按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
＇1＇如愿骨（wishbone），为西方的传说，相传只要有两个人分别手持鸟类叉骨的两段，在拉扯断裂后，拿到较长一段的人即可实现愿望。
“如愿骨，”派珀说，纵使在疼痛中，还是感到有些困惑。“好吧，你是医生你说了算。”
不，茱莉亚想——生锈克·艾佛瑞特才是现在镇上最接近医生的人。她联络了琳达，想要他的手机号码，但电话却被直接转入了语音信箱。
办公室里沉默下来，甚至就连卡特·席柏杜也在看着。芭比对派珀点点头。她的额头渗出汗珠，但看起来已做好准备，让芭比打从心里敬佩不已。
他把只穿着袜子的脚伸进她左腋下方，紧紧贴住，随即缓慢而稳定地拉着她的手臂，以脚作为施力重心。
“好了，开始吧。等你倒数。”
“一……二……三……如愿骨！”
派珀才一喊出来，芭比便用力一拉。关节回到原位时，办公室里的每个人全听见了响亮的“喀”
的一声。派珀上衣里的隆起处奇迹似的消失无踪。
她张口尖叫，却没叫出声来。他帮她把吊腕带绕过颈部，包住手臂，并尽量使其固定不动。
“好多了？”他问。
“好多了，”她说，“好太多了，感谢主。
还是会痛，可是没那么痛了。”
“我的包里有些阿司匹林。”茱莉亚说。
“把阿司匹林给她，然后离开这里。”兰道夫说，“除了卡特、弗莱德、牧师和我以外，全部出去。”
茱莉亚难以置信地看着他：“你是在开玩笑吗？牧师得去医院。你能走吗，派珀？”
派珀颤抖着站了起来：“我想应该可以，慢慢走就行了。”
“坐下，利比牧师。”兰道夫说，但芭比知道她一定走得成。他可以从兰道夫的声音里听得出来。
“你干吗不把我抓起来算了？”她小心翼翼地抬起挂在吊腕带上的左臂。她的左臂还在颤抖，但已经可以动了。“我确定你一定可以再把这只手弄脱臼一次，还简单得很。来啊。表现给这些……
这些男孩们看……看你跟他们有多像。”
“然后我就会把这些全写在报上。”茱莉亚大声说，“发行量还会加倍！”
芭比开口了：“我建议你把这件事延到明天再处理，警长。让这位女士可以去拿一些药效比阿司匹林强的止痛药，然后让艾佛瑞特检查她膝盖的擦伤。反正有穹顶在，她也很难跑得了。”
“她的狗想咬死我。卡特说。
”虽然疼痛无比，但声音又恢复了冷静。
“兰道夫警长，迪勒塞、瑟尔斯和席柏杜犯了强奸罪。”派珀站不太稳——茱莉亚伸手环抱住她——但声音坚定清晰，“路克斯则是强奸案的从犯。”
“我他妈才不是！”乔琪亚大声抗议。
“他们得立即停职。”
“她在说谎。”席柏杜说。
兰道夫警长的模样，就像是在看网球比赛的人。最后，他总算把视线停在芭比身上：“你刚刚是在教我要怎么做吗，小子？”
“没有，长官，那只是依据我在伊拉克的实际经验提出的建议，你可以自行决定。”
兰道夫放松下来。“那就好，好吧。”他低下头，皱起眉头思考。他们全都看着他，看着他发现自己的拉链还没拉上，赶忙处理好这个小问题。接着，他再度抬起头，开口说：“茱莉亚，你带派珀牧师到医院去。至于你呢，芭芭拉先生，我不管你去哪儿，总之我要你离开这里。今天晚上，我会先录我手下的口供，明天再轮到利比牧师。”
“等一下，”席柏杜说。他朝芭比伸出弯曲的手指：“你可以处理我的手指吗？”
“我不知道。芭比说——希望语气足够和气。”
