就看家好了。”
沫儿一听，瞬间来了精神：“我不要看家，我也去。”
黄三正在仔细地擦拭他的花草叶片，抬头看了一眼，摆手称不去。
那盆花草是上次婉娘和柳中平讨要回来的，原本放在祥云客栈宝儿的房间里。婉娘虽然不加解释，可是沫儿总觉得，这盆花草和香木有什么关系。
黄三经常对着这盆花草面无表情地发呆，无喜无悲，甚至像以前哑时一样，说话都是打手势，一句都不肯出声，但照料这盆花草却极为精细。浇水、修剪，天气稍有不适，便将其移至暖房，若有太阳出来，又会连忙搬出放在窗台上。
黄三将每个叶片都擦得干干净净，搬了花盆出去了。沫儿不安，低声抱怨道：“婉娘，你干吗要将这盆草抱回来？故意让三哥伤心。”
婉娘道：“你要是将它毁了，他就不伤心了？”
文清吃了一惊道：“它真……是香木？”
婉娘悠悠道：“叫香木也可以，但是此香木非彼香木。”元镇想借宝儿之身让香木还魂，提前在宝儿的房间里放置了香木新发的枝芽，不料因为婉娘的玉鱼儿，驱魂咒失去了作用，香木的魂魄根本依附不上。后原株又被沫儿毁掉，这株新芽已与普通花草没什么两样。
沫儿担忧道：“它不会重新变成人吧？”
婉娘笑道：“傻小子，从植物修到人形，比……其他的更要难上十分。当日香木是机缘巧合，接受了多年的香火，才有了足够的灵力。在我们这里，它就没这个福分啦。”
文清道：“但愿三哥真正放下此事，开开心心的。”
文清沫儿早就收拾停当，只等婉娘，却听门外一阵敲门声。沫儿抱怨道：“大节气的，谁还这么不消停！”
文清开了门，见原来是那日做彩灯的胡哥，连忙让了进来。
婉娘匆忙从楼上下来，笑道：“胡先生新年好！沫儿快斟茶。”
胡哥看着文清和沫儿笑了笑，局促道：“不用了，刚喝了茶来的。”
婉娘道：“今日元宵节，胡先生不去看灯，来榭里可是有急事？”
胡哥嘿嘿笑了几声，羞羞赧赧道：“我年前来定了一款香粉，不知婉娘做好了没？”
沫儿暗想，坏了，这些日忙宝儿的事，早就将这个事情忘到九霄云外了。前日看到他，虽然想起来了，但是两人回来也忘了对婉娘提起。
谁知婉娘眼珠一转，笑道：“已经做好了，这是第一款，再过些天，胡先生来取第二款。文清，将货架上面的匣子取下来。”
胡哥激动不已，慌忙站起来帮文清拿匣子。婉娘从中取出一个圆肚青瓶，打开嗅了嗅，转手递给胡哥。
胡哥眉开眼笑，朝婉娘连连打了几个揖，拿着香粉喜滋滋地告辞了。
沫儿看着他走远，回头鄙夷道：“原来你是这样的人！哼，狗眼看人低！”
婉娘正整理匣子，道：“胡说八道！”
文清见沫儿的话说重了，连忙劝道：“沫儿别生气。怎么啦？”
沫儿道：“人家定的香粉没做就是没做，你干吗用普通的紫粉骗人？”
婉娘无辜道：“谁说是紫粉？以前装的是紫粉，如今不是了。”沫儿无法证实，鼻子皱起哼了一声表示不信。
文清好奇道：“婉娘，这个胡先生要求什么样的香粉，怎么还有第一款第二款？”
婉娘抿嘴笑道：“第一款第二款是我的分法。”
沫儿更加狐疑，道：“你知道他叫什么？做什么的？”
婉娘换上了一双黑色牛皮小靴，一边左右欣赏，一边道：“他叫胡十一，住在城东邙岭，种植着一片竹园。”
闻香榭的香粉价格昂贵，这胡先生不像是个有钱人。贫苦人家花费一年的收成来定一款香粉，可有点奇怪。沫儿追问道：“他要香粉干什么？”
婉娘今日穿了一件黑丝红锦薄棉胡服，腰系玄色米字刺绣腰带，配上刚换上的黑色牛皮小靴，甚是端庄大气。她自恋地转了一个圈儿，得意道：“走吧，威风排鼓已经开始了——男人买香粉，当然是送给女人。”
沫儿嘟囔道：“这还用你说？肯定是送个小朵姑娘的。”
※※※
走出大门，锣鼓声已经响彻云天。沫儿看了一会儿，觉得实在太吵，而且还不如去看花灯、买零食有趣，便捂了耳朵拉着文清东钻西窜，跑到旁边的街上买糖葫芦去了。
两人吃着糖葫芦，慢慢溜达着回家。这条街叫做天正街，与定鼎天街并行，街道稍窄，人也少些。除了各家店铺挂出的花灯，全是卖零食和小玩意儿的摊点，游客多是儿童和年轻人。
沫儿吃了一个豆沙馅儿的，便与文清换核桃仁的品尝。看到前面一对年轻男女拿了一只小老鼠灯笼，不由得羡慕起来，便追着看。
那男子二十多岁，穿了一件十分俗气的暗花团福蓝色锦纹长袍，腰间手上叮叮当当地带着玉佩、玉眢和硕大的银戒指，长得高高瘦瘦，脖子总是不自觉地朝前探出，一双细长的眼睛滴溜溜乱转，看起来仿佛受了惊吓惊魂未定一般。他手里提着灯笼，笑嘻嘻道：“小朵姑娘，好不容易进城来玩，你不要总皱着眉头。”
