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沫儿看了一通热闹，又重新坐下，看到有自己喜欢的红烧蹄筋，懊悔地叫道：“早知道应该留些肚子吃其他东西才对。”拿起茶盅猛灌了几口茶水，搓手道：“剩下的我包了！”
婉娘和文清已经吃好，一边饮茶，一边悠闲地聊着。婉娘道：“文清，刚才那个小李哥丢失了银子。”
文清怜悯道：“真可怜，这不知是全家多少天的收入呢。这小李哥倒也豁达。”
沫儿低头在盘子中扒拉着，嚼着蹄筋含糊道：“他的钱丢了，怎么不呼天抢地哭喊或者报官？”
婉娘笑眯眯道：“沫儿，要是你的五百文钱在街上丢了或者被偷了，你怎么办？”
沫儿吃完了蹄筋，又盛了一碗酸辣汤喝。听婉娘这样打比方，急道：“我的五百文……”竟然呛住，猛烈地咳嗽起来，文清连忙在他后背上拍打。
停住了咳，沫儿翻着白眼道：“我小心着呢，怎么会丢？哪个小偷儿敢偷我的钱，我一定把他揪住，将他的屎尿都打出来！”
婉娘笑得花枝乱颤，“吃饭呢，也不用点文雅的词。你倒说说，心里会怎样呢？”
沫儿将一碗汤喝了底朝天，抹抹嘴巴道：“那还用问？难过死了！撒泼打滚哭一场才解气。”
文清老实道：“依沫儿的性格，肯定是这样。”
沫儿白他一眼，道：“切，好像你就多不在乎似的。”文清呵呵傻笑。
“什么样的钱财丢了才不可惜呢？”婉娘笑眯眯问。
沫儿瞪了婉娘一眼，“什么样的钱财丢了都可惜。不过要是意外之财，并且知道这些钱财不属于自己，丢了虽然遗憾，但也就算了。”
婉娘笑了笑，继续喝茶。
吃饱喝足，沫儿满意地摸摸肚皮，道：“要是顿顿都像今天就好了——也不知三哥什么时候回来。”
〔二〕
这几日天气晴好，碧空幽蓝，苍穹高远，远处的邙岭松柏苍翠，枯木肃然，好一派冬日风光。三人走出店铺，也未叫马车，准备散步走回闻香榭。
老王家烫面角馆对面是南市的玉石街区，旁边商铺林立，极为繁华。这条街以出售成品玉器为主，各种各样的玉瓶、玉雕、玉佩、玉圭、玉珏应有尽有，前来采购的商人络绎不绝。
婉娘拿起旁边一家店铺摆放在门口的一个长柄玉如意，一边欣赏，一边给文清和沫儿讲解各种玉的成色雕工，两人听得津津有味。
沫儿问道：“这样的如意值多少钱？”婉娘未及回答，只听到前方传来吆喝声，人流一阵骚动，从人丛中冲出一个短衣大汉，帽檐压得低低的，夹着一个绿色包袱，飞步朝前跑去，拐进一个小巷子不见了。沫儿还未回过神来，后面又窜出一个十一二岁的半大孩子，跑到沫儿身边，顺手将手中的一个朱红色粗布荷包抛到沫儿胸前，沫儿下意识接住，那孩子对着沫儿咧嘴一笑，冲入人群左绕右绕，瞬间不见。沫儿突然反应过来，高声叫道：“小五！小五！”
文清听沫儿叫小五，疑惑道：“小五在哪里？”婉娘一把抓过荷包，藏到身后，拉着沫儿往店铺里退了几步。几人衙役模样的人瞬间追了过来，叫道：“拦住他！拦住他！”
一个年纪稍长的领头衙役弯腰按着膝盖，气喘吁吁对另外两个道：“这小兔崽子，跑得这么快！我是追不动了，你们赶紧去追。”
两个衙役打了一个躬，飞快朝小五逃跑的方向追去。玉铺伙计连忙搬出一个凳子来给老衙役坐下。
婉娘朝沫儿使了一个眼色，将沫儿推至货架后面，向伙计讨了一碗茶，端过去笑道：“官爷辛苦了！”周围有看客围上来，七嘴八舌地问：“官爷，发生什么事了？”
