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兰道夫点了点头：“就是这样。让医院帮助活着的人，同时让死者有地方可去。是谁发现军籍牌的？”
“杰姬。她用铅笔拨开安琪的手指，军籍牌就这么掉到地上。弗莱德拍下了过程中的相片。”
“这对审讯很有帮助，”兰道夫说，“要是穹顶不消失的话，我们只能靠自己处理这件案子。
但一切不成问题。你也知道《圣经》是怎么说的：只要有信心，我们连山都可以移走。你是什么时候发现尸体的，孩子？”
“中午左右。”在我花了一点时间与女友们道别之后。
“你马上就联络你父亲了？”
“没有马上。”小詹一脸真诚地看着兰道夫，“我忍不住先到外面吐了一通。他们被打得太惨了，我这辈子从来没看过这种情况。”他长长地叹了口气，小心翼翼地在叹息声中加入一个微微颤抖。
录音机可能录不到那个颤抖，但兰道夫一定会印象深刻。“当我吐完以后，才打电话给我爸。”
“好，我想这样就够了。”没有其他关于时间顺序，或是他那趟“晨间巡逻”的问题；甚至没叫小詹写份报告（不过这是件好事，这几天若是要他写东西，肯定会让他的头又开始疼痛起来）。
兰道夫俯身关掉录音机。“谢谢，小詹。接下来你要先回去休息吗？回家休息好了，你看起来很累。”
“我想留在这里看你审讯芭芭拉，长官。”
“呃，别担心自己会错过这场好戏。我们会给他二十四小时，让他实际感受一下担惊受怕的滋味。这是你爸的点子，棒极了。我们会在明天下午或晚上审讯他，我向你保证，到时你可以在场参与。我们要养足精神，好好地审讯他。”
“是，长官。太好了。”
“我们绝不会轻易放过他。”
“绝不，长官。”
“这得感谢穹顶，至少我们不用把他转交到郡警署那里。”兰道夫充满热情地看着小詹，“孩子，这可真是‘这里事这里毕’的实际案例啊。”
小詹不知道该回答“是，长官”“不，或长官”，因为他根本听不懂这个办公桌后头的白痴到底在说些什么。
兰道夫就这么热情洋溢地看了小詹好一会儿，仿佛是在让自己确认，他们都完全明白对方的意思，接着才拍了个手，站起身来。“回家吧，小詹。
你一定有点害怕。”
“是，长官，的确如此。你说得对，我想我是该好好休息一下。”
“科金斯牧师帮我洗礼时，我的口袋里还放了包烟，”兰道夫以一种呵护般的口吻回忆。他用一只手搂着小詹的肩，与他一同走到门口。小詹装出一副认真倾听的神情，但心里却在对那只沉重的手臂尖叫，感觉就像系了一条肉做的领带似的。“当然，那些烟全毁了。不过，从此我再也没买过任何一包烟。上帝的亲生子把我从恶魔的烟草里拯救出来。这是多么了不起的恩典啊？”
“太神奇了。”小詹随口应付。
“当然，布兰达和安琪会吸引大多数人的注意，这很正常——一个是镇上的名人，一个则是本来还有大把光阴可以挥霍的年轻女孩——不过科金斯牧师也有他的支持者，这还不包括那群为数众多的信徒呢。”
小詹可以从左眼看见兰道夫那只手指粗短的手，不禁纳闷起来，要是他突然转头咬他手指，会发生什么事。或许他还能把其中一根手指咬断，吐在地板上。
“别忘了小桃。”他不知道自己为什么会这么说，但这话的确起了作用。兰道夫把手从他肩膀上放下，看起来像是被雷击到一样。小詹发现，他根本忘了小桃的事。