一开始的丑陋面已经过去了，现在则到了政治性的余波荡漾阶段。席柏杜坐在沙发上，其他人则挤在门口围观，让他不禁觉得，这与他过去和伊拉克警方合作的经历没啥不同。他得对着那些自己想吐口水的对象，勉强装出一副与人为善的模样。“你会说‘如愿骨’吧？”
粉红色的星星掉下来了
10
在生锈克敲老詹家的大门前，先把手机关了起来。此刻，老詹正坐在他的书桌后方，生锈克则坐在前头——正好是申办者与受理人的位置。
书房里（伦尼可能会在报税表上，填报为家庭办公室）充满一种让人神清气爽的松木气味，仿佛最近才好好刷洗了一番。但生锈克还是不喜欢这里。这与那张侵略性十足的白人耶稣在山上讲道的图片、自我表扬的那些奖牌，或是那片需要地毯加以保护的硬木地板等物品无关，而是前面提及的所有事物，以及其余东西相加后的感觉。
生锈克·艾佛瑞特很少会聊到超自然的事情，甚至也不太相信，但就算如此，这间书房还是给了他一种接近闹鬼的感觉。
这是因为你有些害怕，就是这样而已。
他想着，在生锈克告诉伦尼那些医院被偷走的丙烷槽时，由衷希望这种感觉并未表露在声音或表情上。
他说，自己发现其中一座丙烷槽在镇公所后方的储藏室里，正为镇公所发电机提供燃料，同时也提到了那座丙烷槽是储藏室里唯一一座的事。
“所以我有两个问题，”生锈克说，“为什么供应医院电力的丙烷槽会在那里？剩下的又到哪里去了？”
老詹在椅子里左右晃动，双手放在脖子后头，望着天花板陷入了沉思。生锈克发现，自己正盯着伦尼办公桌上的一个棒球奖座看。底座前方的文字，是过去曾一度为波士顿红袜队选手的比尔·李写的。他能看得见那些文字，是因为那侧是朝外的。当然啦。这是摆给客人看的，好让他们惊叹不已，就像墙壁上的那些照片一样。在棒球场的颁奖典礼中，老詹与那些名人并肩站在一块儿：看看我的那些亲笔签名，对你们来说多么有说服力，也使你们多么绝望。对生锈克来说，那颗棒球以及面向外侧的文字说明，似乎正足以总结他对这间书房的不好印象。这一切只不过是做做门面，全都是为了他在镇里的名望与权力而构成的一张空心表扬状。
“我不知道你获得谁的许可，跑去刺探我们的储藏室。”老詹对着天花板说，肥胖的手指依旧在后脑勺处交错。“说不定你是个镇上的官员，而我却一直没注意到？要是这样的话，那是我的错——就像小詹说的一样，是我不好。我还以为，你基本上只是个帮忙拿药的护士而已。”
生锈克认为这些话的目的，主要是种手段——伦尼想贬低他，然后借此控制住他。
“我不是镇上的官员，”他说，“但我是医院的雇员，也是纳税人。”
“所以？”
生锈克可以感到血涌上了脸。
“所以那多少算是我的储藏室。”他等着看老詹是否会有所回应，但这个坐在办公桌后方的人仍是一副无动于衷的模样。“再说，那里也没上锁。这也是个重点，不是吗？我看见了我所看见的事，而且身为一名医院雇员，我希望能得到一个解释。”
“你也是个纳税人，别忘了这点。”
生锈克静静看着他，甚至连头都没点一下。
“我无法解释。”伦尼说。
生锈克扬起眉毛：“真的？我还以为你掌握了这个小镇的一举一动。这不就是你上次在竞选公共行政事务委员时说的吗？结果现在你告诉我，你无法向我解释镇上的丙烷槽到哪儿去了？我还真不相信。”
