按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
成圆形的钻石，若有所思地把它改成方形。
室内鸦雀无声。邦德打量着自己的手指。
驼背抬起头来，“有这种可能，”他答道，“可以再派你干点其他事。迄今为止，你还没有出差错。你好好地干，安分守己点。赛马完了之后，给我来个电话，我会告诉你干什么。不过，一定要稳重点，遵守命令，明白吗？”
邦德紧张的心情终于放松了一些。“我不会干那些过分的事的。我是来找活干的。你可以告诉手下的人，我不会变花样的，只要能有钱。”
磁质眼珠一下子变化起来，变得十分愤怒。邦德担心目已刚才弄巧成拙，说得太离谱了。
“你把我们当成什么人了？”驼背尖声叫道，“是卑鄙龌龊的流氓帮吗？真该死！”他转而无可奈何地耸了耸肩膀，“我们没办法让你这种英国佬了解这一切。好吧， 记住我的电话号码：威士康辛7—3697。记住下面我要说的话，但是绝对不可泄漏，否则当心你的舌头。”沙迪刺耳的笑声让人感到毛骨悚然。“星期二第四次赛马， 由三岁的马匹作1．25英里的竞赛。在售票最后的时候，你下赌注，压上你的一千美元。明白了吗？”
“明白了。”邦德一边回答，一边用铅笔在记事本上匆匆记着。
“好的。”驼背吩咐说，“买那匹叫‘赧颜’的马。它脸上有白斑，四只小腿全是白色。买它准没错。”
第八章 旧友重逢
中午十二点半，邦德乘电梯下楼，出了大门，走上燥热的街头。
他拐过弯，顺着人行道慢慢的走向泰晤士广场。他在“钻石之家”用大理石镇的门面前停了几分钟，看看两个村子藏青鹅绒的橱窗。每个橱窗中放了一件首饰，一个圆形的大钻石下放着一颗光彩夺目的菱形钻石耳坠。旁边有一块大小如名片的金箔板，上面刻着一排花体字：“钻石恒久远”。
邦德心里暗笑，在猜想这四颗大钻石是由谁带进纽约的。
邦德在街头闲荡，想找到一家有冷气的酒吧坐一会，好冷静地考虑一下。这次接头他颇为满意。至少不象他想象的那样被他们给撵走。他一想起驼背那一举一动就感到好笑。他自负、虚荣，富有表演天才，不过这人不是好惹的。
转了几分钟，他觉得后面有人在盯梢。他立刻站在一个橱窗前面，回头向四十六号街看去。路上只有一些闲杂的行人在人行道上走着，大多数人和他一样都靠在路有阴影这一边，没有见到突然闯入商店躲避的影子，也没有看见有人故意用手帕揩脸以免被人发现，也没有人蹲下来系鞋带。
邦德看看橱窗中陈列的瑞士表，然后转身继续向前走。他走了几步，故意停下来看看。还是没有事。他又走了一段路，向右拐进美洲大道，在第一家商行的门廊前停了下来。那是一家销售女内衣的商店。里面有一个穿着褐色西服的人，背朝外低头看着模特儿身上的黑色吊袜。邦德转过身来，靠着柱子，懒懒地向街上望去。
忽然一样东西碰了一下邦德的手臂，一个粗鲁的声音说道：“哈，英国佬，想请我吃饭吗？”邦德感到腰间有块硬东西抵着。
那声音听起来很熟悉。邦德斜眼往下看，想看看是什么搭在他的右臂上。原来是一只钢钩。他突然一个闪电般急转身，抄起左手朝对方打去。不料那人用手一挡，把他的左手抓住。这时，邦德已经察觉那人没有带枪，他听见一个熟悉的声音懒洋洋地说：“詹姆斯，使不得。冤家路窄，怎么又碰到一块了？”
邦德转身目不转睛看去。原来是他的老朋友费利克斯·莱特。想不到在纽约和他又碰上了。