老衙役咕咚咚喝完了茶，抹了把汗，骂道：“这些遭天杀的盗墓贼！前几日竟然将城外袁老爷小妾的坟给掘了！”
旁边一个矮胖的商人道：“听说这两个月发生几起盗墓事件了，是不是？”
老衙役干咳了几声，正色道：“大家不必惊慌，如今正严查呢。已经锁定了人了，相信这几天就能捉拿归案。”
一个老妪道：“是不是就是刚才跑过去的那个疤脸大汉和小童？”
老衙役道：“这只是其中的两个。你们谁要是看到赶紧报告，官府正悬赏呢！”
众人还在议论纷纷，婉娘三人从人群后绕了出来。沫儿脸上阴晴不定，一言不发。
文清小心翼翼道：“沫儿，你是不是认错人了？”
沫儿瓮声瓮气道：“不会。”
婉娘轻笑道：“别胡思乱想了，东西在我们这里，他肯定会来找你，到时问个清楚不就得了？”
过了南市，来到一个僻静的小巷，婉娘拿出刚才那个朱色荷包，打开了看。里面有一串粉色的玉珠串儿，一枚金戒指，一个粗大的金手镯，一个小银锭，还有五六十文钱。
沫儿的脸阴沉得像暴雨前的天空。
〔三〕
三哥不在家，事情一下子多了起来。劈柴生火，洗衣做饭，擦拭打扫，买菜购货，还有一些香儿粉儿要制作，尽管文清承担了大部分的工作，沫儿还是叫苦连天，急切盼望三哥快点回来。
今日已经是第七日，婉娘也不着急，对文清提出的寻找建议不置可否。
吃过早餐，婉娘道：“文清套车。我们今天去信诚公主府。”小花猫犹如能听懂人言一般，霎时间兴奋起来，在地上接连打了几个滚，又绕着婉娘转着圈儿跑。
沫儿唯恐留他一人在家里干活，连忙道：“我也去！”
信诚仍然住在听竹书斋。怀香一死，照顾信诚日常起居的侍女更加懈怠。小厮带至别院，过了半晌才来了个高瘦侍女，一脸不耐烦地领着婉娘等人到了书斋门口，也不进去通报，随随便便叫了一声：“公主，有人求见！”转身便离开，走到远处一间朝阳的小亭子处，与其他三个侍女嘻嘻哈哈说笑。
小花猫哧溜一下窜了进去，婉娘等尾随而入。书斋的炉火已经灭了，屋里冰冷异常。布帘并未拉上。信诚一动不动地斜靠在榻上，目光呆滞，双脚赤裸，几个脚趾已经发红发肿，呆呆地望着窗外。
小花猫跳上她的肩头，扑在她的脸上又蹭又舔，不住地低声呜咽。信诚一振，收回目光，缓慢地抱起小花猫，放在自己的胸口，眉头微皱，似乎正竭力将思绪聚在一起。小花猫将脑袋偎在她的脖子上蹭来蹭去。
信诚就这样抱着小花猫，目光时而飘忽时而茫然，过了一会儿，突然想起来什么，放下小花猫，用力推出去，喃喃道：“快走，危险！”小花猫一声哀鸣，跌落塌下。
※※※
婉娘长叹了一声，走到榻前，试探着叫了一声公主。信诚迟缓地扭过头，目光穿过三人落在后面的书架上。
沫儿低声道：“怎么办？”
婉娘走上去，扶住信诚的肩头，柔声道：“公主先躺下。”信诚犹如一块木头，任人摆布，直直地躺下。
婉娘帮其盖好锦被，回头对文清道：“点灯。”
如同七日前在静域寺一样，婉娘将烤过的银针刺入信诚的眉心，导出血滴来，滴落在黑色锁魂瓶上。十二滴之后，只听瓶子吱吱地响，在沫儿手中微微抖动，火漆封好的瓶塞突然跳出，瓶子开了，一缕微亮的光束顺着银针进入信诚的眉心。接着是红色瓶子，也做了同样处理。
信诚沉睡了过去，一张小脸如同玉雕。小花猫也乖乖地蜷缩在信诚脚旁。婉娘拿出一瓶白玉膏，放在她枕边，仔细看了她的脸，道：“圆通交给我的任务完成啦。一会儿公主就醒了。我们走吧。”沫儿发现，信诚眉心的黑气已经消失。