伦尼首度表现出不高兴的模样：“我不在乎你相不相信。我之前也不知道这件事。”但他这么说时，双眼往旁边瞥了一下，像是想确定那张老虎伍兹的签名照是否仍挂在墙上；一个典型骗子说话时的模样。
生锈克说：“医院的发电用燃料几乎快用完了。要是没有燃料，我们几个人的工作就会变得跟内战时期的战地手术帐篷里没两样。如果没电的话，我们目前的患者——包括一个冠心病患者，与一个可能非得截肢不可的严重糖尿病患者——就会身陷相当严重的状况之中。那个可能需要截肢的人是吉米·希罗斯。他的车就停在停车场里，保险杆上还贴着一张写有老詹当选的贴纸。”
“我会调查这件事，”老詹说，语气中有着恩赐的意味。“镇公所的丙烷槽可能放在其余的城镇设施那里。至于你们的，我可就不敢说了。”
“其余的城镇设施？这里还有消防局、神河路上的沙盐堆＇1＇——但那里甚至连个棚子都没有——这些就是我所知道的全部城镇设施了。”
“艾佛瑞特先生，我很忙。很抱歉，我现在还有别的事得处理。”
生锈克站了起来，双手紧握着拳，但他不会让拳头就这么挥出去。“我再问你一次，”他说，“让我们直接一点。你究竟知不知道那些不见的丙烷槽到哪儿去了？”
＇1＇沙与盐通常会用来洒在结冰的路面上，使路面解冻，故为美国冬季维护道路的必备储存。
“不知道。”这一回，伦尼的视线飘到了戴尔·恩哈特的照片上。“我不会把你这个问题的言外之意放在心上，孩子，因为要是我这么做的话，一定会十分愤慨。现在，你干吗不先离开这里，好去检查吉米·希罗斯的状况？跟他说，老詹向他致意，希望他的病况能马上好转。”
生锈克还在努力与自己的怒火搏斗，但这场抗争是他输了。“离开？我想你忘了，你是个公仆，而不是什么私人机构的独裁者。就目前来说，我是这个小镇的最高医疗管理人员，我需要一个答——”
老詹的手机响起。他拿起手机接听，嘴唇线条开始向下抿紧。
“甜煞的！每次我才一转头——”
他又听了一会儿，然后说，“要是你都把人抓进办公室了，彼得，你就应该赶紧收网，抓得牢牢的。
打给安迪。我会到你那边去，我们三个一起把这事给处理掉。”
他挂掉电话，站起身来。
“我得去警察局一趟，那边有个或许更加紧急的状况得处理，除非我先到那里一趟，否则什么都无法告诉你。我想，你最好还是快回医院或健康中心去，利比牧师似乎出了点事。”
“为什么？她发生了什么事？”
老詹眯起了眼，以冰冷的双眼盯着他瞧：“我确定你一定会听到她的故事。我不知道那有几分可信度，但我确定你一定会听到。所以，去忙你的吧，年轻人，让我也去忙我的。”
生锈克沿着前厅走至屋外，太阳穴一阵抽动。
西方的落日像是一片火红的血雾。空气几乎凝止不动，但烧焦的臭味依旧传了过来。踏上阶梯时，生锈克伸出一只手指，指向那个等他比自己先离开屋内的公仆，也就是站在他左边的伦尼。伦尼绷着脸看着那支手指，但生锈克并未把它放下。
“没有任何人，有这个必要命令我去做我该做的事。所以，我会继续找那些丙烷槽。要是我发现那些丙烷槽在不该出现的地方，你的事到时就会换别人来做了，伦尼公共事务行政委员。我向你保证。”
老詹朝他轻蔑地挥了挥手：“离开这里，孩子。快上工去。”
粉红色的星星掉下来了
11
在穹顶出现的前五十五个小时内，有超过二十四个孩子出现了癫痫症状。有些人，例如艾佛瑞特家的女孩们，是有记录在案的情况。还有更多人没被记录下来。