“你暗中在盯我梢，你这个德州优，”莱特原是美国中央情报局的秘密情报员，曾经和邦德一起办过好几个案子。邦德上次见到他是在处理一起美国黑人的案子。那时他躺在佛罗里达一家医院里，全身用绷带缠着，毁了一只手臂和一条腿。“你在这儿干啥？ 大热天的逛街， 是不是有病？”邦德掏出一块手帕擦擦脸上的汗，“你可把我吓一跳
“有那么严重吗？”莱特暗含讥讽地笑了笑，“你真是那么不中用。怎么，魂掉了，连警察和流氓都分不清啦？”
邦德只好笑着说：“你这个倒霉的间谍。得罚你买酒陪罪。告诉我你怎么会在这里？我想我们有话说了。你是不是该请我吃午餐？德州佬有的是钱。”
“可以，没问题，”莱特满口答应。他把钢钩放进右边衣袋，挽起邦德的臂膀，一起沿街走去。这时邦德才注意到老朋友病得相当厉害。“在德州跳蚤都富得清得起猎犬来陪它们玩。走吧，咱们到沙迪餐厅去。”
到了餐厅，莱特领着邦德上了二楼。底层往往是演员与创作者经常聚会的地方。他上楼梯时非常费力，得扶着栏杆慢慢走。邦德没好意思问他，但他独自在盥洗间洗手时，才从刚才发生的一切回过劲来。莱特上一次做出的牺牲真够大的。右臂切除了，左腿破了，右眼角上方有一条不大明显的疤痕，估计作过植皮手术。其他方面还是老样子。灰色的眼睛依然那样不屈不挠，满头干草似的头发没有斑白的迹象，整个神情看不到一丝伤残的苦瓜相。可是在他们一路走来这短短的时间里，邦德觉得老友已然失去往日的健谈的风格了，大概是受了伤，也可能有任务在身。而且前者的可能性要大一些。
回到餐桌时，桌上已经放了半杯淡味的马蒂尼鸡尾酒，里面泡了一片鲜柠檬。对老朋友的脾性，邦德微笑着表示谢意。他喝了一口，味道好极了。
“加了点苦艾酒”莱特说，“是加州名产。不知你喝得惯吗？”
“从来没有喝过这么好的苦艾酒。”
“我还替你要了一份熏娃鱼和一份红烧里脊牛肉。这儿的牛肉是本城最好的，吃得来吗？”莱特问。
“你说了算，我们俩在一起进餐多次，你完全知道我喜欢吃什么。”
“我已吩咐他们漫漫上菜，”莱特说着，用钢钩在桌上敲了几下。“咱们再喝一杯马蒂尼，”莱特笑眯眯地看着邦德，“告诉我。你跟我的老朋友沙迪·特瑞做什么生意呀？”他又向侍者要了一杯酒后，挪了一下座椅，向前倾了倾。
邦德喝完一杯酒，点燃了一根香烟。他谨慎地向四周看了一下。附近的餐桌上都没有人，才转回头来面对着莱特。
“莱特，还是先谈谈你吧，＂她轻声说，“这些日子你在管谁干活？还在中央情报局高就？”
“不是，”莱特说，“由于断了一只手，他们只能让我坐办公室。我告诉他们，我还是想另外找点外勤工作，于是他们发了一笔可观的抚恤金把我辞了。后来手克顿要我帮忙，徐晓得的，就是号称‘二十四小时服务’的那班家伙。我现在是私家侦探。这很有趣。我和那帮人处得还不错。再干几年我退休后领一笔养老金不干了。现在我主委负责赛马场的调查，调查那些给马服违禁药品、赛马作弊、预测结果、马厩夜间值勤等活路。这事还资不错的，至少可以周游全国。”
“听起来是挺带劲，＂邦德插嘴说，“我还不知道你对马还有研究。”
“我可没有这种本领，”莱特承认，“但是，接触多了，慢慢儿也就清楚了。再说我调查的不是马，而是和马匹打交道的人。你近来怎样？”他压低声音问道，“还在那家公司干吗？”
“是。”邦德说。
“这次来美国办案子？”
“没错。”
“一个人来的？”
“是的。”