“喔，天啊，”兰道夫说，“小桃。有人联络安迪，告诉他这件事吗？”
“我不知道，长官。”
“你爸爸应该打过电话吧？”
“他一直都忙得很。”
这是真的。老詹一直待在家里的书房，写着星期四晚上镇民大会用的演讲稿。他要说服镇民，投票让公共事务行政委员在这段危机期间拥有紧急状况的执政权。
“我最好还是给他打个电话。兰道夫说，”“不过或许该先祈祷一下。你要跟我一起跪下祷告吗？孩子？”
小詹宁可把打火机油洒在他裤子上，一把烧掉他的睾丸，但却没说出口。“自己一个人对上帝说话，这样会更清楚地听见他的回答。我爸总是这么说。”
“说得对，孩子。这是个好建议。”
在兰道夫再度开口前，小詹便赶紧离开办公室，走出警察局。他走路回家，心情沉重，哀悼着失去女友的事，纳闷自己是否还能找到另一个女友。说不定还不止一个。
穹顶之下，什么都有可能。
牢房之中
15
彼得·兰道夫的确尝试了祈祷，但心里实在乱得很。更何况，天助自助者，他不认为这话出自《圣经》，但也堪称真理。他自墙上公告栏钉着的通讯簿里找到安迪·桑德斯的号码，并拨了电话给他。他希望对方不会接听，但铃声才刚响起，这家伙就接了电话——凡事好像总是如此。
“哈啰，安迪。我是兰道夫警长。我有个不幸的消息要告诉你，我的朋友。你最好先坐下来。”
这是场难熬的对话，就跟身处地狱没两样。
当这通电话总算结束以后，兰道夫用手指不停敲打着办公桌。他开始想——再度想起——公爵帕金斯坐在这张办公桌后头时，是不是曾经感到后悔过。或许不会吧。这份差事比他想象中更加困难与麻烦，一间私人办公室根本不值得。甚至就连绿色的警长座车也是；每次他进到前座，屁股坐在被公爵肥厚双腿压出的凹痕里时，总会浮现相同的念头：你高攀不起这份差事。
桑德斯要过来一趟，当面见见芭芭拉。兰道夫试着劝他别这么做，建议安迪最好还是把时间花在跪下来为妻子与女儿的灵魂祈祷上头，但话才说到一半——还来不及提到十字架的力量时——安迪便已挂断电话。
兰道夫叹了口气，拨了另一个电话号码。在两声铃响后，老詹暴躁的声音传进他的耳内：“喂？什么事？”
“是我，老詹。我知道你在忙，也不想打扰你，但你可以过来一趟吗？我这里有件事需要你帮个忙。”
牢房之中
16
三个孩子站在午后的阳光中，光线不知为何显得黯然无光，天空的颜色明显偏黄。他们看着电话线杆下方的一具熊尸。弯曲倾斜的电话线杆有四英尺高，漆有木馏油的木材裂了开来，鲜血溅在四周。那里还有其他东西。小乔猜，那些白色东西应该是骨头碎片，而灰色斑点则是腹——他转过身，试着不让自己吐出来。他差点就成功了，只是班尼却吐了出来——还伴随着一声巨大湿黏的“恶”——诺莉随之跟进，使小乔因此无法抑制，加入了他们的行列之中。
当他们又能控制自己以后，小乔放下背包，拿出三瓶茶来，递给他们。他用第一口甜茶漱口，把茶吐了出来，诺莉与班尼也同样这么做，接着三个人才真的喝了起来。甜茶是温的，但对于小乔刺痛的喉咙来说，感觉就像甘露一样。
诺莉小心地朝电话线杆下头那群嗡嗡作响的黑色苍蝇跨出两步。“就跟鹿一样，”她说，“这只可怜虫没有河岸能跳，所以只好一头撞死在电话线杆上。”
“或许它得了狂犬病，”班尼无力地说，“或许那些鹿也是。”
小乔觉得这说法的确有可能，但却不太相信。