文清和沫儿同小花猫儿告了别，三人走出公主府。沫儿奇道：“婉娘，圆通方丈七天前就将瓶子给了我们，为什么要拖这几天才救人，莫非有什么说处？”
婉娘皱眉道：“建平也不知跟谁学的这种阴毒的拘魂术。这种法术，只有施法者能解。要是施法者心术不正，被施法者即使魂魄归位，也体弱多病，命不长久。”
文清气愤道：“这些法子都是谁创下的？如此阴毒。”
婉娘叹道：“其他人要想破解，就要找了被施法者挚爱的人，以其精血养被拘的魂魄，七日过后，以命换命。”
三人默默无语。途径静域寺，沫儿道：“圆通方丈要我们常来看望戒色，今天正好经过，不如去看看他吧。”
文清欣然应允，刚喝住马车，只听静域寺诵经之声大起，守门的几个僧人匆匆跑了进去，拜金刚的香客也蜂拥而入。
沫儿颤抖着声音道：“婉娘！”
婉娘凝视着松柏丛中飘起的青烟，沉声道：“圆通方丈圆寂了。”
※※※
回到闻香榭，却发现黄三已经回来了，正在打扫院落。文清和沫儿欢呼雀跃，猴在黄三的膀子上荡秋千。
文清热切道：“三哥，这些天你去哪里了？我们都很担心。”
沫儿拍手笑道：“终于不用吃文清做的饭了！”
黄三比划说有事出去了一下，并无过多解释。婉娘仅淡淡地说了句：“回来就好。”也不多问。
※※※
〔四〕
沫儿这几日异常烦躁。他甚至怀疑那天自己确实认错了人，那个丢给自己荷包的少年根本不是小五，否则小五怎么可能在认出他后不来找他呢？
那日小五跑得匆忙，沫儿连他穿什么衣服也未曾留意，只觉得他似乎长高了些，看起来也老成了许多。这种久别之后陌生而熟悉的感觉让十岁的沫儿突生感慨，他和小五，不管愿不愿意，都在长大。
入夜，沫儿翻来覆去，睡得极不踏实。黑色的气体缠绕着方怡师太，沫儿使劲挥舞双手，却无能为力，眼见师太被黑气越裹越紧，并渐渐消失不见，沫儿号啕大哭，周围陷入一片黑暗……远处出现两个模糊的身影，沫儿直觉那就是自己的爹娘，便使劲飞奔过去，走到跟前，却是两个不认识的陌生人，沫儿再也忍不住，扑倒在地上无声抽泣起来……
※※※
终于挣扎着从噩梦中醒了过来，摸摸脸上，泪痕犹在。但奇怪的是，呜咽声萦绕不去。沫儿揉了揉眼睛，让自己清醒过来，翻了个身，支起耳朵蜷缩在被窝里一动不动。
低沉压抑的呜咽声更加清晰，似乎就贴着墙根，顺着床那边的天窗丝丝缕缕地传过来。沫儿摸黑披上外衣，哆嗦着坐了起来。
沫儿听了一阵，确定哭声从后墙处传来的，便起身摸索着找到鞋子，裹着外衣走了下去。天气异常寒冷，大堂的炉火发出一点微红的光，却感不到暖意。沫儿轻轻将后门推开一条缝隙，强烈的寒气扑面而来，让他打了一个哆嗦。
冰冻的水面反射着微微星光，一个黑色的影子跪在塘边，双手掩面，肩头抖动，背影厚实而熟悉，那偶尔从喉间挤出的低吼，竟比大声哭泣更让人动容。
沫儿轻靠在门上，有些手足无措。该是怎样的痛苦才能让三哥如此痛彻心扉？
想了一下，沫儿还是决定退回去。三哥既然选择深夜释放情绪，自然是不想让他们知道。
※※※
这日上午，文清和沫儿正在帮黄三一起研磨蔷薇粉，只听门口一阵爽朗的笑声，公孙玉容如同一只蝴蝶，翩然飞落闻香榭。
自从九月末公孙玉容订制新婚香粉之后，已经两个多月没来。她今日身着一件大红色毛领胡服，脚蹬红色鹿皮长靴，头上戴了同色狐尾软帽，犹如在寒风中怒放的红梅。婉娘迎上去笑道：“好一个‘眉黛夺将萱草色，红裙妒杀石榴花’的玉人儿！于夫人大喜了！”公孙玉容听婉娘叫她“于夫人”，双颊腾起两朵红云，