莱特叹了一口气，盯着马蒂尼鸡尾酒看了一会儿，最后恐不住说：“我说，如果你单枪匹马跟双胞帮干，那你也不自量力了。老实说，我在这里话你免午餐，也是提着脑袋呢。我干脆把今天早上我调查沙迪·特瑞的情况告诉你，说不定我们还可以相互支援。当然你我私下交情，与我们的单位无关，好吗？”
“莱特，你知道我愿意和你同心协力，”邦德一脸严肃，“我们虽然现在是各为其主，但假如我们追赶的是同一只野兔子，互相支援当然是好事。我问你，’邦德故作玄虚道，“你最感兴趣的是不是脸上有斑、四条白腿、被叫作‘朝颜’的那匹马？”
“没错，”莱特毫不惊讶，“下星期二在萨拉托加马场进行比赛。我不懂这匹马儿和大英帝国的安全又有什么关系？”
“他们指使我把猪压在它身上，”邦德说，“下一千元赌注，胜了就可以收回我这一越差的报酬。”说完他把香烟提到嘴边，手捂着嘴轻声解释道：“今天早上我乘飞机来这儿，替斯潘先生带来了价值十万英镑的原料钻石。”
莱特两眼眯成一条缝，显然吃了一惊，吹了一声口哨说，“好家伙，你的本事真不小呀！我所以对‘赧颜’感兴趣，只是因它是冒名顶替的。星期二参加比赛的马根本不是‘赧颜’。‘赧颜’曾出场过三次，成绩极为平平，所以他们把真正的‘赧颜’毙掉了。这个替身本名‘霹雳火’，只是长相和‘赧颜’很相象，脸上也有白斑，小腿也都是白的，全身是彩色。他们去年花了一年工夫来改正它与‘赧颜’的不同之点。据说他们是在斯潘的内华达州牧场进行的。现在他们想靠它来赚大钱。这是一场大赛，赌金可达到二万五千美元。我敢打赌他们一定会得到很多钱的。至少他们可以用它来赢五次，或者十次，甚至十五次。他们肯定大赚一笔。”
“我听说美国马场上每匹马的嘴唇上都打了戳记？他们怎么能冒名顶替呢？”邦德疑问。
“‘霹雳火’的唇部进行过植皮手术，上面有‘赧颜’的戳记。打戳记的方法早已过时了，平克顿的同事告诉我，赛马俱乐部提议改用‘夜眼’照相来鉴别牲口。”
“什么是夜眼？”
“就是马匹膝部内侧的茧皮。英国人管它叫‘肮脏’，每匹马的茧皮都不太一样，就象人们指纹一样。但是，即使这样，还是无法控制作弊。等他们把所有的赛马都用夜眼方法摄下来留影存档时，美国的歹徒也许会想出用药水改变茧皮的方法了。道高一尺，魔高一丈嘛。”
“关于‘赧颜’的内幕，你怎么知道的这样清楚呢？”
莱特得意洋洋地说：“通过内线，我买通了马厩的管理人员。”
“那么你有什么办法制止这种舞弊行为呢？”
“走着瞧呗。我准备星期天动身去萨拉托加。”莱特忽然兴冲冲地说，“嘿，跟我一起去吧。咱们开车去。我给你安顿在一家汽车饭店，沙加摩尔镇上的天鹅汽车饭店。我们俩不要住在一起，最好白天我们不一起露面，晚上可以约一个见面的地方。你意下如何？”
“太好了，”邦德说，“现在已两点钟啦，赶快吃饭，完了让我告诉你我的事。”
加拿大的熏娃鱼当然不能和道地的苏格兰货相比。不过里脊牛肉正如莱特所说，的确很嫩。邦德用叉子就能把肉切下来。他吃了半只热带梨后，便小口地呷着咖啡。
“事情经过是这样的，’邦德边喝咖啡边讲着大概经过，然后说，“我猜测，斯潘兄弟负责钻石走私之事，而钻石加工与推销则由‘钻石之家’经办。你有何高见？”
莱特用左手从烟盒里抖出一支香烟，用邦德的打火机点上了火。
“院全有这种可能，’他停了一下，说道：“不过，我对双胞胎的哥哥杰克·斯潘不大了解。如果杰克就是塞伊经理，那我们就是老熟人了。我们那里有该匪帮全部人员的