“我一直在思考这件自杀的事。”他痛恨听见自己的声音不断颤抖，但也无能为力。“鲸鱼与海豚也会这样——它们会跳到岸上，我在电视上看过。我爸说就连章宇也会。”
“鱼，”诺莉说，“是章鱼。”
“随便。我爸说，当它们的生存环境被污染时，就会吃自己的触须。”
“老兄，你要我再吐一遍吗？”班尼疲累地问，像是在发牢骚。
“所以这里的情况就是这样？”诺莉问，“环境污染？”
小乔瞥了一眼黄色的天空，指向西南方，也就是导弹射中穹顶处的那块浮在空中的黑色污痕。
那块污痕看起来有二三百英尺高，宽则一英里。
或许范围还更加广阔。
“好吧，她说，”“但这里情况不同，不是吗？”
小乔耸了耸肩。
“要是我们突然想自杀的话，或许就该赶快回头，”班尼说，“我还得活着做很多事。我还没玩完《战锤》＇1＇呢！”
“要朝熊那里试试看盖革计数器吗？”诺莉说。
＇1＇《战锤》（Warhammer），一款由桌上游戏改编而成的计算机游戏。
小乔朝熊尸举起接收器。指针并未下降，但也没有上升。
诺莉指向东边。在他们前方，有条道路就在黑橡树林之间，这座山的名字正是因为这块树林。
只要穿过这座树林，小乔认为他们就能看见山顶那片果园。
“至少穿过那片树林再说，”她说，“我们在那边再测一次，要是指数还在上涨，就回镇上告诉艾佛瑞特医生或芭芭拉，不然就是两个人一起通报，让他们自己处理。”
班尼看起来有些迟疑：“我不太确定。”
“要是我们发现有什么不对劲的话，就马上回头。”小乔说。
“如果对事情有帮助，我们就该坚持下去，”
诺莉说，“我想在我脑袋完全坏掉前，还能自由离开磨坊镇。”
她面露微笑，表示这只是句玩笑话，但听起来却不像玩笑，小乔也不这么认为。许多人爱开玩笑说，磨坊镇只是个小村落——这可能就是詹姆斯·麦克穆提那首歌会在这里那么受欢迎的原因——仔细想想，这里的确是，他如此想着，就算从人口统计学的角度来看也一样。他唯一可以想到的亚裔居民，只有帕米拉·陈。她有时会在图书馆里帮梅莉萨·杰米森的忙。自从拉维提一家人搬到奥本镇后，便没有半个黑人居民。这里没有麦当劳，更别说是星巴克，就连电影院也倒闭了。然而，他原本还是觉得这里大得很，有足够的空间让他流浪，直到此时此刻为止。一旦他意识到父母无法再开着旅行车到处跑，也不能开到刘易斯顿的尤德商店去吃炒蚬与冰淇淋，才发现这个镇突然缩小了太多太多。除此之外，镇上虽有足够的资源，但也无法永远持续下去。
“你说得对，”他说，“这件事很重要，值得冒这个险。至少我这么认为。要是你想的话，可以留在这里，班尼。接下来的任务，需要够严肃的志愿者。”
“不，我要加入。”班尼说，“要是我让你们这两个家伙就这么抛下我，以后一定会被你们当成小狗使唤。”
“你早就是了！”小乔与诺莉一起大喊，看着对方笑了起来。
牢房之中
17
“对，哭啊！”
这声音来自遥远的地方。芭比努力想找到声音来源，但却难以睁开灼热的双眼。
“你得为了许多事大哭特哭！”
说这话的人，听起来像是同样在哭，而且声音耳熟得很。芭比想睁开双眼，却觉得眼皮肿胀沉重。他的双眼随着心跳而颤动，由于鼻腔被完全塞住，所以在他吞口水时，便会于他耳中形成巨大的声响。
“你为什么要杀她？为什么要杀了我的宝贝儿？”
有个王八蛋用防身喷雾喷我。丹顿？不，是兰道夫。
芭比试着用双手手掌贴紧眉毛，往上一提，这才总