小朵低着头，道：“张公子，我还要帮爹爹干活，还是先回去吧。”
沫儿见是小朵，有心问问他们的老鼠灯在哪里买的，正思量着如何开口，只见前面一处卖面具摊位前一个人鬼鬼祟祟的朝这边张望，一见小朵抬头，连忙将头上戴个福娃娃面具，却是今早来取香粉的胡十一。
张公子急道：“小朵姑娘，你若是不满意在下可以明说，我会改。”
小朵一顿脚，道：“张公子你误会了，不是你不好，是……我今天好多活还没做，我爹爹会骂我的。”
张公子长吁了一口气，眉开眼笑道：“原来是因为这个，你放心，今天约你出来，已经和伯父说过了，他同意的。”也不管小朵吃不吃，跑去旁边买了一包新炒的板栗，热切地道：“你尝尝这个。”
小朵勉强笑了一下，低声道：“谢谢张公子，我不饿。”
张公子强行将板栗塞到小朵手里，道：“你好歹吃些东西。”
小朵默默地接过来，沉闷地低着头走过，对周围的红火热闹视而不见。
戴了面具的胡十一不远不近地跟着。沫儿看得好玩，偷偷道：“文清，胡先生肯定是想找小朵姑娘，我们来帮他一把好不好？”
文清踌躇道：“这样不好吧？”。电子书下载
沫儿哂道：“又不要你出面。”飞快跑到前面另一家买面具的摊位前，不由分说买了两个小猴子面具，和文清戴上。
张公子又在一处卖胭脂水粉的摊位前站住，十分热心地要给小朵买一盒胭脂。小朵推让良久，张公子却十分固执，还不住大声吆喝：“掌柜的，给我来盒最贵的！”引来路人侧目。小朵满脸通红，手足无措地站在旁边等候。
沫儿趁张公子正在与老板讨价还价之际，跑到小朵身旁低声道：“小朵姑娘，胡先生就在你后面。”小朵还未反应过来，沫儿已经跑了。
胡十一站在街对面，不时朝这边偷窥。沫儿一蹦一跳地走过去，作了一个揖道：“胡先生好，小朵姑娘请你过去。”
胡十一一愣，结巴道：“她……看到我了？”回头一看，正看见小朵朝这边张望，连忙摘了面具，尴尬地走了过去。
小朵红了眼圈，低声道：“你怎么来了？”
胡十一未及答话，张公子买了胭脂，一边走一边回头抱怨：“一文钱都不肯便宜！大过年的，我就不和你计较了！”走到小朵身边打开盒子，却喜滋滋道：“上好的胭脂，只要五文钱！瞧，这个颜色配你的脸色正好！”
小朵神态尴尬，不知如何是好，打断张公子的话道：“这位是……我家邻居胡哥。”
张公子这才发现旁边站着的胡十一，慌忙合了盒子，极其热情地道：“原来是东山邙岭的胡哥，早就听说过，听说您的竹编、扎制花灯的手艺很好，什么时候给我编几个花篮？”眼睛朝旁边满脸通红的小朵一溜，故作神秘道：“我想送给小朵姑娘。”又连忙紧追一句：“工钱可要优惠些哦。”
胡十一还了一礼，道：“张公子说笑了。编个花篮而已，一会儿工夫，不收您工钱的。”
张公子双眼生辉，叫道：“真的？那可说定了！小朵姑娘做个见证，不能反悔。我明日就去取。”
小朵哭笑不得，微微叹了口气，道：“张公子，不如你先回去，我和胡哥去选一些好的竹条，好给你做篮子。”
张公子大喜，道：“那好那好。”作了一个揖转身就走，走了几步突然想起来，回来腆着脸道：“啊呀，我这专程来陪小朵姑娘呢……”
小朵强压住不高兴，强笑道：“张公子还是先回去吧。胡哥答应免费编篮子，可得赶紧。”
张公子吸溜着嘴唇，眼睛飞快地转动，谄媚道：“胡哥最讲信誉，不会不认账的。”
小朵终于忍不住，怒道：“你不走我走了！”
张公子吃了一惊，惊慌失措地绕着小朵转了一圈，但马上想到小朵是为了给自己省钱，不由得更加体贴，恭维道：“小朵姑娘真是个会过日子的人。那你小心，不要弄伤了手，我明天再去看你……”
小朵恨不得一巴掌挥过去，打得他永不出现在自己面前。
沫儿和文清戴着面具站在玩具摊位前，偷偷观察三人的动静，看到张公子招人厌恶，就在后面吐舌头做鬼脸。
张公子终于恋恋不舍、一步三回头地走了。小朵低着头，脸儿通红，对着胡十一，不知说些什么。胡十一迟疑片刻，道：“张公子他……”
小朵跺脚叫道：“别提他！”扭身便走。
胡十一尴尬住嘴，默默地相随着走开。
〔三〕
小朵心烦意乱，低头走在街上，若不是胡十一护着，几次险些撞到别人身上或摊位上。
小朵家在城外东门邙岭半山，家里爹娘年迈，弟弟还小，且被溺爱